Cách thức khám phá của đế chế được tiến hành từng bước một, mở rộng vững chắc. Hiện tại, các lực lượng khám phá mới chỉ vừa bước vào hai cụm sao và đang bắt đầu công việc khám phá từ các thiên hà biên giới.

Tại một thiên hà biên giới thuộc cụm sao Quang Trần, một hạm đội khám phá nhỏ đã di chuyển đến một hành tinh xanh tươi. Chiến hạm Áo Giáp Ngoài mang trên mình biểu tượng của một nền văn minh cấp thiên hà thuộc đế chế này, và có nhiệm vụ khám phá khu vực lân cận. Hành tinh này chính là mục tiêu của cuộc khám phá này.

“Quá trình di chuyển đã hoàn tất, chúng ta đã đến đích và đang để động cơ di chuyển nguội lại.”

“Các thiết bị dò tìm môi trường hành tinh đã được phóng đi, hiện đang kiểm tra thông tin về môi trường và sự phân bố tài nguyên trên hành tinh.”

“Thiết bị giám sát sự sống đã được kích hoạt, đang quét để tìm kiếm dấu hiệu của sự sống trên hành tinh này.”

Trong phòng điều khiển của chiến hạm chỉ huy, nhiều nhân viên đang bận rộn với các thiết bị khác nhau; đô đốc đi đi lại lại trong phòng, chờ đợi kết quả của các cuộc kiểm tra.

“Rầm!”

Lúc này, cánh cửa phòng mở ra, một người đàn ông mặc bộ giáp máy móc nặng bước vào. Cách anh ta đi lại thể hiện rõ ràng đó là một người lính.

Đô đốc quay đầu nhìn anh ta và gật đầu chào: “Đội trưởng Kreber, có chuyện gì không?”

“Tôi chỉ đến thăm thôi.” Người đàn ông được gọi là Kreber nói một cách vô cảm, giọng điệu có vẻ không hài lòng.

Anh ta là một trong những người thuộc nhóm “thiên tai” của nền văn minh này, và cùng tham gia vào đội khám phá để đảm nhận công tác an ninh vũ trang. Tuy nhiên, rõ ràng là trong những cuộc khám phá ở Thế giới Lấp Lánh, khả năng gặp phải kẻ thù đủ mạnh để anh ta phải can thiệp là rất thấp. Vì vậy, sự hiện diện của Kreber chủ yếu chỉ mang tính chất dự phòng; khi không có việc gì để làm, anh ta tự nhiên không muốn thực hiện công việc này, vì theo anh ta, đó là sự lãng phí thời gian rèn luyện của mình.

Sau một lúc chờ đợi, kết quả kiểm tra đã được hiển thị trên màn hình ảo lớn trong phòng điều khiển.

“Báo cáo cho đô đốc: Các thông số môi trường đã được thu thập. Đây là một hành tinh thích hợp cho sự sống, tài nguyên cũng khá phong phú. Chúng tôi còn phát hiện ra dấu hiệu của sự sống; đã quét được 730.000 loài sinh vật, trong đó có một loài có trí tuệ và đã hình thành các cộng đồng trên bề mặt hành tinh. Theo quan sát, trình độ văn minh của họ vẫn ở giai đoạn bộ lạc; mức độ trí tuệ hiện vẫn chưa được xác định rõ, và dân số khoảng 120.000 người.”

Trên màn hình ảo xuất hiện hình ảnh của loài sinh vật có trí tuệ này: chúng trông giống như những sinh v

Đế quốc đã quy định rõ thủ tục tiếp xúc với các nền văn minh bản địa trong Quy tắc Thám hiểm; tùy theo từng tình huống cụ thể mà áp dụng những phương pháp khác nhau. Đối với những người bản địa không hề gây ra bất kỳ mối đe dọa nào, việc giáo dục hòa bình chính là phương sách được ưu tiên. Trong lần thám hiểm đầu tiên tại hành tinh PanGurid, chính phương pháp giáo dục này đã được áp dụng.

Hạm đội này từ từ hạ cánh xuống một khu rừng trên hành tinh; lực lượng đổ bộ bắt đầu tiếp xúc thân thiện với các bộ lạc bản địa. Những sinh vật trí tuệ này vừa ngạc nhiên vừa sợ hãi, đồng thời cũng rất tò mò về những sinh vật bất ngờ xuất hiện này.

Nhờ có sự hỗ trợ của bộ máy dịch thông dụng, đoàn thám hiểm đã thành công trong việc thiết lập kênh giao tiếp với những người bản địa này. Họ vừa tìm hiểu về họ, vừa giải thích mục đích của mình, sử dụng nhiều hình ảnh và video để trình bày về những điều đã được khám phá trong vũ trụ, giới thiệu về Xích Sắc Đế Quốc, nhằm giúp họ hiểu rõ tình hình hiện tại.

Các bác sĩ đi cùng đoàn cũng bắt đầu kiểm tra sức khỏe cho những người bản địa tò mò này, nhằm phòng ngừa nguy cơ họ mang theo những loại vi khuẩn mới chưa từng được biết đến – những trường hợp như vậy đã xảy ra quá nhiều. Đồng thời, họ cũng nghiên cứu cấu trúc sinh lý của họ.

Mọi thứ diễn ra một cách trật tự và ổn định; trong khi đó, Kruber lại cảm thấy buồn chán và đi dạo trong khu trại đang hoạt động sôi nổi. Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một người bản địa rời khỏi hàng người đang chờ kiểm tra y tế, lén lút đi về phía một ngôi nhà của bộ lạc đó.

Kruber không suy nghĩ nhiều, đang định rút mắt lại thì đột nhiên cảm thấy một cảm giác báo động kỳ lạ trỗi dậy trong đầu mình. Anh ta lập tức dừng bước lại. Hầu hết những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên đều có trực giác nhạy bén; đôi khi họ có thể linh cảm được những mối đe dọa tiềm ẩn. Những người sở hữu sức mạnh càng mạnh mẽ, họ càng tin tưởng vào trực giác của mình.

“Có cái gì đó không ổn…” Kruber nhíu mày, quay người theo dõi người bản địa kia, đẩy cửa bước vào căn nhà đó.

Người bản địa đó đang ngồi ở góc nhà, lưng quay về phía cửa; không biết anh ta đang làm gì. Khi nghe thấy tiếng động phía sau, anh ta bất ngờ giật mình quay đầu lại.

“Anh đang làm gì vậy?” Cảm giác bất an trong lòng Kruber càng lúc càng mạnh mẽ.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt của người bản địa đó bỗng nhiên biến đổi thành vẻ hung d

Anh ta không hiểu hành động của người bản địa này có ý nghĩa gì, nhưng việc ngăn chặn nó chắc chắn là điều đúng đắn phải làm.

Tuy nhiên, trước khi anh ta kịp hỏi thêm, người bản địa đó bỗng nhiên run rẩy dữ dội, phun ra nước bọt, mắt lồi ra ngoài và đã qua đời ngay tại chỗ.

“Họ đã uống thuốc độc à?” Kreiber ngạc nhiên.

Đúng lúc đó, tiếng hét hoảng sợ bất ngờ vang lên bên ngoài cửa. Kreiber mang theo xác chết chạy ra ngoài và phát hiện ra rằng ở phía nhóm y bác sĩ đang xảy ra rối loạn. Một đám đông bác sĩ đang tụ tập quanh một thiết bị y tế dùng để kiểm tra sức khỏe; nhiều bác sĩ khác cũng đang tiến lại gần, có vẻ như họ vừa phát hiện ra điều gì đó quan trọng.

Kreiber lao thẳng tới đó và ngay khi đặt chân xuống đất, anh ta liền hỏi người đứng đầu nhóm bác sĩ:

“Các bạn đang làm gì vậy?”

“Thưa ngài, hãy nhìn vào báo cáo kiểm tra gen này!” Một bác sĩ nói với vẻ ngạc nhiên, “Chúng tôi phát hiện ra rằng gen của loài sinh vật thông minh này có những khiếm khuyết nghiêm trọng, và những khiếm khuyết này dường như là kết quả của việc can thiệp gen một cách nhân tạo. Điều này khiến cho khả năng não bộ của loài này bị suy giảm hơn 80%. Nói một cách đơn giản, ai đó đã ‘giết chết’ trí tuệ của họ!”

“Ý các bạn là, đây là một loài bị nuôi nhốt sao?” Kreiber cảm thấy tim mình như thắt lại.

Đúng lúc đó, một biến cố bất ngờ xảy ra!

Rầm rầm rầm…

Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều cảm nhận được đất dưới chân mình bắt đầu rung chuyển.

Ngay sau đó, tất cả các con tàu vũ trụ đều phát ra tiếng báo động chói tai!

“Báo động! Báo động! Phát hiện ra phản ứng năng lượng cao, đang so sánh dữ liệu với cơ sở dữ liệu mô hình sự kiện… So sánh hoàn tất, 【Phát nổ năng lượng nguyên thủy】 có độ tương ứng lên đến 99,8%, xin vui lòng rời khỏi hiện trường ngay lập tức! Xin vui lòng rời khỏi hiện trường ngay lập tức!”

“Năng lượng nguyên thủy?!”

Kể cả Kreiber, mọi người đều thay đổi biểu cảm một cách đáng kể.

Dường như Kreiber bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, anh ta đấm vỡ hộp sọ của xác người bản địa kỳ lạ đó, lật ngược xác ra và lấy hết những thứ bên trong ra. Trong số đó, có một vật máy siêu nhỏ lẫn lộn với chất lỏng rơi xuống đất.

Ngay khi nhìn thấy vật máy đó, đôi mắt Kreiber co lại, và anh ta lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Đây là một thiết bị cảm nhận tín hiệu sinh học. Nói một cách đơn giản, khi tín hiệu sinh học của người sử dụng xảy ra biến động hoặc thậm chí ngừng hoạt động

Núi non, sông ngòi, rừng rậm… đất liền, đại dương, bầu trời – tất cả mọi thứ đều bị màu xanh u ám nuốt chửng, hóa thành một phần của năng lượng nguyên thủy ấy!

Sự giãn nở… một sự giãn nở không có điểm kết thúc!

Mọi vật chất đều biến mất trong màu xanh này; trong quá trình chuyển đổi từ vật chất sang năng lượng, những nguồn năng lượng khổng lồ được giải phóng. Tốc độ bay trốn của hạm đội thám hiểm này thậm chí không thể theo kịp tốc độ giãn nở của năng lượng nguyên thủy; tất cả đều bị luồng ánh sáng xanh u ám này nuốt chửng.

Kruber lao ra khỏi con tàu, cố gắng vùng vẫy để thoát ra, nhưng ánh sáng xanh vô tận đã che khuất bóng dáng anh ta. Trước làn sóng năng lượng nguyên thủy hủy diệt này, ngay cả những sinh vật cấp độ thiên tai cũng chỉ là những thực thể vật chất không hơn không kém.

Và cảnh tượng tương tự đang diễn ra trên không ít hành tinh ở biên giới của tập hợp các vì sao Quang Bụi…

……

Hành tinh Đèn Hải Đăng, phòng họp chỉ huy.

Chưa qua bao lâu sau cuộc họp trước, các đại diện của các phe tham gia thám hiểm lại một lần nữa tập trung lại với nhau thông qua hình thức phóng chiếu từ xa.

Đây là một cuộc họp khẩn cấp được tổ chức ngay lập tức; Hàn Tiêu và một số nhân vật cấp độ siêu A cũng được triệu tập gấp rút để tham gia cuộc họp này.

Nhìn vào bảng thống kê thương vong trên màn hình ảo, không khí trong phòng trở nên nặng nề.

“Như các bạn thấy đây, lực lượng thám hiểm của chúng ta đã gặp phải tai nạn tại tập hợp các vì sao Quang Bụi,” Talrokov nói với giọng nghiêm túc. “Hơn sáu nghìn tàu chiến đã bị tiêu diệt, số người thiệt mạng vượt quá bảy triệu người, trong đó có hai sinh vật thuộc các nền văn minh phụ thuộc.”

Nghe vậy, nhiều người lập tức hoảng sợ:

“Họ đã gặp phải tình huống gì vậy? Chẳng lẽ họ đã đối mặt với một nền văn minh bản địa cực kỳ mạnh mẽ?”

“Tập hợp các vì sao Quang Bụi lại có những sinh vật bản địa mạnh đến thế sao?!”

Hàn Tiêu nhíu mắt lại. Anh chỉ biết rằng nền văn minh bản địa này đã gây ra rất nhiều rắc rối cho đế chế, nhưng không hiểu rõ chi tiết về cuộc chiến đó. Dù sao thì sự việc này cũng xảy ra trong thời gian cập nhật phiên bản trò chơi; người chơi ở kiếp trước không trải qua trực tiếp, nên chỉ có thể tìm hiểu thông tin từ các tài liệu lịch sử mà thôi.

Talrokov đặt hai tay xuống mặt bàn, ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng, rồi nói tiếp:

“Lực lượng vũ trang của những sinh vật bản địa này mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì các bạn tưởng tượng… Họ đã nắm giữ công nghệ n

Nhưng nếu một nền văn minh bản địa thực sự nắm giữ được công nghệ sử dụng năng lượng nguyên thủy này, ý nghĩa của điều đó sẽ hoàn toàn khác! Trong vũ trụ đã được khám phá dưới sự quản lý của ba nền văn minh lớn, việc sử dụng vũ khí dựa trên năng lượng nguyên thủy là điều cấm kỵ tuyệt đối – những loại vũ khí này không chỉ có sức mạnh khủng khiếp mà còn gây ra những hậu quả nghiêm trọng về mặt ô nhiễm môi trường. Chúng mang trong mình sức răn đe tuyệt đối. Vậy mà nhóm người bản địa này lại cũng đã nắm giữ được công nghệ đó? Làm thế nào mà họ có thể phát triển được công nghệ như vậy? Có lẽ họ còn sở hữu những công nghệ bí mật mà chúng ta chưa biết đến?! Hầu hết các đại diện có mặt ở đây đều cảm thấy lo lắng và e ngại. Khi đối mặt với một nền văn minh bản địa mạnh mẽ như vậy, cảm giác của mọi người thực sự rất khác biệt. Trong xã hội liên vũ trụ, ngay cả khi bạn không sở hữu một công nghệ nào đó, bạn vẫn biết rằng công nghệ đó tồn tại; nhưng khi đối mặt với một nền văn minh bản địa chưa từng xuất hiện trước đây, ai có thể biết được liệu họ có thể bất ngờ sử dụng những công nghệ kỳ lạ nào không? Nhiều nền văn minh đã trải qua những cuộc chiến tranh khám phá, và lúc này, cảm giác của họ giống như đang sống lại những ký ức đó – không ai biết được những nền văn minh khác đang sở hữu những bí mật đáng sợ nào, chẳng hạn như thiết bị chuyển đổi không gian đa chiều của Liên bang Quang Vinh, cây gậy quyền năng của Hư Linh Giáo Phái, hay những tên lửa biến đổi của nền văn minh Tiến Hóa… Nhóm người bản địa này, tự nhiên, không bị ràng buộc bởi các quy tắc của xã hội liên vũ trụ; họ hoàn toàn không quan tâm đến việc sử dụng năng lượng nguyên thủy một cách tùy tiện, và điều đó thực sự rất nguy hiểm – giống như những đứa trẻ đang chơi với súng ngắn vậy. Tất cả mọi người đều có linh cảm… lần này, số người thiệt mạng chắc chắn sẽ rất lớn. “Vậy Đế quốc có kế hoạch gì?” Một người không nhịn được mà hỏi.Thái Lạc Kha lạnh lùng trả lời: “Tình hình hiện tại cho thấy rằng nền văn minh bản địa này không hề thân thiện với chúng ta, và họ đang tạo thành một mối đe dọa nghiêm trọng. Theo ‘Quy tắc Khám Phá – Quy định Về Việc Tiếp Xúc Với Các Nền Văn Minh Bản Địa’, chúng ta sẽ áp dụng phương án ứng phó thứ 24.” Nghe vậy, nhiều người đều cảm thấy lo lắng. Đây là phương án cuối cùng; so với các phương án khác, nội dung của nó rất đơn giản – sử dụng vũ lực để

Nhìn quanh phòng họp một vòng, Tarlokov nói lạnh lùng:

“Chúng ta gần như không biết gì về họ cả – không biết họ đang ở đâu, không biết họ thuộc loài nào, nhưng việc họ có thể tiến hành các cuộc tấn công chính xác như vậy cho thấy họ sở hữu những thông tin nhất định. Trước đó, chúng ta chưa từng tiếp xúc với nền văn minh này... Vì vậy, có thể kết luận rằng có người đang âm mưu phía sau, và những kẻ trốn nhập cư là những nghi phạm hàng đầu.”

Nghe vậy, các đại diện của các nền văn minh có mặt đều tỏ ra bối rối và suy nghĩ theo hướng giống nhau.

Điều này không khó để đoán ra. Mỗi nền văn minh riêng lẻ đều không thể phát triển được tất cả các lĩnh vực khoa học kỹ thuật; điểm mạnh của xã hội liên vũ trụ chính là sự trao đổi công nghệ lẫn nhau. Chính những kẻ trốn nhập cư đã mang theo rất nhiều công nghệ tiên tiến từ xã hội liên vũ trụ và đưa chúng cho các nền văn minh bản địa, bao gồm cả công nghệ năng lượng u tối.

Các nền văn minh cấp siêu thiên hà cũng có đủ động cơ để làm điều này: thứ nhất, là để tiêu diệt các lực lượng vũ trang của Đế chế; thứ hai, là để trì hoãn tiến độ khám phá; thứ ba, là để dùng người khác làm công cụ để loại bỏ những nền văn minh bản địa mạnh mẽ, nhằm tạo ra nhiều chỗ trống hơn trong “Thế giới Lấp lánh”.

Tất nhiên, họ không đơn giản là đưa công nghệ cho bất kỳ ai; chỉ những nền văn minh bản địa có năng lực sản xuất đầy đủ mới trở thành mục tiêu của họ; nếu không, việc cung cấp công nghệ cũng sẽ vô ích.

“Tôi tuyên bố rằng kế hoạch khám phá của Tập đoàn Ánh Sáng Bụi bặm sẽ tạm thời bị đình chỉ, và Quân đội Khám phá của Đế chế sẽ chính thức bước vào trạng thái chiến tranh,” Tarlokov nói với giọng nghiêm túc.

Mọi người đều tỏ ra nghiêm túc và gật đầu đồng ý.

Trước khi giải quyết được đối thủ, họ sẽ không tiếp tục khám phá một cách chậm rãi nữa. Đế chế sở hữu nhiều kinh nghiệm chiến tranh và có vô số ví dụ để tham khảo; đây chính là một lợi thế lớn.

Tuy nhiên, hiện tại đối thủ vẫn có lợi thế về thông tin, nhưng lợi thế này sẽ không kéo dài lâu. Với cái bẫy do sự bùng nổ năng lượng u tối gây ra làm điểm tựa, lực lượng tiên tri của Đế chế sẽ có thể phát huy tác dụng, và các kỹ sư cơ khí cũng không phải là thứ có thể cung cấp miễn phí.

Khi Đế chế triệu tập quân đội, Quân đoàn Hắc Tinh cũng sẽ phải tuân theo lệnh gọi nhập ngũ. Tuy nhiên, Hàn Tiêu không có ý định tham gia trực tiếp; ông chủ yếu muốn những người như Nilo tham gia

Đồng thời, sâu trong tập hợp các vì sao Quang Trần,

Những con tàu vũ trụ chở đầy người dân thường xuyên biến mất vào bóng tối của bầu trời đêm. Nhìn cảnh tượng này, mỗi người lính Quân Độ Tộc Kunde còn lại đều cảm thấy những cảm xúc khó hiểu trào dâng trong lòng.

“Báo cáo! Tất cả các hạm đội của những kẻ lang thang trên mỗi hành tinh thuộc địa đã xuất phát rồi. Họ đã chở theo toàn bộ người dân địa phương, cùng với tất cả các loài sinh vật và hạt giống cây trồng mà chúng ta tìm thấy, để đi tìm một quê hương mới.”

Nghe báo cáo từ thuộc cấp, lãnh đạo Quân Độ Tộc Kunde chỉ im lặng gật đầu; những người cấp cao khác cũng không nói gì.

Con tàu vũ trụ đã rơi xuống đó không hề lừa dối họ. Họ đã âm thầm sắp xếp cho một số chủng tộc phụ thuộc bị nô dịch tiếp xúc với những người đó, và quả thực họ có tên là “Xích Sắc Đế Quốc”, và thực sự mạnh mẽ như những gì tài liệu đã ghi chép.

Mặc dù những người đó có vẻ thân thiện, và điều này hơi khác với những thông tin trong tài liệu, nhưng trong mắt Quân Độ Tộc Kunde, đằng sau vẻ thân thiện ấy vẫn là ý đồ chiếm đóng và kiểm soát.

Tương lai có thể được dự đoán trước, và điều này khiến Quân Độ Tộc Kunde không thể chấp nhận được. Vốn dĩ, toàn bộ tập hợp các vì sao này đều có thể trở thành nguồn lực phục vụ sự phát triển của họ, là bậc thang để họ tiến hóa… Nhưng bây giờ, Xích Sắc Đế Quốc đã đến, muốn chiếm đoạt những nguồn lực đó. Giống như những gì tài liệu đã nói, con đường phát triển của họ sẽ bị chặn đứng, và họ sẽ không thể phát triển bình thường nữa.

Trong lĩnh vực này, những nền văn minh cấp siêu tập hợp các vì sao không hề nói dối; họ hiểu rõ điều này – nói thật chính là hình thức lừa dối tinh vi nhất.

Quân Độ Tộc Kunde không muốn trở thành nước chư hầu, và vì vũ trụ quá rộng lớn, họ vẫn còn con đường thoát ra.

Phải suy nghĩ trước khi thất bại; khi quyết định chống trả bằng vũ lực, Quân Độ Tộc Kunde đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với tình huống tồi tệ nhất. Họ đã đưa hầu hết người dân đi xa, đến những nơi hẻo lánh trong bầu trời đêm, để giữ lại ngọn lửa của nền văn minh… Dù thắng hay thua, việc ở lại đây nữa cũng không còn cơ hội phát triển bình thường nào nữa; thà rằng họ cử người đi tìm một quê hương mới, nơi không bị ai quấy rầy.

Còn những người ở lại để bảo vệ quê hương cũ, chỉ có đội quân lớn mạnh của Quân Độ Tộc Kunde mà thôi; họ đã sẵn sàng đánh đổi tất cả.

Giống như lý thuyết của các nhà nghiên cứu quan hệ vũ trụ, chiến tranh