Ngày hôm sau, Tiền Liù ngủ đến trưa mới thức dậy.

Sau khi rửa mặt xong, quản gia trong phủ bước tới và nói: “Tối qua có một vị ông tên là Sơn đã nhờ tôi nhắc nhở anh Lang đừng quên việc đã hẹn với ông ấy.”

Tiền Liù nghe vậy liền tỏ ra bối rối; ông không nhớ mình đã hẹn gì với Tôn Trữ, nhưng trong lòng lại cảm thấy bất an.

Không lâu sau, Dong Chang cử người đến thông báo rằng có chuyện quan trọng cần bàn bạc với Tiền Liù, yêu cầu ông ta nhanh chóng đến phủ.

Tiền Liù lập tức sai người chuẩn bị ngựa, đang định ra khỏi nhà thì đội lính riêng của mình lại đến bên cạnh và thì thầm: “Tướng quân tối qua say rượu không tỉnh, ông Sơn đã nhờ chúng tôi nhắc nhở tướng quân đừng quên việc đã hẹn.”

Tiền Liù tức giận: “Các ngươi đang nói những điều vô nghĩa gì đây? Tôi chẳng hề hẹn với ông ta! Các ngươi đã tuân theo lệnh của tôi, vậy tại sao lại giúp kẻ xấu như vậy!”

Nói xong, Tiền Liù không quan tâm đến đội lính nữa, cưỡi ngựa lao thẳng đến phủ.

Vừa vào phủ, Tiền Liù đã cảm nhận được bầu không khí bất ổn; khi đứng trước mặt Dong Chang, ông thấy vị này đang nhìn mình một cách lạnh lùng.

“Thưa ngài, có chuyện gì xảy ra vậy?” Tiền Liù hỏi.

“Không có gì cả, chỉ là muốn bàn bạc với ngài về những bước tiếp theo nên làm thôi,” Dong Chang nói một cách nhẹ nhàng.

Tiền Liù thấy vậy cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ cảm thấy hoài nghi trong lòng.

Sau khi bàn bạc xong, khi Tiền Liù định rời đi, Dong Chang lại gọi ông lại: “Tướng Quán có điều gì muốn nói với tôi không?”

Tiền Liù ngạc nhiên một chút, nhưng rồi lắc đầu: “Không có gì cả.”

“Nghe nói hôm qua ngài uống rượu say nặng, vậy thì hãy về nghỉ sớm đi.”

Tiền Liù biết rằng Dong Chang đã biết về cuộc gặp gỡ với Tôn Trữ tối qua và đang nghi ngờ mình; khi ông định giải thích, Dong Chang đã lạnh lùng rời đi trước.

Đội lính của Dong Chang còn chặn lại Tiền Liù, không cho ông tiếp tục tiến lại gần.

Đành không còn cách nào khác, Tiền Liù đành phải rời đi trước, hy vọng rằng sau khi Dong Chang bình tĩnh lại, mình có thể giải thích rõ ràng mọi chuyện.

Vài ngày sau đó, Dong Chang không hề triệu tập Tiền Liù nữa; dù Tiền Liù đã nhiều lần đến gặp ông ta, nhưng vẫn không được gặp.

Thêm vài ngày nữa, Tiền Liù bất ngờ nghe tin các binh sĩ dưới quyền mình đã bị điều đi khỏi doanh trại. Khi đang muốn đi tìm hiểu, thì một đội binh sĩ lại đến nhà ông Qian, thông báo rằng Dong Chang có việc gọi Tiền Liù đến.

Vì lo lắng cho những biến động trong doanh trại, Tiền Liù muốn đến đó trước, nhưng vị tướng chỉ huy đội quân lại đưa ông ta thẳng đến phủ.

Khi đến phủ, Tiền Liù vội vàng kêu oan, nhưng lại nghe Dong Chang la mắng: “Ngươi đã làm ra chuyện gì xấu xa vậy? Còn không nhanh chóng thú nhận đi!”

“Thưa ngài, ý ngài là gì vậy?” Tiền Liù hoảng sợ, không hiểu chuyện gì đã xảy ra, cũng không biết mình đã phạm phải tội lỗi gì.

“Nói thật đi, ngươi và Tôn Trữ đã âm mưu gì với nhau?” Dong Chang nổi giận hỏi.

“Thưa ngài, tôi chưa bao giờ có bất kỳ thỏa thuận nào với Tôn Trữ cả!” Tiền Liù vô cùng lo lắng.

“Hừ, vẫn cứ chối cãi! Hôm đó, ngươi và Tôn Trữ uống rượu đến tận đêm khuya, trò chuyện rất vui vẻ… Chẳng lẽ họ chỉ đơn giản là trò chuyện, thưởng thức rượu và làm thơ sao?” Dong Chang quát lên.

“Hôm đó, Tôn Trữ mời tôi đến dự tiệc, chỉ uống rượu mà thôi, thực sự không hề nói đến bất cứ chuyện gì khác.” Tiền Liù cảm thấy bất an và vội vàng quỳ xuống.

“Nếu ngươi không chịu nói, thì tôi sẽ nói thay ngươi!” Dong Chang tức giận nói. “Ngươi thấy Lưu Châu quá mạnh mẽ, nên muốn đầu hàng cho họ, phải không?”

“Thưa ngài, ý ngài là gì vậy?” Tiền Liù hoảng sợ.

“Hừ, ngươi muốn lợi dụng lúc tôi đi chinh phục Việt Châu để đầu hàng cho Lưu Châu, phải không?” Dong Chang lại một lần nữa hỏi.

“Xin ngài minh xét, tôi thực sự không hề có ý đó!” Tiền Liù kêu lên.

“Bây giờ đã có cả chứng nhân lẫn bằng chứng rõ ràng rồi, mà ngươi vẫn không thừa nhận sao? Hãy nhìn này xem là cái gì!” Đông Xương nói xong, liền vung ra một tờ giấy.

Tiền Liù nhặt lên và thấy đó là một bức thư do Tôn Trữ viết cho mình.

Nhưng nội dung trong bức thư khiến Tiền Liù đổ mồ hôi lạnh.

Trong thư, Tôn Trữ nói rằng đã bàn bạc với Lưu Châu về kế hoạch quy phục Tiền Liù, chỉ cần Tiền Liù dụ Đông Xương điều quân tấn công Việt Châu.

Đổi lại, Lưu Châu sẽ xin triều đình ở Trường An phong Tiền Liù làm Thái thú Hàng Châu sau khi nhiệm vụ thành công.

“Thưa ngài, chắc chắn đây là âm mưu của Lưu Châu và Tôn Trữ nhằm hại tôi! Xin ngài xét xử minh bạch, đừng để rơi vào bẫy của kẻ gian ác Lưu!” Tiền Liù kêu lên.

“Hừ, đã có chứng nhân lẫn bằng chứng rõ ràng rồi, đừng cố gắng chối cãi nữa!” Đông Xương tức giận, lập tức ra lệnh bắt Tiền Liù và giam giữ anh ta trong ngục.

Vài ngày sau, tại Hồ Châu.

Lưu Châu nhìn bản báo cáo mật trên tay mà cười ha hả: “Đông Xương thực sự đã rơi vào bẫy, hắn đã bãi nhiệm Tiền Liù và giam anh ta vào ngục.”

“Nếu vậy, chúng ta có thể ngay lập tức xuất quân, dưới danh nghĩa tấn công Việt Châu, qua đó tiến vào Hàng Châu. Khi đó, Đông Xương chắc chắn sẽ dẫn quân đến tấn công, và Hàng Châu sẽ thuộc về chúng ta.” Tôn Trữ nói.

“Triệu tập các đội quân, tiến vào Hàng Châu!”

Theo lệnh của Lưu Châu, đại quân lập tức rời Hồ Châu và hướng thẳng về Hàng Châu.

Trên đường đi, Đông Xương sai sứ giả đến gặp Lưu Châu, thông báo rằng đã chuẩn bị sẵn vật tư và lương thực cho đại quân sử dụng.

Lưu Châu rất vui mừng, lập tức sai sứ giả trả lời Đông Xương rằng đại quân sẽ sớm đến Hàng Châu, và sau đó sẽ hợp sức với quân đội Hàng Châu để cùng nhau tấn công Việt Châu.

Sứ giả truyền tin về cho Đông Xương, và ông ta cũng rất vui mừng, lệnh cho các đơn vị chuẩn bị chiến đấu.

Không lâu sau, Đỗ Xương được tin biết rằng quân đội của Lưu Châu đã đóng trại cách thành phố Hàng Châu khoảng hai mươi dặm, liền tức khắc điều động binh sĩ ra khỏi thành và tiến thẳng về phía đối phương.

Khi chỉ còn cách địch khoảng một dặm, ông nhận thấy trong doanh trại đối phương không hề có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào.

Đỗ Xương vô cùng mừng rỡ và lập tức ra lệnh cho toàn quân tấn công.

“Giết!”

Cùng với tiếng hô chiến ác liệt, quân đội Hàng Châu xông vào doanh trại địch như thể chúng đang đối mặt với một nơi không người.

Nhưng ngay lập tức, họ nhận ra rằng thực sự không có ai trong doanh trại cả.

Đỗ Xương hiểu rằng mình đã sa vào bẫy, vội vàng ra lệnh rút quân.

Tuy nhiên, lúc này, tiếng nổ liên tiếp vang lên; các khẩu pháo bắn đạn pháo đã bắt đầu oanh tạc.

Quân đội Hàng Châu lập tức rối loạn, chen lấn nhau và bỏ chạy ra ngoài doanh trại.

Vừa thoát ra khỏi doanh trại, họ lại gặp phải một trận mưa tên; hàng loạt người thiệt mạng.

Thấy tình hình như vậy, Đỗ Xương vội vàng hét lớn: “Tôi là Đỗ Xương, Thứ sử Hàng Châu, tôi đến đây để gặp Lưu Tướng quân, tại sao các người lại tấn công tôi!”

“Đỗ Xương, ngươi đã sa vào bẫy của Lưu Tướng quân rồi, mau xuống ngựa đầu hàng đi, kẻo phải chết!” Lưu Hào dẫn quân tiến lên và bao vây Đỗ Xương.

Đỗ Xương tức giận, vung cây giáo lên và lao vào đánh nhau với Lưu Hào.

Lưu Hào rất vui mừng khi thấy Đỗ Xương chủ động tấn công mình.

Trong lúc hai người đang giao tranh, hầu hết binh sĩ của Đỗ Xương đã bị tiêu diệt, những người còn lại đều đầu hàng.

Thấy mình đã thua trận, Đỗ Xương bất ngờ tạo ra một khe hở để lừa Lưu Hào tiến lên tấn công, và anh ta đã dùng cây giáo đâm trúng lưng con ngựa của Lưu Hào.

Lưu Hào không kịp phản ứng và ngã khỏi ngựa; Đỗ Xương lợi dụng cơ hội này để cưỡi ngựa bỏ chạy.

Sau khi thoát khỏi Lưu Hào, bên cạnh Đỗ Xương chỉ còn lại vài người lính hộ vệ.

Khi đến Hàng Châu, Đỗ Xương định gọi binh sĩ mở cửa thành, nhưng lại thấy trên đỉnh thành có treo một lá cờ, trên đó viết chữ “Tạ”.

“Đỗ Xương, Hàng Châu đã thuộc về tôi rồi, ngươi mau đầu hàng đi!” Tạ Lang cười lớn.

“Lưu tên khốn nạn kia, ta sẽ giết ngươi!” Đỗ Xương chửi lớn, rồi đi vòng qua Hàng Châu và tiến thẳng về phía đông.

Chẳng bao lâu sau, Lưu Châu cũng dẫn quân đến và trực tiếp tiến vào thành phố.

Lưu Hào thì dẫn một đội quân khác đi truy đuổi Đỗ Xương.