Tình hình thế giới rực rỡ hiện nay đang ở trạng thái căng thẳng, giống như một ngọn núi lửa đang sắp phun trào.

Kể từ khi Cao Đức bị tấn công, các hoạt động điều tra của đế chế đã thu hút sự chú ý của toàn bộ cộng đồng thiên hà. Gần một tháng trôi qua, dù đế chế đã triển khai nhiều biện pháp nhưng vẫn chưa tìm ra kết quả gì, và dần dần có những tiếng nói hoài nghi từ bên ngoài.

Trong lúc những tin đồn này ngày càng lan rộng, đế chế – nơi được hàng triệu công dân thiên hà theo dõi – cuối cùng cũng đã công bố thông báo mới, cung cấp một chuỗi bằng chứng đầy đủ, nhắm thẳng vào Liên minh siêu tinh đoàn. Lời lẽ trong thông báo rất mạnh mẽ, gây ra làn sóng tranh luận sôi nổi trong dư luận.

Thông báo chính thức này tuyên bố rằng sau quá trình thu thập bằng chứng kỹ lưỡng, họ đã phát hiện ra ba nền văn minh siêu tinh vân có những nghi ngờ không thể gỡ bỏ, chúng đã âm mưu tổ chức vụ tấn công vào Cao Đức. Vì vậy, đế chế yêu cầu ba nền văn minh này mở cửa cơ sở dữ liệu và hợp tác hoàn toàn trong cuộc điều tra; nếu không, họ sẽ áp dụng các biện pháp tiếp theo.

Liên minh siêu tinh đoàn ban đầu muốn đổ lỗi cho McNesson, nhưng những biện pháp nhắm vào McNesson liên tục bị những lực lượng bí ẩn ngăn chặn, khiến đế chế buộc phải hành động sớm hơn dự kiến. Đối mặt với những hành động phân biệt này, Liên minh siêu tinh đoàn đã phủ nhận mạnh mẽ và từ chối hợp tác với cuộc điều tra; đồng thời cũng công bố thông báo để biện hộ, tuyên bố rằng Xích Sắc Đế Quốc chỉ đang lợi dụng tình huống này để gây xôn xao, và việc vạch trần sự bất công mà ba nền văn minh này đã gây ra đối với các siêu tinh vân trong những năm qua chính là cách để họ chiếm ưu thế trong dư luận.

Quang Huy và Hư Linh cũng tham gia vào cuộc tranh luận này, ủng hộ đế chế.

Cuộc đối đầu giữa hai bên đã tạo nên một làn sóng căng thẳng trong cộng đồng thiên hà; đại đa số mọi người tin tưởng vào ba nền văn minh này, nhưng cũng có một số người nhận ra những thủ đoạn của đế chế. Tuy nhiên, dù biết có sự gian dối, điều đó cũng không thể thay đổi xu hướng chung.

Dù nói gì đi nữa, cuối cùng vẫn phải dựa vào sức mạnh quân sự để quyết định mọi chuyện. Sau vài ngày, đế chế đã tiến hành các bước tiếp theo, tuyên bố rằng vì Liên minh siêu tinh đoàn đã đánh vào các siêu A-grade, thỏa thuận ban đầu đã bị hủy bỏ, và đế chế sẽ điều động các siêu A-grade trực thuộc để tham gia vào trận chiến rực rỡ. Quang Huy và Hư Linh cũng nhanh chóng đồng tình với quyết định này.

Hiệp hội các siêu A-grade, vốn đã có sự

Với sự tham gia của những chiến binh cấp độ siêu A, mức độ ác liệt của cuộc chiến nhanh chóng tăng lên; ba nền văn minh lớn đã dễ dàng đánh bại từng căn cứ của Liên minh siêu tinh đoàn, khiến họ phải lùi bước nhanh chóng và mất dần lãnh thổ.

Người ngoài ban đầu nghĩ rằng Liên minh siêu tinh đoàn cũng sẽ điều động các lực lượng chính thức tham gia chiến đấu, nhưng sự việc lại không diễn ra như vậy. Liên minh siêu tinh đoàn chỉ dựa vào các lực lượng hiện có để chống lại những chiến binh cấp độ siêu A thuộc ba nền văn minh này; dù liên tục thất bại, họ cũng không hề sử dụng những chiến binh siêu A ẩn giấu.

Trên mạng lưới lượng tử, những câu hỏi liên quan đến vấn đề này bắt đầu lan truyền, khiến ngày càng nhiều công dân thiên hà cảm thấy tò mò. Khi vấn đề này thu hút được sự chú ý rộng rãi, một số người bí ẩn đã tung ra những thông tin được gọi là “tin tức nội bộ” để giải thích nguyên nhân.

Thông tin cho biết, có khả năng trong Hiệp hội Chiến binh Cấp độ Siêu A có những người thuộc phe Liên minh siêu tinh đoàn đã thực hiện vụ tấn công vào Cao Đức. Ban đầu, đế chế dự định sẽ tiến hành điều tra nghiêm khắc đối với tất cả các chiến binh cấp độ siêu A trung lập, nhưng sau khi Black Star biết được chuyện này, họ không ngần ngại đối đầu với đế chế để bảo vệ quyền lợi của các thành viên trong hiệp hội, khẳng định rằng trừ khi tìm ra bằng chứng cụ thể, không thể buộc tội các thành viên khác của hiệp hội.

Sau nhiều ngày đàm phán, đế chế mới bị Black Star thuyết phục và từ bỏ ý định đó. Nhờ nỗ lực của Black Star, Hiệp hội Chiến binh Cấp độ Siêu A đã không bị kiểm tra bắt buộc. Mọi người đều suy đoán rằng nhờ vậy, những “quân cờ” của Liên minh siêu tinh đoàn đã được che giấu; vì vậy, lúc này, phe Liên minh siêu tinh đoàn thà chịu đựng tổn thất cũng không muốn những “quân cờ” đó bị phơi bày.

Thông tin này khiến vô số phe phái cảm thấy ngạc nhiên. Trước lệnh kiểm tra hung hãn của đế chế, hầu hết mọi người đều tuân thủ một cách ngoan ngoãn, nhưng Black Star lại dám từ chối; hơn nữa, đế chế biết rõ kẻ gây án có thể ẩn náu trong hiệp hội, nhưng vẫn đồng ý với yêu cầu của Black Star – đây thật sự là một sự tôn trọng lớn lao!

Nhiều công dân thiên hà cảm thấy vô cùng xúc động. Thật xứng đáng, ông ta chính là người được ba nền văn minh lớn cùng nhau mời làm cố vấn; ngay cả khi đế chế đang tức giận, họ vẫn phải tôn trọng ông ta!

……

Liên minh siêu tinh đoàn, phòng họp từ xa.

Các nhà lãnh đạo của nhiều nền văn minh tụ tập lại với nhau, bầu không khí trở nên u ám và lo lắng.

“Chú

Ban đầu, chỉ có mình McNeillson thì không thể ngăn cản được sự phối hợp của nhiều nền văn minh siêu tinh vân để đổ lỗi cho họ. Nhưng họ nhận ra rằng có một lực lượng bí ẩn đang âm thầm phá hoại kế hoạch đó, liên tục hỗ trợ McNeillson, khiến các hành động của họ bị chậm lại đáng kể.

Lực lượng bí ẩn này chắc chắn chỉ có thể là ba nền văn minh lớn!

“Ba nền văn minh đã từ lâu đã lên kế hoạch để chúng ta gánh chịu trách nhiệm, vì vậy khi phát hiện ra ý đồ của chúng ta, họ đã âm thầm phá hoại mọi thứ, nhằm ngăn chúng ta thoát khỏi trách nhiệm và buộc chúng ta phải chấp nhận sự đối đầu của họ!” Một nhà lãnh đạo nói với giọng đầy căm phẫn.

Các nền văn minh siêu tinh vân đã đoán ra ý đồ của ba nền văn minh lớn, sợ bị đổ lỗi, nên đã đổ lỗi cho McNeillson; trong khi đó, McNeillson cũng nhận ra ý đồ của họ, nên đã phản công để bảo vệ bản thân; còn ba nền văn minh lớn thì đi xa hơn nữa, họ đoán ra rằng các nền văn minh siêu tinh vân đã đoán ra ý đồ của họ, vì vậy họ đã hỗ trợ McNeillson… Mục tiêu cuối cùng vẫn là nhắm vào các nền văn minh siêu tinh vân – theo quan điểm của họ, mọi thứ đều xoay quanh những mối quan hệ phức tạp như vậy.

Mọi người đều cảm thấy tức giận và bất lực, cảm thấy như ba nền văn minh lớn đã dệt nên một tấm lưới lớn, khiến họ không thể trốn thoát hay chống cự.

“Bây giờ phải làm sao đây? Ba nền văn minh lớn đã điều động lực lượng chủ lực của mình, mức độ chiến tranh đang gia tăng, lực lượng viện trợ của chúng ta rất hạn chế… Nếu không sử dụng lực lượng chủ lực, chúng ta chắc chắn sẽ thua.” Một người lo lắng nói.

Mọi người nhìn nhau, đều hiện rõ vẻ bối rối trên khuôn mặt.

“Thôi đi, mọi người chẳng lẽ không nhìn thấy rõ tình hình sao? Dù có sử dụng lực lượng chủ lực, chúng ta cũng không có cơ hội lật ngược tình thế… Chỉ có thể làm lộ thông tin bí mật của mình mà thôi.”

Một người thở dài, nói lên suy nghĩ của tất cả mọi người.

“Thà vậy còn hơn… Thà để lực lượng chủ lực của chúng ta tiếp tục ẩn danh và chờ đợi cơ hội… Tình hình bây giờ đã khác rồi… Hắc Tinh đang bảo vệ Hiệp hội Siêu Cấp A, miễn là những người của chúng ta không bị phát hiện, họ sẽ không bị liên lụy.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Nếu không có Hiệp hội Siêu Cấp A, ba nền văn minh lớn chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng hầu hết các thành viên siêu tinh vân trung lập thuộc cấp độ Siêu Cấp A… Không ai dám can thiệp, và kết quả có lẽ sẽ lại là một thảm

Lãnh đạo của Nền văn minh Hào quang thở dài một hơi, cảm thấy kiệt sức tinh thần và buộc phải nói:

“Thời cuộc đã đến lúc này rồi; đừng làm những điều thiếu suy nghĩ. Ba nền văn minh kia đang ép chúng ta phải đưa ra những người thực sự đáng tin cậy. Nếu chúng ta sa vào bẫy của họ, họ sẽ có cớ để điều tra kỹ lưỡng… Đừng lãng phí sự an toàn mà Hắc Tinh đã gián tiếp mang lại cho chúng ta; hãy để họ tiếp tục ẩn náu trong hiệp hội này.”

……

Tại trụ sở của Hiệp hội Cấp A siêu, hành tinh Fein.

“Lần này thật sự nhờ có Hắc Tinh; nếu không, tất cả chúng ta đều sẽ bị liên lụy.”

Trong phòng họp hình tròn lớn, không khí tràn ngập niềm vui và sự hân hoan. Nhiều thành viên cấp A siêu bình thường đều nở nụ cười thoải mái, như thể vừa được gỡ bỏ một gánh nặng lớn.

Kể từ khi vụ việc xảy ra, nhiều thành viên cấp A siêu trung lập luôn lo lắng rằng mình sẽ bị kéo vào rắc rối. Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa. Nếu không có thông tin được lan truyền ra ngoài, họ còn không biết rằng Hắc Tinh Từng đã đứng ra bảo vệ quyền lợi của họ trước Đế quốc.

Điều này thực sự làm lay động lòng nhiều người. Một người lãnh đạo biết quan tâm đến lợi ích của cấp dưới mới là một người lãnh đạo tốt. Mặc dù họ không có mối quan hệ trên dưới, nhưng chính vì điều đó mà họ càng ngày càng ngưỡng mộ Hàn Tiêu hơn, và cảm giác gắn bó với hiệp hội cũng tăng lên rõ rệt.

Đối mặt với sự nhiệt tình của mọi người, Hàn Tiêu chỉ gạt tay và nở nụ cười đặc trưng của Sóc Luân Kim.

“Dù sao tôi cũng là Phó Chủ tịch; tôi chỉ làm những gì mình nên làm mà thôi. Mọi người đừng ngại cảm ơn tôi.”

“Không được đâu! Tôi nhất định phải cảm ơn bạn!” Lu Chi đứng dậy và cúi chào Hàn Tiêu một cách thành kính, nói với giọng đầy biết ơn: “Nếu không có bạn, tôi không biết khi nào mới có thể được tự do trở lại. Bạn đừng từ chối nhận lời cảm ơn của tôi.”

Vì việc theo dõi Cao Đức bị phát hiện, Đế quốc đã bắt giữ anh ta. Lu Chi đã sống trong nỗi sợ hãi suốt nhiều ngày, và mãi gần đây mới được thả ra.

Với trải nghiệm đó, Lu Chi hiểu rõ hơn ai hết rằng nếu không có sự can thiệp của Hắc Tinh và sự bảo vệ của hiệp hội, anh ta chắc chắn đã chết dưới tay Đế quốc và không bao giờ có thể được tự do trở lại. Vì vậy, mặc dù anh ta chỉ là một thành viên bí mật của Liên minh Siêu tinh, nhưng lòng biết ơn của anh ta lúc này không hề giả tạo, và anh ta vẫn còn run s

Bỏ qua những khẩu hiệu đó đi, mục tiêu khi mọi người tham gia hội này đều là để bảo vệ bản thân và đạt được lợi ích. Ai có thể mang lại nhiều lợi ích hơn, họ sẽ chọn người đó làm đại diện cho mình.

Và trong sự kiện lần này, ông chủ tịch McNeillson không chỉ không phát huy được vai trò gì cả, mà còn khiến hội bị nghi ngờ. Sự khác biệt quá rõ ràng, nên ánh mắt mọi người nhìn về phía ông ta càng trở nên phức tạp hơn.

“Thôi thôi, mọi người đừng hào hứng quá. Việc không bị liên lụy đã là điều tốt rồi; ít ra McNeillson cũng đã minh oan được. Hôm nay đừng chỉ trích ông ấy nữa, chúng ta sẽ bàn tiếp vào ngày mai.”

Hàn Tiêu ho khan một tiếng, không nhịn được mà xen vào cuộc trò chuyện.

Dù đây chỉ là hành động để tích lũy uy tín, nhưng cũng đủ rồi. Nhóm thành viên này quá hăng hái; anh ta lo rằng nếu tiếp tục như vậy, lát nữa sẽ xảy ra những tình huống không mong muốn.

Nghe vậy, mọi người đều tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

Hắc Tinh lại bênh vực McNeillson à?! Tuổi trẻ của chúng ta đã kết thúc rồi!

Mọi người đều ngẩn ngơ, không thể tin nổi. Trong khi đó, McNeillson quay đầu nhìn Hàn Tiêu, khuôn mặt ông ta có vẻ phức tạp, nhưng ít đi sự thù địch hơn.

Người khác có thể không biết, nhưng ông ta sao lại không biết được chứ? Sau khi Siêu Tinh Đoàn gánh vác trách nhiệm, ông ta đã đoán ra rằng nguồn sức mạnh bí ẩn giúp đỡ mình chắc chắn đến từ Hắc Tinh.

‘Có lẽ ông ta đang nghĩ đến lợi ích chung.’

McNeillson thở dài.

Khi trước, trong trận chiến ở Hải Lạp, ông ta đã giúp đỡ Hắc Tinh; và bây giờ, Hắc Tinh lại đến giúp đỡ ông ta.

Hai người đã đối đầu với nhau nhiều năm rồi; lúc này, trong lòng McNeillson không khỏi xuất hiện những cảm xúc khó tả.

Hàn Tiêu cũng nhận thấy ánh mắt của McNeillson và quay đầu nhìn ông ta, “Nhìn cái gì vậy?”

“…Không có gì cả.”

McNeillson thu hồi ánh mắt, nhắm mắt nghỉ ngơi, cố gắng che giấu cảm xúc của mình.

Hàn Tiêu không quan tâm đến ông ta nữa, và tiếp tục nhìn sang phía Sóc Luân Kim.

Sóc Luân Kim hôm nay không còn nở nụ cười giả tạo nữa, mà trông có vẻ đầy suy tư, thỉnh thoảng lại mơ màng.

‘Nhìn vẻ mặt của anh ta, có lẽ Đế Quốc đã bắt đầu hành động bí mật rồi.’

Hàn Tiêu cười khẽ.

Việc Siêu Tinh Đoàn gánh vác trách nhiệm chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi. Nhiệm vụ của anh ta vẫn chưa được hoàn thành, nhưng anh ta cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Mọi chuyện đã yên ổn trở lại; cuộc khủng hoảng mà Cao Đức gây ra cũng đã kết thúc. Nhìn chung, ông ta khá hài lòng với tình hình hiện tại: những mối nguy hiểm đã được loại bỏ, và ông ta cũng không bị liên lụy đến. Kết quả này đã rất tốt rồi.

Sau khi mọi người thảo luận một lúc, Hàn Tiêu bỗng nhiên nghiêm mặt lên và nói lớn:

“Các bạn, chúng ta không thể vui mừng quá sớm. Hiện tại, tình hình đã rõ ràng ràng; ba nền văn minh lớn chắc chắn sẽ giành chiến thắng. Liên minh siêu tinh đoàn sẽ không thể chống đỡ được lâu nữa. Một khi thua trận, họ sẽ phải ẩn mình trong vài chục, thậm chí hàng trăm năm. Khi ba nền văn minh này rảnh tay, mục tiêu tiếp theo của họ sẽ là chúng ta!

Đừng quên, ba nền văn minh này từ đầu đã có kế hoạch như vậy; chỉ là việc tranh đấu tại Thế chiến Lấp lánh đã làm trì hoãn kế hoạch đó mà thôi. Những năm qua, chúng ta phát triển thuận lợi vì những khó khăn thực sự vẫn chưa đến. Mọi người hãy chuẩn bị tâm lý tốt… Sự áp đặt của ba nền văn minh lớn sắp đến rồi.”

Nghe vậy, mọi người đều trở nên nghiêm túc hơn và gật đầu đồng ý.

……

Việc các phe trực thuộc ba nền văn minh lớn tham gia vào cuộc chiến đã trở thành yếu tố quyết định, khiến tình hình chiến sự nhanh chóng chuyển từ trạng thái cân bằng sang thắng lợi áp đảo.

Hầu hết mọi người đều dự đoán rằng cuộc chiến sẽ kéo dài hai, ba năm, nhưng do sự cố của Cao Đức, quá trình này đã được rút ngắn đáng kể.

Chỉ trong mười một tháng, ba nền văn minh lớn đã loại bỏ hoàn toàn quân đội của Liên minh siêu tinh đoàn tại khu vực thứ tư của Thế giới Lấp lánh và giành lại tất cả các vùng đất bị chiếm đóng.

Thế chiến Lấp lánh kết thúc với thất bại thảm hại của Liên minh siêu tinh đoàn; họ đã đầu tư rất nhiều nguồn lực nhưng cuối cùng vẫn không thể thay đổi số phận, chỉ có thể âm thầm chữa lành những vết thương.

Xích Sắc Đế Quốc đã tái phân bổ các vùng đất thuộc khu vực thứ tư: những vùng đất mà các binh sĩ của mình giành được được để họ giữ lại; phần còn lại thì một phần được sử dụng cho mục đích phát triển, một phần được cho thuê, bán hoặc trao tặng cho các phe có công lao. Lần này, không có phe đồng minh cấp A nào nhận được phần thưởng dưới dạng đất đai.

Trong khi đó, Hàn Tiêu đã thành công trong việc mua lại hành tinh Milton – nơi diễn ra các trận chiến giữa các quốc gia game – và cho quân đội của mình đóng quân tại đó. Họ chỉ tiến hành sửa chữa nhỏ, không thực hiện bất kỳ công việc cải tạo lớn nào, vẫn giữ nguyên địa hình ban đầu do các trận chiến tạo ra.

Khi ngọn l