Sau hai ngày chạy đua không ngừng nghỉ, Lưu Châu cuối cùng đã dẫn dắt ba nghìn kỵ binh tiên phong đến Lư Châu.

Lúc này, quân đội của Cái Châu mặc dù vẫn chưa đến gần thành phố, nhưng chỉ cách Lư Châu hơn một trăm dặm; trong vòng hai ngày nữa là có thể đến nơi.

Tại Lư Châu vẫn còn hơn mười nghìn binh sĩ đang đóng giữ. Cộng thêm ba nghìn kỵ binh do Lưu Châu dẫn đầu và mười nghìn bộ binh đang trên đường đến, lực lượng phòng thủ Lư Châu hoàn toàn đủ sức đối đầu với năm mươi nghìn quân địch.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lưu Châu quyết định không chọn cách cố thủ trong thành phố, mặc dù đó là biện pháp dễ dàng hơn.

Theo thông tin từ cơ quan tình báo, mặc dù Qin Zongheng và Sun Ru dẫn theo năm mươi nghìn quân, nhưng khoảng một nửa trong số đó là những người dân được tuyển mộ gấp rút, không phải là binh sĩ chính quy. Ngoài ra, còn có hơn mười nghìn tù binh; số binh sĩ thực thụ, được coi là lực lượng tinh nhuệ, cũng chỉ khoảng mười nghìn người mà thôi.

Chỉ cần đánh bại được số quân này, quân đội của Cái Châu sẽ không còn là mối đe dọa nữa.

Vì vậy, sau khi lập kế hoạch kỹ lưỡng, Lưu Châu quyết định tấn công trước khi quân đội của Cái Châu kịp đến.

Ngày hôm sau, Vương Khai Thắng dẫn dắt ba nghìn kỵ binh rời khỏi cổng nam Lư Châu để đi trước, trong khi Lưu Châu và Dương Hành Mật lại dẫn dắt năm nghìn bộ binh rời khỏi cổng tây.

Nửa ngày sau, hai đội quân đã gặp nhau ở cách Lư Châu năm mươi dặm về phía tây.

Thấy quân số của Lưu Châu ít hơn, Qin Zongheng và Sun Ru lập tức ra lệnh cho đại quân tấn công.

Nhưng Lưu Châu không hề lo lắng, mà chỉ yêu cầu binh sĩ của mình thiết lập hàng phòng thủ.

Lúc này, hai đội quân cách nhau khoảng bốn năm dặm; khoảng cách này vượt xa tầm bắn của loại cung tên thông thường, nhưng lại nằm trong tầm bắn của pháo hạng nặng.

Theo lệnh của Lưu Châu, mười khẩu pháo hạng nặng liên tục bắn.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Những quả đạn pháo hạng nặng như những tia sét lao vào trận đội của Cái Châu, tạo nên những vụ nổ lớn.

Quân đội của Cái Châu chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy, liền hoảng loạn.

Có lẽ vì không thể tin nổi, hoặc vì sợ hãi quá mức, sau khi bị pháo hạng nặng tấn công, họ không hề rút lui ngay lập tức, mà thay vào đó là xông vào đánh nhau, giẫm đạp lên nhau.

Thấy đối phương đã rối loạn trận đội, Lưu Châu lại cầm ống nhòm nhìn về hướng nam; mãi khi thấy một làn bụi mù bay lên từ xa, ông mới ra lệnh ngừng bắn pháo.

Vừa mới dừng bắn pháo, quân đội Cái Châu vẫn chưa kịp phục hồi tinh thần sau cơn hỗn loạn thì tiếng móng giẫm ngựa dữ dội lại vang lên.

Tần Tông Hành và Tôn Như vội vàng tổ chức binh sĩ để chống đỡ. Mặc dù sức mạnh của pháo bắn có thể vượt qua khả năng hiểu biết của họ, nhưng họ hoàn toàn nhận thức rõ sức mạnh của kỵ binh.

Bây giờ khi đại quân đã rối loạn, nếu để kỵ binh xông pha, kết quả chỉ có thể là thất bại hoàn toàn.

Nhưng đại quân vừa mới bị pháo bắn, làm sao có thể phục hồi nhanh được? Chưa kịp tái tổ chức trận đội, Vương Khai Thắng đã dẫn 3.000 kỵ binh tiến đến trước mặt quân đội Cái Châu.

Điều khiến mọi người không hiểu là kỵ binh đó không hề xông pha ngay lập tức, mà lại rẽ sang và chạy vòng quanh đại quân.

“Chỉ có 3.000 kỵ binh mà muốn bao vây 50.000 binh sĩ à? Thật là ảo tưởng!” Tôn Như nhìn vào đội hình của đối phương và lập tức nhận ra ý đồ của họ.

Nếu 3.000 kỵ binh xông pha trực diện, Tôn Như chắc chắn không thể chống đỡ nổi.

Nhưng nếu chỉ muốn dùng kỵ binh để bao vây đại quân, số lượng 3.000 kỵ binh vẫn còn thiếu.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tôn Như nhận ra mình đã nhầm.

Những kỵ binh đó đều cầm trên tay những cây tre dài khoảng một thước; không lâu sau, những tia lửa liên tục bắn ra từ những cây tre đó, xé toạc hàng ngũ quân đội Cái Châu.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Mặc dù sức mạnh của những khẩu súng tên lửa bằng tre không bằng pháo bắn, nhưng vì số lượng nhiều hơn nhiều so với pháo bắn, nên hiệu quả của chúng cũng cao hơn nhiều.

Theo yêu cầu của Lưu Châu, mỗi kỵ binh đều được trang bị ba khẩu súng tên lửa bằng tre và sáu quả lựu đạn bằng tre. Lần này, vì mục đích hỗ trợ Lư Châu, Lưu Châu còn tăng thêm vũ khí cho các kỵ binh.

Dù chỉ có 3.000 kỵ binh, nhưng mỗi người đều được trang bị năm khẩu súng tên lửa bằng tre và mười quả lựu đạn bằng tre; tổng cộng là 15.000 khẩu súng tên lửa và 30.000 quả lựu đạn.

Số lượng này đủ để tiêu diệt hoàn toàn quân đội Cái Châu.

Quả nhiên, khi những khẩu súng tên lửa bằng tre được bắn ra, quân đội Cái Châu lại một lần nữa rơi vào hỗn loạn.

Lần này, mọi người cuối cùng cũng nhận ra rằng h

Còn có một số người thấy tình hình không ổn, liền quay đầu chạy về phía Lưu Châu, nhưng tất cả đều bị Dương Hành Mật dẫn quân bắt giữ.

Dương Hành Mật ban đầu nghĩ rằng như vậy thì quân đội của Cái Châu sẽ không còn tiến lên nữa, ai ngờ ngay lập tức sau đó, còn nhiều binh sĩ Cái Châu khác nữa lao về phía đại quân Lỗ Châu.

“Xếp hàng, phòng thủ!” Dưới lệnh của Dương Hành Mật, một đội binh sĩ Lỗ Châu tiến lên phía trước và tạo thành một tuyến phòng thủ bằng khiên và giáo dài.

Chỉ cần những binh sĩ Cái Châu còn dám tiến lại gần, chắc chắn sẽ chết không tha.

Việc bỏ chạy về phía trận đội của Lỗ Châu chỉ là một lựa chọn do hoảng loạn mà thôi; dù sao thì ở đó cũng không hề có những ống tên lửa làm từ tre.

Nhưng khi nhìn thấy tuyến phòng thủ được tạo thành bởi các chiếc khiên và giáo dài, mọi người đều hiểu rằng dưới sự tấn công hai mặt này, họ không thể nào thoát ra được.

“Bỏ vũ khí xuống, đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

“Bỏ vũ khí xuống, đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

“Bỏ vũ khí xuống, đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

Đột nhiên, từ trong trận đội của Lỗ Châu vang lên những tiếng hô đồng bộ.

Đồng thời, đội hình phòng thủ đã được thiết lập cũng từng bước tiến gần hơn với binh sĩ Cái Châu; bất kỳ ai cầm vũ khí tiến lại gần đội hình đều bị giết chết, còn những người không mang vũ khí thì may mắn thoát nạn.

Rất nhanh chóng, binh sĩ Cái Châu lần lượt bỏ rơi những con dao và vũ khí trong tay, và hàng loạt người đã quỳ gối đầu hàng.

Chỉ trong chưa đầy một giờ đồng hồ, đã có tới hai mươi nghìn binh sĩ Cái Châu đầu hàng.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Qin Zongheng và Sun Ru đã dẫn theo vài nghìn binh sĩ còn sót lại và bỏ chạy.

Một đội quân lớn gồm năm mươi nghìn người, nhưng chỉ sau một cuộc đối đầu, đã tan rã hoàn toàn; trong chốc lát, chỉ còn lại khoảng mười phần trăm quân số.

Nhưng đối phương chỉ có chưa đầy mười nghìn người… Ai có thể tin được điều này?

Chỉ đến lúc này, Qin Zongheng và Sun Ru mới nhận ra sức mạnh khủng khiếp của Lưu Châu.

Thấy quân đội Cái Châu thất bại, Lưu Châu không vội vàng ra lệnh truy sát, mà để Vương Khai Thắng dẫn quân kỵ binh đuổi những binh sĩ Cái Châu còn lạc lõng lại với nhau, rồi đưa tất cả họ về Lỗ Châu.

Hiện nay, ở khu vực Giang Hoài có rất nhiều ruộng đất tốt nhưng không ai canh tác; những tù binh này chính là người lính lý tưởng để đi canh tác những ruộng đất đó, tránh việc họ lang thang khắp nơi và gây hại cho dân chúng

Châu Toàn Trung đã bị đánh bại thảm hại tại Bạch Châu trước Tần Tông Quyền. Hiện nay, Tần Tông Quyền đã rút về Trần Châu và ra lệnh cho Tần Tông Hằng cùng Tôn Như dẫn quân đi phòng thủ ở Thái Châu.

Vào đêm hôm đó, Tôn Như triệu tập các tín đồ của mình để bàn bạc: “Lần này chúng ta thất bại nặng nề, trong số 50.000 binh sĩ, chỉ còn lại chưa đầy mười phần trăm. Nếu rút về Thái Châu, chắc chắn sẽ bị trừng phạt. Họ là anh em nhà Tần, còn chúng ta chỉ là người ngoài; thà bị họ giết chết còn hơn là phải chịu đựng sự trừng phạt đó.”

Do Tần Tông Quyền quản lý quân đội một cách tàn bạo, luôn có xu hướng giết hại binh sĩ khi không hợp ý, nên sau thất bại này, chắc chắn họ sẽ tận dụng cơ hội này để trả thù. Các tướng lĩnh đều cảm thấy sợ hãi và đồng ý với ý kiến của Tôn Như, quyết định đầu hàng Lưu Châu.

Tôn Như tiếp tục nói: “Khi đi đầu hàng Lưu Châu, chúng ta không thể đi trống tay được. Thà rằng hãy giết chết Tần Tông Hằng để ghi công!” Các tướng lĩnh tự nhiên không ai phản đối, liền cầm dao xông vào lều quân và giết chết Tần Tông Hằng khi ông ta hoàn toàn không hề hay biết gì. Sau đó, họ cắt đầu ông ta và ngay lập tức gửi nó đến Lỗ Châu.