Trước đây, tôi đã vô tình gõ nhầm “Tần Tông Quyền” thành “Tần Quyền Tông”; bây giờ đã sửa lại rồi, cảm ơn bạn đọc “Tứ Độ Hoài Khai” đã nhắc nhở tôi!

Hôm nay, Châu Toàn Trung thực sự rất vui mừng; anh ta không ngờ rằng Lưu Châu lại cử người đến đàm phán hòa bình.

Khi còn ở Đồng Châu và mang tên Trần Văn, anh ta đã bị Lưu Châu truy đuổi suốt một ngày một đêm, suýt nữa thì phải chết dưới lưỡi dao của kẻ thù.

Không ngờ ngày trả thù lại đến nhanh đến thế!

“Lưu Châu muốn đàm phán và ngừng chiến tranh, họ đưa ra những điều kiện gì?”

Trong lòng, Châu Toàn Trung đã quyết định sẽ đồng ý với mọi điều kiện mà Lưu Châu đưa ra. Khi đã có được những lợi ích cần thiết, hoặc khi lừa Lưu Châu đến Biên Châu, anh ta sẽ tiến hành tấn công bất ngờ và giết chết kẻ thù!

“Tần Tông Quyền liên tục xâm lược Biên Châu, đó chính là mối họa lớn cho nơi này. Chỉ cần Tướng Chu Kiệt đồng ý ngừng chiến, quân đội Giang Huy sẽ tấn công Thái Châu và cùng Tướng Chu Kiệt giao tranh với Tần Tông Quyền.”

Nguyên Kích nhìn Châu Toàn Trung một cách bình tĩnh, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào. Những điều kiện vừa được đưa ra là do Lưu Châu đặc biệt yêu cầu trước khi xuất phát.

Đối với Lưu Châu mà nói, việc đánh bại đội quân 30.000 người của Châu Toàn Trung không phải là điều khó khăn, nhưng sau khi chiến thắng, họ cũng không nhận được nhiều lợi ích gì. Tuy nhiên, việc đánh bại Tần Tông Quyền thì khác hẳn: lãnh thổ, tiền bạc, dân số, danh tiếng… tất cả đều có thể thu về, không hề thiệt thòi chút nào.

“Những điều kiện này vẫn chưa đủ.” Vì đã quyết tâm lừa gạt Lưu Châu, Châu Toàn Trung tất nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt như thế này.

“Tướng Lưu cũng nói rằng, sau khi tiêu diệt Tần Tông Quyền, ông sẵn lòng dùng toàn lực của Giang Huy để cung cấp vũ khí cho quân đội Tuyên Vũ.”

Hạ Đông Lý Kế Dụng và Chu Tiết Thái có ân oán với nhau; nay với sự hỗ trợ của lực lượng Giang Hoài, Chu Tiết Thái chắc chắn sẽ tiêu diệt được Lý Kế Dụng! Nguyên Kích nói.

“Cung cấp vũ khí à?” Lần này, Châu Toàn Trung bắt đầu quan tâm.

Thành phố Huy Châu từ xưa đã là vùng đất có dân số đông nhất Trung Hoa; vì vậy dù mất bao nhiêu binh sĩ, chỉ cần còn lương thực và vũ khí, họ vẫn có thể tuyển mộ thêm binh sĩ mới. Nhưng vũ khí thì không thể.

Chỉ để chế tạo một thanh kiếm bình thường, cũng cần một người thợ làm việc ít nhất hai ngày; còn các loại vũ khí khác như đao mò, giáo dài, kích, cung tên… thì càng mất nhiều thời gian hơn nữa.

Hơn nữa, khi vũ khí bị hỏng, việc sửa chữa cũng rất phiền phức.

Nếu trang bị vũ khí không đủ, điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sức mạnh chiến đấu của quân đội.

Bây giờ, Châu Toàn Trung luôn ở thế yếu so với Tần Tông Quyền, và một trong những lý do chính là do thiếu vũ khí.

Nhìn thấy Châu Toàn Trung có vẻ quan tâm, Nguyên Kích biết rằng đối phương đã bắt đầu suy nghĩ, liền tiếp tục nói: “Đúng vậy, những vũ khí được cung cấp chỉ cần Chu Tiết Thái dùng một số thứ để đổi lấy là được.”

“Các ngươi muốn đổi bằng cái gì?” Châu Toàn Trung trở nên cẩn thận.

“Lương thực, tù binh, nô lệ rẻ tiền, những vũ khí sắt bị hỏng… tất cả đều được.” Nguyên Kích nói.

“Tốt! Thì đồng ý như vậy đi, ta chấp thuận ngừng chiến!” Châu Toàn Trung cười ha hả.

Nguyên Kích hơi ngạc nhiên; trước khi đến đây, anh ta còn nghĩ rằng vì Lưu Châu đã từng truy đuổi Châu Toàn Trung trước đây, với tính cách của Châu Toàn Trung, rất có thể anh ta sẽ không đồng ý ngừng chiến. Ai ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến thế.

Chỉ có điều, Nguyên Kích không hề biết rằng việc Châu Toàn Trung đồng ý ngừng chiến này chỉ là một thủ đoạn che giấu; thực ra, anh ta vẫn đang lên kế hoạch tận dụng lúc Giang Hoài không đề phòng để tấn công bất ngờ vào Dương Châu, và hy vọng có thể giết chết Lưu Châu.

Về những kế hoạch ẩn sau lòng Châu Toàn Trung, Nguyên Kích naturally không hề hay biết gì. Sau khi thống nhất được việc ngừng chiến, anh ta liền cử sứ giả trở về Dương Châu để báo tin.

Lưu Châu sau khi nhận được thông báo từ Nguyên Kích, cũng rất ngạc nhiên; không ngờ Châu Toàn Trung lại sẵn lòng đồng ý với mình dễ dàng như vậy.

Tuy nhiên, Lưu Châu vẫn chưa tin tưởng hoàn toàn vào Châu Toàn Trung, liền vội vàng gọi Lục Trầm đến hỏi: “Quân đội của Binh Châu đã đi đâu rồi?”

“Vẫn đang ở Tống Châu; có vẻ như họ đã bị quân đội của Thời Phủ ở Từ Châu chặn lại.” Kể từ khi chiếm được Huy Nam, cơ quan tình báo dưới sự chỉ huy của Lục Trầm cũng bắt đầu tiến hành giám sát các khu vực khác, trong đó diễn biến của quân đội Binh Châu là đối tượng được theo dõi đặc biệt.

“Thời Phủ ư?” Lưu Châu lại một lần nữa ngạc nhiên.

Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, Lưu Châu liền hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Huy Nam, với tư cách là vùng đất giàu có và phồn thịnh nhất của Đại Đường, không chỉ có Châu Toàn Trung muốn chiếm đoạt nó; có lẽ Thời Phủ cũng nằm trong số những kẻ đó.

Bây giờ, việc quân đội Binh Châu bị chặn lại không phải vì Thời Phủ muốn giúp đỡ Lưu Châu, mà là vì ông ta lo sợ rằng nếu quân đội Binh Châu đánh bại được Dương Châu, thì mình sẽ không còn cơ hội nào nữa.

“Hmph… Muốn chiếm đoạt Huy Nam của tôi à? Có lẽ là không thể đâu.” Ban đầu, Thời Phủ cũng chỉ được phong làm Tướng Quân Vũ Ninh vì đã tham gia cuộc trấn áp Hoàng Triệu; nhưng thực tế thì khả năng của ông ta không mạnh lắm, vì vậy Lưu Châu không coi trọng ông ta lắm.

“Tần Tông Quyền ở phía đó có tin tức gì mới không?” Lưu Châu hỏi.

“Có vẻ như Tần Tông Quyền đang có ý định xâm lược Huy Nam, nhưng cho đến nay vẫn chưa có quân đội nào di chuyển xuống phía nam,” Lục Trầm trả lời.

“Phải theo dõi sát sao cả Binh Châu và Thái Châu; bất kỳ tình huống nào xảy ra cũng phải báo ngay lập tức,” Lưu Châu dặn dò, sau đó cho Lục Trầm rời đi.

Vài ngày trôi qua, Lưu Châu vẫn đang chờ đợi tin tức về việc quân đội Binh Châu rút quân, nhưng không ngờ lại nhận được một tin tức khác.

“Tần Tông Quyền đã điều quân xuống phía nam à? Tin tức có chính xác không?” Dù rất tin tưởng vào Lục Trầm, nhưng Lưu Châu vẫn không khỏi hỏi.

“Tin tức hoàn toàn đúng sự thật! Khi biết Châu Toàn Trung đã đồng ý ngừng chiến và hòa giải với bên trên, Tần Tông Quyền liền quyết định tiến hành cuộc tấn công hai mặt vào Cái Châu, nên đã cử anh trai của mình là Tần Tông Hằng cùng các tướng lĩnh khác dẫn 50.000 binh sĩ xuống phía nam. Dự kiến trong vòng năm ngày nữa, quân đội của Cái Châu sẽ đến được Lỗ Châu.” Lục Trầm nói.

“Họ đến nhanh thật!” Lưu Châu cũng vô cùng ngạc nhiên.

Nhưng điều khiến Lưu Châu ngạc nhiên hơn nữa là, chỉ mới vài ngày sau khi họ và Châu Toàn Trung đồng ý ngừng chiến, làm sao Tần Tông Quyền lại biết được thông tin này nhanh đến thế?

Chỉ có thể giải thích duy nhất là có người đã tiết lộ thông tin này cho Tần Tông Quyền, và người có khả năng làm điều đó nhất, chắc chắn chỉ có thể là Châu Toàn Trung mà thôi.

Cuối cùng, Châu Toàn Trung vẫn giữ nguyên thói quen cũ của mình, không hề thay đổi gì cả.

Ngày hôm sau, Lưu Châu tự mình dẫn 13.000 binh sĩ đến hỗ trợ Lỗ Châu; Dương Hành Mật, Vương Khai Thắng, Bách Trình cùng các tướng khác cũng theo sau. Trong khi đó, Trương Thừa Phạm, Tần Tuấn Vĩ và Mã Quang Nguyên ở lại Yangzhou để phòng thủ trước khả năng quân đội của Châu Toàn Trung hoặc Thời Bột tiến về phía nam.

Trước đây, Dương Hành Mật đã từng giữ chức Thứ sử Lỗ Châu, vì vậy việc đưa ông ta đi hỗ trợ Lỗ Châu là lựa chọn phù hợp nhất.

Mặc dù Yangzhou cũng đang gặp nguy hiểm, nhưng với sự có mặt của vị tướng mạnh mẽ như Trương Thừa Phạm, chắc chắn ngay cả khi Châu Toàn Trung và Thời Bột cùng nhau đến, họ cũng sẽ không thể làm gì được.

So với Châu Toàn Trung và Thời Bột, điều mà Lưu Châu lo lắng hơn hiện nay là làm thế nào để kịp thời chặn đứng quân đội của Cái Châu ở vùng ngoại ô Hoài Nam.

Một khi quân đội của Cái Châu xâm nhập sâu vào khu vực Huy Nam, với phong cách chỉ huy quân đội của Đại Đường và stile quản lý quân đội đặc trưng của Tần Tông Quyền, điều đó chắc chắn sẽ gây ra thảm họa cho Huy Nam và hàng ngàn người dân nơi đây.

Vì vậy, sau khi nhận được tin tức về quân đội Cái Châu, Lưu Châu đã lập tức điều quân đến giúp đỡ Lỗ Châu.

Hiện nay, khi Huy Nam đang dưới sự cai trị của Lưu Châu, bất kể có xảy ra vấn đề gì nhỏ nhất, Lưu Châu cũng cảm thấy mình có lỗi với người dân Huy Nam.

Vì thế, dù có chuyện gì xảy ra, Lưu Châu cũng không thể để Lỗ Châu rơi vào tình trạng nguy hiểm, và không thể để quân đội Cái Châu tiếp tục xâm nhập Huy Nam.

Dưới sự chỉ huy của Lưu Châu, ba nghìn kỵ binh đã tiến hành cuộc hành quân với tốc độ cao nhất để đến Lỗ Châu trước; số bộ binh còn lại, gồm mười nghìn người, cũng do Bách Trình dẫn dắt và đang tiến về phía trước với tốc độ nhanh chóng.

Thật đáng tiếc là hiện nay, số lượng kỵ binh dưới trướng của Lưu Châu khá ít; chỉ sau khi áp dụng tiêu chuẩn “mỗi người ba kỵ binh”, ông mới có đủ ba nghìn kỵ binh.

Nếu có thêm nhiều kỵ binh hơn nữa, và nếu có thể chế tạo được súng trường, thì khả năng chiến đấu và tính linh hoạt của quân đội dưới trướng của Lưu Châu sẽ được nâng cao đáng kể.

Lúc đó, việc tiến hành các chiến dịch ở miền Bắc hay miền Nam sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tuy nhiên, những điều này hiện tại vẫn chỉ có thể được suy nghĩ; việc chế tạo súng trường vẫn còn nhiều điều kiện chưa được đáp ứng, và cần thêm nhiều thời gian nữa.

Đó chính là lý do tại sao Lưu Châu lại chủ động đàm phán hòa bình với Châu Toàn Trung – không phải vì sợ hãi đối phương, mà là vì cần thời gian để nâng cấp trang thiết bị và tăng cường sức mạnh quân sự của mình.

(Hôm nay là ngày đầu tiên của kỳ nghỉ lễ Ngày Lao động; một lần nữa, xin chúc mọi người có một kỳ nghỉ vui vẻ! Và cũng xin nhắc mọi người, khi đi ra ngoài, hãy luôn chú ý đến an toàn nhé! ~)