“Ngươi có biết những gì ngươi làm hôm nay thật sự rất nguy hiểm không?”

“Tôi chỉ đang thi hành lệnh của Đức Giáo hoàng mà thôi; có gì nguy hiểm chứ? Hơn nữa, ngài và hai vị Đại Giáo Hoàng cũng đã đến đây rồi mà.”

An Linh nghĩ trong lòng, đứa trẻ này đã sống ẩn dật trong Thập Tam Sở của Thanh Dương suốt bao năm trời, không quan tâm đến chuyện thế tục, quả nhiên vẫn còn quá naif như vậy.

“Sáu điện của Cung điện đã bị bỏ hoang ba năm nay; trông có vẻ yên bình, nhưng thực ra họ luôn phải chịu đựng áp lực rất lớn.”

Cô thu lại nụ cười, nhìn An Hoa một cách nghiêm túc và nói: “Dù sao thì Đạo Tôn vẫn là vị thánh của giáo phái quốc gia, và hiện nay ông ấy còn là người đứng đầu giáo phái. Ngày càng nhiều người muốn theo bước chân ông ấy; ngay cả khi Đức Giáo hoàng Tổng Đại Nhân trở về kinh đô, cũng chưa chắc ông ấy có thể kiểm soát được tình hình.”

“Trong giáo phái quốc gia, chỉ có một vị Đức Giáo hoàng mà thôi.”

An Hoa nhìn cô và nói một cách nghiêm túc: “Dì, dì sẽ luôn ủng hộ Đức Giáo hoàng, phải không?”

“Ba năm trước, khi Đức Giáo hoàng trở về Biển Sao, tôi cùng với Mao Thuỳ Vũ và những người khác đều đã nhận được di chúc; tất nhiên chúng tôi sẽ bảo vệ ông ấy đến cùng. Chỉ là…” Ánh mắt An Linh nhìn qua bức tường trước chiếc xe ngựa thần, có lẽ là hướng về chiếc xe ngựa thần phía trước, và tiếp tục nói: “Dù sao thì Đạo Tôn vẫn là thầy của Đức Giáo hoàng Tổng Đại Nhân; tôi không biết người khác nghĩ gì.”

An Hoa suy nghĩ một cách nghiêm túc, nhưng cô cảm thấy không cần phải suy nghĩ về việc này, bởi đối với cô, Đức Giáo hoàng chính là vị thánh duy nhất.

……

……

Vua Lăng Hải và Bạch Thạch Đạo Nhân ngồi cùng một chiếc xe ngựa thần.

Ánh mắt của hai người đứng đầu giáo phái quốc gia không hề gặp nhau, họ trông rất bình tĩnh, thậm chí có vẻ lạnh lùng.

Những tiếng reo hò, tiếng ca ngợi và tiếng quỳ gối vang lên bên ngoài cửa sổ cũng không làm lay động chút nào trong ánh mắt họ.

Cho đến khi cơn gió lạnh cuốn theo những chiếc lá vàng khô và đập vào khung cửa sổ, biểu cảm của Bạch Thạch Đạo Nhân mới có vẻ thoải mái hơn một chút.

“Có vẻ như trong ba năm qua, khi Đức Giáo hoàng đi du lịch khắp nơi trên thế giới, ông ấy không hề lãng phí thời gian; thậm chí các thủ đoạn của ông ấy còn trở nên tinh vi hơn rất nhiều.”

Ông vẫn không quay đầu nhìn Vua Lăng Hải, giọng nói của ông trầm lắng như của một người đã chết.

“Là một thành viên của Đại Giáo Hoàng tại Cung điện Văn Hoa, tôi mãi đến tối hôm qua mới biết hết mọi

Vấn đề nằm ở chỗ, Bạch Thạch Đạo Nhân không hề biết đến phương thức liên lạc này, và theo ông ta, Vua của Lĩnh Hải cũng nên giống như mình mà không hề hay biết gì về điều đó.

Mọi người đều biết rõ rằng mối quan hệ giữa Vua của Lĩnh Hải với Trần Trường Sinh và Học viện Quốc giáo vào thời điểm đó rất tồi tệ.

Nếu không phải vì Trần Trường Sinh, có lẽ bây giờ ông ta đã trở thành Giáo hoàng.

Hai câu nói của Bạch Thạch Đạo Nhân có thể được coi là sự ngưỡng mộ trước trí tuệ của Đức Giáo hoàng, nhưng cũng có thể được hiểu là những lời kích động.

Trên khuôn mặt Vua của Lĩnh Hải vẫn không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào, giống như hầu hết mọi khi.

Chỉ khi chiếc lá khô vàng thứ hai va vào khung cửa sổ, ông mới bắt đầu nói, nhưng không phải để trả lời những lời ngợi ca của Bạch Thạch Đạo Nhân.

“Tại sao những người thuộc phe Đường Gia lại chưa bao giờ xuất hiện?”

Sự thay đổi trong câu nói của ông ta quá đột ngột và cứng nhắc, khiến người nghe cảm thấy lạnh lùng.

Bạch Thạch Đạo Nhân nhíu mày và nói: “Tôi không biết.”

Ánh mắt Vua của Lĩnh Hải rời khỏi cửa sổ và quay lại nhìn Bạch Thạch Đạo Nhân.

Động tác quay đầu của ông ta rất chậm, giống như một con rối; thậm chí có thể nghe thấy tiếng xương cổ ma sát vào nhau, hoặc giống như thanh kiếm đang từ từ được rút ra khỏi vỏ.

“Trước khi Mục Rượu Thơ bị trục xuất khỏi cung điện, tôi chưa bao giờ coi cô ấy là người của giáo hội chúng ta, vì vậy tôi luôn là người ít tuổi nhất trong số chúng ta. Tôi còn rất nhiều thời gian để chờ đợi; đừng nói những lời vô nghĩa như ‘Trần Trường Sinh còn trẻ hơn tôi’, cũng đừng giả vờ là người không vướng bụi trần, không có tâm niệm gì cả.”

Vua của Lĩnh Hải nhìn thẳng vào mắt Bạch Thạch Đạo Nhân và nói: “Dù tôi chưa bao giờ thích Đức Giáo hoàng của chúng ta, nhưng nếu Ngài bị ám sát hai lần liên tiếp, tôi sẽ tức giận gấp hàng trăm lần so với bây giờ, bởi vì đó là sự khiêu khích dành cho cung điện, là sự sỉ nhục dành cho tôi. Và khi tôi thực sự tức giận, bạn hãy biết rằng tôi sẽ làm gì.”

Nói xong, ông lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể chẳng có gì xảy ra cả, cũng chẳng có gì được nói ra.

……

……

Chiếc xe ngựa của giáo hội không dừng lại lâu tại Thị trấn Song Sơn.

Bởi vì sứ giả của triều đình – Vương tước Trung Sơn cùng những người có quyền lực lớn – chỉ mất không bao lâu đã đạt được thỏa thuận và chấp nhận các điều kiện mà Lý Cung đưa ra.

Chen Chóu, vị tướng chỉ huy lực lượng kỵ binh ở Quán Thất Lý Tỉnh, đã trở thành vị Tùng Sơn quân phủ Thần tướng mới.

Tin này khiến mọi người ở thị trấn Song Sơn Shan vô cùng sốc, đặc biệt là những quân nhân biết rõ tiểu sử của Chen Chóu và những gì ông đã trải qua trong thời gian bị lưu đày.

Nguyên nhân của sự việc này còn khiến nhiều người khác ở các nơi xa xôi, từ Hồng Lan Quan, Ngũng Tuyết Quan cho đến kinh đô Lạc Dương, cũng phải bàng hoàng.

Hóa ra, Đức Giáo hoàng – người đã mất tích suốt ba năm – thực ra luôn ở trên các chiến trường phía Bắc. Ngài chưa bao giờ quên những binh sĩ loài người đang chiến đấu ác liệt chống lại quân đội ma quỷ; ngài không ngại hy sinh tuổi thọ để luyện chế Châu Sa đan dược để cứu sống vô số người. Sau đó, ngài đã bị ám sát trên dãy núi Tuyết Lĩnh.

Lý Cung, sau ba năm im lặng, bỗng nhiên lên tiếng và thông qua sự việc này, đã một cách mạnh mẽ giành lấy vị trí của Tùng Sơn quân phủ. Điều này có ý nghĩa gì?

Có lẽ Đức Giáo hoàng bị lưu đày sắp trở lại trước mắt mọi người… Liệu ngài có quay trở về kinh đô không?

……

……

Phía sau thị trấn Song Sơn Shan, núi non cao chót vót, và có vô số con đường núi. Ở những khúc quanh đường núi, thường có những ngôi lầu nhỏ hoặc nhà tranh đơn sơ được xây dựng.

Ở miền Nam, những ngôi nhà tranh hay lầu nhỏ như vậy thường được gọi là “lý đình” hoặc “lý xá”, dùng để kéo dài khoảng thời gian chia ly và cảm nhận nỗi buồn của sự chia cắt.

Nhưng ở đây, những ngôi lầu nhỏ này chỉ được dùng để trú mưa hoặc nghỉ ngơi tạm thời mà thôi.

Trên chiến trường, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra tử thần, chia ly sinh tử… Những cuộc chia ly khi còn sống thường không gây ra nhiều nỗi buồn sâu sắc.

La Bố đang cầm chiếc bình rượu nhỏ bằng hai ngón tay, nhìn xuống thị trấn Song Sơn Shan phủ đầy sương mù, im lặng, không biết đang nghĩ gì.

Trần Trường Sinh và Nam Khách đứng bên cạnh ông, theo hướng nhìn của ông, họ thấy không có gì cả ở đó.

Sau khi rời khỏi trường đua ngựa ở Bản Yểm Mã Trường, đến đây, theo như đã thỏa thuận trước đó, đã đến lúc chia tay.

Con đường núi ở đây chia thành ba hướng: nam, bắc và tây.

Nếu đi về phía bắc, sẽ xuống núi và đến thị trấn Song Sơn Shan; nếu đi xa hơn nữa về phía bắc, sẽ đến những vùng hoang dã tuyết trắng, nơi có thể bất cứ lúc nào cũng xuất hiện b