Ông già Tang nói: “Đồ nhóc con, có cái gì đáng để bàn luận chứ?”

Đường Tam Mười Sáu cười và nói: “Lão già kia, ngươi tưởng trò chơi bài này đã kết thúc rồi sao?”

Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy nụ cười của anh ta, Trần Trường Sinh chỉ cảm thấy lạnh lẽo, và cũng thật sự thương hại cho anh ta.

Sau khi ra khỏi đền tổ tiên, câu đầu tiên anh ta nói chính là về kẻ lão già đó…

So sánh giữa hai từ “lão già” và “kẻ lão già”, rõ ràng từ đầu tiên mang ý nghĩa oán hận sâu sắc hơn.

Việc anh ta hiện tại sử dụng từ thứ hai không có nghĩa là oán hận đã giảm bớt, mà chỉ cho thấy thái độ của anh ta ngày càng lạnh lùng hơn.

Sự lạnh lùng đó xuất phát từ sự vô tình, từ sự thiếu lòng trắc ẩn.

Ông già Tang quá vô tình.

Trên bề mặt, tất cả những gì xảy ra hôm qua đều được coi là nhờ vào sự thông minh và quyết đoán của ông ta.

Khi biết con trai thứ hai mình có liên quan đến phe ma quỷ, ông ta đã quyết định hy sinh gia đình vì lý tưởng cao cả.

Nhưng Đường Tam Mười Sáu không nghĩ như vậy.

Anh ta đã suy nghĩ trong im lặng suốt nửa năm trời tại đền tổ tiên, và đã hiểu rõ mọi chuyện.

Anh ta đã nhìn thấu con ông mình một cách rõ ràng.

Nếu Trần Trường Sinh không đến Văn Thủy, cha anh ta chắc chắn sẽ chết, và bản thân anh ta cũng sẽ bị giam cầm đến khi chết.

Dù là việc đầu độc hay tranh giành quyền lực, nhiều chuyện trên bề mặt có vẻ như do Đường Gia Con trai thứ Hai thực hiện, nhưng Đường Gia Con trai thứ Hai lại thuộc về ai?

Nếu không phải vì ông già Tang luôn giữ im lặng, liệu những chuyện này có xảy ra không?

Chưa kể đến việc giam cầm Đường Tam Mười Sáu trong đền tổ tiên – đó chính là lệnh trực tiếp của ông ta.

Nếu nói về kẻ chủ mưu thực sự, thì ông già Tang mới chính là người đó.

Chỉ là ông già Tang không ngờ rằng, vì đứa cháu trai này, Giáo hội Quốc gia sẽ sẵn sàng áp dụng những biện pháp mạnh mẽ đến mức có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Người xuất hiện trong Văn Thủy Thành – Trần Trường Sinh – hoàn toàn không giống một vị giáo hoàng trưởng thành, điềm tĩnh, luôn quan tâm đến Giáo hội và nhân dân; ngược lại, anh ta giống như một kẻ bốc đồng, bị cảm xúc chi phối.

Ông Tang cũng không ngờ rằng Nam Tịch Trai và Lý Sơn Kiếm Tông sẽ có thái độ quyết liệt đến thế; đặc biệt là hành động của Lý Sơn Kiếm Tông đã khiến gia đình Thu Sơn phải lùi bước. Ông càng không ngờ rằng những người trẻ tuổi này lại có thể đẩy mọi chuyện đến tận cùng như vậy, khiến nhiều người nhìn thấy sự thật đằng sau cuộc chơi bài này.

……

Những tấm bài làm từ tre xanh liên tục va chạm vào nhau, tạo ra những âm thanh rất dễ chịu; sau đó, chúng dần được sắp xếp gọn gàng hơn.

Đường Tam rất điêu luyện trong kỹ thuật xáo bài; cô còn không quên trò chuyện với Trần Trường Sinh một chút: “Từ nhỏ tôi đã luôn muốn chơi bài trong căn phòng này, nhưng ông già kia luôn nói tôi còn nhỏ quá và không cho tôi cơ hội. Thực ra, nếu nói về khả năng chơi bài, ông ấy chẳng thể sánh kịp tôi đâu.”

Sau khi biết rằng Từ Duy Nhân, Từng Khi và ông Tang đều là bạn chơi bài với nhau, Trần Trường Sinh luôn thắc mắc tại sao Đường Tam chưa bao giờ gặp họ trước đây. Lúc này, nghe câu nói đó, cô mới hiểu ra rằng có một câu chuyện như vậy: trước đây, trong mắt ông Tang, Đường Tam chỉ là một đứa trẻ nhỏ, vì vậy không đủ tư cách để bước vào căn phòng này.

“Cô thực sự nghĩ mình xứng đáng để chơi bài với tôi à?”

Ông Tang không hề động tay; ông chỉ vuốt ve cây gậy của mình và yên lặng nhìn Đường Tam hỏi.

Đường Tam không hề có ý tôn trọng người lớn tuổi; cô chỉ tiếp tục sắp xếp những tấm bài trước mặt mình, không quan tâm đến những lá bài rải rác trên bàn.

Cô nói: “Trận bài hôm qua với chú hai của tôi, không tồi chút nào phải không?”

Ông Tang đáp: “Đó là vì tôi đã cho cô những lá bài tốt.”

Đường Tam nói: “Nhưng lá bài cuối cùng thì là do chính tôi quyết định đấy.”

Cả hai câu nói đều đúng.

Dù là Hình đường hay Thượng thư Ngụy, hay là nhóm người năm loại, cũng như những thế lực ẩn giấu trong ngôi nhà cổ kính này, tất cả đều là những “lá bài” tốt nhất của Đường Gia. Khi những “lá bài” này rơi vào tay Đường Tam, Đường Gia – người anh thứ hai của gia đình – cũng không còn nhiều sức mạnh để chống đối nữa; vì vậy, ông ta đã quyết định không chống cự, mà hy vọng tất cả vào một đòn tấn công cuối cùng. Nhưng ông ta không ngờ rằng Đường Tam còn chuẩn bị một chiêu bài bí mật cực kỳ tinh vi nữa.

Ông Tang lão gia nói một cách không biểu hiện cảm xúc: “Nếu không có bài của tôi, ngươi đã sớm thua hết rồi, làm sao còn cơ hội kéo dài đến ván cuối cùng chứ?”

“Cũng đúng.”

Đường Tam Thập Lục ngẩng đầu lên và nói: “Vậy hôm nay tôi sẽ không dùng bài nhà, mà sẽ dùng bài của riêng mình để đấu với ông.”

Khi nói ra điều này, anh ta nhìn thẳng vào mắt ông lão gia, hoặc ít nhất là nhìn ngang tầm, tổng cộng là rất thiếu lễ phép và quá cứng rắn.

Ông Tang lão gia nói với giọng chế giễu: “Đứa nhỏ này có thể có những lá bài gì hay đâu?”

Đường Tam Thập Lục trả lời: “Bài của hắn chính là bài của tôi, ai dám nói những lá bài đó không tốt chứ?”

Sau đó, anh ta quay đầu nhìn Trần Trường Sinh và hỏi: “Mượn chúng để dùng có vấn đề gì không?”

Trần Trường Sinh nói: “Chúng cũng không phải là sách đâu, muốn dùng thì cứ lấy đi.”

“Giả vờ tử tế làm gì.” Đường Tam Thập Lục chế giễu: “Hồi trước, khi muốn xem thanh kiếm của ông, ông còn từ chối nữa, cứ như thể rất e ngại vậy.”

Đó là chuyện xảy ra trong khách sạn Lý Tử Viên ngày xưa.

Hai người nhìn nhau cười, không cãi vã thêm nữa.

Ông Tang lão gia không cười, khuôn mặt lần đầu tiên trở nên nghiêm túc.

……

……

Trong ván bài này giữa ông bà và cháu trai, chỉ có một người làm người xem, đó chính là Trần Trường Sinh.

Dù anh ta không tham gia trực tiếp, nhưng thực tế thì anh ta không hẳn là người xem thuần túy, bởi vì tất cả bài của anh ta đều nằm trên bàn, ngay trước mặt Đường Tam Thập Lục.

Ván bài này không sử dụng cách chơi của Kinh Đô, cũng không phải là kiểu “chiến đến cùng” phổ biến ở Văn Thủy Thành, càng không phải là loại bài mà các đệ tử của Lý Sơn Kiếm Tông thích chơi nhất – kiểu “máu chảy thành sông”.

Cách chơi mà Đường Tam Thập Lục chọn rất phù hợp với tính cách của anh ta, và cũng giúp Trần Trường Sinh – người mới bắt đầu chơi – dễ dàng hiểu hơn.

Chơi theo hình thức so sánh lớn nhỏ.

Tiếng “bạch bạch bạch” liên tục vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

Đó là tiếng của những chiếc bài làm từ tre xanh va vào chiếc bàn bài làm từ gỗ lê cứng cáp.

Những lá bài đó được ném lên mặt bàn, nằm yên lặng như những con ngựa hùng vĩ đang nằm trần bụng dưới ánh nắng mặt trời trên đồng cỏ.

Chỉ cần có một lệnh, những “con ngựa chiến” này sẽ lập tức xếp hàng và lao vào chiến đấu không ngừng nghỉ.

Giữa màu đỏ là những lá cờ quân đội được nhuộm đỏ, phất phới trong gió; đó chính là lực lượng kỵ binh của quốc giáo, là Tùng Sơn quân phủ, là quân đội của tỉnh Công Châu.

Còn có hai cây giáo sắt; người đó đã bị triều đình truy đuổi suốt ba năm, nhưng cuối cùng lại giết chết nhiều cao thủ của triều đình – đó chính là Họa Giáp Tiêu Trương.

Ngoài ra còn có kiếm, rồng, hổ, và hàng triệu tín đồ.

Con gà kia chính là công điểu, cũng chính là phượng hoàng…

……

Đường Tam Mười Sáu đã lật hết tất cả các lá bài trong tay mình.

Trần Trường Sinh Người đó hơi lo lắng và hỏi: “Mô tả này, chắc họ hai người đều không vui đâu?”

Đường Tam Mười Sáu đáp: “‘Kẻ gặp nạn kia không bằng kẻ kia’… chỉ là một cách miêu tả thôi mà, sao phải coi nặng đến thế? Hơn nữa, cậu có thể tìm cho tôi một lá bài trông giống phượng hoàng không?”

Trần Trường Sinh Hôm qua mới học cách nhận biết hết các lá bài, làm sao có thể tìm được, đành im lặng mà thôi.

Điều này thật buồn cười, nhưng ông Đường vẫn không cười, vẻ mặt ông càng trở nên nghiêm túc hơn trước đây.

Đường Tam Mười Sáu đã hoàn thành việc chơi hết các lá bài trong tay mình, nhưng ông Đường vẫn chưa hề động tay.

Vô số lá bài mahjong đại diện cho sức mạnh của từng người; nếu chỉ xét về sức mạnh bề ngoài của các lá bài, thì vẫn chưa thể biết ai sẽ thắng ai.

Nếu ông Đường tranh luận với hai người trẻ tuổi này bằng lý lẽ, chắc chắn ông sẽ thắng.

Nhưng Đường Gia thì chắc chắn sẽ thua.