Sau khi Lương Minh Phú, Dương Đại Đồng cùng với hai mươi bảy kẻ chính phạm khác bị xử tử, Lưu Châu đã mang theo hai bình rượu trắng đến tưởng niệm cha và anh trai mình.

Mối thù đã được trả xong; nếu họ biết điều này dưới suối vàng, chắc hẳn họ cũng sẽ yên nghỉ được.

Tuy nhiên, mặc dù Lương Minh Phú đã chết, nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Việc quan trọng nhất lúc này là xử lý số tài sản khổng lồ mà Lương Minh Phú để lại.

Sau vài ngày kiểm kê, tổng số tiền và của cải thu được từ nhà họ Lương lên tới hơn sáu trăm vạn mẫu, cùng với ba mươi căn nhà, ba mươi doanh nghiệp và hơn hai nghìn mẫu đất.

“Thật là chơi trò ‘đấu chủ nhà’ mới kiếm được nhiều tiền như vậy!”

Trước đây, để duy trì chi phí cho đội quân dân gian, Lưu Châu luôn bận rộn kiếm tiền, nhưng số tiền thu được chỉ đủ để trang trải chi phí một cách eo hẹp mà thôi.

Bây giờ, chỉ cần tịch thu gia tài của Lương Minh Phú, số của cải thu được đã nhiều đến thế; riêng số tiền thu được thôi cũng đủ để đội quân dân gian sử dụng trong vài năm liền.

Không lạ gì những kẻ quyền lực địa phương sau khi chiếm đóng một vùng đất thường thích cướp bóc; hóa ra họ có thể thu được nhiều lợi ích như vậy. Điều này khiến Lưu Châu ước gì tất cả những kẻ giàu có đó đều đối đầu với mình, để anh ta có cơ hội tịch thu gia tài của họ.

Trong lúc mải suy nghĩ, Lưu Châu lại lấy một phần số tiền thu được để thưởng cho những binh sĩ có công và bồi thường cho những người dân từng bị Lương Minh Phú áp bức.

Hành động này một lần nữa nhận được sự khen ngợi từ binh sĩ và người dân, và danh tiếng của Lưu Châu tại huyện Châu Từ cũng một lần nữa tăng cao.

Còn lại số tiền và của cải, sau khi được kiểm kê rõ ràng, Lưu Châu đã cho người cất giữ hết vào kho bạc của huyện. Còn những căn nhà, doanh nghiệp và đất đai, Lưu Châu đều giao cho Bố An Minh xử lý; ngoại trừ nhà họ Lưu và một khu biệt thự của Hưng Nguyên Phủ, những thứ có thể bán được đều được bán hết.

Nhà họ Lưu là ngôi nhà tổ tiên của Lưu Châu; ban đầu, nó đã bị Lương Minh Phú mua với giá rẻ thông qua một kế hoạch xảo quyệt, vì vậy bây giờ chắc chắn anh ta phải lấy nó trở lại.

Còn về căn biệt thự kia thuộc sở hữu của Hưng Nguyên Phủ, thì chính là Lưu Châu đã cố tình để Bố An Minh giữ lại, dành cho những ngày sau này.

Khi thấy điều này, Bố An Minh có ý định để lại một phần tiền bạc và tài sản cho Lưu Châu như một phần thưởng cho những công lao của ông ta, nhưng Lưu Châu đã kiên quyết từ chối: “Tôi làm tất cả này không phải vì lợi ích cá nhân, mà là vì lợi ích của muôn dân.”

“Vì lợi ích của muôn dân… Tôi hiểu rồi.” Nếu trước đây Bố An Minh vẫn còn vài ác cảm đối với hành động của Lưu Châu, thì bây giờ ông ta lại càng ngày càng ngưỡng mộ ông ta hơn.

Nói rằng việc vì lợi ích của muôn dân là điều dễ dàng, nhưng thực tế thì không hề đơn giản chút nào; ít nhất Bố An Minh cũng không tự tin mình có thể làm được điều đó.

Trong khi đó, khi nói ra những lời này, Lưu Châu lại tỏ ra thoải mái và tự nhiên, không hề có chút giả tạo hay dối trá nào, như thể đó chính là điều mà ông ta nên làm, một việc hoàn toàn bình thường như ăn uống hàng ngày vậy.

Kết hợp với việc Lưu Châu sẵn lòng hy sinh toàn bộ gia tài để thành lập lực lượng quân đội đánh dập bọn cướp, cùng với việc tịch thu toàn bộ tài sản khổng lồ của nhà họ Liang nhưng không hề chiếm dụng một xu nào, khiến Bố An Minh không chỉ ngưỡng mộ mà còn cảm thấy xấu hổ.

Nhưng Lưu Châu không có thời gian để quan tâm đến những suy nghĩ của Bố An Minh vào lúc này; ngoài việc xử lý số tài sản khổng lồ đã bị tịch thu, ông ta còn phải lo liệu việc giải quyết vấn đề cho các thành viên trong gia đình và người hầu còn lại của Lương Minh Phú.

Mặc dù những người này không đủ tội để bị xử tử, nhưng vẫn cần phải được xét xử một cách công bằng.

Không biết có phải là do quả báo của Lương Minh Phú hay không, ba người con trai của ông ta đều qua đời sớm, và bây giờ những người còn lại trong gia đình đều là phụ nữ.

Theo luật của triều Đường, những người phụ nữ này đều bị buộc phải làm nô lệ và trở thành gái mại dâm cho quan lại.

Mặc dù Lương Minh Phú là một kẻ giàu có nhưng không có lòng nhân từ, nhưng Lưu Châu lại cảm thấy rằng hình phạt như vậy thật sự quá tàn nhẫn đối với họ.

Thôi thì bắt họ đi lao động cải tạo cũng được mà, sao phải làm gái mại dâm, làm ô uế danh dự của gia đình họ chứ?

Còn những người hầu cận, gia tôi khác thì cũng đều bị điều tra và kết án một cách rõ ràng; ai phải chịu án tù thì bị tù, ai phải lưu đày thì bị lưu đày, ai phải lao động cải tạo thì bị buộc phải lao động cải tạo.

Như vậy, sau một tháng trời, Lưu Châu mới hoàn thành tất cả các việc cần làm.

Đúng lúc Lưu Châu chuẩn bị tiếp tục công tác huấn luyện binh sĩ địa phương thì có người từ trong cung đến gọi ông, hóa ra là Lý Nhàn muốn mời ông đi chơi bóng bàn cùng mình.

Người ta thường nói “lần đầu tiên thì sợ hãi, lần thứ hai đã quen thuộc”; khi được Hoàng đế Đường triệu kiến lần nữa, Lưu Châu không còn cảm thấy hồi hộp như lần đầu nữa, chỉ vội vàng chuẩn bị một chút rồi theo người hầu vào cung.

Khi đến Đại Minh Cung, không ngạc nhiên gì, Lý Nhàn lại đang chơi cưỡi ngựa đánh bóng bàn; thấy Lưu Châu đến, ông ta liền vui vẻ kéo Lưu Châu đi chơi bóng bàn cùng.

“Kỹ năng của họ quá kém, chơi bóng bàn với anh thì thú vị hơn nhiều.” Trong cung có không ít người biết chơi cưỡi ngựa đánh bóng bàn, nhưng số người biết chơi bóng bàn thì ít ỏi, và những người giỏi thì càng hiếm hoi; sau vài lần chơi mà không thấy thoải mái, Lý Nhàn mới cho người mời Lưu Châu vào cung.

Tiếng “đập bóng” “đập bóng” vang lên, từng quả bóng bàn lần lượt rơi vào lỗ; cuối cùng, sau một “trận chiến” gay gắt, Lưu Châu đã thua Lý Nhàn với khoảng cách một quả bóng.

“Bệ hạ thật oai phong, thần thua rồi.” Lưu Châu nói với vẻ tiếc nuối.

Chỉ là đóng kịch mà thôi, ta cũng biết làm.

“Hahaha… Thật là thú vị!” Lý Nhàn cười ha hả vui vẻ.

Lúc này, Điền Lệnh Tử bước lên và nói: “Bệ hạ, bốn người là Chén Kính Tượng, Dương Sư Lập, Niu Hứa, La Nguyên Gao đã đợi bệ hạ từ lâu rồi.”

“Vì họ đã đến rồi, thì để họ vào đi.” Lý Nhàn nói xong, rồi quay đầu hỏi Lưu Châu: “Anh còn có những trò chơi nào thú vị như bóng bàn không?”

Lưu Châu cười khổ một tiếng và nói: “Bẩm báo bệ hạ, thực sự không còn nữa; tuy nhiên, lần này khi vào cung, thần đã mang theo một số loại trà bí mật để dâng lên bệ hạ.”

Nói xong, Lưu Châu đưa ra một cái lọ sứ nhỏ được chế tác rất tinh xảo.

“Trà à? Trà có gì đặc biệt đâu, trong cung này đầy rẫy.” Lý Nhàn tỏ vẻ không mấy quan tâm.

“Loại trà này là do thần dùng phương pháp bí mật để rang chế; nó hoàn toàn khác với bánh trà thông thường. Không chỉ có hương thơm dễ chịu và hương vị tuyệt vời, mà nó còn giúp tỉnh táo, khi mệt mỏi chỉ cần pha một ấm với nước sôi, uống vào là sẽ hết mọi mệt mỏi.”

Khi đưa ra lá trà, thực ra Lưu Châu trong lòng không muốn làm vậy. Kể từ khi đến Đại Đường, Lưu Châu không quen ăn cũng không quen uống; cuối cùng phải mất rất nhiều công sức mới thành công trong việc rang chế được vài ký lá trà, để thoát khỏi cảnh không biết ăn gì, uống gì. Bây giờ lại phải đưa đi một phần năm số lượng trà mình đã tích trữ, Lưu Châu vẫn cảm thấy đau lòng; ai ngờ người ta lại không biết ơn, biết trước thì đừng đem tặng luôn.

“Nếu vậy, thì hãy pha thử xem sao.” Lý Nhàn nghe vậy cũng bắt đầu hứng thú; ngay lập tức, một người hầu trong cung đã lấy lọ sứ từ tay Lưu Châu và đi pha trà.

Đồng thời, một người hầu khác cũng dẫn theo bốn người là Chén Kính Tuyên, Dương Sư Lập, Niu Hạc, La Nguyên Cao vào đại điện.

Trong số bốn người này, ba người còn lại Lưu Châu không quen biết; chỉ có Chén Kính Tuyên thì hơi nghe nói đến. Điền Lệnh Tử trước khi vào cung thì họ là Chén; sau khi theo cha nuôi vào cung thì mới mang họ của cha mình, và Chén Kính Tuyên chính là anh trai của cô ấy.

Người ta nói rằng Chén Kính Tuyên ban đầu cũng làm nghề bán bánh nướng như Vũ Đại Lang; sau khi Điền Lệnh Tử có quyền lực, cô ấy đã mời anh trai mình vào quân đội, và chỉ trong vài năm ngắn ngủi, anh ta đã được thăng chức lên tướng lĩnh của Quân đội Kim Ngô Vệ Bắc. Tốc độ thăng chức nhanh chóng đó thực sự khiến mọi người phải ngưỡng mộ; đúng như câu nói cổ: “Có người quen biết trong triều thì việc làm quan mới thuận lợi.”

Sau khi bốn người cúi chào xong, Lý Nhàn cười nói: “Cha tôi nói rằng các ngươi đều có tài năng lớn, có thể giúp ta bảo vệ Tam Xuyên… Nhưng không biết các ngươi thực sự có thể làm được gì?”

Nghe vậy, bốn người nhìn nhau không hiểu ý của Lý Nhàn; Điền Lệnh Tử cũng không rõ ý định của bà, liền vội vàng tiến lên hỏi: “Thần muốn biết ý của bệ hạ là gì ạ?”

“Hãy để bốn người họ chơi bi da để so tài; ai thắng sẽ được bổ nhiệm làm Tướng quân Tây Xuyên.” Khi lời này vang lên, không chỉ bốn người liên quan như Trần Kính Hiền mà ngay cả Điền Lệnh Tử và Lưu Châu – người đang đứng bên cạnh như một bóng ma – cũng đều không khỏi ngạc nhiên.

Dùng trò chơi bi da để quyết định người giữ chức vụ cao cấp như vậy, thật sự là ý tưởng điên rồ đến mức nào mới có thể nghĩ ra được.

Nhưng điều khiến Lưu Châu ngạc nhiên hơn nữa là không một ai trong số những người có mặt tại đó phản đối ý tưởng này; ngược lại, Điền Lệnh Tử còn ca ngợi “Bệ hạ thật là thông minh”, khiến Lưu Châu một lần nữa phải thay đổi hoàn toàn quan điểm của mình.

Chẳng trách sao Đại Đường lại luôn rối loạn… Với một vị Hoàng đế như vậy, làm sao đất nước không hỗn loạn được chứ?

(Hôm nay là sinh nhật tôi, sau này tôi sẽ thêm một chương mới vào, dự kiến sẽ đăng vào khoảng tối 8 giờ. Xin mọi người hãy ủng hộ và chia sẻ bài viết này nhiều hơn nhé! Thực sự rất cảm ơn các bạn.)