Sau những gian khổ xảy ra bên ngoài thành Trường An, Lưu Châu cuối cùng cũng đã vào được thành phố một cách thuận lợi.

Tuy nhiên, lúc này Lưu Châu không còn tâm trạng để ngắm nhìn vẻ đông đúc và sôi động của Trường An nữa; trong đầu anh ta luôn hiện lên hình ảnh những khuôn mặt tê dại, điên loạn của những người dân lưu lạc, cùng nụ cười thân thiện của vị sĩ quan đó.

Không nên như vậy… Thế giới này không nên là như thế này chứ…

Theo kế hoạch ban đầu của Lưu Châu, anh ta sẽ sử dụng kiến thức và kinh nghiệm tích lũy từ kiếp trước để kiếm đủ tiền, sau đó tìm một nơi yên bình, không có chiến tranh, để sống như một người giàu có và yên ổn suốt cuộc đời này.

Nhưng bây giờ, suy nghĩ của Lưu Châu đã thay đổi. Dù cho một ngày nào đó anh ta thực sự kiếm được đủ tiền và tìm được một nơi an toàn để sống như một người giàu có, liệu anh ta có thể thực sự yên tâm không?

Không thể… Không nên như vậy… Câu chuyện này không nên diễn ra theo hướng đó chứ…

Đừng quên rằng đây là một thời đại hỗn loạn… Hoàng Triệu sẽ sớm xâm nhập vào Trường An, giết chóc mọi người, và ngay cả Hoàng đế trong cung điện cũng sẽ buộc phải rời bỏ thành phố… Đại Đường sẽ sớm tan rã, và một thời đại hỗn loạn còn tồi tệ hơn nữa sẽ đến.

Dù có tiền đi nữa thì sao? Nó có thể giúp đỡ được bao nhiêu người dân lưu lạc, những người không có áo mặc, không có gì để ăn? Nó có thể đảm bảo rằng anh ta sẽ sống yên bình và an toàn suốt cuộc đời này không? Nó có thể thay đổi được thế giới này, nơi mà con người coi nhau như thức ăn không?

Mặc dù Lưu Châu không muốn thừa nhận, nhưng anh ta vẫn biết rằng, một thời đại hỗn loạn chính là một thời đại mà con người coi nhau như thức ăn… Không chỉ ăn thịt người, mà còn nghiền nát xương của họ nữa.

Nếu vậy, thì anh ta chỉ có thể cố gắng làm điều gì đó.

Mặc dù bản thân anh ta là một người theo chủ nghĩa duy vật kiên định, nhưng việc du hành qua thời gian như thế này đã xảy ra… Vì vậy, Lưu Châu tin rằng việc anh ta có thể đến được Đại Đường chắc chắn phải có lý do riêng.

Khi Lưu Châu ngẩng đầu lên lần nữa, bóng tối trong mắt anh ta đã tan biến hết, thay vào đó là sự mạnh mẽ và kiên định đặc trưng của một người lính.

Với kế hoạch mới trong đầu, Lưu Châu lại tràn đầy ý chí và năng lượng.

Anh ta thay đồ mới, sau đó cùng với đồng bọn đến chợ Tây của Trường An để tìm chỗ mở gian hàng. Thực ra, bên ngoài thành Trường An cũng có chợ, và chợ đó còn lớn hơn nhiều so với chợ Tây trong

Nếu đã quyết định bán hàng, thì phải nhanh chóng tạo dựng được danh tiếng tại Trường An mới được.

Nhờ vào kinh nghiệm bán hàng trước đây, lần này việc bán hàng tại Trường An diễn ra vô cùng thuận lợi, thậm chí hoàn toàn vượt qua sự dự đoán của Lưu Châu. Chỉ trong một ngày, số xà phòng mang theo đã được bán hết sạch; sau khi bán hết, vẫn có người liên tục đến hỏi mua, và ai biết là đã không còn hàng để bán thì đều rất tiếc nuối.

“Chủ nhân, lần này chúng ta chỉ mang theo số lượng hàng ít quá, chỉ một ngày đã bán hết rồi. Lần sau phải mang nhiều hơn mới được.”

Mặc dù cả ngày đều bận rộn không ngừng nghỉ, nhưng Lý Quý vẫn rất vui mừng, bởi theo quy định của Lưu Châu, mỗi chiếc xà phòng được bán ra tại Trường An lần này đều giúp anh ta nhận được một khoản hoa hồng.

Lưu Châu gật đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ đến việc chuyển xưởng sản xuất của mình đến Trường An luôn, để tránh việc vận chuyển hàng đi xa, mất thời gian và công sức.

Tuy nhiên, ý tưởng này nhanh chóng bị Lưu Châu từ chối, bởi vì giá nhà ở Trường An quá cao, hiện tại Lưu Châu không thể chi trả nổi.

Với tình hình hiện tại, vẫn phải sản xuất xà phòng tại huyện Chuẩn Châu trước, sau đó mới vận chuyển chúng đến Trường An.

Nhìn thấy những khách hàng đông đúc tại cửa hàng, Lưu Châu bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng mới. Mình vừa phụ trách sản xuất vừa phụ trách bán hàng; mặc dù kiếm được không ít tiền, nhưng việc kiếm tiền vẫn quá chậm. Nếu có thể tìm được một số cửa hàng ở Trường An để phân phối hàng hóa, và mình chỉ tập trung vào sản xuất, thì việc kinh doanh chắc chắn sẽ phát triển nhanh hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, Lưu Châu thực sự muốn ngay lập tức đi tìm các cửa hàng để thương lượng. Đáng tiếc là lần này số xà phòng mang theo đã được bán hết sạch, không còn lại mấy mẫu để thử nghiệm, vì vậy phải đợi đến lần tiếp theo đến Trường An mới có thể thực hiện ý định này.

Sau khi dọn dẹp xong cửa hàng, Lưu Châu lại sai Lý Quý đi mua 500 cái bánh húc.

“Chủ nhân, sao lại mua nhiều bánh húc như vậy? Chẳng lẽ là muốn giúp đỡ những người dân lưu lạc bên ngoài thành phố sao?”

Lý Quý nhanh chóng hiểu ra ý định của chủ nhân mình.

“Chủ nhà, điều này thật sự không được đâu… Chẳng lẽ ông đã quên những gì chúng ta đã trải qua khi vào thành hôm qua sao? Những người lang thang kia không thể được tiếp xúc với thứ đó đâu.”

“Bảo đi là phải đi, đừng nói nhiều lời vô ích.” Lưu Châu biết rằng Lý Quý chỉ có ý tốt, nhưng khi nghĩ đến những người bên ngoài thành, những người đang phải sống trong cảnh đói khát và sưng mặt vì thiếu thức ăn, anh vẫn không thể không cảm thấy áy náy.

Sau khi đuổi Lý Quý đi, Lưu Châu lại đến một tiệm rèn trong thành phố.

Vị sĩ quan đứng ở cổng thành – dù hành vi hối lộ của anh ta khiến Lưu Châu cảm thấy ghê tởm – nhưng lời khuyên về việc mua vũ khí để tự vệ thì hoàn toàn đúng đắn.

Trong thời Đại Đường, không thể thiếu vũ khí; việc chuẩn bị sẵn sàng một số vũ khí cũng là điều cần thiết.

Vì vậy, Lưu Châu đã đến một tiệm rèn và sau khi lựa chọn kỹ lưỡng, anh đã mua một thanh kiếm ngang và một con dao găm.

Trong kiếp trước, khi còn là lính đặc nhiệm, Lưu Châu cũng từng luyện tập sử dụng vũ khí lạnh, nhưng con dao găm mới là vũ khí mà anh hay sử dụng nhất.

Còn về kỹ năng sử dụng kiếm, dù Lưu Châu cũng biết một vài chiêu, nhưng thực ra anh không quá am hiểu lắm.

Sáng hôm sau, Lưu Châu cùng với Lý Quý mang theo hai cái bao tải đầy bánh huấn ra khỏi thành phố.

Lần này, vì Lưu Châu đeo thanh kiếm ngang bên hông, những người lang thang đó không dám tiến lại gần quá; họ chỉ đứng từ xa nhìn Lưu Châu.

Thấy vậy, Lưu Châu cũng thở phào nhẹ nhõm hơn. Sau khi đặt các bao tải xuống đất, anh bắt đầu phân phát bánh huấn cho mọi người.

Nhờ có thanh kiếm ngang bên hông, mặc dù tình hình lúc đó có hơi hỗn loạn, nhưng cuối cùng cũng không ai dám tiến lại giật quần áo hay cướp tiền của anh.

Năm trăm chiếc bánh huấn được phân phát rất nhanh. Sau khi đưa chiếc bánh cuối cùng cho một người phụ nữ, Lưu Châu quyết định trở về huyện Chu Zhì.

Để tiết kiệm thời gian, Lưu Châu muốn thuê hai con ngựa để trở về. Anh hỏi Lý Quý xem liệu cô ấy có biết cách cưỡi ngựa không:

“Tôi biết đấy. Nhiều năm trước, tôi đã từng đi chăn gia súc ở phía bắc; lúc đó tôi phải cưỡi ngựa hàng ngày.”

“Lý Quý cười đáp.

“Được thôi, vậy hôm nay chúng ta sẽ cưỡi ngựa trở về.” Lưu Châu nói xong, liền cùng Lý Quý đến trang trại ngựa bên ngoài thành phố để thuê hai con ngựa.

Hai người phi nhanh, đi được hơn hai mươi dặm thì bỗng nhiên nhìn thấy một cái cây khô đổ ngang trên đường, chặn lại lối đi.

Lý Quý thấy vậy, định xuống ngựa để di dời cái cây khô đó, nhưng Lưu Châu ngăn lại và nói: “Khoan đã!”

“Chủ nhân có chuyện gì vậy?” Lý Quý hỏi.

“Đừng qua đó, chúng ta hãy tìm con đường khác đi.” Lưu Châu không giải thích gì thêm, chỉ quay ngựa trở lại.

Nhưng lúc này, lại có một cái cây khô khác đổ xuống, chặn luôn con đường rút lui của họ.

Bỗng nhiên, một tiếng còi vang lên, và từ trong rừng hai bên đường, có hơn mười người đàn ông lao ra, tấn công hai người họ. Trong số đó, có khoảng năm sáu người cầm dao, còn những người khác thì cầm gậy.

“Chủ nhân!” Lý Quý biết ngay là họ đang đối mặt với bọn cướp đường, hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì, chỉ đành lo lắng nhìn về phía Lưu Châu.

“Nhanh chạy đi!” Lưu Châu hét lớn, rồi rút thanh kiếm bên hông, đánh vào người kẻ đầu tiên lao tới.

Nhưng chưa kịp cho Lý Quý thời gian trốn thoát, Lưu Châu đã bị một gậy đập trúng lưng, ngã khỏi ngựa. Dù trước đây từng là lính đặc nhiệm, nhưng việc cưỡi ngựa chiến đấu thì không phải là sở trường của anh ta.

Tuy nhiên, Lưu Châu không hề panik, lăn xuống đất để tránh những lưỡi dao đang lao về phía mình, sau đó đứng dậy và đâm trúng vai trái của một kẻ địch, đồng thời dùng tay trái nắm lấy con dao, đâm thẳng vào cổ một người khác bên cạnh. Chỉ trong chốc lát, Lưu Châu đã giết chết một người và làm bị thương nặng hai người khác.

Những tên cướp còn lại thấy Lưu Châu quá giỏi võ nghệ, không dám tiến lại gần để tấn công, mà chỉ cách ly anh ta. Một nhóm người khác thì cầm gậy đi bắt Lý Quý; ban đầu, Lý Quý còn dùng móng ngựa đá ngã hai người, nhưng cuối cùng cũng bị đánh ngã khỏi ngựa.

Trông thấy Lý Quý bị bắt, Lưu Châu muốn đi cứu nhưng lại bị vây kín và không thể tiếp cận được.

Đúng lúc đó, bất ngờ có một kẻ đao khách đeo mặt nạ xuất hiện trong rừng. Trước khi mọi người kịp phản ứng, hắn đã dùng dao giết chết những tên cướp bắt giữ Lý Quý, sau đó lao thẳng vào đám cướp đang vây quanh Lưu Châu.

Nhìn thấy vậy, một số tên cướp có dao lập tức xông vào chiến đấu với kẻ đao khách đeo mặt nạ. Lưu Châu nhanh chóng tận dụng cơ hội này, vung dao và kiếm liên tục, và chỉ trong chốc lát đã giết thêm ba người nữa.

Dưới sự tấn công của hai người, chẳng mất bao lâu, hơn mười tên cướp đã hoặc chết hoặc bị thương.

“Chẳng có ai biết chiến đấu cả, mà còn dám đi cướp đường.” Kẻ đao khách đeo mặt nạ quát lên, rồi tiếp tục dùng dao giết hết những tên cướp còn sống sót.

Lý Quý đã sợ hãi đến mức ngồi gục xuống đất, trong khi Lưu Châu vẫn cầm chặt dao, cẩn thận quan sát kẻ đao khách đó. Nhìn thái độ của hắn, dường như hắn không có ý định đối đầu với mình; thậm chí hắn còn cứu Lý Quý khỏi tay bọn cướp. Tuy nhiên, khả năng giết chết nhiều người trong chốc lát và cách hành động hung ác của hắn cho thấy đây là một kẻ cực kỳ nguy hiểm. Vì vậy, tốt hơn hết là phải cẩn thận.

Trong lúc đó, kẻ đao khách đeo mặt nạ đã giết hết những tên cướp còn lại, rồi quay lại gần Lưu Châu. Có lẽ hắn nhận ra sự e dè của Lưu Châu, nên đã dừng lại cách Lưu Châu khoảng hai trượng.

“Thanh niên ơi, đừng lo lắng, ta không có ý xấu đâu.” Kẻ đao khách đeo mặt nạ thu lại dao, kéo bỏ tấm vải che mặt, để lộ một khuôn mặt trẻ tuổi, không quá đẹp trai nhưng cũng không xấu xí.

“Cảm ơn ngài đã cứu chúng tôi!” Lưu Châu gật đầu, nhưng vẫn không buông dao và kiếm trong tay.

“Thanh niên này thật tốt bụng, nhưng sau này nên cẩn thận hơn trong việc hành động. Hôm trước các ngươi vào thành phố đã bị những tên trộm này để mắt đến; hôm nay chúng đã sớm mai phục kích ở đây, chuẩn bị giết người cướp của. May mà thanh niên này có võ nghệ xuất sắc, nếu không thì ta cũng không kịp cứu các ngươi đâu.”

“Chàng trai trẻ nói.”

“Hóa ra là vậy.” Lưu Châu gật đầu rồi hỏi tiếp: “Nhưng ngươi sẵn lòng vượt qua khó khăn và nguy hiểm để đến đây, chắc hẳn còn có việc gì khác phải không?”

Nghe vậy, chàng trai trẻ ngập ngừng một lát rồi mới trả lời: “Xin thú nhận, tôi thực sự có việc muốn nhờ vả ngài.”

“Việc gì vậy?”

“Tôi tên là Lục Trầm, đến đây là muốn xin ngài cho mượn một ít tiền.”

Trước khi Lưu Châu kịp nói gì, Lý Quý bên cạnh đã la lên: “Ngươi cũng đến để cướp của à!”

“Đừng hiểu lầm, tôi hoàn toàn không phải kẻ trộm cắp! Tôi chỉ muốn mượn tiền và sẽ trả lại sau này thôi.” Lục Trầm vội vàng giải thích, sợ rằng Lưu Châu sẽ hiểu lầm ý định của mình.

“Ngươi muốn mượn bao nhiêu tiền?” Lưu Châu hỏi.

“Hai… hai mươi văn.”

Lưu Châu tưởng rằng đối phương sẽ xin một số tiền lớn hơn, nhưng không ngờ chỉ cần hai mươi văn thôi.

“Ngươi muốn dùng tiền đó để làm gì?”

“Mẹ tôi đang ốm, cần tiền để mua thuốc.”

“Ngươi học võ từ đâu vậy?”

“Tôi đã phục vụ trong quân đội biên giới suốt sáu năm và học được võ nghệ ở đó.”

Lưu Châu im lặng một lát; hóa ra đó chính là lý do tại sao anh ta có thể chém đứt tay chân đối thủ mà vẫn tiếp tục tấn công sau đó… Đúng là phong cách của những chiến binh giàu kinh nghiệm ở Đại Đường.

“Những chiến binh biên giới, luôn bảo vệ tổ quốc… Thật đáng ngưỡng mộ!” Nói xong, Lưu Châu bảo Lý Quý lấy hai mươi văn tiền đưa cho Lục Trầm.

“Cảm ơn ngài rất nhiều! Khi tôi kiếm được tiền, chắc chắn sẽ trả lại ngay.”

“Ngươi có công việc nào để kiếm tiền không?”

Lục Trầm mặt đỏ bừng, e ngại cúi đầu xuống: “Chưa có.”

“Vậy ngươi có muốn đi làm cùng tôi không? Sẽ được trả lương đấy!”

Lục Trầm ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt của Lưu Châu nhìn mình một cách chăm chú. Dù đối phương trẻ hơn mình rất nhiều, nhưng ánh mắt ấy toát lên vẻ uy nghiêm và đáng tin cậy khiến người ta không dám nghi ngờ.

“Có được không ạ?” Lục Trầm hỏi một cách ngây thơ.

Lưu Châu cười ha hả và nói: “Ngươi hãy đi chữa bệnh cho mẹ mình trước. Sau khi mẹ ngươi ổn định rồi, hãy đến cửa hàng thương mại họ Lưu ở huyện Châu Chỉ để tìm tôi.”

Lục Trầm nhìn đống tiền đồng trong tay mình, một lúc sau mới ngẩng đầu lên thì thấy hai người đã cưỡi ngựa đi xa mất rồi.

“Khoan đã, ngài chưa nói tên