McCroft Mai Khuẩn thực ra khá nghiêm khắc trước mặt em trai mình, nhưng trước khi lên đường, ông đã nghe nói rằng em trai mình hiện đã là quan chức cấp ba mươi hai bậc hai, và thậm chí còn được Nam tước Fieberle công bố là một “nhân vật quan trọng”, vì vậy ông không khỏi cảm thấy e dè một chút.

Dù họ được đưa đến Lâu đài MosThá Nhĩ, nhưng họ không có cơ hội gặp bất kỳ quý tộc nào; Hạ Lạc Đào thực sự là quan chức cao cấp nhất của Đế chế mà McCroft Mai Khuẩn từng gặp trong đời.

Khi kinh doanh, ông không tránh khỏi phải giao tiếp với các quan chức địa phương, và những người này khiến ông phải cung kính và thận trọng đến mức, trong mắt em trai mình, họ chắc chắn chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi.

Cuối cùng, Winnie là người bắt đầu nói trước: “Hạ Lạc Đào, anh trai bạn đã được đưa đến Lâu đài MosThá Nhĩ, và tôi nghe nói bạn còn tham gia chiến đấu nữa… Tôi rất lo lắng cho bạn, bạn có bị tổn thương gì không?”

Winnie, người chị dâu này, luôn đối xử tốt với Hạ Lạc Đào; bà thậm chí còn giới thiệu em gái ruột của mình cho anh làm vợ tương lai, và luôn chăm sóc anh rất chu đáo. Ngay cả khi Hạ Lạc Đào đang đi học, Winnie cũng thường xuyên cho anh tiền tiêu vặt.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, Hạ Lạc Đào cũng phải tôn trọng người chị dâu này. Anh mỉm cười và nói: “Tôi hoàn toàn ổn.”

Trong suốt bao nhiêu trận chiến mà anh đã tham gia, anh gần như chưa bao giờ bị thương; trong những cuộc đấu kiếm, âm mưu ám sát hay những cuộc ẩu đả trên đường phố, anh cũng đều sống sót mà không hề bị thương… Thật là kỳ lạ.

Hạ Lạc Đào suy nghĩ một chút rồi hỏi lại: “Các bạn có việc gì muốn nói sao?”

“Có thể vẫn còn chiến tranh bên ngoại ô thành phố… Điều đó rất nguy hiểm.”

McCroft Mai Khuẩn do dự một chút rồi nói: “Là những quý tộc đó… Họ muốn mời bạn vào thành phố để tổ chức một số buổi tiệc khiêu vũ để kỷ niệm.”

Hạ Lạc Đào cười nhẹ. Hai cặp vợ chồng công tước vừa mới qua đời, Lâu đài MosThá Nhĩ cũng đã bị Bà Namthera chiếm đóng… Chỉ là sau đó Xius lại rút quân đi mà thôi. Những quý tộc này không nghĩ đến việc tăng cường quân sự, mà lại vội vàng tổ chức tiệc khiêu vũ ư?

Thật là đặc trưng của giới quý tộc…

Sống trong men rượu và giấc mơ, đó mới chính là thứ họ giỏi nhất.

Hạ Lạc Đào cũng hiểu tại sao lại có nhiều quý tộc mời mình đến như vậy… Họ đều sợ rằng sẽ có thêm chiến tranh nữa, và Hạ Lạc Đào cùng với Mai Khuẩn chính là những yếu tố đảm bảo an to

Dù sao thì anh ấy cũng đã thực sự chiến đấu với bà Nam Thera. Hơn nữa, vào ban ngày hôm nay, ngay dưới thành phố MosThá Nhĩ, trước mặt tất cả mọi người, anh ấy đã giết chết Zorman – kẻ nổi tiếng trong phe nổi loạn – và còn đánh bại quân đội của Nam Xích Lạp Phục Quốc đang gây rối.

Nhưng Hạ Lạc Đào hoàn toàn không muốn liên quan đến những người quý tộc này; họ không thể mang lại cho anh ấy bất kỳ sự hỗ trợ nào về mặt công việc. Mặc dù xuất thân từ gia tộc Be Công Quốc Hy Môs, Hạ Lạc Đào lại có những đặc điểm rõ ràng của người thuộc tầng lớp Đế quốc Pháls. Anh ấy tốt nghiệp Đại học Sheffield – một trong bốn trường đại học lớn của Đế quốc – sau đó làm việc tại Văn phòng Chính phủ Trung ương, sau đó lại làm thư ký tại nhà tù Kilmainham, và cuối cùng được bổ nhiệm làm chỉ huy tuần tra khu vực Lukavaro…

Mặc dù anh ấy hoàn toàn không hiểu biết gì về chính trị, nhưng anh ấy vẫn biết rằng cần phải giữ khoảng cách với các quý tộc Be Công Quốc Hy Môs để tránh bị Chính phủ Trung ương nghi ngờ. Việc quay trở về Be Công Quốc Hy Môs để làm việc? Hạ Lạc Đào thậm chí không dám nghĩ đến điều đó. Gia đình anh ấy chỉ là những người buôn bán bình thường; họ không thể cung cấp bất kỳ nền tảng chính trị nào. Trong môi trường mà các quý tộc địa phương chiếm ưu thế như ở Bách Hiểm Ma, anh ấy chỉ có thể sống như một con chó, không thể trở thành một người đứng đắn được.

Tất nhiên, Hạ Lạc Đào sẽ không nói những điều này với anh trai và vợ anh trai mình. Anh ấy chỉ trả lời: “Tôi thuộc về Lữ đoàn Kỵ sĩ Quân sự của Văn phòng Chính phủ Trung ương. Nếu không có lệnh từ Strasbourg, tôi không thể vào thành phố MosThá Nhĩ.”

“Nhìn này, tôi nhớ cha và các bạn đến thế mà cũng không dám vào MosThá Nhĩ, huống chi là để tham dự buổi khiêu vũ…” McRought Mai Khuẩn không biết phải nói gì. Ông ta tự nhiên biết rằng Hạ Lạc Đào không nói thật; ở xa như MosThá Nhĩ, làm sao người ở Strasbourg có thể biết được anh ấy đã vào thành phố hay chưa?

Để làm dịu không khí, Winnie đã hỏi: “Hilvy thế nào rồi? Cô ấy đã đến Strasbourg, có viết thư về không?”

Hạ Lạc Đào mỉm cười và nói: “Hilvy rất tốt. Cô ấy đã chọn con đường trở thành một nữ thám tử và đã gia nhập một trong bảy công ty thám tử lớn nhất ở Strasbourg – Công ty Thám tử Mèo. Tôi cũng quen với giám đốc của họ, bà Winnie Yarsenu; bà ấy là một người phi thường, đã điều hành công ty thám tử một cách rất thành công. Hilvy sẽ có tương lai rộng lớn dưới sự dẫn dắt của bà ấy.”

Winnie thở dài và nói: “Tôi luôn nghĩ rằng các bạn sẽ ở bên nhau… Nhưng cuối cùng vẫn chia tay nhau phải không?”

Hạ Lạc Đào gật đầu; chắc chắn Hilvy đã viết thư về nhà kể về chuyện này, và anh ta cũng không muốn giấu điều đó. Mặc dù Hilvy là một cô gái tốt, nhưng rõ ràng An Ni mới là người phù hợp hơn.

Nghĩ đến điều này, Hạ Lạc Đào cũng không khỏi cảm thấy buồn bã… Chết tiệt, người đàn ông kia đã nói lung tung về quá khứ của anh ta; không biết bà Karen có biết chuyện đó không?

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng Bá tước sẽ đi điều tra mình. Dù sao thì giữa anh ta và An Ni vẫn chưa có gì xảy ra cả… Hơn nữa, trên Trái Đất này, cũng không nhiều công ty nào thực sự kiểm tra lý lịch con người một cách nghiêm túc; huống chi là ở Lục địa Cũ như thế này?

Hạ Lạc Đào vẫn hy vọng vào may mắn…

Đặc biệt là việc Bá tước đã yêu cầu bà Karen bảo vệ mình; điều này khiến Hạ Lạc Đào đánh giá sai lầm về tình yêu của một người cha dành cho con gái mình, cũng như sự may mắn mà số phận đã ban tặng cho anh ta.

Một người thì đánh giá thấp, người kia lại đánh giá cao quá mức.

Hạ Lạc Đào ăn uống qua loa cùng anh trai và chị dâu trên chiếc xe ngựa quân sự, sau đó tiễn họ đi. Trước khi rời đi, anh ta còn tặng cho họ một món quà: một chiếc xe ngựa quân sự.

Chiếc xe này được Bộ Quân sự và Hậu cần của Văn phòng Chính phủ Trung ương cung cấp cho lực lượng tuần tra khu vực Lukavaro; nguồn gốc của nó rất minh bạch, nên sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào. Anh ta chỉ cần làm một bản báo cáo về tổn thất trong chiến đấu là có thể xoá sổ hóa đơn liên quan.

Thực ra, nhà Hạ Lạc Đào cũng có một chiếc xe ngựa cũ, kiểu dáng lỗi thời và rất nhỏ, chủ yếu được dùng để vận chuyển hàng hóa; ngồi trên đó rất không thoải mái. Anh ta từng nghe Winnie và anh trai mình than phiền về việc muốn mua một chiếc xe ngựa mới, nhưng anh trai luôn cho rằng giá quá đắt… Mặc dù gia đình họ hoàn toàn có khả năng chi trả, nhưng chiếc xe cũ kia cũng vẫn có thể sử dụng được mà? Vì vậy, anh trai và chị dâu luôn nói rằng sẽ mua xe mới sau vài năm nữa.

Chiếc xe mà Hạ Lạc Đào chọn có chất lượng rất tốt; những con ngựa kéo xe cũng còn rất trẻ, chỉ mới tám tuổi thôi.

Vợ chồng McMurdo Mai Khuẩn rất vui mừng. Thực ra, dù họ tự tin rằng mình không có gì phải ân hận với em trai mình, nhưng họ cũng không chắc liệu Hạ Lạc Đào có cảm thấy oán giận hay không… Thậm chí họ còn lo lắng rằng sau khi Hạ Lạc Đào