Nghe nói Tôn Trữ trở về từ Xuānzhōu, Lưu Châu đã tự mình ra khỏi thành để đón tiếp: “Thật là cảm ơn ngài rất nhiều! Lần này ngài thực sự đã có công lao lớn!”

Chi phí hai trăm nghìn mẫu không hề nhỏ, nhưng số lương thực và vật tư quân sự mà nó mang lại thì hoàn toàn xứng đáng.

Hiện tại, Lưu Châu không thiếu tiền, nhưng lại thiếu lương thực và vũ khí quân sự. Những gì đã tích lũy trước đây sau nhiều lần sử dụng thì giờ chỉ còn lại rất ít.

Bây giờ, Tôn Trữ đã mang về từ Huainan hai trăm nghìn thạch lương thực, năm trăm con ngựa chiến và rất nhiều vật tư quân sự – tất cả những thứ mà Lưu Châu đang rất cần.

“May mắn thay, sứ mệnh của tôi đã hoàn thành thành công!” Sau khi chào hỏi xong, Tôn Trữ liền kể cho Lưu Châu nghe tất cả những gì mình đã chứng kiến và nghe được khi đi đến Huainan.

Tình hình ở Huainan quả thực như Tôn Trữ đã nói trước đó: mọi việc quân sự và chính trị đều do Lữ Dùng Chí quyết định. Sau khi nhận được hai trăm nghìn mẫu tiền bạc, ông ta đã đồng ý với yêu cầu bồi thường của Lưu Châu.

Lần này, Tôn Trữ đi sứ đến Huainan thậm chí còn không gặp Cao Biền, nhưng vẫn dễ dàng thu được đầy đủ lương thực và vật tư quân sự cần thiết; quả thật là một chuyến đi suôn sẻ.

Tuy nhiên, theo quan sát của Tôn Trữ, Huainan đang xuất hiện những dấu hiệu hỗn loạn. Do Lữ Dùng Chí nắm quyền độc đoán, ông ta liên tục đàn áp và loại bỏ những tướng lĩnh ở Huainan không ủng hộ mình, đồng thời cũng không cho phép các tướng lĩnh đó gặp Cao Biền. Vì vậy, lòng oán giận trong hàng ngũ các tướng lĩnh ở Huainan ngày càng gia tăng, và mối quan hệ giữa các tướng lĩnh với nhau cũng ngày càng trở nên căng thẳng.

Nghe vậy, Lưu Châu lập tức bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu có thể tận dụng tình hình hỗn loạn ở Huainan để chiếm lấy nơi đây, thì sức mạnh của Lưu Châu sẽ tăng lên vượt bậc. Khi đó, với việc nắm giữ được cả Huainan và Xuānshè, họ có thể tiếp tục tiến quân chiếm lấy khu vực Tây và Đông Chiết Giang; nếu tiến lên phía Bắc, họ có thể giành lại Trung Nguyên; còn nếu lùi về phía Nam Dòng Sông Dương Tử, họ có thể thống trị toàn bộ khu vực phía nam dòng sông này. Không… với sức mạnh của Lưu Châu, làm sao có thể chỉ dừng lại ở việc thống trị một nửa đất nước? Việc thanh lọc toàn bộ thiên hạ, dọn sạch mọi rào cản trên đường đất nước – đó mới chính là mục tiêu mà Lưu Châu muốn đạt được.

Tuy nhiên, ngay khi Lưu Châu mới bày tỏ ý định xâm chiếm Huy Nam, Tôn Trữ đã dội một gáo nước lạnh vào kế hoạch này.

Mặc dù Huy Nam đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, nhưng hiện tại vẫn còn sức mạnh khá lớn; chỉ với thực lực hiện tại của mình, Lưu Châu vẫn chưa thể đánh bại được Huy Nam.

Đây cũng là lý do tại sao sau khi chiếm giữ Hợp Châu, họ vẫn cần phải đi sứ đến Dương Châu để đàm phán hòa bình. Thay vì mơ mộng viển vông, tốt hơn hết là nên tận dụng cơ hội này để củng cố sức mạnh, và chờ đến khi Huy Nam thực sự rơi vào tình trạng hỗn loạn mới tiến hành xâm lược.

Ba ngày sau, Lưu Châu triệu tập một số quan lại văn võ tại phủ. Tôn Trữ, Bố An Minh, Lục Trầm, Tần Tuấn Vĩ, Cung Kỳ, Mã Quang Nguyên, Vương Khai Thắng, Cẩu Đại Vĩ, Bách Trình… tất cả đều có mặt tại buổi họp này, ngoại trừ Trương Thừa Phạm và Lư Bảo – những người đang đóng quân tại Hợp Châu.

“Hôm nay tôi triệu tập các bạn để thông báo một số việc,” Lưu Châu nói, mặc bộ quân phục màu đỏ và ngồi ở vị trí trung tâm của đại sảnh, với thái độ uy nghiêm. “Việc đầu tiên là các bạn cần thay đổi cách gọi tôi.”

“Thay đổi cách gọi?” Mọi người đều tỏ ra bối rối, không hiểu ý của Lưu Châu là gì.

“Từ hôm nay trở đi, các bạn có thể gọi tôi là ‘Thượng Vị’. Những danh xưng như ‘sứ giả’, ‘tướng quân’, ‘đại nhân’… thì không cần phải sử dụng nữa.” Lưu Châu nói một cách nghiêm túc.

“Thượng… Vị…” Mọi người lẩm bẩm hai từ đó, cố gắng hiểu ý định của Lưu Châu.

“Các bạn không cần phải đoán mò gì cả; chỉ cần nhớ rằng chỉ có các bạn mới được phép gọi tôi là Thượng Vị.” Lưu Châu giải thích.

“Thần tuân lệnh của Thượng Vị!” Tôn Trữ là người đầu tiên đứng dậy và cúi chào.

Lúc này, dù một số người hiểu hay chưa hiểu, họ cũng lần lượt cúi chào theo: “Thần tuân lệnh của Thượng Vị!”

Nghe mọi người gọi mình là “người cai trị”, vẻ mặt nghiêm túc của Lưu Châu cuối cùng cũng hiện lên một nụ cười: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, điều quan trọng mà tôi muốn nói đến sau này mới là việc chính.”

“Vùng đất Xuan She đã trải qua nhiều năm chiến loạn, và bây giờ chính là lúc cần phục hồi lại mọi thứ. Tuy nhiên, có không biết bao nhiêu kẻ như Tần Hiền đang thèm muốn chiếm đoạt vùng đất này. Vì vậy, tôi muốn thành lập một đội quân mới để tăng cường sự phòng thủ cho Xuan She,” Lưu Châu nói.

“Người cai trị có ý định sử dụng những binh sĩ đầu hàng từ Hòa Châu để thành lập đội quân mới không?” Tôn Trữ hỏi.

“Đúng vậy, có ba ngàn binh sĩ đầu hàng từ Hòa Châu; tôi muốn tổ chức họ thành một đội quân mới, được đặt tên là Đội Quân Định Quốc,” Lưu Châu gật đầu.

Hiện nay, lực lượng phòng thủ tại Chí Châu và Thái Châu chỉ có khoảng năm trăm người do Dou Jie để lại; không chỉ số lượng ít ỏi, mà trang thiết bị và huấn luyện cũng không đáp ứng được yêu cầu của Lưu Châu, vì vậy cần phải bổ sung thêm lực lượng phòng thủ mới.

Tất nhiên, Đội Quân Định Quốc không hoàn toàn được tạo thành từ những binh sĩ đầu hàng từ Hòa Châu; thay vào đó, còn có năm trăm binh sĩ trung thành và một nghìn lăm trăm binh sĩ tự nguyện gia nhập, cùng với hai nghìn binh sĩ đầu hàng, họ đã cùng nhau tạo thành Đội Quân Định Quốc. Những binh sĩ đầu hàng còn lại được phân bổ vào các đội quân trung thành và tự nguyện.

Như vậy, dù là đội quân trung thành, đội quân tự nguyện hay Đội Quân Định Quốc vừa được thành lập, đều đảm bảo rằng hơn một nửa trong số các binh sĩ là những người có kinh nghiệm chiến đấu, giúp giảm thiểu đến mức tối đa ảnh hưởng tiêu cực đến sức mạnh chiến đấu của đội quân.

Sau khi Đội Quân Định Quốc được thành lập, tổng số binh sĩ lên đến bốn nghìn người. Lưu Châu sau đó chia đội quân này thành hai đội, mỗi đội có hai nghìn người, do Tần Tuấn Vĩ và Gong Qi chỉ huy, đóng quân tại Chí Châu và Thái Châu. Còn đội quân trung thành thì do Hứa Chính chỉ huy, đóng quân tại Tuyên Châu.

Sau khi sắp xếp xong việc tổ chức lại quân đội, Lưu Châu còn giao nhiệm vụ cho Bố An Minh giám sát công tác nông nghiệp và thu hút những người dân lưu lạc từ khắp nơi về sinh sống tại Xuan She.

Trước đây, do chiến loạn, nhiều người dân đã bỏ lại gia đình và đi đến những nơi khác, khiến dân số khu vực Xuan She ngày càng suy giảm. Bây giờ, Lưu Châu đã ban hành chính sách mới: những ai trở về Xuan She sẽ được phân phát đất đai theo số lượng người trong gia đ

Tôn Trữ Ở phía này, Lưu Châu cũng giao cho anh ta một nhiệm vụ mới – thành lập trường học để đào tạo nhân tài.

Theo cuốn sách giáo khoa mà Lưu Châu đã biên soạn trước đó, trường học mới này được chia thành hai giai đoạn: tiểu học và trung học.

Tiểu học chỉ tuyển sinh những em bé từ 8 đến 13 tuổi; dù là con cái của các gia đình quyền quý hay con cháu của nông dân, miễn là các em vượt qua bài kiểm tra tuyển sinh, thì đều có thể vào học tại trường học này, và mọi chi phí đều do trường học đảm nhận.

Sau khi hoàn thành khóa học tiểu học, những học sinh xuất sắc sẽ được tiếp tục theo học ở trung học.

Phương pháp đào tạo nhân tài này có vẻ mất khá nhiều thời gian, nhưng Lưu Châu không còn cách nào khác; muốn có đủ số lượng nhân tài phù hợp, thì chỉ có thể tích lũy dần dần mà thôi.

Sau khi mọi người đã rời đi, Lục Trầm lại được Lưu Châu gọi lại riêng.

“Đội đặc nhiệm trinh sát hiện nay thiếu người quá nhiều; theo tiêu chuẩn hiện tại, chúng ta cần mở rộng đội lên thành hai đại đội, với quy mô 500 người. Người được tuyển chọn có thể đến từ các quân đội khác nhau, hoặc cũng có thể được tuyển mộ từ dân chúng; việc này sẽ do bạn đảm nhận,” Lưu Châu nói.

“Vâng!” Lục Trầm đáp lại.

“Ngoài ra, tôi muốn thành lập Cơ quan Tình báo; bạn sẽ đảm nhận vai trò Đặc sứ Tình báo, chuyên trách thu thập thông tin tình báo từ khắp nơi. Về nhân sự cần thiết cho Cơ quan Tình báo, có thể tuyển chọn những người đáng tin cậy trong quân đội, hoặc cũng có thể tuyển mộ từ dân chúng; quyết định cuối cùng sẽ do bạn đưa ra,” Lưu Châu tiếp tục nói. “Nhưng hãy nhớ rằng, mọi thông tin liên quan đến Cơ quan Tình báo đều phải được giữ bí mật, không được tiết lộ dưới bất kỳ hình thức nào.”

“Thưa ngài, xin yên tâm; tôi hiểu rõ!” Lục Trầm lại một lần nữa đáp lại.

Việc thành lập Cơ quan Tình báo cũng là một quyết định được Lưu Châu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Đại Đường hiện chưa có cơ quan tình báo chuyên nghiệp; những người thu thập thông tin tình báo chủ yếu là các lính trinh sát trong quân đội, và hiệu quả của họ không cao lắm.

Dù đội đặc nhiệm trinh sát cũng có thể thu thập thông tin tình báo, nhưng phần lớn thời gian, họ lại tập trung vào việc thu thập thông tin về địch trên chiến trường.

Trong khi đó, ý tưởng của Lưu Châu là cần phải thu thập thông tin trước khi các cuộc chiến tranh bắt đầu. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể nắm được thế chủ động và tăng cơ hội chiến thắng.

Tuy nhiên, việc này đòi hỏi phải có một lượng lớn nhân viên được cử

Nhưng đội đặc nhiệm trinh sát vẫn cần được giữ lại; dù số lượng thành viên của họ không nhiều, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ thuộc hàng top trong các quân chủng.

Mỗi khi có nhu cầu, dù là thực hiện nhiệm vụ giải cứu hay các chiến dịch đặc biệt, đội đặc nhiệm trinh sát luôn là lựa chọn số một.

Hiện tại, điều duy nhất còn thiếu chính là vũ khí và đạn dược.

Chỉ nghĩ đến điều này, Lưu Châu đã bắt đầu đau đầu. Mặc dù trong đầu anh ta có một “bách khoa toàn thư” gần như thông thạo mọi thứ, nhưng do trình độ công nghiệp hiện tại của Đại Đường, việc chế tạo loại pháo bay “Fei Lei Pao” đã là điều vô cùng khó khăn; huống chi là sản xuất vũ khí và đạn dược – những thứ đòi hỏi trình độ công nghiệp cao hơn nhiều.

Vì vậy, Lưu Châu đang rất cần xây dựng một hệ thống công nghiệp, sau đó từ từ nâng cấp và cải tạo nó, từng bước tiến gần hơn đến mục tiêu lý tưởng.

Để xây dựng hệ thống công nghiệp, trước tiên cần phải phát triển ngành công nghiệp; và để nhanh chóng nâng cao trình độ công nghiệp, điều kiện tiên quyết chính là phải có điện.

Do đó, điều mà Lưu Châu muốn xây dựng nhất hiện nay không phải là nhà máy sản xuất vũ khí, mà là một nhà máy phát điện. Chỉ khi có nhà máy phát điện, chúng ta mới có điện; và khi có điện, mọi kế hoạch của anh ta sẽ không còn là giấc mơ nữa.