Lễ hội đại tụng tế của Nam Tịch Trai đã diễn ra một cách suôn sẻ, nhưng những gì xảy ra trong lễ hội này lại khiến cả thế giới phải chấn động.

Những trận chiến giữa các bậc anh hùng mạnh mẽ, sự bại lộ của âm mưu ở Đại Tây Châu, và cái chết của vị khách mặc áo xanh đã trở thành những chủ đề được mọi người bàn tán nhiều nhất trong thời gian gần đây.

Nữ Thánh Từ Duy Nhân đã thoát khỏi ẩn cung và cùng với Giáo hoàng Trần Trường Sinh đã có thể đối đầu trực tiếp với những bậc anh hùng mạnh mẽ kia, điều này càng làm dấy lên vô số lời bàn tán và sự kính trọng.

Bốn gia tộc lớn là Đường Gia, Gia tộc Thu Sơn, Gia tộc Mộc Chiết và Gia tộc Ngô đều hành động một cách rất kín đáo; điều này không thể không liên quan đến vai trò quan trọng của Đường Tam Thập Lục trong những việc này.

Tông Pháp Trường Sinh đã gửi tin mới nhất, chính thức xin lỗi Đường Gia và cử các vị trưởng lão đến giúp người đứng đầu nhà Đường Gia giải độc và chữa trị thương tích.

Nhưng Su thì đã biến mất.

Mọi người đều có thể nhận ra rằng, Tông Pháp Trường Sinh, ngày càng suy yếu, đã không còn khả năng kiểm soát con quái vật này nữa.

Đại Chu Triều vẫn còn mạnh mẽ, còn Thương Hành Châu vẫn ngồi vững vàng ở vị trí cao nhất thế giới. Theo thỏa thuận từ ngày xưa, Giáo hoàng Trần Trường Sinh vẫn không thể trở về kinh đô, mà chỉ có thể du hành khắp nơi trên thế giới; không ai biết khi nào tình hình mới có thể thay đổi.

Nhưng mọi người đều có thể nhận ra rằng, tình hình thế giới đang dần thay đổi, giống như bầu trời đêm sau cơn mưa.

Sau khi ăn xong món đậu phụ cá, Trần Trường Sinh không dừng lại lâu, vào sáng hôm sau ông đã cùng với Đường Tam Thập Lục và những người khác rời khỏi Thánh Nữ Phong.

Về những gì ông và Nữ Thánh Từ Duy Nhân đã nói và làm trong đêm hôm đó tại Nam Tịch Trai, tất nhiên, không ai biết được.

Phía thượng nguồn sông Đỗng Giang, những ngọn núi san sát, lúc thì hiện ra dưới ánh nắng mặt trời, lúc thì lùi vào mây mù, mỗi ngọn đều mang vẻ đẹp riêng.

Chùa Từ Giản nằm trên núi Linh Cam, nơi có rất nhiều cây cam thơm; cảnh vật xanh tươi khiến lòng người cảm thấy thư thái.

Đi về phía núi Linh Cam, khoảng hơn mười dặm, bạn sẽ đến một vách đá; phía ngoài vách đá là mây mù dày đặc, khó có thể nhìn xuống được; phía bên kia có thể nhìn thấy một ngọn núi đơn độc; hai bên được nối với nhau bằng một sợi xích sắt; sợi xích đó đung đưa theo gió núi, khiến người ta cảm thấy lo lắng, huống chi là phải đi qua đó

“Ngọn núi đó tên là gì vậy?” Đường Tam Thập Lục hỏi, chỉ về phía bên kia.

Người đã đưa họ đến đây, Diệp Tiểu Liên, trả lời: “Ngọn núi này tên là Độc Nhất Phong, đó là ngọn núi nằm xa nhất về phía đông trong số ba mươi sáu ngọn núi của dãy Ly Sơn. Hồi xưa, sư huynh Thu Sơn thường luyện kiếm trên ngọn núi này; đôi khi khi mây tan và ánh nắng chiếu rọi, từ đây có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.”

Đường Tam Thập Lục nghe những lời kể ấy, liền đùa cợt: “Hồi bạn còn nhỏ, đã gặp Thiệu Sơn Quân ở đây và lập tức yêu mến anh ta ngay sao?”

Năm xưa, trên con đường thần điện của cung điện Ly, anh ta đã có một cuộc tranh cãi nổi tiếng với Diệp Tiểu Liên và Từng Khi; vì vậy, anh ta hoàn toàn hiểu những tình cảm ấy của cô ấy.

Diệp Tiểu Liên đã không còn là cô bé nhỏ nữa; nghe câu hỏi đó, cô ấy không hề tức giận, mà bình tĩnh trả lời: “Thì sao nữa?”

Đường Tam Thập Lục tiến lại gần cô ấy, hạ giọng hỏi: “Xin phép hỏi thêm một chút… Bây giờ bạn thích ai nhỉ?”

Diệp Tiểu Liên liếc nhìn về phía Trần Trường Sinh ở xa, cười nói: “Tôi thích nhất là Chủ Tịch.”

Đường Tam Thập Lục nghe câu trả lời đó mà thấy thật nhàm chán, bèn nói: “Phụ nữ thật là dễ thay đổi.”

Người đang đứng bên cạnh, nghe cuộc trò chuyện này mà cũng thấy buồn chán, liền bước đến bên vực núi, nhìn con xích sắt đang đung đưa theo gió trong làn mây… Đó mới thực sự thú vị.

Ngọn núi Độc Nhất Phong hiện ra lờ mờ trong làn mây phía trước mắt.

Trần Trường Sinh nhìn về phía đó, nhưng suy nghĩ về những việc khác.

Hộ Tam Thập Sáu biết anh ta đang lo lắng điều gì, liền thì thầm: “Bạch Đế Thành vẫn chưa có tin tức gì trở về.”

Trần Trường Sinh nói: “Dù không tìm thấy Zhi Zhi, tại sao phía Kim Trưởng Sử cũng không liên lạc được gì cả?”

Hộ Tam Thập Sáu trả lời: “Bởi vì sự việc xảy ra quá đột ngột, chưa có nhiều thông tin được báo cáo; nhưng tôi nhớ rằng hai năm trước, Kim Trưởng Sử đã bị giáng chức một lần nữa, và bây giờ ông ấy vẫn đang làm việc ngoài đồng như trước… Dù có liên lạc được với ông ấy, e rằng cũng không thể giải quyết được vấn đề.”

Trần Trường Sinh không nói gì cả.

Sau đêm ở núi tuyết kia, khi anh ta đang dưỡng thương tại trang trại ngựa ở Bản Nhãy, anh ta đã lập lại liên lạc với Chích Chích một lần nữa. Sau đó, thông qua Tùng Sơn quân phủ, anh ta đi đến Văn Thủy Thành; trong khi Chích Chích thì tự mình đến Bạch Đế Thành – nơi cách đó tám mươi vạn dặm.

Nếu Quốc Giáo muốn tranh giành quyền lực với triều đình, và anh ta muốn cùng sư phụ Thương Hành Châu lập kế hoạch để chiến thắng, điều đầu tiên cần xem xét chính là các lực lượng hỗ trợ bên ngoài của mỗi bên.

Những chuyến đi của anh ta đến Ngạn Thủy Đường Gia, Thánh Nữ Phong… và những hành trình tiếp theo, tất cả đều xuất phát từ những lý do này.

Trong việc này, vai trò của Chích Chích là vô cùng quan trọng.

Đối với Quốc Giáo và triều đình, nguồn hỗ trợ bên ngoài quan trọng nhất không phải là bốn gia tộc lớn do Đường Gia dẫn đầu, không phải là các phái thiện tại miền Nam, cũng không phải là Thánh Nữ Phong… mà chính là tộc yêu ma.

Thậm chí, theo một nghĩa nào đó, thái độ của Bạch Đế Thành có thể quyết định rất nhiều điều.

Thái độ của Phu nhân Chăn nuôi đã rất rõ ràng; anh ta chỉ hy vọng rằng Chích Chích – người có mối liên kết sâu sắc với Bạch Đế Thành – có thể giúp ổn định tình hình ở đó tạm thời.

Theo lý thuyết, ngay cả khi Phu nhân Chăn nuôi tham gia vào âm mưu của Đại Tây Châu và đứng về phía sư phụ Thương Hành Châu, Chích Chích vẫn nên được bảo vệ an toàn tại Bạch Đế Thành.

Nhưng hiện tại, anh ta càng ngày càng cảm thấy lo lắng, không biết tại sao.

Có thể là vì mối liên kết tâm hồn giữa anh ta và Chích Chích đã bị đứt đoạn.

Có thể là vì những người thuộc Quốc Giáo không thể tiếp cận được Kim Ngọc Luật.

Hoặc có thể là vì anh ta đã nhiều năm không nhận được tin tức gì về người đó nữa.

“Những năm qua, anh ta đang ở đâu, đang làm gì vậy?”

Đường Tam bước đến bên cạnh anh ta, nhìn vào khuôn mặt anh ta và nói: “Đừng lo lắng. Đứa bé đó da dày thịt chắc, chắc chắn sẽ không sao đâu… Chỉ có thể là phải chịu đựng một số khó khăn mà thôi.”

Anh ta gấp tay áo và nghĩ về cậu bé thuộc bộ lạc gấu kia – người luôn dùng lưng đập vào cây và lén lút giấu thức ăn… Những đường nét cứng rắn trên khuôn mặt anh ta bỗng trở nên mềm mại hơn một chút.

Đường Tam Mười Sáu hỏi: “Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?”

Trần Trường Sinh chỉ về phía bên kia và nói: “Rời khỏi núi.”

Ngọn núi đơn độc kia trong làn sương mù chính là Núi Ly.

Ở phía bắc nhất của dãy núi Lạc Mai, bên cạnh những cánh đồng màu mỡ nhất của thế giới loài người, có ba mươi sáu ngọn núi, như những thanh kiếm sắc bén đang chỉ về hướng Bắc. Tất cả những ngọn núi đó đều là Núi Ly.

Đường Tam Mười Sáu tỏ vẻ nghiêm túc và hỏi: “Thật sự muốn đi sao? Chúng ta không còn thời gian nữa đâu.”

Trần Trường Sinh nhìn về phía Anh Ta Gấp Tay Áo và nghĩ rằng quả thực họ không còn thời gian nữa.

Bỗng nhiên, một rung chuyển mạnh mẽ xuất hiện bên bờ vách đá. Rung chuyển này rất dữ dội; làn sương bên ngoài vách đá bị xé toạc thành từng sợi và tan biến dần. Chiếc xích sắt kia trở nên rõ ràng hơn nhiều, thậm chí có thể nhìn thấy những vết gỉ trên nó.

Ngay sau đó, một rung chuyển khác lại xảy ra; bụi trên mặt đất bị cuốn lên và bay lượn trong không khí.

Rung chuyển này đến từ đâu vậy?

Biểu cảm của Đường Tam Mười Sáu trở nên nghiêm trọng hơn. Trần Trường Sinh cũng cảm thấy lo lắng. Họ đều nhìn về phía Anh Ta Gấp Tay Áo.

Rung chuyển đó phát ra từ cơ thể Anh Ta Gấp Tay Áo… Như sóng lớn, như tiếng sấm. Khuôn mặt Anh Ta Gấp Tay Áo trở nên nhợt nhạt, như thể vừa trải qua một chấn thương nặng.

Chắc chắn có vấn đề gì đó xảy ra với Anh Ta Gấp Tay Áo… Trần Trường Sinh vẫn muốn đến Núi Ly, không phải vì ý định tình cờ, mà bởi vì tần suất các cơn đau của Anh Ta Gấp Tay Áo ngày càng thường xuyên hơn, và tình trạng sức khỏe của anh ta cũng ngày càng trầm trọng hơn.

“Không cần lo lắng… Có lẽ anh ấy vẫn có thể sống được khoảng mười ngày đến nửa tháng nữa…” Anh Ta Gấp Tay Áo nói một câu đùa, nhưng không ai có thể cười được.