Họ chỉ đơn giản là nhìn thẳng vào mắt nhau từ khoảng cách gần nhất, nhìn thấy chính bản thân mình trong ánh mắt đối phương.

Một sự yên tĩnh bao trùm khắp nơi, không có bất kỳ âm thanh nào.

Không biết đã trôi qua bao lâu, hai người mới rời xa nhau.

“Tôi hơi đói.” Từ Duy Nhân nói một cách nghiêm túc khi nhìn anh ta.

Giọng của Trần Trường Sinh hơi run rẩy khi hỏi: “Anh muốn ăn gì?”

Bạch Hạc lại một lần nữa bay lên, xuyên qua mây và núi non, đến một thị trấn nhỏ không xa sông Tongjiang.

Từ Duy Nhân dẫn anh ta đến một căn nhà không mấy nổi bật, và ngay lập tức được một người phụ nữ trung niên đón tiếp một cách vui mừng.

Cả Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân đều rất thèm ăn món xương bò ở con đường Phúc Thái ở Kyoto.

Người phụ nữ trung niên nói: “Tôi không biết nấu món ăn kiểu người miền Bắc đâu, nhưng hôm nay tôi vừa bắt được vài con cá ba hoa, sao không làm cho các bạn một nồi canh cá với đậu phụ nhỉ?”

Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân nhìn nhau, không ngờ rằng những điều họ đã lỡ mất vào năm đó lại được bù đắp ở đây.

……

Thịt cá tươi ngon kết hợp với đậu phụ cũng tươi ngon không kém, tạo nên hương vị thơm ngon khó tả; thêm vào đó là loại dầu ớt đỏ rực, khiến món ăn càng trở nên tuyệt vời hơn.

Giống như những ngày ở con đường Phúc Thái, Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân lặng lẽ ăn uống trong thời gian dài, và chỉ sau khi đã no bụng một chút, họ mới bắt đầu trò chuyện.

Các món ăn nhỏ được bày xung quanh nồi cá, trông rất đẹp mắt; phần bánh gạo nếp mà Từ Duy Nhân đặc biệt yêu cầu thì có vẻ hơi lạ lùng so với những món khác.

“Có vẻ như anh thực sự rất thích đồ ngọt đấy.”

Trần Trường Sinh nhớ đến những quả táo mật mà cô ấy luôn mang theo bên mình bên hồ Thiên Trì ở núi Hàn Sơn.

Từ Duy Nhân không trả lời câu hỏi của anh, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu ấy hơi đỏ lên, không biết là do cay hay vì lý do gì khác.

Họ đã cùng nhau tổng kết lại tất cả những việc đã xảy ra trong thời gian gần đây.

Ý định của triều đình đã rất rõ ràng, và Trần Trường Sinh đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều này từ trước; tuy nhiên, cái chết của Tân Giáo Sĩ vẫn khiến anh cảm thấy buồn bã.

Vào thời điểm đó, Học viện Quốc giáo đã tái sinh từ đống đổ nát; có thể nói rằng Tân Giáo Sĩ là người chứng kiến sự việc này từ đầu. Ai có thể ngờ được rằng người này lại có một địa vị như vậy? Hơn nữa, âm mưu của Đại Tây Châu đã bị phanh phui, nhưng mọi người đều biết rằng chuyện này vẫn chưa kết thúc. Biệt Dạng Hồng và Vô Tận Bích đã đi đến Bạch Đế Thành; không ai biết kết cục sẽ ra sao.

“Bạch Đế hẳn là đã bị thương nặng trong trận chiến với Ma Vương, suốt những năm qua anh ấy luôn ẩn dật để dưỡng thương. Hiện tại, Bạch Đế Thành gần như đã nằm trong tay của Phu nhân Chăn nuôi.”

Từ Duy Nhân nói điều này mà không che giấu nỗi lo lắng của mình, bởi vì cô ấy đã biết lý do tại sao Tiểu Hắc Long lại đi đến Bạch Đế Thành.

“Dân tộc Yêu đã có thể thành lập quốc gia vào thời điểm đó, và Huyền Sương Cự Long đã đóng góp rất nhiều. Chắc hẳn Zīzī đang ở nơi an toàn.”

Trần Trường Sinh nói: “Tôi chỉ lo lắng cho tiền bối Biệt Dạng Hồng mà thôi.”

Nhớ đến bóng dáng hiu hắt của Biệt Dạng Hồng và Vô Tận Bích khi họ bước đi trên mây vào ban ngày, Từ Duy Nhân cũng im lặng không nói gì thêm.

Thế giới này vẫn chưa yên bình; ngay cả hai người mạnh mẽ như Thiêng Liêng Lĩnh Vực này cũng phải đối mặt với những nỗi buồn. Làm sao có ai có thể sống xa rời những chuyện ấy được?

Chưa kể đến việc Trần Trường Sinh là Giáo hoàng, là Nữ Thánh; cô ấy có những trách nhiệm riêng, và việc muốn ẩn dật trên thảo nguyên dường như là điều bất khả thi vào lúc này.

Trần Trường Sinh nói: “Nói ra thì, người mà hôm nay tôi nên cảm ơn nhất chính là Thiệu Sơn Quân.”

Từ Duy Nhân nói: “Anh trai tôi thực sự là một người phi thường.”

Khi nói ra những lời này, ánh mắt cô ấy rất bình tĩnh, giọng nói tự nhiên, toát lên sự thân thiện và tin tưởng.

Nếu là một chàng trai trẻ bình thường, nghe những lời này chắc chắn sẽ cảm thấy không thoải mái.

—– Dù Trần Trường Sinh không phải là một chàng trai trẻ bình thường, nhưng anh ấy vẫn cảm thấy không thoải mái.

Tuy nhiên, anh ta không thể nói ra điều gì cả, bởi vì những gì Thiệu Sơn Quân đã làm hôm nay thực sự xứng đáng để anh ta biết ơn. Hơn nữa, chính mình anh ta cũng đã tận mắt chứng kiến và cảm nhận được rằng Thiệu Sơn Quân quả thật là một người phi thường. Khi nghe Trần Trường Sinh kể lại những chuyện xảy ra tại trang trại ngựa Sapanya, Từ Duy Nhân cảm thấy khá ngạc nhiên và không biết phải nói gì; trong lòng anh ta tự hỏi: “Ánh mắt của hai người thật sự giống nhau quá…”

“Khi chúng tôi uống rượu bên bờ suối, anh ấy đã từng nói rằng mình thích một cô gái.” Trần Trường Sinh nhìn Từ Duy Nhân một cái rồi nói điều đó một cách vô tình.

Từ Duy Nhân trả lời một cách bình tĩnh: “Bên cạnh bạn luôn có rất nhiều cô gái mà.”

Điều đó quả thật đúng. Từ Lạc Lạc – người đã trèo tường từ Vườn Cỏ Bách Thảo để theo học Học viện Quốc giáo và không chịu rời đi, đến Tiểu Hắc Long – người đã cứu mạng anh ta bằng máu thật và sau đó luôn bảo vệ anh ta, rồi đến Mạc Vũ – người thường xuyên lén lút đến bên cạnh anh ta vào ban đêm… Cho đến bây giờ, công chúa nhỏ của phe ma – Nam Khách – vẫn luôn nắm lấy gấu áo của anh ta.

Trần Trường Sinh không biết phải giải thích thế nào, chỉ đành cúi đầu ăn uống, chuẩn bị gắp một miếng bánh gạo nếp để thử. Nhưng Từ Duy Nhân không cho cô ấy thử. Anh ta không hiểu tại sao.

Từ Duy Nhân cảm thấy hơi ngượng ngùng, không biết phải giải thích thế nào, nên đành chuyển hết những miếng bánh gạo nếp trên đĩa của cô ấy sang đĩa của mình.

Trần Trường Sinh nghĩ rằng cô ấy thực sự đang giận dữ, và nghĩ rằng những chuyện liên quan đến những cô gái kia thật khó để giải thích… Nhưng có một điều có lẽ có thể giải thích rõ ràng được.

“Mãi đến khi tôi mười tuổi, tôi mới biết rằng mình thực sự mắc một căn bệnh không thể chữa khỏi, và sẽ không sống qua được tuổi hai mươi… Vì vậy, tôi mới không trả lời thư cho bạn.”

Từ Duy Nhân lúc này mới hiểu ra rằng mình vốn dĩ đã không ngủ và đã nghe hết những gì cô ấy nói; cảm giác ngượng ngùng của anh ta càng tăng thêm, và anh ta chỉ biết cúi đầu im lặng.

Trần Trường Sinh nhìn cô ấy một cách nghiêm túc và nói: “Về chuyện này, bạn đừng giận tôi nhé.”

Anh ấy và Từ Duy Nhân cùng tuổi với nhau, chỉ kém ba ngày sinh. Khi họ mới sáu tuổi rưỡi, hai người đã được đính hôn với nhau.

Từ Duy Nhân là một người phi thường; từ năm tuổi, dòng máu Thiên Phượng trong người cô ấy đã bắt đầu hoạt động, và cô ấy được Nữ Hoàng Thánh cùng Nữ Tu Thánh nuôi dạy tỉ mỉ cho đến khi trưởng thành. Mặc dù lúc đó cô ấy mới sáu tuổi rưỡi, nhưng không chỉ ông ngoại của cô – vị Thủ Tướng Đại Thần – mà ngay cả Nữ Hoàng Thánh cũng phải nghe theo ý kiến của cô ấy nếu muốn cô ấy kết hôn với ai đó.

Từ ngày biết mình có cuộc hôn nhân này, cô ấy đã bắt đầu tò mò về người bạn đời của mình và đã sai Bạch Hạc mang thư đến Tây Ninh để liên lạc với anh ta. Sau khi nhận được thư của cô ấy, Trần Trường Sinh bắt đầu trả lời, và cuộc trao đổi này tiếp diễn cho đến khi anh ta mười tuổi thì mới chấm dứt. Họ chưa bao giờ là người lạ với nhau. Chỉ là sau khi việc gửi thư bị ngừng lại, Từ Duy Nhân không còn thích người đạo sĩ nhỏ bé đó nữa và cũng không muốn nhớ về những chuyện xưa. Nhưng bây giờ, dường như những ký ức thời thơ ấu đó đang dần trở lại trong trí nhớ của cô ấy.

“Lần đầu tiên bạn gửi thư hỏi tôi là ai, giọng điệu của bạn thực sự rất tệ phải không?”

“Tệ ở đâu? Tôi thực sự rất tò mò mà.”

“Trong lá thư cuối cùng đó, bạn đã mắng tôi rất nặng nề đấy…”

“Đó là tại sao bạn không trả lời thư lại chứ.”

“Bởi vì tôi không muốn làm phiền bạn, và lúc đó bạn cũng không thích tôi.”

“Ừm, thực ra là tôi thích bạn mà.”

“Bạn nói gì cơ?”

“Tôi nói rằng từ lúc đó đến bây giờ, tôi vẫn luôn thích bạn.”

“Tôi cũng vậy.”

“Sau này bạn định đi đâu?”

“Rời khỏi núi.”

Nghe thấy điều này, Từ Duy Nhân có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Bạn định đi tìm sư huynh à?”

Trần Trường Sinh suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Đúng vậy, tôi định đi tìm sư huynh.”

Đó là một câu nói đùa; nếu không phải vì Từ Duy Nhân là một người thông minh và nhạy bén như vậy, thì sẽ rất khó để hiểu được ý nghĩa thực sự của nó trong thời gian ngắn. Cô ấy hỏi một cách nghiêm túc: “Vậy còn Bạch Đế Thành thì sao?”

Nghĩ đến tình hình hiện tại, Trần Trường Sinh trả lời: “Có những việc quan trọng hơn cần phải giải quyết trước; tôi sẽ lo xử lý chúng trước đã.”

……

……

(Tập tiếp theo sẽ không nói về chuyện tình yêu nữa.)