Về phía tây của lục địa xa xôi, có một thế giới vừa đẹp đẽ vừa nguy hiểm. Nơi đó, có vô số ngọn núi cao chót vót, tuyết trắng phủ quanh suốt bốn mùa; có những dòng sông hùng vĩ cuồn cuộn chảy trôi; và còn có những khu rừng nguyên sinh rậm rạp. Dưới lòng sông lẫn trong rừng, sống đầy những con thú dữ khó có thể đếm xuể – đó chính là nơi mà mọi người gọi là “Dã Vực”.

Sâu thẳm trong Dã Vực, có một thành phố hùng vĩ đứng giữa các ngọn núi, được bao quanh bởi dòng sông Hồng dài tám trăm dặm. Tường thành của thành phố này được xây dựng từ loại đá trắng cứng như ngọc, và nhờ vào lớp sương mù luôn bao phủ quanh nó, từ xa nhìn lại, cảnh tượng thật sự hùng vĩ đến nỗi không thể diễn tả bằng lời, khiến người ta cảm thấy kinh ngạc và ehrfürchtig. Trong thành phố hùng vĩ này, không hề có những cung điện hoàng gia hay những bùa chú phức tạp dưới lòng đất; để chống lại kẻ thù bên ngoài, họ chỉ dựa vào những bức tường thành kiên cố và ý chí mạnh mẽ cùng tính cách hung hãn của chính dân tộc mình.

Đây chính là nơi mà người ta gọi là Bạch Đế Thành.

Theo truyền thuyết, hàng vạn năm trước, những cuốn sách thiêng liêng đã rơi xuống lục địa Đông Thổ, mở ra tri thức cho loài người; đồng thời, dân tộc yêu cũng bắt đầu tỉnh ngộ và phát triển nền văn minh của riêng mình. Tuy nhiên, do khoảng cách khá xa so với lăng mộ của những cuốn sách thiêng liêng đó, tốc độ phát triển văn minh của họ chậm hơn so với loài người. Một số dân tộc yêu sống ở những vùng núi hoang dã cho đến ngày nay vẫn còn giữ nguyên bản chất hoang dã của mình.

Do tính cách thẳng thắn và đơn giản, trước khi thành lập quốc gia, cuộc sống của dân tộc yêu trên lục địa không hề dễ dàng chút nào; họ phải chịu sự kỳ thị và áp bức từ phe ma quỷ. Hiện nay, dân tộc Xiū Líng, vốn đã gần như tàn lụi, chính là minh chứng sống cho những trang lịch sử bi thảm đó; và vai trò mà loài người đóng trong suốt thời kỳ lịch sử ấy cũng không hề sáng sủa chút nào.

Cho đến hơn một nghìn năm trước, để chống lại phe ma quỷ ngày càng mạnh mẽ và hung ác, nhiều thế hệ lãnh đạo vĩ đại của cả hai dân tộc yêu và loài người đã dành rất nhiều kiên nhẫn và trí tuệ để thuyết phục cả hai bên gác qua quá khứ và đoàn kết lại với nhau. Cuối cùng, trong thời đại của Hoàng đế Tông Hoàng Đế, một liên minh đã được thành lập.

Qua nhiều năm tháng, căng thẳng giữa dân tộc yêu và loài người dần dần giảm bớt; tuy nhiên, do những lịch sử xa xưa và những khác biệt không thể hoàn to

……

……

“Thực ra bản thân tôi cũng không rõ mình thực sự muốn gì.”

“Cách chúng ta sống, chính là việc đóng những vai trò khác nhau—dù là công chúa, hoàng hậu, vợ hay mẹ.”

“Nhưng càng đóng nhiều vai trò, càng lâu dài, con người thường quên mất chính mình là ai.”

“Nếu không biết mình đang đóng vai trò gì, làm sao có thể biết được mình thực sự muốn gì? Nếu muốn tìm ra câu trả lời rõ ràng và chính xác, chúng ta phải quay lại điểm xuất phát, trở về thời điểm đầu tiên khi chúng ta mở mắt nhìn thấy thế giới này, và nhớ lại điều gì đã hiện ra trước mắt mình.”

“Lúc đó, tôi đang được cha ôm trên tay, đứng bên bờ biển; những con sóng dữ cuồn như những vệt mực đang cuộn trào, và trong đó có một điểm trắng liên tục bay lượn, trông rất đẹp.”

“Còn bạn thì sao?”

Dòng sông Hồng dài tám trăm dặm bao quanh Bạch Đế Thành; hai bên bờ là những cánh đồng màu mỡ và những khu rừng um tùm, nơi sinh sống của vô số bộ lạc.

Sâu trong một vách đá kín đáo, có một căn nhà nhỏ như thể hòa mình vào thiên nhiên.

Phía trước căn nhà là một đồng cỏ xanh mướt; phía dưới đồng cỏ là vách đá dựng đứng, còn xa hơn nữa là những con sóng Hồng dữ dội, và có thể nhìn thấy thành phố hùng vĩ ẩn sau làn sương mù.

Một người phụ nữ đứng bên bờ vách đá, nhìn ra dòng sông Hồng và thành phố trắng, từ tốn nói chuyện với giọng điệu bình thản.

Phía sau cô ấy, một cô gái mặc áo đen đang đứng; chuỗi sắt buộc quanh cổ tay cô ấy kéo xuống sâu dưới lòng đất, phát ra tiếng kêu “kít két”.

Nhìn bóng dáng người phụ nữ kia, cô gái ấy không khỏi nhớ đến Nữ Hoàng Thiên Hải – người mà cô từng sợ hãi nhất.

Có lẽ bởi vì dáng vẻ của người phụ nữ ấy mang lại cảm giác cao xa, khó tiếp cận; hoặc có lẽ bởi vì cô ấy cũng thường xuyên đưa hai tay ra sau lưng.

Trong thế giới này, chỉ có một người phụ nữ có thể so sánh được với Nữ Hoàng Thiên Hải, đó chính là Hoàng hậu của Bạch Đế Thành – Phu nhân Chăn nuôi.

Nghe câu hỏi của Phu nhân Chăn nuôi, Tiểu Hắc Long suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Tôi đã nhìn thấy một viên ngọc trai.”

Rồi cô ấy vẽ hình dạng viên ngọc trai bằng đôi tay: “Một viên ngọc trai to như thế này.”

Nếu cô ấy không nói quá, thì viên ngọc trai đó thực sự rất to.

Tiểu Hắc Long tiếp tục nói: “Mẹ tôi bảo rằng từ khi mới sinh ra, tôi đã hay khóc, dù ai cố gắng an ủi cũng không hiệu quả, cho đến khi ôm lấy hạt ngọc trai kia vào lòng thì tôi mới yên lại.”

Phu nhân Chăn nuôi nói: “Chắc hẳn đó chính là những giọt nước mắt của loài người cá trong truyền thuyết phải không?”

Nơi cư trú của tộc rồng nằm sâu thẳm trong biển Nam Hải xa xôi, còn Đại Tây Châu cũng là một vương quốc nằm dưới đáy biển; cả hai nơi này đều có những truyền thuyết giống nhau và cũng hiểu biết về nhau.

Tiểu Hắc Long nói: “Sau đó, nó bị Vương Thư Sinh cướp đi ở Bắc Tân Kiều.”

Phu nhân Chăn nuôi nói: “Người đó chỉ biết bắt nạt một đứa trẻ nhỏ như em thôi; Vương gia đó chẳng hề xứng đáng được gọi là anh hùng đâu.”

Tiểu Hắc Long hoàn toàn đồng ý với lời này và nói với vẻ mặt vô tội: “Nàng thật là một người phi thường… Xin đừng bắt nạt em nữa.”

Phu nhân Chăn nuôi nói: “Tôi không phải là anh hùng, chỉ là một người phụ nữ mà thôi.”

Tiểu Hắc Long oán trách: “Vậy thì ngài dự định giam tôi bao lâu nữa?”

Phu nhân Chăn nuôi nói: “Tôi không phải là Vương gia, cũng không phải là Thiên Hải; tôi không hề có ý định giam cầm em đâu.”

Tiểu Hắc Long im lặng một lát rồi hỏi: “Vậy ngài dự định giết tôi vào lúc nào?”

“Ngày xưa, tộc yêu có thể thành lập quốc gia, tất cả đều nhờ vào các người thuộc tộc Huyền Sương Cự Long này. Nếu tôi không muốn bị toàn bộ tộc yêu khinh thường, thì tôi sẽ không giết em đâu.”

Phu nhân Chăn nuôi nhìn về phía thành phố trắng lớn bên kia sông Hồng và nói một cách bình tĩnh: “Hơn nữa, dù sức mạnh của em không còn như thời kỳ đỉnh cao, nhưng cũng không hề dễ dàng để giết chết. Nếu linh hồn của em không bị rút đi một lần trước đây, thì tôi cũng sẽ rất khó có thể kiểm soát em một cách âm thầm đâu.”

Nghe những lời này, Tiểu Hắc Long nhớ lại những khoảnh khắc đau đớn khi bị Nữ Hoàng Thiên Hải rút linh hồn mình ở đáy sông Bắc Tân Kiều; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô trở nên tái nhợt. Khi nhớ lại cảm giác đau đớn khi linh hồn Rồng Lạnh bên trong cơ thể mình bị người này cưỡng bức rút đi vài ngày trước, đôi mắt cô co lại, ánh mắt đầy oán hận lóe lên.

“Ngài cuối cùng muốn làm gì?” Cô nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Phu nhân Chăn nuôi và hỏi.

Phu nhân Chăn nuôi không quay đầu lại, mà nói nhẹ nhàng: “Câu hỏi này lẽ ra phải do tôi đặt ra cho cậu. Trong trận chiến ở Tuyết Lĩnh, Nhà Vua Ma Quân chắc chắn sẽ không giết cậu vì tình cảm với cha của cậu, nhưng cậu lại giả vờ chết và lén lút đến đây… Bạch Đế Thành, Trần Trường Sinh muốn cậu làm gì?”

Tiểu Hắc Long im lặng không nói gì.

Cô được Trần Trường Sinh sai đến đây, điều đầu tiên cô muốn làm là gặp Nhà Vua Bạch Đế, nhưng ngài đang ẩn dật để dưỡng thương, nên cô đành tìm cách gặp Lạc Lạc. Tuy nhiên, khi mới vào cung, cô đã nhận ra có điều gì đó không ổn và khi muốn rời đi thì đã quá muộn; cô bị Phu nhân Chăn nuôi bắt giữ và đưa đến đây.

Trần Trường Sinh đã rõ ràng chỉ thị trước: dù là gặp Bạch Đế hay Lạc Lạc, cô đều phải giấu chuyện này khỏi Phu nhân Chăn nuôi. Mọi người đều hiểu rõ về những mâu thuẫn giữa triều đình, giáo hội và Bạch Đế Thành, nhưng cô không ngờ rằng thái độ của Phu nhân Chăn nuôi lại mạnh mẽ đến thế – điều này hoàn toàn không thể giải thích được chỉ bằng sự thỏa thuận ngầm giữa cô và Thương Hành Châu.

Bỗng nhiên, cô nghĩ đến một khả năng và nói với giọng trầm xuống: “Chẳng lẽ người từ Đại Tây Châu đến đại lục này để gây rối sao?”

Phu nhân Chăn nuôi mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Chúng ta đã chuẩn bị hàng trăm năm rồi; một cơn bão nhỏ thôi liệu có đủ để làm gì được chứ?”

Giả thuyết đó cuối cùng cũng được xác nhận. Tiểu Hắc Long im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Mục Rượu Thơ đã bị đuổi khỏi cung vào năm đó… Liệu bây giờ ngài vẫn chưa nhận ra lý do thực sự sao? Giáo hoàng luôn coi chừng các người, và còn rất nhiều người khác cũng vậy… Họ chưa bao giờ quên các người đâu.”

Phu nhân Chăn nuôi từ từ quay đầu lại, nhìn cô và nói với nụ cười nhạt đi: “Vậy thì sao?”

Tiểu Hắc Long nhìn thẳng vào mắt cô và nói: “Tôi không biết âm mưu của các người là gì, nhưng tôi biết hôm qua có một người đã chết… nhưng Trần Trường Sinh vẫn còn sống.”

Trên đại lục này, hàng tỷ người đang sinh sống, và mỗi giờ mỗi phút đều có người chết vì đủ loại lý do khác nhau.

Nếu chỉ là cái chết của những người bình thường, chắc chắn cô sẽ không để ý đến, càng không đề cập đến điều đó một cách cố ý.

Nhưng giữa những người mạnh mẽ, luôn có một loại cảm giác kỳ lạ… Dù cấp độ của cô đã giảm sút đáng kể, nhưng loại cảm giác đó vẫn còn đó. Cô cảm nhận rất rõ ràng rằng, ngày hôm qua, có một người mạnh mẽ đã trở về Thái Dương Hải…