Vào buổi sáng sớm, khi bầu trời vừa bắt đầu sáng lên, Lưu Châu nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài lều của mình.

Ra ngoài xem, ông thấy vài binh sĩ dân quân đang dẫn một người đến trước lều mình; người đứng đầu nhóm này chính là Lục Trầm.

“Thưa ngài, chúng tôi đã bắt được một tên cướp núi.”

Mặc dù mọi người trong đội dân quân đều gọi Lưu Châu là Phó Tướng Lưu, nhưng Lục Trầm biết rằng chủ nhân thực sự của họ là Lưu Châu, chứ không phải vị quan huyện ấy; vì vậy, ông luôn gọi Lưu Châu là “thưa ngài”.

“Tốt lắm. Các ngươi đã điều tra rõ thông tin về tên cướp núi đó chưa?”

“Theo lời người này kể, có hơn hai trăm bảy mươi tên cướp đang ẩn náu trong núi và họ đã xây dựng một căn cứ. Theo những gì chúng tôi đã khám phá, những lời này là sự thật; bọn cướp đã biết về sự xuất hiện của đại quân và đã chuẩn bị phòng thủ. Tuy nhiên, căn cứ của chúng được xây dựng khá sơ sài, và địa điểm đó cũng không phải là nơi hiểm trở, nên việc tấn công không quá khó khăn.”

“Rất tốt. Các ngươi hãy nghỉ ngơi trước đã, sau khi ăn sáng xong thì sẽ ra trận.”

Một giờ sau, năm trăm binh sĩ dân quân đã xếp hàng và tiến vào căn cứ của bọn cướp núi.

Bố An Minh được một số binh sĩ dân quân hộ tống, đi ở giữa đội ngũ; bên cạnh ông là Lưu Châu – người đang đeo thanh kiếm qua vai.

“Hai Lang, anh chưa từng ra trận chiến bao giờ phải không?”

Lưu Châu nhớ lại những trải nghiệm trong cuộc đời trước, khi phải đối mặt với những trận đạn, và trả lời: “Tôi chỉ ở nhà học sách mà thôi, thực sự chưa bao giờ ra trận chiến.”

“Người như anh, chưa từng trải qua những trận chiến thực sự, có thể sẽ hoảng sợ khi gặp nguy hiểm, nhưng anh nhất định không được mất bình tĩnh. Chỉ cần luôn đi theo sát bên cạnh tôi là được.”

“Vâng!” Lưu Châu cười đáp.

Sau hơn một giờ đi bộ, năm trăm binh sĩ dân quân cuối cùng cũng đến được địa điểm mục tiêu.

Căn cứ của bọn cướp núi này chỉ là một khoảng đất bằng phẳng được tạo ra giữa những ngọn núi, sau đó được bao quanh bằng hàng rào làm từ cây cối, và bên trong có một số ngôi nhà lợp tranh.

Lưu Châu đứng ở xa, có thể nhìn thấy tình hình bên trong căn cứ qua những kẽ hở trong hàng rào.

Lúc này, ba tên cầm đầu của bọn cướp đang tụ tập lại với nhau để thảo luận về cách đối phó với địch. Khi nghe tin đại quân của chính quyền đã đến, chúng lập tức cầm vũ khí và triệu tập toàn bộ bọn cướp đến trước cổng căn cứ.

“Các ngươi hãy nghe đây, nơi này đã bị đại quân bao vây rồi. Nhanh chóng mở cửa đầu hàng đi, những kẻ từ chối đầu hàng sẽ bị giết không tha!”

Một số binh sĩ nông dân hét lớn trước căn cứ của bọn cướp, thấy ngày càng có nhiều người tụ tập bên trong, họ càng hét to hơn nữa.

Nhìn thấy số lượng binh sĩ nông dân đông đảo, nhiều tên cướp bắt đầu lo lắng, nhưng sau khi ba thủ lĩnh la mắng, tình hình trong đám cướp lại dần yên tĩnh trở lại.

Hét lớn thêm một lúc nữa, nhận ra việc này không mang lại hiệu quả gì, Bố An Minh liền gọi các binh sĩ nông dân trở lại.

“Có vẻ như những người này quyết tâm chống trả đến cùng rồi… Hãy tiến hành đi.”

Thấy Bố An Minh gật đầu, Lưu Châu lập tức ra lệnh, và năm mươi tay cung thủ cùng lúc bắn nhau vào căn cứ của bọn cướp.

Bên trong căn cứ lập tức trở nên hỗn loạn; người này ngã xuống, người khác thì kêu la thất thanh.

Sau ba đợt bắn liên tiếp, hai trăm binh sĩ nông dân mặc áo da, cầm giáo dài đã tiến đến trước cổng căn cứ của bọn cướp.

Lúc này, một số tên cướp cũng được các thủ lĩnh chỉ huy đến phía cổng, đối đầu với binh sĩ nông dân bằng dao kiếm.

Bọn cướp chủ yếu sử dụng dao, trong khi binh sĩ nông dân đều cầm giáo dài.

Người ta thường nói “một inch dài tương đương với một inch sức mạnh”; nhờ lợi thế của những cây giáo dài, binh sĩ nông dân nhanh chóng chiếm ưu thế trong trận chiến và chỉ trong chốc lát đã giết chết hơn mười tên cướp.

Đám cướp không thể chống đỡ nổi; mặc dù ba thủ lĩnh liên tục la mắng, vẫn không ai dám xông lên chiến đấu.

Chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, cổng căn cứ của bọn cướp đã bị phá hủy, và bức tường làm bằng tre gỗ cũng đổ sập.

Khi cổng căn cứ đã bị mở, binh sĩ nông dân lần lượt xông vào bên trong; ba trăm binh sĩ nông dân còn lại cũng lập tức tiến vào.

Bố An Minh thấy cổng căn cứ đã bị phá hủy, đang định nhắc nhở Lưu Châu theo sát mình, thì quay đầu lại thấy Lưu Châu đã rút ra thanh kiếm của mình và cùng với binh sĩ nông dân xông lên chiến đấu.

Không còn cổng căn cứ cản trở nữa, đám cướp càng trở nên hoảng loạn; nhiều người chưa kịp kêu la đã chết dưới lưỡi dao của binh sĩ nông dân, nhưng cũng có không ít người nông dân ngã xuống đất.

Rốt cuộc, họ không phải là những chiến binh chuyên nghiệp, thời gian huấn luyện của họ cũng quá ngắn.

Lưu Châu thở dài trong lòng, rồi dùng thanh kiếm đánh vào vai một tên cướp đang lao về phía mình; tên cướp đó lập tức kêu thảm thiết và ngã xuống đất, trong

Dùng dao chém thì cuối cùng vẫn không sướng bằng việc dùng súng. Những tên cướp núi này trước mặt những người dân vô hại thì hung ác đến kinh hoàng, giống như lũ quỷ xuất hiện từ địa ngục; nhưng khi đối mặt với những binh sĩ làng đã chuẩn bị sẵn sàng, chúng lại hoảng loạn và mất hết sự hung dữ khi muốn xâm nhập vào làng để cướp bóc.

Sau khi chém ngã thêm một người nữa, ánh mắt của Lưu Châu gặp phải tên trùm cướp núi. Người này có thân hình vạm vỡ, cầm trong tay thanh đao lớn trông rất đáng sợ. Tên trùm cũng đã để ý đến Lưu Châu trong cuộc giao tranh hỗn loạn; thấy anh ta trẻ tuổi và trang phục khác biệt so với các binh sĩ làng khác, nó lập tức cho rằng Lưu Châu là một nhân vật quan trọng, và lập tức vung đao lao về phía anh ta.

Lưu Châu lạnh lùng cười một tiếng, rồi cũng vung đao đón đầu. Tiếng “đánh” vang lên, thanh đao lớn của đối phương va chạm với thanh kiếm ngang của Lưu Châu; mặc dù đã chặn được đòn tấn công đó, nhưng Lưu Châu vẫn cảm thấy tay mình đau nhức dữ dội và trong lòng cũng không khỏi lo lắng. Nếu lúc đó không chặn được đòn đó, có lẽ mình sẽ bị thương nặng, thậm chí là chết.

Tên trùm này thường xuyên dựa vào sức mạnh của mình để bắt nạt người khác; bây giờ thấy một thiếu niên trông yếu ớt như vậy lại có thể chặn đứng một đòn tấn công mạnh mẽ của mình, trong lòng nó cũng vô cùng kinh ngạc. Ngay lập tức, nó liên tục vung đao tấn công ba lần nữa, nhưng thiếu niên kia lại linh hoạt như con lươn, thoát khỏi mọi đòn tấn công một cách dễ dàng.

Trong cơn giận dữ, tên trùm lại vung đao một lần nữa, nhưng thiếu niên kia bất ngờ xoay người và xuất hiện ngay bên phải nó; đòn tấn công của nó một lần nữa không thành công. Khi đang chuẩn bị thu đao lại để tấn công tiếp, thiếu niên kia không còn trốn tránh nữa, mà vung đao chém vào cánh tay phải của tên trùm.

“Á…”

Tên trùm cướp núi kêu thét đau đớn; nhưng chưa kịp phản ứng gì thêm, lưỡi dao của Lưu Châu đã một lần nữa đâm vào ngực nó. Tiếng kêu thét đau đớn chấm dứt ngay lập tức, máu tuôn ra như suối từ cổ họng tên trùm, và nó từ từ ngã xuống đất.

Khi cửa làng bị đột nhập, những tên cướp xung quanh đã hoảng loạn; bây giờ thấy tên trùm bị giết, chỉ trong chốc lát, hơn mười người đã quỳ gối đầu hàng; một số người do phản ứng chậm trễ, đã bị binh sĩ làng đâm xuyên qua ngực.

Nhìn thấy cảnh này, Lưu Châu hét lớn: “Ai đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

“Những kẻ đầu hàng sẽ không bị giết!”

Một nhóm binh sĩ nông dân cũng hô vang theo, và lúc này, những tên cướp đã không còn ý định chống trả nữa, liền quỳ gối xuống đất đầu hàng từng nhóm một.

Hai tên đầu đạo khác thấy tình hình đã không thể kiểm soát được, liền bỏ chạy về phía sau hang ổ của chúng, nhưng lại bị Lục Trầm và Tần Tuấn Vĩ đuổi kịp và mỗi người đều chém chúng gục xuống đất.

Chỉ trong chốc lát, ba tên đầu đạo đã bị giết, những tên cướp còn lại thấy vậy liền đồng loạt đầu hàng, không ai dám chống đối nữa.

“Lục Trầm và Qin Junwei, các ngươi hãy dẫn người đi kiểm tra xem trong hang ổ còn ai lẩn trốn không!”

“Các người khác, hãy buộc những kẻ đầu hàng lại và thu giữ vũ khí!”

“Tuân lệnh!”

Trong khi Lưu Châu vừa hoàn thành việc chỉ đạo, Bố An Minh mới bước ra dưới sự bảo vệ của một số binh sĩ nông dân.

“Phó tướng Liu vừa rồi thật là dũng cảm!”

“Hehe… Xin đừng đùa cợt tôi.”

Lưu Châu lau đi vết máu trên mặt và cười, nhưng trong mắt Bố An Minh, hình ảnh đó thực sự rất đáng sợ.

Người trước mắt này rõ ràng chỉ là một thiếu niên mười sáu tuổi, nhưng lúc này lại có vẻ ngoài đáng sợ đến lạ.

Đây có phải là Lưu gia Nhị Lang kia không? Đây có phải là người chỉ biết học sách, bị chủ nợ ép buộc phải bán nhà trả nợ kia không?

May mắn thay, Bố An Minh đã làm quan nhiều năm, vẫn còn giữ được một chút bản lĩnh, nhưng khi nhìn thấy Lưu Châu lúc này, anh ta cũng chỉ có thể nói một cách ngượng ngùng: “Thật là gan dạ! Thật là gan dạ!”

Không hiểu đó là lời khen ngợi cho Lưu Châu hay là anh ta đang tự an ủi bản thân.

Hai người không nói thêm gì nữa, chỉ đứng yên lặng bên nhau.

So với sự ngượng ngùng của Bố An Minh, Lưu Châu thì không có nhiều suy nghĩ trong đầu, chỉ là cảm thấy nặng lòng khi nhìn quanh chiến trường.

Dù cuộc chiến này đã thắng lớn, nhưng nhìn xung quanh, vẫn có không ít binh sĩ nông dân đã hy sinh.

Nói cho cùng, sức mạnh chiến đấu của những người này vẫn còn quá yếu, mức độ huấn luyện cũng chưa đủ.

Nếu không phải vì số lượng áp đảo, e rằng hôm nay chúng ta sẽ phải chịu thêm nhiều tổn thất hơn, thậm chí cũng có thể thua trận.

Mỗi người binh sĩ nông dân đều là những người mà Lưu Châu đã dùng công thức xà phòng để đổi lấy tiền để nuôi dưỡng họ, và cũng chính Lưu Châu đã trực tiếp dẫn người huấn luyện họ, vì vậy mỗi khi có một người hy sinh, Lưu Châu đều cảm thấy rất tiếc nuối.

Dù chiến tranh không tránh khỏi việc có người chết, nhưng khi nhìn thấy những nỗ lực của