Khi khoảng bảy tám mươi phần trăm quân đội dưới sự chỉ huy của ông đã leo lên được tường thành, một nhóm chiến binh gồm vài trăm người do hai cô gái dẫn đầu xuất hiện dưới chân thành. Xius chỉ liếc nhìn họ một cái lạnh lùng rồi dẫn quân tiến về phía nơi Công tước phu nhân đang ngồi xem trận đấu trên tường thành, không hề quan tâm đến những thuộc hạ đang giao tranh với Bé Lý Sa và Anna Tatiana dưới chân thành.

Vị quan Thần Sĩ Latinh của Og nhận thấy Bà Nam Thera đang lao lên tường thành; ngay khi bà vừa bay lên, một tia lửa đã lao về phía bà. Thánh gia Vigo của Nam Thera đã can thiệp, ngăn cản vị Đại giáo sĩ muốn tham gia vào trận chiến. Ánh sáng và ngọn lửa xoay quanh hai người, họ càng đánh nhau thì càng xa nhau ra, rõ ràng không thể hỗ trợ quân đội phía dưới được nữa.

Xius dẫn đầu đội quân, không ngần ngại giết chóc những quý tộc đang ngồi xem trận đấu trên tường thành, xuyên qua “khán đài” đó và tiến thẳng đến trước mặt Công tước phu nhân Joseph.

Người phụ nữ này mới lên nắm quyền không lâu; cách đây không lâu, khi Be Công Quốc Hy Môs vẫn còn là vợ chồng của Công tước Ferdinand, bà đã hoảng sợ đến mức kêu lên: “Đừng giết tôi.”

Xius nói một cách lạnh lùng: “Thưa phu nhân, xin hãy cho tôi cái đầu của bà.”

Ông chỉ cần một kiếm đã cắt đứt cổ Công tước phu nhân này, sau đó cầm lấy đầu bà và rời đi, không hề dừng lại.

Baron Feibolier chứng kiến cảnh tượng này, sợ hãi đến mức nhảy từ trên tường thành xuống và kêu lớn: “Hạ Lạc Đào hãy cứu tôi!”

Nhưng không ai để ý đến ông; Xius tấn công thành chỉ để giết Công tước phu nhân, hoàn toàn không có ý định nhắm đến ông. Hạ Lạc Đào đang bận rộn giao tranh với quân đội của Nam Thera, cũng không có thời gian để cứu baron đó. Khi nhảy xuống từ tường thành, baron Feibolier đã bị gãy cả hai chân và nằm trên đất, khóc lóc không ngừng.

Xius dẫn quân đội mở cửa thành MosThá Nhĩ từ bên trong, tiến ra ngoài và hét lớn: “Tôi đã chiếm được thành MosThá Nhĩ, đã giết chết Công tước phu nhân Joseph! Viva Nam Thera!”

Lúc đó, đội quân của Nam Xích Lạp Phục Quốc đang giao tranh ác liệt với đội Quân hiệp sĩ Gió Tây dưới sự chỉ huy của Hạ Lạc Đào; đúng vào lúc Xius rời khỏi thành, toàn bộ đội quân của họ đã tan vỡ và bỏ chạy tán loạn.

Đội Quân hiệp sĩ Gió Tây lập tức tăng cao tinh thần chiến đấu, và Hạ Lạc Đào cũng không dám truy đuổi những binh lính đang bỏ chạy, mà ra lệnh thiết lập hàng phòng thủ chắc chắn để đối đầu với cuộc tấn công của Xius. Đội Quân hiệp sĩ Gió Tây thu hẹp tuyến đội hình, tạo thành những hàng phòng thủ chắc chắn, và các hàng này được sắp x

Sau khi rời khỏi thành phố, Xius nhìn xa về phía Hạ Lạc Đào một cái, rồi không quan tâm thêm đến kẻ thù lớn nhất trong đời mình nữa, thu dọn quân đội giành lại đất nước và từ từ rút lui.

Hạ Lạc Đào thở phào nhẹ nhõm; ông hoàn toàn không tin rằng mình có thể chống đỡ được cuộc tấn công mãnh liệt của Xius trên cánh đồng bằng này. Khi quân đội Nam Xích Lạp Phục Quốc rút đi, ông mới để ý đến Nam tước Feiborley – người đã gào thét đến nỗi giọng nói trở nên khàn đặc – và sai người đưa ông ta vào Pháo đài Mostar.

Bản thân ông thì chắc chắn không muốn bước chân vào Pháo đài Mostar, bởi vì ông không muốn gặp lại “gia đình” của mình.

Trong trận chiến ngắn ngủi này, Hạ Lạc Đào đã mất đi hơn một ngàn binh sĩ, chưa kể đến đội quân do Anna Tatiana dẫn đi.

Ông cảm thấy vô cùng đau lòng.

Dù chiến tranh luôn đi kèm với cái chết, nhưng thật sự không nên có người trong phe mình thiệt mạng.

Đối diện với những binh sĩ đã hy sinh của Đội kỵ sĩ Gió Tây, Hạ Lạc Đào chắc chắn rằng mình không thể trở thành một nhà quân sự xuất sắc được.

Đỗ Bình tự nguyện xin đi thám hiểm cùng những người của mình. Sau khoảng hơn hai tiếng, khi trở về, ông còn mang theo Bé Lý Sa và Anna Tatiana, cùng hàng trăm tù binh nữa.

Đỗ Bình nói lớn: “Bà Nam Thera đã rút quân rồi.”

“Họ đã leo lên tường thành từ phía bắc, nhưng bị Bé Lý Sa và cô Anna Tatiana chặn đứng đội quân phía sau. Vì muốn giết bà công tước, Xius đã bỏ rơi những người này và họ đã bị chúng ta bắt giữ.” Hạ Lạc Đào im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng ông nhận ra rằng mình lại bị Xius lừa dối một lần nữa.

Xius thực sự không hề có ý định đấu kiếm, thậm chí việc giết bà công tước cũng có thể không phải là mục tiêu của ông; mục tiêu thực sự của ông chỉ là “rút quân”.

Còn lý do tại sao lại rút quân? Chỉ có hai lý do: hậu cần không còn đủ, và tình hình chiến sự thay đổi, khiến bà Nam Thera cần tiếp tục đóng vai trò là “quân tiếp viện”.

Hạ Lạc Đào lặng lẽ thu dọn Đội kỵ sĩ Gió Tây, dọn dẹp chiến trường, thu gom toàn bộ vật tư còn lại của quân đội Nam Xích Lạp Phục Quốc cũng như trang bị của các binh sĩ đã hy sinh, cung cấp đầy đủ vật tư cho quân đội, sau đó đưa những vật tư còn lại cùng xác của các binh sĩ đã chết đến Machubi.

Khi còn trên Trái Đất, anh luôn thấy trong những tác phẩm về du hành thời gian rằng các chiến binh sau khi hy sinh đều được xây dựng lăng mộ. Anh không bao giờ hiểu nổi tại sao phải làm phiền như vậy; mộ tổ của gia đình Lão Hoàng đã bị phá hủy từ lâu rồi. Nhưng vào lúc này, anh hoàn toàn có thể cảm thông được.

Vào buổi tối, một nam tước ở Pháo đài MosThá Nhĩ đã sai người mời anh vào thành phố. Hạ Lạc Đào nhìn thấy tên người đó và quyết định từ chối ngay lập tức.

Không lâu sau đó, Nam tước Fieberle cũng sai người mời anh, nhưng Hạ Lạc Đào vẫn từ chối, lý do anh đưa ra là Bà Nam Thera có thể sẽ tiếp tục tấn công, và anh muốn bảo vệ sự an toàn cho thành phố suốt đêm.

Nam tước Fieberle rất cảm kích và đã gửi cho anh một số thực phẩm. Hạ Lạc Đào liền chia đều cho các binh sĩ của mình.

Tổng cộng có khoảng mười bảy, mười tám quý tộc từ Pháo đài MosThá Nhĩ đã đến mời anh, nhưng Hạ Lạc Đào đều từ chối. Anh thực sự không muốn vào thành phố.

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra, đến sáng hôm sau, Hạ Lạc Đào đang suy nghĩ xem liệu có nên rời đi sớm hay không, bởi vì trận chiến ở Pháo đài MosThá Nhĩ đã kết thúc.

Mặc dù trận chiến này diễn ra một cách lộn xộn: Bà Nam Thera đã tiến quân bao vây Pháo đài MosThá Nhĩ, nhưng Xius đã chiếm được thành phố và chỉ giết chết Nữ công tước rồi rút quân đi, thậm chí không hề cướp bóc gì cả.

Bỗng nhiên, người hầu báo cáo rằng có người đến thăm, và người đó tự xưng là anh trai của Hạ Lạc Đào.

Anh thở dài; anh thực sự không muốn dính líu vào chuyện này, cũng không muốn gặp lại “người thân” của mình, nhưng cũng không thể từ chối.

Trong một chiếc xe ngựa quân sự, anh lần đầu tiên gặp lại anh trai mình là Mikroft Mai Khuẩn, cùng với vợ anh là Winnie Mai Khuẩn – người đã đổi họ theo họ của chồng sau khi kết hôn.

Anh trai của Hạ Lạc Đào lớn hơn anh bảy tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất. Là một doanh nhân thành đạt, ông ta có vẻ ngoài khá ranh mãnh, nhưng tình cảm dành cho em trai mình thì vô cùng phức tạp. Khi còn trẻ, Hạ Lạc Đào không hề thành đạt gì cả.

Winnie cảm thấy phức tạp hơn cả chồng mình; tên thật của cô là Winnie Mã Đinh. Đúng vậy, chị dâu của Hạ Lạc Đào này thực ra cũng là chị gái của Hilvy Mã Đinh. Cô ấy từng góp phần thúc đẩy cuộc hôn nhân giữa Hạ Lạc Đào và Hilvy, nhưng sau đó vì những việc làm không đáng tin cậy của Hạ Lạc Đào, Hilvy đã nổi giận và nhiều lần muốn hủy hôn; chính Winnie là người đã an ủi em gái mình.

Cuối cùng, Hilvy đã thành công trong việc hủy hôn.

Hạ Lạc Đào cũng đã trải qua một hành trình “quay đầu