Quan Phi Bạch dùng tay áo lau đi mồ hôi trên trán; không biết là do nóng hay do lo lắng.

“Đây chính là loại Châu Sa đan mà người ta đang nghiên cứu phải không?”

Giọng anh ta trở nên khàn khàn và rất thấp, vì sợ người khác nghe thấy.

Dù không biết tình hình bên trong cung điện ra sao, nhưng vì đã từng sử dụng Châu Sa đan, anh ta biết rõ mùi vị của nó và gật đầu xác nhận.

Nhận được sự xác nhận này, Quan Phi Bạch thở phào nhẹ nhõm.

Trong những vùng tuyết phủ ở miền Bắc, năm nay, cái tên Châu Sa đan được nhắc đến nhiều nhất; anh ta cũng biết về loại thuốc thần thoại này – có thể khiến người chết sống lại, khiến xương trắng lại thành thịt.

Nhưng lúc này, anh ta không hề kinh ngạc, mà là vì đã xác nhận được sự thật của một tin đồn khác. Hóa ra, Châu Sa đan quả thực được Trần Trường Sinh chế tạo ra… Và liệu có phải nó thực sự được làm từ máu của chính anh ta không?

Nửa năm trước, một sư huynh của Lâm Sơn Kiếm Đường đã tham gia trận chiến ác liệt bên ngoài pháo đài của quân đội Hắc Sơn; ông ấy bị đứt tay, máu chảy dày đặc, và phép thuật Ánh Sáng Thánh cũng mất hiệu lực. Chỉ vào khoảnh khắc cuối cùng, nhờ vào một viên Châu Sa đan mà ông ấy mới có thể sống sót trở lại.

Nghĩ đến điều này, Quan Phi Bạch thực sự không biết nên đối mặt với Trần Trường Sinh như thế nào nữa…

……

……

Cánh cửa của hậu điện cuối cùng cũng mở ra; một luồng hơi nóng bức ập vào, lá cây liễu trên cây rụng xuống dày đặc, như thể chúng ta vừa bước vào mùa hè.

Nam Khách dìu Trần Trường Sinh bước ra ngoài; khuôn mặt anh ta trông tái nhợt, giống như vừa mới hồi phục sau căn bệnh nặng.

Uyển Thủy Đại Giáo Hoàng vội vàng tiến lên đón anh ta.

Trần Trường Sinh đưa chiếc lọ sứ nhỏ trong tay mình cho anh ta.

Bên trong lọ chắc chắn chứa viên Châu Sa đan vô cùng quý giá.

Trong suốt hơn một năm qua, Trần Trường Sinh đều cung cấp mỗi tháng một viên Châu Sa đan cho các binh sĩ ở tiền tuyến.

Máu của anh ta là có hạn…

Theo thời gian tính, loại thuốc Châu Sa này lẽ ra đã được chế tạo xong và phân phát hết từ hơn mười ngày trước, nhưng vì anh ta bị Ma Vương làm thương nặng trên núi Tuyết Lĩnh, mất rất nhiều máu, sau đó phải nghỉ dưỡng ở trang trại ngựa Bán Hạc, nên hoàn toàn không thể thực hiện việc đó được.

Anh ta chưa bao giờ nói ra điều này, nhưng thực ra anh ta khá lo lắng, bởi vì anh ta biết rằng tại các nơi như Ổng Lam Quan, Ổng Tuyết Quan, ở Xōng Châu, ở Hắc Sơn… có rất nhiều binh sĩ bị thương nặng đang chờ đợi sự xuất hiện của loại thuốc Châu Sa này; chính họ mới là những người thực sự cần nó nhất.

Vì vậy, khi rời khỏi Hán Thu Thành, anh ta đã bí mật gửi thông điệp đến Văn Thủy, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn nguyên liệu cần thiết để chế tạo thuốc. Khi đến Văn Thủy hôm nay, dù vẫn chưa hoàn toàn bình phục, anh ta vẫn bắt tay vào công việc chế tạo thuốc ngay lập tức.

Bây giờ, chai thuốc Châu Sa này cuối cùng cũng đã được chế tạo xong, và việc tiếp theo cần làm chính là đưa nó đến doanh trại quân đội ở phía trước.

Ban đầu, việc này do Đền Giáo Hoàng Anh Hoa đảm nhận, sau đó được giao cho Đường Gia. Nhưng bây giờ khi anh ta đang ở Văn Thủy, anh ta không có ý định tiếp tục giao việc này cho Đường Gia nữa, bởi vì tất cả những chuyện xảy ra đêm đó trên núi Tuyết Lĩnh đều do Đường Gia gây ra, và rõ ràng Đường Gia không hề quan tâm đến lòng tốt mà anh ta muốn thể hiện qua loại thuốc Châu Sa này.

Trần Trường Sinh nói: “Hãy cử người đưa nó đến Hán Thu Thành ngay trong đêm, tìm người phụ trách của Hòe Viện; họ sẽ biết phải phân phát thuốc như thế nào.”

Rất yên tĩnh… Đại Giáo Hoàng không lên tiếng, cũng không nhận lấy chiếc lọ sứ nhỏ đó.

Không phải vì anh ta dám không tuân theo mệnh lệnh của bậc thánh, hay đang cân nhắc lợi ích cá nhân, mà bởi vì anh ta quá sốc.

Câu nói này chứa đựng nhiều thông tin quan trọng, trong đó có một thông tin chắc chắn sẽ làm rung chuyển toàn bộ lục địa này.

Vương Phá đã trở lại huyện Thiên Lương.

Dù những người của anh ta có trở về hay không, nhưng khi Hòe Viện đã đến đây, thì cũng có nghĩa là anh ta đã đến đây.

Mọi người đều biết rằng Hòe Viện chính là Vương Phá.

Nhưng điều thực sự khiến Đại Giáo Hoàng sốc, không phải là thông tin này, mà chính là chiếc lọ sứ nhỏ kia.

Người ta đã được cử đưa nó đến Hán Thu Thành ngay trong đêm; trên đường đi, có rất nhiều cơ hội để thực hiện những việc không lành nếu họ muốn.

Khuôn mặt của Đại Giáo Hoàng liên tục thay đổi màu sắc, lúc đỏ bừng, lúc tái nhợt, nhưng cuối cùng lại trở về trạng thái bình tĩnh.

Anh ta đưa tay nhận lấy chiếc lọ sứ nhỏ, không hề run rẩy chút nào.

“Tôi sẽ không làm phụ lòng Hoàng thượng.”

……

……

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt như giấy của Trần Trường Sinh, người đàn ông kia nói: “Máu có thể tự tái tạo, nhưng nếu tiếp tục như vậy trong thời gian dài, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến quá trình tu luyện của anh.”

Trần Trường Sinh đáp: “Hàng ngày tôi đều ăn rất nhiều loại trái cây linh thiêng và địa y, nên không sao đâu.”

Người đàn ông kia tiếp tục: “Nhưng nếu muốn đạt đến cấp độ Thánh nhân, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.”

Trần Trường Sinh im lặng một lúc, không nói gì thêm.

Người đàn ông kia nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Chẳng lẽ cô ấy không hề ngăn cản anh sao?”

Trần Trường Sinh biết rằng người mà người đàn ông kia đang nói đến không phải là Từ Duy Nhân hay người viết bức thư kia, mà chính là Tiểu Hắc Long. Nhớ lại cuộc cãi vã gay gắt ban đầu, anh ta mỉm cười.

Người đàn ông kia nói: “So với việc cứu những người khác, sự mạnh mẽ của bản thân anh mới thực sự quan trọng đối với thế giới này.”

Trần Trường Sinh nhìn ra ngoài cửa, nơi những bông hoa lê đang nở rộ, và nói: “Tôi hiểu điều đó, nhưng… Nếu từ đầu tôi không nghĩ đến chuyện này, thì còn đỡ, nhưng bây giờ tôi rõ ràng biết rằng chỉ cần mỗi tháng mất một chút máu, tôi có thể cứu sống hàng chục mạng người, nhưng lại không làm như vậy… thật sự rất khó.”

Quan Phi Bạch – người vẫn chưa nói gì – bình luận: “Cũng đúng, nếu là tôi, tôi cũng sẽ cảm thấy khó xử.”

Người đàn ông kia lớn lên trên vùng đất hoang vu, lạnh giá, nên không thể hiểu được suy nghĩ của những người học trò xuất thân từ các gia tộc danh giá ở miền Nam; anh ta lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

“Trước đây, khi anh luyện thuốc, Đạo điện đã thông báo sự xuất hiện của anh cho Văn Thủy rồi.”

Quan Phi Bạch nhìn Trần Trường Sinh và nói: “Điều tôi không hiểu là, dù đã công bố danh tính của mình, Đường Gia cũng không dám làm gì anh nữa; nhưng làm thế nào anh có thể giải cứu Đường Đường được? Ngay cả khi anh tự mình đến gặp họ, nếu họ không cho phép anh gặp, anh sẽ làm gì được?”

“Ngay cả Giáo hoàng cũng không thể xông vào đền thờ được.”

“Tôi cũng không biết nữa, ngày mai hãy xem tình hình thế nào đã.”

Trần Trường Sinh nhìn lên bầu trời đêm, chỉ thấy những vì sao lấp lánh; ngày mai chắc chắn sẽ là một ngày nắng quang.

Ban ngày trời nắng ấm áp, nhưng ban đêm gió lại thổi mạnh. Những cơn gió đông từ những dãy núi phía bắc thổi theo dòng sông Văn vào trong thành phố và lượn vòng quanh các điện thờ.

Các cây lê nhẹ nhàng đung đưa, lá xanh rơi xuống, cảnh tượng trở nên u ám, dường như báo hiệu có thể sẽ có thay đổi thời tiết.

……

……

Sáng hôm sau, sự thay đổi đã đến.

Không phải là một trận tuyết rơi dày đặc đột ngột, cũng không phải là một cơn gió khiến mọi người chói mắt, mà là hàng loạt tiếng sét vang lên.

Tiếng móng giẫm như sấm, ánh bình minh bất ngờ xuất hiện, mặt đất rung chuyển, đồng ruộng trở nên bất ổn. Văn Thủy Thành đã phát ra tín hiệu cảnh báo; những cánh cửa thành đã không được đóng trong hàng trăm năm nay và giờ đây chúng đang đóng lại với tốc độ khủng khiếp.

Các loại cung thần bảo vệ thành phố xoay hướng, nhắm về phía đồng ruộng phía bắc; vô số luồng khí hung hãn và mạnh mẽ lan tỏa ra ngoài, cho thấy bên trong thành, dưới lòng đất, có rất nhiều phép thuật đang được kích hoạt.

Chỉ cần nhìn vào số lượng những cung thần bảo vệ, mức độ dày đặc của các phép thuật, cùng những chiếc xe bay lao qua bầu trời, người ta đã có thể nhận ra rằng khả năng phòng thủ của Văn Thủy Thành cực kỳ mạnh mẽ, vượt xa mọi giới hạn thông thường, thậm chí không hề kém cạnh Lạc Dương Thành.

Điều khiến người ta cảm thấy e ngại hơn nữa là, dù là binh sĩ canh gác cửa thành, những vệ sĩ Đường Gia phản ứng nhanh nhẹn, hay những người bán hàng bình thường, tất cả đều không hề hoảng loạn khi nghe thấy tiếng móng giẫm như sấm từ xa; họ vẫn tuân theo trật tự và nhanh chóng rút lui vào bên trong thành phố.

Rõ ràng, trong suốt nhiều năm qua, dù không phải đối mặt với những cuộc xâm lược quy mô lớn, Văn Thủy Thành vẫn chưa bao giờ quên đi khả năng chiến đấu của mình.

Chưa kể đến sức mạnh vô cùng lớn của Đường Gia, chỉ riêng bức tường thành kiên cố này và đội quân, người dân được huấn luyện bài bản này thôi, bất kỳ kẻ nào muốn tấn công cũng sẽ phải trả giá rất đắt. Ngay cả những bầy ma quỷ hung ác nhất cũng không dám xông thẳng vào đây; họ chắc chắn sẽ dừng lại ở khoảng cách an toàn so với những cung thần bảo vệ đó.

Quả nhiên, tiếng móng giẫm như sấm dần dần im bặt, và đợt sóng đen kia cũ