Một tiếng “pụt” vang lên.

Không phải tiếng cười.

Một ngụm máu tươi bắn ra từ miệng của Từ Duy Nhân và rơi đầy trên người Trần Trường Sinh.

Trần Trường Sinh trông thật là lộn xộn.

Từ Duy Nhân mở mắt và nhìn thấy cảnh tượng này; sau khi suy nghĩ một chút, cô liền đoán ra chuyện gì đã xảy ra trước đó.

Cô kéo tay áo lên lau đi vết máu ở khóe miệng, rồi nở nụ cười tinh nghịch.

Trần Trường Sinh không quan tâm đến bản thân mình, chỉ lo lắng nhìn khuôn mặt hơi tái nhợt của cô và hỏi: “Em có sao không?”

Từ Duy Nhân biết anh ấy có chút bệnh sạch sẽ, nhưng cô không quan tâm đến điều đó, thậm chí còn cảm thấy xúc động. Cô lấy khăn ra và cẩn thận lau sạch vết máu trên mặt anh ấy.

“Chỉ cần máu tụ được đẩy ra ngoài thì sẽ ổn thôi.”

Cô đang nhắm mắt thiền định để chữa lành vết thương dưới ánh hoàng hôn, nhưng Trần Trường Sinh lại hiểu lầm ý định của cô.

Trần Trường Sinh cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng điều anh ấy lo lắng hơn là tình trạng của cô. Dù nghe cô nói rằng mình không sao, anh ấy vẫn không yên tâm.

Việc ăn chay và tu luyện trong thời gian dài là điều rất quan trọng. Hôm nay, vì anh ấy mà Từ Duy Nhân buộc phải ngừng việc tu luyện sớm hơn dự kiến, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sự tiến triển của cô trong con đường tu hành. Điều quan trọng nhất là, tâm hồn tu luyện của cô có thể sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, thậm chí có thể sẽ không bao giờ tìm lại được cơ hội để tiến xa hơn nữa.

Nghĩ đến điều này, tâm trạng của Trần Trường Sinh càng trở nên nặng nề hơn.

Từ Duy Nhân biết anh ấy đang nghĩ gì và nói: “Rất nhiều người tu luyện gặp phải tình huống như tôi; chỉ cần một lần thất bại thôi là tâm hồn họ sẽ lung lay, và từ đó họ sẽ không bao giờ có cơ hội tiếp tục con đường tu hành nữa. Nhưng em đừng lo cho tôi, bởi vì tôi tin tưởng vào bản thân mình hơn bất kỳ ai, và tôi vẫn còn rất trẻ.”

Tu luyện, thực chất là quá trình trải nghiệm và học hỏi qua thời gian. Là một trong những người tu luyện trẻ tuổi nhất mà lịch sử từng ghi nhận, cô vẫn còn rất nhiều năm để tiếp tục học hỏi và trải nghiệm. Quan trọng nhất là, cô rất tỉnh táo về điều này, và điều đó giúp cô đảm bảo rằng những năm tháng này sẽ không bị lãng phí, và tâm hồn tu luyện của cô cũng sẽ không bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì.

Nghe những lời này, tâm trạng của Trần Trường Sinh dần trở nên nhẹ nhõm hơn một chút.

Dấu vết máu trên khuôn mặt anh ta đã được Từ Duy Nhân lau sạch; chỉ còn lại vài vệt nhỏ, nhưng chúng cũng dần biến mất theo ánh hoàng hôn. Tuy nhiên, quần áo thì không thể xử lý được như vậy. Anh ta tự nhiên rút ra một bộ đồ đạo sĩ sạch sẽ từ vỏ kiếm của mình, sau đó quay người thay đồ – tất cả các động tác đều rất thuần thục, như thể anh ta đã lặp đi lặp lại chúng hàng ngàn lần rồi vậy.

Từ Duy Nhân hỏi: “Bạn luôn mang theo quần áo sạch bên mình phải không? Tại sao bạn lại thay đồ một cách thành thạo như vậy?”

Trần Trường Sinh nhớ lại cô gái nhỏ bé kia – người đã đứng bên cạnh cái thùng gỗ lớn, nhìn chằm chằm vào mình, dù khuôn mặt đỏ bừng nhưng vẫn cố tỏ ra thờ ơ… Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy nhớ cô ấy rất nhiều, nhưng không dám nói ra, chỉ kể lại những gì đã xảy ra dưới cây cầu Bắc Tân, nơi dẫn đến hồ lạnh trong cung điện lạnh giá.

Từ Duy Nhân từ nhỏ đã biết câu chuyện ở dưới cây cầu Bắc Tân, nên không lấy làm lạ và hỏi: “Chuyện Tiểu Hắc Long cuối cùng là thế nào vậy?”

Câu hỏi này ám chỉ việc Tiểu Hắc Long bị giết. Mặc dù bây giờ mọi người đều biết đó là một âm mưu của Đại Tây Châu, nhưng trước khi âm mưu đó bị phanh phui, Trần Trường Sinh luôn từ chối để Tiểu Hắc Long ra đối đầu. Người thông minh như cô ấy chắc chắn đã đoán ra rằng có điều gì đó đã xảy ra với cô ấy.

Trần Trường Sinh nói: “Hiện tại vẫn chưa chắc chắn, nhưng có lẽ cô ấy không nguy hiểm.”

Từ Duy Nhân hỏi: “Cần phải làm gì bây giờ?”

Trần Trường Sinh lắc đầu và nói: “Hãy đợi một thời gian nữa rồi mới quyết định.”

Từ Duy Nhân không nói thêm gì nữa và hỏi: “Bạn đã từng đi dạo quanh đây chưa?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Tôi đã thấy một số cảnh vật mà bạn đã đề cập trong thư, nhưng không có thời gian để ngắm kỹ.”

Từ Duy Nhân mỉm cười và nói: “Để tôi dẫn bạn đi xem nhé?”

Trần Trường Sinh đồng ý: “Được.”

Gió núi thổi nhẹ, hoa cây đung đưa, hương thơm ngát ngào… Bóng tối buông xuống, phủ lên người họ.

Với tiếng kêu trong trẻo, Bạch Hạc cõng hai người bay lên không trung, lao vút qua bóng tối, xuyên qua mây và sương để đến đỉnh núi. Đứng bên bờ vách, nhìn xuống thảo nguyên dưới ánh hoàng hôn, con sông Tongjiang và những ngọn núi đã chuyển sang màu mực tàu, Trần Trường Sinh ngậm ngùi nói: “Hồi nhỏ em từng viết trong thư rằng nơi này có cảnh đẹp tuyệt vời, quả thật không sai.”

Từ Duy Nhân cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Hồi nhỏ em có từng viết thư cho anh không? Có lẽ em nhầm rồi; vài năm trước, em đã viết khá nhiều thư cho anh đấy.”

Trần Trường Sinh mỉm cười và nói: “Bạch Hạc chắc chắn vẫn nhớ mà, sao anh lại quên được?” Nghe vậy, Bạch Hạc liền kêu lên hai tiếng, xác nhận điều đó là đúng.

Trên khuôn mặt Từ Duy Nhân hiện ra vẻ bực tức: “Không hiểu làm thế nào mà em có thể khiến nó tin tưởng em đến mức không nghe lời anh nữa…”

Trần Trường Sinh nắm tay cô ấy và ngồi xuống tấm đá xanh nhô ra phía trước bờ vách.

“Từ nhỏ, em luôn thích ngồi đây để thiền định và tĩnh tâm.”

“Ừm, năm em chín tuổi, em đã viết như vậy trong thư.”

“Này, em thực sự nhầm rồi đấy.”

“Em không nhầm đâu; bởi vì cảnh đẹp mà em mô tả trong thư, giống hệt với nơi này mà.”

“Em không muốn nói chuyện với anh nữa.”

“Được thôi… Ba năm trước, em cũng viết trong thư rằng nơi này có rất nhiều chim, vậy tại sao em không thấy chúng đâu?”

“Em muốn xem à? Anh có thể gọi nhiều chim đến đây chơi đấy.”

“Đó chính là cái gọi là ‘vạn chim triều phục Phượng Hoàng’ phải không?”

“Đúng vậy.”

“Thôi đi, trời sắp tối rồi, chúng ta nên nghỉ ngơi thôi; không cần phải làm phiền chúng đâu.”

“Cũng đúng.”

“Nhưng con gà rừng kia thì sao?”

Trần Trường Sinh ý bà ấy chính là con chim Phượng Hoàng vàng còn non nớt mà Châu Viên đã nhắc đến.

“Nó thích ăn thịt, nên em đã đưa nó đến đồng cỏ rồi.”

“Đồng cỏ?”

“Chính là khu đồng cỏ mà em đã tặng anh đấy.”

“Ừm… Khi nào rảnh, chúng ta hãy cùng nhau đi xem nhé.”

“Xem cái gì cơ?”

“Nếu những con quái vật trong Châu Viên thích nơi đó, chúng có thể sống ở đó; còn chúng ta… cũng có thể vậy.”

“……”

Hôm qua, từ thành phố Phụng Dương, anh đã phi nhanh đến đây, lòng tràn ngập lo lắng. Thêm vào đó, hai sự kiện lớn xảy ra – việc Nam Từ Trai tổ chức bữa ăn tập thể và cái chết của Biệt Thiên Tâm – cùng với nhiều trận chiến kịch tính, đã khiến Trần Trường Sinh mệt mỏi đến cực điểm. Cơn buồn ngủ dần ập đến.

Anh và Từ Duy Nhân ngồi trên những tảng đá xanh bên vách đá, dựa vào nhau, giống như họ đã từng làm trong Châu Viên vậy – rất thư giãn và thoải mái. Chẳng mấy chốc, họ đã nhắm mắt lại.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Từ Duy Nhân bỗng nhiên mở mắt.

Cô nhìn khuôn mặt của Trần Trường Sinh một cách yên lặng, như thể muốn tìm thấy trên đó những cảm xúc nào đó khác ngoài sự mệt mỏi, nhưng không tìm thấy gì cả.

Anh vẫn giống như ngày xưa – trong sạch từ trong ra ngoài, không hề vướng bụi bặm hay ý nghĩ phân tán.

“Trần Trường Sinh, tại sao sau khi mười tuổi, anh lại không trả lời thư của em nữa?”

Từ Duy Nhân nhẹ nhàng hỏi anh.

Trần Trường Sinh đã ngủ thiếp đi, không thể trả lời câu hỏi của cô.

Bỗng nhiên, Từ Duy Nhân mở to mắt nhìn Trần Trường Sinh, khuôn mặt cô hiện lên vẻ tò mò; rồi không biết nghĩ đến điều gì, cô trở nên hơi lo lắng.

Cô nhìn quanh.

Tiếng chim hót giữa các vách núi đột nhiên im bặt; những con quái vật kia cũng cúi đầu xuống; ngay cả Bạch Hạc cũng quay đầu nhìn về phía những ngọn núi xa xôi.

Từ Duy Nhân cúi đầu hôn lên anh.

“Ừm, mùi vị giống như bánh gạo nếp vậy… cũng không tồi lắm.”

Đúng lúc đó, Trần Trường Sinh mở mắt.

Nhưng họ vẫn không rời xa nhau.

……

……

(Có ai đoán được không! Làm sao tôi lại dễ bị các bạn đoán ra đến thế này! Vẫn là câu nói đã được lặp đi lặp lại suốt nhiều năm: tiểu thuyết lãng mạn của tôi mới là hay nhất!)