Vào đêm khuya tại huyện Châu Chí, không còn tiếng ồn ào của ban ngày nữa, mọi thứ lại trở về sự yên tĩnh.

Tại văn phòng huyện, Bố An Minh nhìn chằm chằm vào Lưu Châu và hỏi: “Đến lúc này rồi, anh dự định làm gì?”

Lưu Châu nghe vậy chỉ biết cười đắng, không biết phải trả lời thế nào.

Nếu nói kế hoạch của mình thất bại, thì dù sao ông ta cũng đã có công trong việc bảo vệ quân đội và được phong làm Tướng Trung Dũng Vệ; những binh sĩ dân quân theo ông ta cũng đều được thăng chức thành thành viên của Quân Đội Thần Cơ Trung Dũng Vệ.

Nhưng nếu nói kế hoạch của mình thành công… thì không những không giành được chức vụ của một tướng lĩnh, mà thậm chí còn không được bổ nhiệm làm thái thú, ngược lại lại trở thành thuộc hạ của kẻ đồi bại Điền Lệnh Tử đó.

Theo Điền Lệnh Tử thì tương lai sẽ ra sao chứ? Nếu muốn gia nhập Quân Đội Thần Cơ, tại sao phải đợi đến bây giờ mới làm vậy? Trước đây đã đưa cho họ Tiền rất nhiều, nhưng cuối cùng vẫn không giành được chức vụ nào cả.

Thật là tồi tệ! Nghĩ lại thì, giao dịch này hoàn toàn thất bại!

“Còn kế hoạch nào khác được nữa chứ? Bây giờ tôi đã là Tướng Trung Dũng Vệ của Quân Đội Thần Cơ. Nếu Hoàng đế muốn đi về Tây Xuyên, tôi chắc chắn cũng sẽ đi cùng để bảo vệ Ngài.”

“Vậy huyện Châu Chí…” Bố An Minh cảm thấy bối rối. Nếu Hoàng đế đều không cần đến Chang An nữa, thì ông ta còn giữ huyện Châu Chí làm gì?

Nếu như Lưu Châu nói đúng, khi quân xâm lược đến, mọi thứ sẽ tan biến; liệu có thể bảo toàn mạng sống của mình hay không còn là điều chưa chắc chắn.

Nhưng nếu huyện Châu Chí mất đi, thì chức vụ huyện lệnh của ông ta còn ý nghĩa gì nữa chứ? Phải chăng mình cũng sẽ phải đầu hàng Hoàng Triệu sao?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã khiến Bố An Minh giật mình.

“Ngài đừng lo lắng nữa. Hãy nhanh chóng di dời những người dân còn lại đến Hưng Nguyên Phủ đi. Dù thế nào đi nữa, việc sống sót mới là quan trọng nhất.”

Bố An Minh thở dài một hơi và gật đầu.

Trước đây, Lưu Châu đã chuẩn bị rất nhiều thứ tại Đào Viên; lúc đó có vẻ như những việc đó hơi vô lý, nhưng bây giờ nhìn lại thì thấy Lưu Châu thực sự có tầm nhìn xa trông rộng.

Chỉ mới ở tuổi trẻ mà đã kiếm được tiền để xây dựng quân đội dân quân, sau đó lại có công trong việc trấn áp bọn cướp, và bây giờ thì còn dẫn dắt quân đội dân quân để có được công lao bảo vệ quân đội nữa… Chắc chắn tương lai của

Lưu Châu thì không nghĩ nhiều như Bố An Minh tưởng, bởi vì lúc này anh ta phải đi trực đêm. Mặc dù huyện Châu Chí là lãnh địa của mình, và toàn bộ khu vực xung quanh tổng đốc sở đều được bảo vệ bởi các binh sĩ địa phương, nhưng trong tổng đốc sở vẫn có sự hiện diện của Hoàng đế Đại Đường, vì vậy Lưu Châu cũng không dám chủ quan. Dù sao thì tương lai của mình cuối cùng vẫn phụ thuộc vào vị Hoàng đế này mà thôi. Hơn nữa, Chang An chỉ cách đây khoảng một trăm dặm; nếu quân đội của Hoàng Triệu tiến quân nhanh, chỉ trong nửa ngày là có thể đến nơi. Vì vậy, Lưu Châu đã sớm sai Lục Trầm điều động thêm người ra ngoài để giám sát tình hình ở Chang An; nếu có quân địch truy đuổi, họ sẽ lập tức rời khỏi đó ngay lập tức. Bước ra khỏi tổng đốc sở, Lưu Châu đi đến sân sau của nơi này. Hiện nay, Hoàng đế cùng các vương công, công chúa đều được sắp xếp nghỉ ngơi ở đây, vì vậy khu vực này cũng là nơi được bảo vệ nghiêm ngặt nhất. May mắn thay, tối nay thời tiết rất tốt; một vầng trăng sáng treo trên bầu trời, chiếu rõ mọi thứ bên trong tổng đốc sở. Lúc này, nơi đây rất yên tĩnh; dù là Hoàng đế Đại Đường Lý Nhàn hay các quan lại quyền lực Điền Lệnh Tử, mọi người sau một ngày một đêm chạy trốn đều đã mệt mỏi không thể chịu đựng nổi, và hầu hết đều đã ngủ thiếp đi ngay sau khi trở về phòng. Những trăm binh sĩ Thần Sách Quân cũng đã được Lưu Châu điều động đến doanh trại bên ngoài thành phố để đóng quân; bây giờ, trong sân sau của tổng đốc sở, chỉ có tiếng bước chân và tiếng ma sát áo giáp của các binh sĩ địa phương đi tuần tra thỉnh thoảng mới vang lên. À, không đúng… bây giờ những binh sĩ địa phương đó nên được gọi là “Trung Dũng Vệ” mới đúng. Mặc dù không cam lòng, nhưng dù sao họ cũng là lính canh của Hoàng đế, danh tiếng của họ cũng đủ để khiến mọi người phải kính nể; nếu không, những binh sĩ đó cũng không thể vui mừng đến thế. Bỗng nhiên, hai bóng người đang lẩn tránh xuất hiện ở góc tường. Lưu Châu hét lên một tiếng và vung cây kiếm bạc của mình lao tới. “À~” Hai tiếng kêu hoảng sợ vang lên, nhưng hóa ra đó là hai người phụ nữ. Thấy vậy, Lưu Châu lập tức rút kiếm lại, nhưng nghe một trong hai người tức giận quát lên: “Công chúa Tùy Ninh đang ở đây, đừng dám không biết điều!” “Cô ấy? Công chúa Tùy Ninh?” Lưu Châu nhìn người con gái trước mắt mình mà ngạc nhiên; đây không phải là cô hầu gái nhỏ từng giả vờ khóc để lấy

Chỉ mới đến Đại Đường không lâu, Lưu Châu đã tìm hiểu rõ về tất cả những người quan trọng trong cung điện. Vì vậy, anh ta biết đến danh tính của Công chúa Suining – người có tên là Lý Hoàn Nhi, con gái thứ mười một của Hoàng đế Y Tông và em gái của Lý Nhàn. Sau khi Lý Nhàn lên ngôi, ông đã phong em gái mình làm Công chúa Suining, có vẻ như ông rất yêu thương nàng. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, thông tin về nàng chỉ là những lời kể ngắn gọn; không hề có bức ảnh nào cả, vì vậy Lưu Châu chỉ biết đến tên nàng mà chưa từng gặp mặt. Không ngờ rằng cô gái nhỏ bé mà anh ta từng biết lại chính là Công chúa Suining Lý Hoàn Nhi.

“Tiểu Lan, em hãy trở về trước đi.” Lý Hoàn Nhi nói với cung nữ bên cạnh mình.

“Công chúa, xin để con ở lại bên cạnh ngài.” Tiểu Lan không muốn rời đi; trong sân này không có ai khác cả, nếu có kẻ muốn hại đến công chúa thì thật là nguy hiểm.

“Với sự có mặt của Tướng Lưu ở đây, còn gì phải lo lắng nữa? Em hãy trở về đi.” Giọng nói của Lý Hoàn Nhi trở nên nghiêm túc hơn.

Thấy vậy, Tiểu Lan đành phải tuân lệnh rời đi, nhưng trước khi đi, cô vẫn liếc nhìn Lưu Châu một cái chằm chằm, như thể muốn nói: “Đừng dám bắt nạt công chúa nhà ta!”

Lưu Châu cười khẩy và không quan tâm đến điều đó, sau đó tiếp tục trở về vị trí của mình.

“Vào giờ khuya như thế này, tại sao tướng lại một mình canh gác ở đây?” Lý Hoàn Nhi tiến lại gần, đứng cách Lưu Châu vài bước, hỏi nhẹ.

“Hoàng thượng đang nghỉ ngơi ở đây; với tư cách là lính canh hoàng gia, tôi phải có trách nhiệm canh gác.” Lưu Châu trả lời một cách bình thản.

“Điều này chẳng hề giống với tính cách của anh chút nào cả…” Lý Hoàn Nhi cười khẽ.

“Còn không giống thì sao?” Lưu Châu nhếch mép.

Hai người hầu như chưa bao giờ gặp nhau nhiều lần, nhưng lại nói chuyện như thể họ rất thân thiết với nhau vậy.

“Hôm qua em vội vàng rời đi quá; chiếc gương mà lần trước anh tặng em vẫn còn ở trong cung đấy… Anh còn có thứ gì thú vị khác không?” Lý Hoàn Nhi hỏi lại.

Nghe vậy, khuôn mặt của Lưu Châu tái nhợt; cái gương đó là anh tặng cô ư? Thực ra nó là cô đã lấy trộm nó từ tay anh mà!

Thật là không ngờ, công chúa lại có thể giả vờ khóc để lừa người được!

“Không.” Lưu Châu không hề suy nghĩ gì, mà thẳng thắn từ chối ngay lập tức. Làm ra chiếc gương đó quả không dễ dàng chút nào; sao lại để mình bị lừa đi như vậy được…

Được rồi, thực ra việc làm gương cũng không quá khó đối với Lưu Châu; trong nhà họ Lưu hiện tại còn có một chiếc gương lớn hơn nhiều so với cái trước đây.

Bị Lưu Châu từ chối, Li Văn Nữ cũng không tiếp tục nói gì thêm, chỉ là tiến lại gần hơn một chút và đứng cạnh Lưu Châu. Lúc này, Li Văn Nữ mới nhận ra trên bầu trời đang treo một vầng trăng sáng chói, lấp lánh như một ngọn đèn.

“Lúc nãy anh ấy đã ở đây ngắm trăng phải không?” Li Văn Nữ tự hỏi.

Nhưng Lưu Châu bên cạnh cô lúc này không hề đang ngắm trăng; thay vào đó, anh ta hít một hơi, mùi hương nhẹ nhàng lan vào mũi! Quay đầu lại, Lưu Châu thấy Li Văn Nữ đang ngước nhìn mặt trăng.

Lần đầu tiên gặp Li Văn Nữ đã là một năm trước. Lúc đó, cô bé trông rất nghịch ngợm, giả vờ bị Lưu Châu làm cho khóc, và dễ dàng lừa được chiếc gương của anh ta… Cả hành động lẫn phong thái đều giống hệt một đứa trẻ nghịch ngợm.

Nhưng bây giờ, dưới ánh trăng, Li Văn Nữ lại trông thật xinh đẹp. Đôi mắt to tròn, hàng mi dài, sống mũi cao vút, đôi môi mỏng manh, cổ trắng muốt…

Ừm, không thể tiếp tục nhìn nữa được… Lưu Châu vung tay đánh mình một cái. Mặc dù ở Đại Đường, phụ nữ 13 tuổi đã có thể kết hôn, nhưng anh ta không phải là người bản địa của Đại Đường mà… Li Văn Nữ trước mắt này bao nhiêu tuổi nhỉ? Chắc chắn không dưới 13 tuổi; có lẽ là 14 hay 15… Tuổi như vậy ở Đại Đường đã được coi là tuổi kết hôn muộn, thuộc nhóm phụ nữ “độc thân”…

Nhưng trong suy nghĩ của Lưu Châu, miễn là chưa đủ 18 tuổi, chỉ cần nhìn thêm một cái cũng đã là tội lỗi rồi… Huống chi lúc nãy anh ta đã nhìn nhiều hơn một cái nữa…

“Cậu sao vậy?” Li Văn Nữ nhìn Lưu Châu với vẻ ngạc nhiên.

“Không… không có gì cả, chỉ là tôi muốn hỏi thôi, bạn bao nhiêu tuổi này?” Lưu Châu hơi vội vàng và lúng túng trong lời nói của mình.

“Gì cơ?” Li Wan Er đỏ mặt nhẹ, tâm trí bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, tự hỏi liệu việc Lưu Châu hỏi như vậy có ý nghĩa gì khác hay không.

Lưu Châu cũng nhận ra rằng câu hỏi của mình hơi không phù hợp; làm sao có thể đơn giản hỏi tuổi của một cô gái được chứ? Dù ở thời đại nào đi nữa, việc hỏi người khác một cách vội vàng như vậy dường như đều có phần xúc phạm.

“Không có gì cả, chỉ là tôi thấy bạn thật thơm…” Lưu Châu vội vàng đổi chủ đề, “Chắc bạn đã dùng xà phòng phải không?”

Nghe vậy, khuôn mặt Li Wan Er lại đỏ bừng lên, cô cúi đầu và thì thầm một tiếng “Ừm”.

Sau khi cùng mọi người chạy trốn suốt một ngày một đêm, dù đang trong thời tiết giá rét của mùa đông, nhưng cơ thể họ vẫn không tránh khỏi bị ám mùi. Vì vậy, ngay sau khi trở về phòng, Li Wan Er đã tắm ngay lập tức, và không ngờ rằng Lưu Châu lại nhận ra mùi hương đó.

Dưới ánh trăng, Lưu Châu không thấy khuôn mặt đỏ bừng của Li Wan Er, chỉ cười thầm trong lòng: “Thì ra mùi hương này quen thuộc thế; hóa ra cô ấy đang dùng loại xà phòng mà ta tự làm.”

Hai người im lặng bên nhau một lúc lâu.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Li Wan Er không khỏi ôm chặt lấy hai vai mình, ngay cả Lưu Châu cũng không nhịn được mà run lên.

“Đã khuya rồi, công chúa nên về nghỉ sớm để đỡ bị cảm lạnh.” Lưu Châu nói.

“Ừm, vậy thì tôi đi đây.” Li Wan Er cảm thấy khuôn mặt mình đã không còn nóng bỏng nữa, liền gật đầu và bước đi vài bước, rồi lại dừng lại quay đầu nhìn Lưu Châu và hỏi: “Anh cũng sẽ cùng Hoàng đế đến Tây Xuyên phải không?”

“Có lẽ vậy.” Lưu Châu gật đầu.

“Vậy thì tốt rồi.” Li Wan Er cười nhẹ, và bóng dáng nhỏ bé của cô nhanh chóng biến mất trong sân.

Còn Lưu Châu thì cảm thấy hoàn toàn bối rối; cái gì mà tốt chứ? Đi đến Tây Xuyên có gì tốt đâu?