Sáng hôm sau, sau khi lại mơ thấy mình đánh nhau với yêu tinh ba trăm hiệp nữa, Lưu Châu tỉnh dậy trong tình trạng mệt mỏi.

So với sự mệt mỏi của Lưu Châu, Triệu Ngọc thì ngược lại, trông rất vui vẻ và hạnh phúc.

“Chỉ là giúp tôi thay đồ thôi mà, có gì phải vui đến thế chứ?” Lưu Châu tự hỏi trong lúc ăn sáng.

Nhưng sau khi ăn xong, Lưu Châu vội vàng đi làm việc tại phủ. Anh còn rất nhiều việc phải làm; không thể lãng phí thời gian vào những chuyện như suy đoán tâm trạng của phụ nữ được.

Theo lịch trình, Nguyên Kích cũng đã đến Cái Châu rồi; không biết cuộc thương lượng kinh doanh với Tần Tông Quyền diễn ra như thế nào.

Lần này, dù Lưu Châu đã đưa ra những đề xuất khá mạnh mẽ, nhưng anh vẫn không chắc liệu Tần Tông Quyền có sẵn lòng chấp nhận chúng hay không.

Thật đáng tiếc là không có điện thoại hay thiết bị radio; nếu có, anh đã có thể liên lạc với Nguyên Kích để hỏi thăm tình hình.

Về việc nghiên cứu và chế tạo điện thoại cũng như thiết bị radio, Lưu Châu cũng đã từng nghĩ đến điều đó. Mặc dù anh có “bách khoa toàn thư”, nhưng với trình độ công nghệ hiện tại, điều đó vẫn là điều bất khả thi.

Nếu Lưu Châu có vài kỹ sư vật lý đáng tin cậy, có lẽ điện thoại có dây sẽ sớm được phát minh ra hơn.

Nhưng thực tế là, không chỉ thiếu kỹ sư vật lý đáng tin cậy, mà ngay cả những người có kiến thức cơ bản về vật lý cũng rất ít; huống chi là nghiên cứu và chế tạo điện thoại được.

Còn với thiết bị radio thì càng không thể nói đến được; các linh kiện và quy trình sản xuất cần thiết cho chúng cao hơn nhiều so với điện thoại, và với trình độ công nghiệp hiện tại, điều đó vẫn còn là điều xa vời.

Vì vậy, vấn đề then chốt vẫn là thiếu nhân tài. Nếu không có nhân tài, dù Lưu Châu có “bách khoa toàn thư” đi nữa, cũng chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Lưu Châu lắc đầu, không muốn nghĩ thêm về những ý tưởng phi thực tế đó nữa, mà bắt đầu phân tích tình hình hiện tại.

Đầu tiên phải kể đến Tần Tông Quyền – người ở gần Huy Nam nhất.

Sau những thất bại liên tiếp trước đó, có lẽ Tần Tông Quyền hiện tại vẫn chưa đủ sức mạnh để tiến về phía nam và tấn công Huy Nam. Ngay cả khi họ có khả năng làm điều đó, tôi tin rằng họ cũng sẽ không dám hành động mạo hiểm; nếu không, Châu Toàn Trung chắc chắn sẽ tận dụng lợi thế của loại pháo “Phi Lệnh Bào” để tiến quân mạnh mẽ về phía nam.

Về phần Châu Toàn Trung ở Biên Châu… Vì giữa hai bên còn có sự hiện diện của Tần Tông Quyền, lại thêm sự kiềm chế từ Thời Phổ ở Từ Châu, việc Châu Toàn Trung muốn tiến về phía nam và tấn công Huy Nam cũng không hề dễ dàng. Các đội quân 30.000 người của Biên Châu hiện vẫn đang đóng quân ở Tống Châu, không thể tiến lên hay rút lui, chính là minh chứng cho điều này.

Ngoài ra, Thời Phổ ở Từ Châu cũng là một mối đe dọa đối với Huy Nam. Tuy nhiên, sức mạnh của Thời Phổ không quá lớn; chỉ cần anh ta dám tấn công Huy Nam, Lưu Châu hoàn toàn không ngại tận dụng cơ hội này để chiếm lấy Từ Châu nữa. Nhưng hiện tại, Lưu Châu không mấy quan tâm đến việc tranh giành Từ Châu hay các khu vực khác… Bởi vì thời cơ chưa đến.

Lưu Châu không giống như Hoàng Triệu; ông ấy không phải là người chiếm được một thành phố rồi lại rút quân đi ngay sau đó. Vì vậy, càng chiếm được nhiều đất đai, áp lực đối với Lưu Châu càng lớn, và việc kiểm soát các khu vực đó cũng càng trở nên khó khăn. Trong vòng một năm, Lưu Châu đã mở rộng lãnh thổ từ ba tỉnh Xuan She sang 23 tỉnh thuộc khu vực Giang Hoài; tốc độ này đã rất nhanh rồi. Hiện tại, Lưu Châu không muốn tiếp tục mở rộng thêm nữa. Việc mở rộng quá nhanh không chỉ khiến việc quản lý các vùng đất đã chiếm được trở nên gian nan, mà còn có thể biến chúng thành gánh nặng đối với Lưu Châu; điều đó không những không mang lại hòa bình cho người dân, mà còn có thể khiến họ rơi vào vòng xoáy chiến tranh kéo dài. Thay vào đó, Lưu Châu mong muốn có thêm thời gian để phát triển. Ngoài việc nâng cao trình độ khoa học kỹ thuật, Lưu Châu cũng cần đào tạo thêm nhiều nhân tài mới để hỗ trợ việc quản lý các vùng đất. Nếu không, việc áp dụng các phương thức quản lý của Đại Đường vẫn sẽ xảy ra; ngay cả khi Lưu Châu chiếm được toàn bộ Đại Đường, tình trạng hỗn loạn vẫn sẽ tồn tại, và chiến tranh vẫn sẽ tiếp diễn. Vì vậy, cách tốt nhất hiện nay là tập trung phát triển sức mạnh ở khu vực Giang Hoài; còn về Châu Toàn Trung, Tần Tông Quyền và những kẻ khác… thì họ muốn làm gì thì làm đi!

Ban đầu, Lưu Châu vẫn muốn tận dụng thắng lợi lớn ở Lư Châu để cùng với Châu Toàn Trung tấn công Tần Tông Quyền.

Nhưng khi tin tức về loại pháo “Phi Lôi Bào” của Châu Toàn Trung được truyền đến, Lưu Châu nhanh chóng thay đổi chiến lược.

Dù Tần Tông Quyền rất nguy hiểm, nhưng lúc này hắn giống như một cái “gậy khuấy bùn”, khiến cho Đại Đường trở nên hỗn loạn và tồi tệ.

Chừng nào Tần Tông Quyền vẫn còn tồn tại, dù là ở Trường An hay các phiên trấn khác như Châu Toàn Trung, Thời Phổ… sự chú ý của họ vẫn sẽ tập trung vào Tần Tông Quyền.

Đối với Huy Nam hiện nay, Tần Tông Quyền giống như một lá bùa hộ mệnh; miễn là hắn còn ở đó, cả Châu Toàn Trung lẫn Thời Phổ đều không có đủ sức lực để tấn công Huy Nam nữa.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Tần Tông Quyền phải là một “kẻ gây rối” ngoan ngoãn, không còn tấn công Lưu Châu như trước đây nữa.

Trước đó, Lưu Châu vẫn chưa thể kiểm soát được Tần Tông Quyền.

Nhưng sau khi Châu Toàn Trung sử dụng “Phi Lôi Bào”, Lưu Châu lập tức nghĩ ra một kế hoạch.

Nếu họ có thể cung cấp vũ khí cho Châu Toàn Trung, thì tất nhiên cũng có thể làm điều tương tự với Tần Tông Quyền; thậm chí cả “Phi Lôi Bào” cũng có thể được sử dụng.

Chỉ cần khiến hai bên đánh nhau tàn nhẫn đến cùng, Lưu Châu chỉ cần ngồi yên và hưởng lợi từ cuộc chiến đó.

Đây cũng chính là mục đích của việc Nguyên Kích đến Cái Châu – dùng vũ khí để đổi lấy gia đình những tù binh đó.

Giá mà Lưu Châu đề xuất là mười khẩu “Phi Lôi Bào” và hai trăm viên đạn “Phi Lôi Bào”; đối với Lưu Châu thì đây chỉ là số tiền nhỏ, nhưng đối với Tần Tông Quyền thì lại là thứ cực kỳ cần thiết.

Tất nhiên, việc kinh doanh này sẽ không dừng lại ở đó!

Chỉ cần Tần Tông Quyền muốn đánh bại Châu Toàn Trung, họ sẽ cần Lưu Châu cung cấp liên tục đạn dược, và Lưu Châu cũng có thể tận dụng cơ hội này để đổi lấy nhiều nguồn lực hơn. Đất đai, lương thực, dân số, vàng bạc… Chắc chắn rằng miễn là Tần Tông Quyền sẵn lòng đưa ra những thứ đó, họ sẽ hoàn toàn sẵn lòng kết thúc thỏa thuận này với Lưu Châu. Ngay cả khi Tần Tông Quyền không muốn, Lưu Châu cũng sẽ tìm mọi cách để buộc họ phải đồng ý! Nghĩ đến điều này, Lưu Châu bỗng nhiên lại hy vọng rằng Tần Tông Quyền có thể sống lâu hơn một chút. Dù sao thì với sự hỗ trợ của anh ta ở phía trước, áp lực đối với Lưu Châu cũng sẽ giảm đi rất nhiều. Sau khi suy nghĩ kỹ, tâm trạng của Lưu Châu cũng trở nên thoải mái hơn. Hiện tại, nhóm tướng lĩnh đầu tiên vừa mới quy phục đang được huấn luyện đặc biệt tại Yangzhou; sau này sẽ còn có thêm nhóm thứ hai và thứ ba nữa. Lưu Châu cần nhiều thời gian hơn nữa để lo liệu những việc này. Khi nghĩ đến việc huấn luyện các tướng lĩnh, Lưu Châu bỗng nhớ ra rằng mình vẫn chưa đến thăm nơi đó, liền rời khỏi phủ và đi về phía một căn biệt thự rộng lớn. Nơi này ban đầu là dinh thự của Lữ Dùng Chí, nhưng sau đó đã được Lưu Châu sử dụng làm chi nhánh Yangzhou của Học viện Quân sự Kim Lăng. Nhóm tướng lĩnh đầu tiên đang được huấn luyện tại chi nhánh này, tham gia các khóa học về tư tưởng và rèn luyện quân sự. Vì hiện tại không có việc gì quan trọng khác, Lưu Châu quyết định đến thăm trực tiếp. Căn biệt thự này có diện tích rất lớn, lên đến hàng trăm mẫu, với đầy đủ các công trình kiến trúc như lầu đài, vườn cây… Tuy nhiên, tất cả những thứ này cuối cùng đều được Lưu Châu chỉ đạo cải tạo thành khu vực giảng dạy, khu vực huấn luyện và khu vực ở. Khi đến chi nhánh Yangzhou, Gou Dawei đang giải thích cho các tướng lĩnh về “Ba quy tắc sắt” và “Tám điều khoản nghiêm ngặt” mà Lưu Châu đã đặt ra. Những quy định này đều được Lưu Châu xây dựng lại dựa trên ký ức của kiếp trước và thực tế tại Đại Đường; về bản chất, chúng vẫn giống như những quy định cũ. Các tướng lĩnh của Đại Đường có ý thức kỷ luật rất yếu; mặc dù hiện tại họ tạm thời quy phục vì sự đe dọa của Lưu Châu, nhưng không ai có thể chắc chắn rằng họ sẽ không nổi loạn vào bất cứ lúc nào. Vì vậy, Lưu Châu cần phải sớm in sâu những quy định này vào tâm trí các tướng lĩ