Sau khi chia tay với Bố An Minh, Lưu Châu đã dẫn đầu các binh sĩ địa phương tiến về hướng Trường An.

Tuy nhiên, chỉ đi được hơn mười dặm, Lưu Châu đã ra lệnh cho các binh sĩ nghỉ ngơi tại chỗ.

“Thưa ngài, tại sao lại dừng bước ạ?” Gou Dawei cùng những người khác tiến lên hỏi.

Vì kế hoạch trong lòng mình, kể từ khi Lưu Châu xuyên thời gian đến Đại Đường, ông đã chuẩn bị suốt một năm rưỡi trời.

Bây giờ, khi thấy kế hoạch của mình sắp thành công, tâm trí Lưu Châu lại càng trở nên bình tĩnh hơn.

Chính vào lúc này mà những rủi ro có thể xảy ra dễ dàng hơn bao giờ hết.

Phải bình tĩnh, phải kiên nhẫn… Tuyệt đối không được hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Ngược lại, những người lính địa phương như Gou Dawei – những người đã theo Lưu Châu suốt hơn một năm – mới là những người khao khát góp sức vào công cuộc này nhất.

Đáng tiếc là những lời hứa mà Lưu Châu đã đưa ra ban đầu quá hấp dẫn; bây giờ khi cơ hội đã đến trước mắt, làm sao họ có thể không hào hứng được.

“Hãy chờ tin tức!” Lưu Châu không muốn nói thêm gì, nhưng để an ủi mọi người, ông vẫn giải thích một câu.

Cuối cùng, sau khi chờ đợi nửa ngày, một thành viên của đội tuần tra đặc nhiệm đã mang về thông tin mới nhất từ Trường An: Vào lúc bình minh, Hoàng đế cùng một số vương gia và công chúa đã bị Điền Lệnh Tử bắt cóc và trốn thoát khỏi Cổng Kim Quang, hướng về Xianyang.

“Tất cả hãy tập trung!”

“Tiến về Xianyang, đón tiếp Hoàng đế, tiêu diệt kẻ thù và ghi công!”

Nghe lệnh, các binh sĩ địa phương lập tức tập trung và tiến về phía Xianyang với tinh thần cao độ.

Cùng lúc đó, mười mấy người khác, dưới sự hộ tống của 500 binh sĩ Thần Sách Quân, cũng đã đến một ngon đồi gần Xianyang.

Lúc này, Lý Nhàn rất hoảng loạn. Ông chưa bao giờ nghĩ rằng mình, với tư cách là Hoàng đế của Đại Đường, lại có ngày phải chạy trốn khỏi Trường An một cách thảm hại như vậy.

Nhưng ngay lúc đó, một nhóm kỵ binh đã hô vang: “Hoàng Triệu làm việc này chỉ để loại bỏ những kẻ gian ác bên cạnh Hoàng đế. Nếu ngài bỏ rơi Trường An ngay hôm nay, thì người dân Trường An sẽ mong đợi điều gì nữa chứ? Xin hãy quay trở về cung điện.”

Bảo mình quay trở về? Đùa gì vậy… Hoàng Triệu đã dẫn theo 600.000 binh sĩ đến đây; bảo ông quay về Trường An để chờ bị Hoàng Triệu chém đầu à?

Họ có nghĩ rằng mình – vị hoàng đế này – quá ngu dốt, hay họ lại cho rằng kẻ phản bội Hoàng Triệu kia mới là người ngu dốt?

Hơn nữa, làm gì cần đến tới sáu trăm nghìn binh sĩ để đối phó với những kẻ tham nhũng? Chẳng lẽ thực sự có những kẻ tham nhũng sao? Vậy ai mới chính là những kẻ tham nhũng đó?

May mà còn có cha tôi ở đây; ông đã ra lệnh xử tử những kẻ không biết suy nghĩ đúng đắn kia.

“Cha ơi, bây giờ phải làm thế nào đây?” Thành Trường An hiện tại không thể quay trở lại được nữa, nhưng đi đâu thì Lý Nhàn cũng không biết phải làm thế nào.

“Xin bệ hạ hãy đến Tây Xuyên để tránh nạn đi. Tây Xuyên do anh trai tôi, Chen Jingxuan, trấn giữ; chắc chắn ông ấy sẽ bảo vệ bệ hạ một cách an toàn.” Lúc này, Điền Lệnh Tử cũng rất lo lắng.

Từ lâu đã khuyên bệ hạ nên đến Tây Xuyên tránh nạn rồi, nhưng bệ hạ cứ không chịu đi; đến khi bị kẻ địch đuổi đến tận cửa nhà mới hỏi tôi phải làm thế nào… Đến lúc này này, ngoài việc đến Tây Xuyên ra, còn có cách nào khác nữa đâu?

Nghĩ đến đây, Điền Lệnh Tử cũng cảm thấy ngưỡng mộ trí tuệ xa trông rộng của mình; nếu không phải vì đã sớm sai anh trai mình đến Tây Xuyên trấn giữ, e rằng bây giờ chúng ta đã không còn chỗ nào để trốn nữa.

Nhưng khi nghe nói phải đến Tây Xuyên, Lý Nhàn lập tức cảm thấy vô cùng gian khổ; nhìn lại số quân lính chỉ vài trăm người mà mình còn có, cô ấy bỗng nhiên rơi vào nỗi buồn sâu sắc.

Thấy bệ hạ khóc lóc, mọi người cũng không khỏi rơi nước mắt, cảm thấy đau lòng vì những gian khổ mà bệ hạ đang phải trải qua.

Nhưng mọi người không hề biết rằng Lý Nhàn khóc chỉ vì con đường đến Tây Xuyên quá xa xôi và gian nan mà thôi.

Bỗng nhiên, có tin báo từ các sát thủ rằng Đại tướng Kim Ngô, Zhang Zhifang, cùng với hàng chục quan lại văn võ đã đầu hàng Hoàng Triệu; đại tướng tiền phong của Hoàng Triệu, Chai Cun, đã dẫn quân vào thành Trường An.

Nghe tin này, mọi người đều hoảng sợ; lúc này họ chỉ ước gì Xianyang ở gần Trường An hơn một chút, và xa Tây Xuyên ít hơn một chút…

Không thể tiếp tục ở lại Xianyang được nữa; nếu không, khi quân địch đuổi đến, mọi người sẽ không thể đến Tây Xuyên được nữa.

Trên đường đi, mọi người đều im lặng, chỉ cúi đầu tiếp tục hành trình, hy vọng sẽ sớm đến được Tây Xuyên.

Nhưng càng sợ hãi, điều đáng sợ ấy càng sớm xảy ra.

Không lâu sau đó, mọi người phát hiện ra rằng có m

Ai ngờ những người lính thuộc đội quân Thần Sách này bình thường luôn kiêu ngạo, nhưng lúc này lại giống như những con chuột trước mặt mèo vậy, không ai dám chống cự, thậm chí còn chạy trốn nhanh hơn cả ông ta.

Không còn cách nào khác, ông chỉ có thể dẫn theo Lý Nhàn và tăng tốc bỏ chạy.

Nhưng rất nhanh sau đó, một tình huống càng khiến mọi người tuyệt vọng hơn nữa xảy ra.

Phía trước lại xuất hiện một đội quân khác, chặn đứng con đường của họ.

“Trời ơi, ta coi như đã hết số rồi!” Điền Lệnh Tử thở dài, trong khi Lý Nhàn bên cạnh cũng run rẩy vì sợ hãi, suýt nữa thì ngã khỏi lưng ngựa.

Đúng lúc đó, đội quân phía trước bỗng dừng bước lại, và chỉ có một thiếu niên cầm cây giáo tiến lên phía trước.

“Bệ hạ có ở đây không?” thiếu niên kia hỏi to.

Lý Nhàn nghe vậy liền giật mình, giọng nói này nghe quá quen thuộc… Ngẩng đầu nhìn kỹ, thiếu niên cầm giáo kia chẳng lẽ là Lưu Châu sao?

“Thần tử, bệ hạ đang ở đây!” Lý Nhàn vội vàng hét lên, còn Điền Lệnh Tử bên cạnh cũng thở phào nhẹ nhõm khi biết đó là Lưu Châu.

Lưu Châu vội vàng tiến lên gặp gỡ và nói: “Thần được tin quân phiến loạn Hoàng Đế đã xâm nhập vào Trường An, nên đã dẫn các binh sĩ từ huyện Châu Tới đến đây để tiêu diệt bọn chúng… Không ngờ lại gặp bệ hạ ở đây. Nếu bệ hạ bình an, thì đó thực sự là may mắn cho Đại Đường!”

Những người khác thấy người đến không phải là quân phiến loạn, cũng đều yên tâm hơn nhiều.

“Thần tử, đừng nói nhiều nữa… Hãy nhanh chóng bảo vệ bệ hạ rời đi đi! Phía sau vẫn còn quân phiến loạn đang đuổi theo… Nơi này thật nguy hiểm.” Dù biết người đến không phải là quân phiến loạn, Lý Nhàn vẫn rất vui mừng… Nhưng ông không quên rằng phía sau vẫn còn có đội quân đang truy đuổi họ.

Lưu Châu nhìn về phía xa, chỉ thấy vài chục người đang đuổi theo… Nhìn lại Lý Nhàn và hàng trăm binh sĩ thuộc đội quân Thần Sách bên cạnh, ông không khỏi trong lòng chửi thầm: “Các ngươi hàng trăm người mà lại bị vài chục kẻ đuổi theo… Thật là không biết xấu hổ chút nào! Nếu Lý Thái Bình biết rằng các đời sau của gia tộc mình đều là những kẻ nhát gan như thế này, chắc hẳn ông ấy sẽ tức giận đến mức muốn nhổ cánh quan tài lên mà giết người đấy!”

Mặc dù trong lòng tức giận không ngớt, nhưng Lưu Châu vẫn mỉm cười nói với Lý Nhàn: “Bệ hạ đừng hoảng sợ… Hãy để thần tiêu diệt bọn quân phiến loạn này!”

Điền Lệnh Tử nghe vậy mà tim đập thình thịch; khi ngẩng đầu lên, thì thấy Lưu Châu đã quay lại và nói với một người: “Tần Tuấn Vĩ, đi giết hết bọn kẻ truy đuổi kia!”

“Tuân lệnh!”

Tần Tuấn Vĩ nhận lệnh, lập tức dẫn theo hai trăm năm mươi binh sĩ của đội quân đặc nhiệm mặc áo giáp tiến ra đối đầu với bọn kẻ truy đuổi.

Bọn kẻ truy đuổi chỉ có vài chục người thôi; khi chúng vừa tiến đến gần, chúng còn đang ngạc nhiên tại sao những người phía trước không bỏ chạy, thì đã bị những binh sĩ mặc áo giáp này vây vào giữa.

“Giết!”

Theo lệnh của Tần Tuấn Vĩ, hai trăm năm mươi binh sĩ cùng nhau xuất chiến, trong chốc lát đã giết hết những kẻ truy đuổi.

Nhìn thấy những binh sĩ này hung hãn đến thế, mọi người lại cảm thấy sợ hãi. Lúc nãy chính họ là những người bị bọn này truy đuổi suốt đường, vậy mà trong chốc lát, tất cả bọn kẻ truy đuổi đều đã chết hết.

Nhưng Lưu Châu lại cảm thấy thật nhàm chán; chỉ với năm sáu người đối đầu với một người, thật sự không thể thể hiện được sức mạnh thực sự của mình, thật là vô vị.

“Thưa Hoàng đế, Lưu Châu cùng các binh sĩ của mình đã có công bảo vệ Ngài, xin nên ban thưởng cho họ.” Điền Lệnh Tử liền bước lên và nói.

“Đúng rồi, đúng rồi… Quả thật nên ban thưởng…” Lý Nhàn cúi đầu suy nghĩ, nhưng không biết nên ban thưởng gì cho Lưu Châu; dù sao bản thân ông ta cũng đang trong tình trạng phải chạy trốn mà.

“Thưa Hoàng đế, Lưu Châu cùng các binh sĩ của mình đã rất trung thành và dũng cảm; xin hoàng đế ban tặng danh hiệu ‘Thần Sách Quân Trung Dũng Vệ’ cho các binh sĩ, và phong Lưu Châu làm Tổng tư lệnh của Thần Sách Quân Trung Dũng Vệ.” Điền Lệnh Tử lại một lần nữa đề xuất.

“Tốt lắm, tốt lắm… Ta sẽ phong các ngươi làm Thần Sách Quân Trung Dũng Vệ, và phong Lưu Châu làm Tổng tư lệnh!” Lý Nhàn rất hài lòng; Điền Lệnh Tử cũng rất hài lòng; hơn một ngàn binh sĩ cũng đều rất hài lòng… Nhưng Lưu Châu thì không hề hài lòng chút nào.

Lão tử ta vất vả đến đây để cứu ngươi, chẳng phải để trở thành cái gì đó như là quân đội thần kỳ đâu!

Nhìn thấy nụ cười kiêu hãnh trên mặt Điền Lệnh Tử, Lưu Châu lập tức biết mình lại bị con cáo già này lừa rồi. Dù trong lòng không hài lòng, nhưng lúc này Lưu Châu cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể cố gắng cảm ơn họ một cách miễn cưỡng.

Những người lính dân quân đi theo sau cũng vui vẻ cùng cảm ơn, nhưng Lưu Châu lại thở dài trong lòng – những tên này, chúng không hề biết mình đã bị bán rồi; có lẽ khi rảnh rỗi sẽ phải huấn luyện chúng thêm nữa mới được.

Dù sao đi nữa, giờ đây kẻ truy đuổi đã bị loại bỏ, Lý Nhàn cũng không còn hoang mang nữa. Dưới sự bảo vệ của Lưu Châu, họ tiếp tục hành trình về huyện Châu Tích.

Trong suốt quá trình di chuyển, có lẽ vì quá hào hứng sau khi được phong làm quân đội Trung Dũng, những người lính dân quân liền cùng nhau hát bài ca quân đội mà Lưu Châu đã dạy họ:

“Một ơi một ơi một ơi một, cây súng thép giao cho tôi; Hai ơi hai ơi hai ơi hai, không nói nhiều vì tổ quốc; Ba ơi ba, các chiến binh vì niềm vui mà chiến đấu, bốn biển đều là nhà của chúng ta… Hehehe, nơi nào có tôi, nơi đó có bài ca của chiến binh…”

“Trong biển người mênh mông, tôi là ai; giữa những con sóng cuồn cuộn, tôi là bông sóng nào; trong đội quân chinh phục vũ trụ, người luôn cống hiến âm thầm chính là tôi; trong dòng chảy của những công việc vĩ đại, người mãi mãi không ngừng tiến lên chính là tôi…”

Giữa tiếng hát của mọi người, không chỉ có sự hào hứng của người lính, mà còn có sự dịu dàng đặc trưng của họ – điều này thật sự rất hiếm thấy trong nhiều đội quân khác của Đại Đường.

Khi mọi người tiếp tục hát từng bài một, Lý Nhàn và những người khác, ban đầu cảm thấy mất hứng vì cuộc chạy trốn, giờ đây cũng bắt đầu cảm thấy hào hứng và đầy nhiệt huyết.

Đồng thời, mọi người cũng bắt đầu tò mò và thắc mắc về đội quân Trung Dũng này – những con người như thế nào mới có thể xây dựng nên một đội quân như vậy?

Trong khi đó, người dân huyện Châu Tích, khi nghe tin ngài đến đây, đều ra đường đón tiếp; Bố An Minh thậm chí còn cùng các quan chức huyện ra khỏi thành phố khoảng hai mươi dặm để đón tiếp.

Vì đã chạy trốn cả một ngày một đêm, Lý Nhàn và những người khác lúc này đều đói khát và mệt mỏi; Bố An Minh lập tức ra lệnh chuẩn bị thức ăn uống cho họ.

Sau khi no đủ, __TERMLOCK