Vào buổi sáng sớm, phía đông dần bắt đầu sáng rõ.

Chỉ sau một lúc, những tia nắng mặt trời xuyên qua các đám mây và rải xuống mảnh đất Đồng Châu.

Một nhóm kỵ binh không ngần ngại lao vun vút giữa các cánh đồng; cách đó khoảng mấy dặm, có một đội kỵ binh khác đang theo sát không rời.

Những con ngựa dưới lưng họ liên tục hí vang, nhưng Trần Văn vẫn không ngừng vung roi. Khoảng cách giữa họ chỉ còn lại vài dặm nữa; nếu dừng lại, chắc chắn là cái chết.

Trong lòng Lưu Châu càng thêm tức giận. Anh ta đã dẫn đội kỵ binh đi đuổi bắt suốt đêm, nhưng cuối cùng vẫn không bắt kịp được Trần Văn.

“Nhanh lên nữa! Nhanh lên nữa!” Lưu Châu liên tục thì thầm trong đầu. Chỉ cần thu hẹp khoảng cách xuống còn năm mươi thước, anh ta sẽ có thể sử dụng súng rocket để bắn Trần Văn. Ngay cả khi súng rocket không giết được Trần Văn, ít ra cũng có thể làm chậm tốc độ của hắn, và lúc đó Lưu Châu vẫn có thể giết hắn.

Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, bỗng nhiên một doanh trại quân sự xuất hiện trước mắt mọi người.

Trần Văn nhìn quanh và nhanh chóng nhận ra lá cờ trên doanh trại đó – đó chính là quân đội của Vương Trọng Vinh.

“Thưa ngài, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Một người bên cạnh Trần Văn hỏi.

“Hãy chạy vào doanh trại phía trước!” Trần Văn nhanh chóng đưa ra quyết định.

Lúc này, những con ngựa đã kiệt sức; tiếp tục chạy thì cũng khó có thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của Lưu Châu. Nếu bị bắt, chắc chắn sẽ chết. Nhưng nếu tìm đến Vương Trọng Vinh, có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót.

Đồng thời, Lưu Châu cũng nhận thấy doanh trại của quân đội Vương Trọng Vinh. Thấy Trần Văn chạy về phía doanh trại, anh ta bỗng nhiên hoang mang. Dù không quen biết nhiều với Vương Trọng Vinh, nhưng dù sao họ cũng đều thuộc về phe Đường quân. Nếu Trần Văn vào trong doanh trại của Vương Trọng Vinh, thì coi như không còn cơ hội nào nữa.

“Nhanh lên, đuổi kịp họ!” Theo mệnh lệnh của Lưu Châu, toàn bộ trung đoàn kỵ binh lập tức phóng nhanh về phía doanh trại của Vương Trọng Vinh.

Tại doanh trại ven sông, Vương Trọng Vinh vừa thức dậy thì nghe các binh sĩ báo rằng Trần Văn cùng vài kỵ binh khác đã đến xin quy phục, có vẻ như họ đang bị truy đuổi.

Nghe nói là Trần Văn, Vương Trọng Vinh liền phát ra tiếng cười lạnh, nhưng vẫn ra lệnh cho người dẫn Trần Văn vào gặp mình.

Hôm qua, ông đã nhận được tin tức rằng Trần Văn đã quy phục Đại Đường, và Dương Phục Quang cùng Lưu Châu đã dẫn đại quân vào thành. Không hiểu sao trong một đêm, tình hình lại thay đổi đến thế, khiến Trần Văn lại đến tìm ông để xin quy phục một lần nữa.

Khi bước vào lều quân, Trần Văn lập tức quỳ xuống và khóc lóc: “Trần Văn xin sẵn lòng làm lính chiến dưới trướng của ngài, xin ngài cứu giúp con!”

“Chuyện gì đã xảy ra? Hãy kể cho ta nghe trước.” Vương Trọng Vinh không vội vàng đồng ý với lời cầu xin của Trần Văn~, mà muốn biết rõ nguyên nhân sự việc.

“Hôm trước, con đã cùng dân chúng của Thông Châu quy phục, nhưng Lưu Châu lại coi con là nguyên nhân gây rối và muốn giết con. Vì con biết ngài đang dẫn quân ở đây, nên đêm qua con đã trốn thoát khỏi Thông Châu và đến đây để xin ngài cứu giúp. Con sẵn lòng làm tất cả vì ngài!” Trần Văn nói xong lại quỳ xuống một lần nữa.

“Sau khi đã quy phục, làm sao ngươi có thể bị giết một cách tùy tiện như vậy? Yên tâm đi, với sự có mặt của ta ở đây, không ai có thể giết được ngươi đâu.” Vương Trọng Vinh cười ha hả.

Lúc này, lại có binh sĩ báo rằng Tổng chỉ huy Quân đội Thần Cơ Bắc – Lưu Châu – đã dẫn quân đến cửa doanh trại.

“Đi thôi, theo ta ra ngoài gặp Lưu Châu.” Vương Trọng Vinh mặc áo giáp, đi đầu ra khỏi doanh trại, còn Trần Văn thì theo sát phía sau.

Bên ngoài cửa doanh trại, Lưu Châu đang cưỡi ngựa, cầm kiếm; các binh sĩ của trung đoàn kỵ binh cũng đều tràn đầy khí thế chiến đấu.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên có thân hình mập mạp bước ra ngoài, còn Trần Văn thì đi theo phía sau ông ta.

“Tướng Wang Kết Thái, tôi là chỉ huy quân đội Tả Thần Sách – Lưu Châu – đang truy lùng tên tướng của bọn giặc Hoàng, đó chính là Trần Văn. Xin hãy giao hắn cho tôi, tôi sẽ vô cùng biết ơn!” Dù chưa từng gặp Vương Trọng Vinh trước đây, nhưng lúc này Lưu Châu cũng đã đoán ra danh tính của người đó.

Nhìn thấy Lưu Châu còn trẻ tuổi, Vương Trọng Vinh không khỏi ngạc nhiên trong lòng, nhưng vẫn nói một cách thẳng thắn: “Kể từ khi Trần Văn đầu hàng rồi, tại sao Tướng Lưu lại muốn giết hắn?”

“Người này chỉ đành đầu hàng vì hoàn cảnh bức bách, chứ không phải xuất phát từ lòng thành thật. Nếu không giết hắn, sau này hắn chắc chắn sẽ trở thành mối nguy lớn!” Lưu Châu nói với giọng nghiêm khắc.

“Tướng Lưu thật là ngạo mạn, chỉ vì một lời nói đã muốn giết người. Nếu mọi người đều như ông, liệu còn ai dám đầu hàng nữa chứ?” Vương Trọng Vinh cũng bắt đầu tức giận.

“Tôi chỉ muốn xử tử riêng Trần Văn mà thôi, những người khác thì không liên quan gì đến tội ác của hắn!” Lưu Châu thấy Vương Trọng Vinh có ý định bảo vệ Trần Văn, trong lòng vô cùng lo lắng.

“Hừ! Kể từ khi họ đã đầu hàng, tất cả mọi người đều nên được miễn trừng phạt. Làm sao có thể vì lời nói của một người mà làm tan vỡ lòng tin của hàng vạn người được?” Thái độ của Vương Trọng Vinh càng trở nên gay gắt hơn.

“Vậy là Tướng Wang Kết Thái quyết tâm bảo vệ người này à?” Ánh mắt của Lưu Châu tràn đầy ý định giết chóc; các binh sĩ kỵ binh cũng lần lượt rút kiếm chuẩn bị chiến đấu.

“Cái gì? Ông dám đụng độ với tôi sao?” Vừa nói xong, 500 tay cung thủ trong quân đội đã nhanh chóng nạp cung, nhắm thẳng vào Lưu Châu và đội kỵ binh.

“Chúng ta đều là công dân của Đại Đường, làm sao tôi, Lưu, lại dám đụng độ với Tướng Kết Thái chứ? Chỉ là vì hôm nay Tướng Wang Kết Thái quá cố chấp bảo vệ người này, sau này ông ấy chắc chắn sẽ hối tiếc về hành động của mình!” Lưu Châu lạnh lùng cười một tiếng, rồi quay ngựa rời đi cùng đội quân của mình.

Mặc dù Lưu Châu rất muốn lao lên giết chết Trần Văn, nhưng bây giờ thời cơ đã qua; đối đầu với Vương Trọng Vinh cũng không phải là lựa chọn tốt nhất, vì vậy ông chỉ có thể dẫn đội kỵ binh rời đi mà thôi.

Theo những gì đã học được về lịch sử trong kiếp trước, Đại Đường cuối cùng đã bị diệt vong dưới tay của Trần Văn.

Nhìn lại bây giờ, có lẽ đó chính là ý muốn của trời… Dù Lưu Châu đã biết trước kết cục, anh ta cũng không thể thay đổi được điều gì cả.

Trở về Thông Châu, Dương Phục Quang đã chờ đợi từ lâu; khi biết rằng Trần Văn đã ẩn náu trong quân đội của Vương Trọng Vinh, anh ta cũng không khỏi cảm thán sâu sắc.

Vài ngày sau, Vương Đào gửi tin từ doanh trại phía Bắc Sông Vị, thông báo rằng Trần Văn được bổ nhiệm làm Tướng Quân của Lực lượng Bảo vệ Kim Ngư và Phó Tổng chỉ huy các chiến dịch ở Hà Trung; đồng thời yêu cầu Dương Phục Quang, Lưu Châu và Vương Trọng Vinh hợp quân lại với nhau, tiến về phía Nam để chiếm giữ Hoa Châu, sau đó mới tính đến việc đánh chiếm Trường An.

Đã đến lúc này, Lưu Châu không còn lý do gì để giết Trần Văn nữa.

“Ôi… Nếu không giết được Trần Văn, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này…” Lưu Châu cảm thấy vô cùng phiền muộn, hối tiếc vì đã không giết Trần Văn ngay từ đầu, thay vào đó lại tự tạo ra một kẻ thù lớn cho mình.

Với tâm trạng ấy, Lưu Châu dẫn quân tiến về phía Hoa Châu.

Không lâu sau, đại quân đã đến trước thành phố Hoa Châu.

Tướng giữ Hoa Châu là Lý Xương, khi biết rằng Đường quân đã bao vây Thông Châu và Trần Văn đã đầu hàng Đại Đường, ông ta hiểu rằng mình không thể chống lại được đối thủ, liền dẫn quân tấn công để thoát ra ngoài và trốn về Trường An.

Nhưng sau một trận chiến ác liệt, hàng nghìn binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Lý Xương đều bị tiêu diệt hoàn toàn, và chính Lý Xương cũng bị Đường quân bắt sống.

“Hừ, tên tướng gian xảo kia… Ta hỏi ngươi, ngươi có đầu hàng không?” Vương Trọng Vinh nhìn Lý Xương đang bị trói chặt một cách kiêu ngạo.

“Tôi đã theo Hoàng đế khởi binh chống lại nhà Đường, làm sao có thể đầu hàng được!” Lý Tường trừng mắt nhìn Vương Trọng Vinh và mắng lớn.

“Nếu vậy, hãy kéo hắn xuống và chặt đầu để minh họa cho quân địch xem! Ta sẽ dùng đầu của ngươi để cảnh báo những kẻ phản bội, những kẻ từng theo phe Huang mà vẫn không chịu đầu hàng sẽ phải chịu số phận này!” Vương Trọng Vinh cũng nổi giận.

“Muốn giết thì giết đi, cần gì phải la hét như chó!” Lý Tường tiếp tục mắng.

“Kéo hắn xuống và chặt đầu ngay!” Vương Trọng Vinh nổi giận dữ.

“Hãy đợi đã!” Lưu Châu ngăn lại, “Tôi thấy người này vẫn còn có chút dũng cảm; giết hắn không phải là điều tốt nhất. Thôi thì để tôi thử thuyết phục hắn đầu hàng đi.”

“Ngươi có chắc chắn không?” Dương Phục Quang hỏi.

“Cũng có chút tin tưởng thôi, thử xem sao. Nếu hắn thực sự không muốn đầu hàng, sau đó mới giết cũng không muộn.” Lưu Châu cười nói.

“Vì chỉ huy Lưu đã nói vậy, thì cứ thử xem.” Dương Phục Quang gật đầu đồng ý, trong khi Vương Trọng Vinh bên cạnh chỉ biết thở dài lạnh lùng rồi đứng dậy rời đi.

Lưu Châu không quan tâm đến suy nghĩ của Vương Trọng Vinh, ra lệnh đưa Lý Tường vào lều của mình.

Vừa bước vào lều, Lưu Châu liền bảo Hứa Chính tháo dây trói trên người Lý Tường, sau đó tự mình mang một chiếc ghế đến mời anh ta ngồi.

Thấy Lưu Châu tỏ ra lịch sự và khiêm tốn, Lý Tường cũng không keo kiệt, mà ngồi xuống một cách thoải mái.