Những ngày gần đây, Lý Nhàn bị ốm, vì thế Lưu Châu không còn phải đi theo dõi cái thói lãng phí thời gian hàng ngày của kẻ hoang phí nhất Đại Đường nữa. Vì vậy, Lưu Châu đã quay lại giám sát tiến độ chế tạo loại pháo bay Feilue Bào cho các thợ thủ công.

Để đảm bảo chất lượng của những khẩu pháo này, Lưu Châu còn tiến hành một số cải tiến đối với kỹ thuật rèn và công thức hợp kim của Đại Đường. Tuy nhiên, hiệu quả thực tế ra sao thì chính Lưu Châu cũng không rõ lắm; vì vậy, mỗi khi rảnh rỗi, ông lại đến trực tiếp kiểm tra tiến độ sản xuất.

Tất nhiên, đối với những kỹ thuật và công thức mới này, Lưu Châu đã áp dụng những biện pháp bảo mật nghiêm ngặt nhất. Không chỉ yêu cầu các thợ thủ công ký vào hợp đồng bảo mật, ông còn bố trí hai đội lính canh gác suốt ngày đêm để ngăn chặn bất kỳ ai xâm nhập mà không có sự cho phép của mình. Về mức độ bảo mật mà nói, thì cao hơn nhiều so với những kỹ thuật liên quan đến việc tinh chế xà phòng hay rượu trước đây.

“Nếu sau này phải đi đâu đó, những thợ thủ công này nhất định phải được mang theo, không được để lại cho người khác,” Lưu Châu quyết định trong lòng.

Hôm đó, khi Lưu Châu đang cùng các thợ thủ công nghiên cứu về việc chế tạo pháo bay Feilue Bào, bỗng nhiên Bách Trình chạy đến và báo: “Tướng quân, có chuyện rồi! Có người đang muốn cướp kho quân nhu của chúng ta!”

Nghe vậy, Lưu Châu lập tức đổ mồ hôi lạnh. Kho quân nhu đó chính là kho lớn mà ông đã xây dựng ở Xingyuan; tất cả tiền bạc và vật tư quân sự mà ông tích lũy đều được cất giữ ở đó. Nếu bị người khác cướp đi, ông sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Ai dám cướp kho quân nhu của Lính Canh Trung Dũng chứ? Họ đã cướp được bao nhiêu rồi?” Lưu Châu nổi giận hỏi.

“Là bọn quân Thần Sách từ Trường An… Nhưng họ không thành công; Vương Khai Thắng đang dẫn quân đi chặn họ,” Bách Trình vội vàng giải thích.

“Đi thôi, chúng ta đi xem ngay.” Lưu Châu không kịp quan tâm đến việc chế tạo pháo bay nữa, vội vàng cầm theo thanh kiếm của mình và ra đi.

Lúc này, bên ngoài cửa kho quân nhu ở phía Đào Viên, hai nhóm binh sĩ đang đối đầu nhau trong tình trạng căng thẳng.

Trong số đó, một nhóm chỉ có vài chục người, tất cả đều là binh sĩ của Lực lượng Vệ sĩ Trung dũng, và người dẫn đầu họ là Vương Khai Thắng.

Nhóm khác thì đông hơn nhiều, gần hai trăm người, tất cả đều là binh sĩ của Quân đội Thần sách, và người chỉ huy họ là một phó tướng thuộc quân đội này.

“Tôi là phó tướng thuộc quân đội! Các người đứng đây để phản loạn à? Nhanh biến đi!” vị phó tướng này quát lớn vào Vương Khai Thắng và những người khác.

“Tôi không quan tâm anh là ai; đây là kho vật tư của Lực lượng Vệ sĩ Trung dũng. Không có lệnh của Tướng Liu, không ai được phép vào đây!” Vương Khai Thắng hoàn toàn không công nhận danh tính của vị phó tướng kia.

“Tướng Liu đang ở đây, ông ấy cũng không dám cản tôi đâu! Biến đi!” vị phó tướng tiếp tục la hét, rồi vung tay đánh vào mặt Vương Khai Thắng.

Vương Khai Thắng nhanh chóng né tránh, nhưng người bên cạnh anh ta không kịp phản ứng, và cái tát của vị phó tướng đã trúng thẳng vào mặt người lính đó, tạo ra một tiếng vang rõ ràng.

Thấy Vương Khai Thắng vẫn dám trốn tránh, vị phó tướng chuẩn bị đánh tiếp, thì bỗng nhiên có tiếng la lớn vang lên: “Dám đánh người của Lực lượng Vệ sĩ Trung dũng, muốn chết à!”

Chưa kịp nói xong, một bóng dáng đã lao qua và đá văng vị phó tướng xa hàng mét. Người đó không ai khác chính là Lưu Châu, người vừa dẫn theo một đội binh sĩ riêng đến nơi này.

“Anh… anh dám đánh tôi?” vị phó tướng từ đất bò dậy, giận dữ tột độ, rồi vẫy tay về phía sau: “Các bạn ơi, cướp hết lương thực của họ đi, rồi chúng ta uống rượu, ăn thịt thôi!”

Hơn một trăm binh sĩ của Quân đội Thần sách đang chuẩn bị hành động, thì lại nghe Lưu Châu la lên lần nữa: “Đánh họ đi!”

Lập tức, toàn bộ các binh sĩ của Lực lượng Vệ sĩ Trung dũng đều xông lên tấn công. Vương Khai Thắng dẫn đầu, vung đôi quyền sắt của mình đánh vào một binh sĩ của Quân đội Thần sách. Những người lính khác cũng đã đầy căm phẫn; với sự hỗ trợ của Lưu Châu, họ nhanh chóng lao vào chiến đấu.

Lưu Châu cũng không dừng lại, tiếp tục tiến lên và đánh mạnh vào vị phó tướng kia.

“Để xem anh có thể cướp kho vật tư của tôi không!”

“Để xem anh có dám đánh người không!”

“Để mày ngạo mạn!”

Ban đầu, vị phó tướng của quân Mã vẫn còn có thể chống trả được vài đòn, nhưng sau khi các binh sĩ thuộc quân Thần Cơ bên cạnh ông ta bị Vương Khai Thắng và những kẻ khác đánh tan, đối mặt với Lưu Châu không còn ai chặn đường nữa, ông ta hoàn toàn không còn khả năng chống đỡ. Chỉ trong vài giây, ông ta đã phải quấn mình lại, kêu la thảm thiết và liên tục xin tha.

Nhưng Lưu Châu chẳng hề dám dừng tay; ông ta tiếp tục đánh những cú quyền mạnh mẽ vào người đối thủ. Trước mắt mọi người, những người dưới quyền mình lại bị kẻ ngoài đánh đập công khai như vậy… Nếu hôm nay không trừng phạt những kẻ không biết điều này, làm sao sau này ông ta có thể chỉ huy quân đội được?

Ngay từ ngày đầu tiên thành lập đội quân Xương Binh Đoàn, Lưu Châu đã nói rõ với mọi người rằng bất kỳ mâu thuẫn nào giữa các thành viên trong đội đều phải được giải quyết nội bộ, nhưng tuyệt đối không được để người ngoài bắt nạt người của mình. Nếu có kẻ nào dám làm vậy, tất cả mọi người đều phải đứng lại bảo vệ nhau. Sự đoàn kết mới chính là sức mạnh!

Vì vậy, dù có gì xảy ra, Lưu Châu cũng phải cho đối thủ thấy rằng các binh sĩ của đội Trung Dũng Vệ không bao giờ để người khác bắt nạt mình!

Số lượng binh sĩ của đội Trung Dũng Vệ không nhiều; cùng với đội lính tinh nhuệ của Lưu Châu, tổng cộng chỉ khoảng một trăm người, chỉ bằng một nửa số lượng binh sĩ của quân Thần Cơ đối diện. Nhưng nhờ vào việc huấn luyện của Lưu Châu, các binh sĩ Trung Dũng Vệ không chỉ có tinh thần chiến đấu cao mà còn rất tuân lệnh. Dù quân Thần Cơ có ưu thế về số lượng, họ vẫn không sánh kịp sự dũng cảm của các binh sĩ Trung Dũng Vệ; trong chốc lát, họ đã bị đánh cho tan tành, nhiều người ngã xuống đất kêu cứu.

Chẳng mất bao lâu, nhiều binh sĩ quân Thần Cơ đã bỏ chạy, không dám tiếp tục chiến đấu nữa. Lưu Châu vẫn không quan tâm đến những gì xảy ra xung quanh, tiếp tục đánh mạnh vào vị phó tướng của quân Mã. Vương Khai Thắng cùng với những người khác đã khiến hai trăm binh sĩ quân Thần Cơ bị đánh tan tành.

Đúng lúc đó, năm sáu người thuộc quân Thần Cơ kéo theo một người cưỡi ngựa tiến đến.

“Các ngươi muốn nổi loạn à? Hãy dừng lại ngay!”

“Lưu Châu, hãy dừng tay đi!”

Mặc dù Điền Lệnh Tử đã nhiều lần kêu gọi họ dừng lại, nhưng các binh sĩ Trung Dũng Vệ vẫn không hề để ý đến lời anh ta. Cho đến khi Lưu Châu ra l

Khuôn mặt của Điền Lệnh Tử trở nên rất tức giận; người ta tưởng rằng khi thu hút những binh sĩ này vào quân đội Thần Cơ, họ sẽ hoàn toàn nằm dưới sự chỉ huy của mình, nhưng không ngờ họ vẫn chỉ tin tưởng vào Lưu Châu mà thôi.

Nhìn xuống đất, toàn là những binh sĩ của Thần Cơ đang kêu la đau đớn; thật là xấu hổ!

Bên phe Trung Dũng Vệ cũng có vài người ngã xuống đất, nhưng họ nhanh chóng được người khác giúp đỡ đứng dậy.

Điều đáng ngạc nhiên là vị phó tướng chỉ huy quân kỵ bị Lưu Châu truy đuổi đánh đập ấy, lúc này vẫn còn có thể di chuyển được; anh ta lăn lộn đến bên chân Điền Lệnh Tử và khóc lóc nói: “Lão cha yêu quý, xin hãy bảo vệ con cái này!”

Lúc này, Vương Khai Thắng cũng đã quay lại bên cạnh Lưu Châu và kể cho ông ấy nghe toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Hóa ra, kể từ khi những binh sĩ này theo Lý Nhàn chạy trốn đến nơi do Hưng Nguyên Phủ kiểm soát, điều kiện sống của họ đã suy giảm đáng kể; hàng ngày họ chỉ được ăn những bữa ăn đơn sơ, thậm chí không chắc đã no.

Trong khi đó, bên phe Trung Dũng Vệ thì khác; nhờ Lưu Châu đã chuẩn bị sẵn sàng, mỗi ngày họ đều có rượu thịt để ăn, không thiếu thức ăn gì cả.

Ai ngờ vị phó tướng chỉ huy quân kỵ kia, nhân cơ hội mình có chức vụ cao hơn, đã dẫn người đến cướp lương thực của Trung Dũng Vệ.

Nghe xong, Lưu Châu vốn đã tức giận, nhìn về phía vị phó tướng kia thì ánh mắt ông ta càng trở nên đầy sự căm ghét.

Hôm nay dám đến cướp lương thực của Trung Dũng Vệ, ngày mai chắc chắn họ sẽ dám giết binh sĩ của chúng tôi. Những kẻ như thế này, chết cũng không đáng tiếc!

Điền Lệnh Tử quát mắng vị phó tướng kia, sau đó nói với Lưu Châu: “Tướng Lưu, anh…”

Chưa kịp nói hết, ông ta thấy Lưu Châu đá nhẹ vào người Vương Khai Thắng và mắng lớn: “Mấy người này làm cái gì vậy! Tôi đã nói rõ ràng rồi đấy, đây là nơi quan trọng của kho quân nhu; nếu không có lệnh của tôi, ai xâm nhập vào đây đều sẽ bị giết không tha!”

“Các người không chỉ để người ta xông vào đây mà còn bị đánh, thật là ngu ngốc! Kiếm của các người đâu rồi? Nỏ của các người đâu rồi? Súng đạn được cung cấp cho các người là để làm gì vậy? Tại sao không dùng chúng!”

“Tôi đã cung cấp đủ thức ăn ngon và nước uống cho các người, vậy mà các người lại đối xử như vậy! Làm sao các người có thể xứng đáng với danh hiệu ‘Lực lượng Bảo vệ Trung thành và Dũng cảm’ này, làm sao các người có thể bảo vệ Hoàng đế khỏi sự xâm hại của kẻ gian ác!”

Điền Lệnh Tử và Phó tướng Mã Quân đều bị những lời nói của Lưu Châu làm cho sững sờ. Ông ta muốn làm gì vậy? Đánh người chưa đủ, giờ còn muốn giết người nữa sao?

“Toàn thể Lực lượng Bảo vệ Trung thành và Dũng cảm, hãy lắng nghe lệnh của tôi! Những ai tự ý xâm nhập vào kho quân khí sẽ bị xử tử không tha! Những ai dám để người ngoài xâm nhập vào kho quân khí cũng sẽ bị xử tử không tha!”

“Tuân lệnh!”

“Cút đi! Tất cả đều phải đi chịu trừng phạt! Ai dám coi thường lệnh của tôi nữa, sẽ bị xử theo luật quân đội!”

“Tuân lệnh!”

Với tiếng reo hò, trong ánh mắt ngớ ngác của Điền Lệnh Tử và Phó tướng Mã Quân, nhóm người do Vương Khai Thắng dẫn đầu nhanh chóng xếp hàng rời đi.

Chỉ trong chốc lát, hiện trường chỉ còn lại những người lính của Quân đội Thần Cơ đang nằm la hét và rên rỉ trên mặt đất.

Mãi đến lúc này, Lưu Châu mới như thể vừa nhận ra sự tồn tại của Điền Lệnh Tử, ông ta cười nói với ông ta: “Những binh sĩ này thiếu sự huấn luyện nghiêm ngặt quá; họ dám để người ngoài xâm nhập vào kho quân khí quan trọng, thật là khiến ngài phải xấu hổ. À, lúc nãy ngài có muốn nói điều gì không? Tôi đang bận trách phạt binh sĩ nên không nghe rõ, xin ngài nói lại một lần nữa.”

Khuôn mặt của Điền Lệnh Tử trở nên tái nhợt; Phó tướng Mã Quân, người vừa còn khóc lóc nói rằng “Người cha nuôi sẽ quyết định”, cũng không dám lên tiếng nữa.

“Ông… ông thật là giỏi!” Sau một hồi kiềm chế, Điền Lệnh Tử cuối cùng cũng chỉ nói ra được câu đó một cách nhẹ nhàng.

“Hãy theo tôi, tôi có chuyện muốn nói với ông.” Nói xong, Điền Lệnh Tử tức giận bước vào vườn đào; thấy Phó tướng Mã Quân theo sau, ông ta lại đá anh ta một cái.

Phó tướng Mã Quân bất ngờ bị đá ngã xuống đất; mặc dù có vẻ oan ức, nhưng anh ta cũng không dám nói gì với Điền Lệnh Tử, chỉ có thể ngồi xuống đất chịu đau.

Lưu Châu cười lạnh một tiếng, rồi ra lệnh cho Bách Trình dẫn người thu dọn kho quân khí, sau đó cũng bước vào vườn đào.