Chu Dạ, Ninh Thập Vệ và Thiên Hải Chẩm Y đều đã chết trong những ngày tuyết rơi dày đặc ấy. Thực ra, không ai biết họ đã làm điều gì; có lẽ cũng không thể nào liên kết họ với những người ở Kyoto được. Nhưng những gì họ muốn làm không phải là bí mật gì cả. Đòi hỏi của giáo hội khiến triều đình phải trả giá, và điều này hoàn toàn hợp lý với mọi người.

“Bệ hạ rất từ biện, nhưng tính tình của tôi thì không hề tốt đẹp chút nào. Nếu các ngài không đồng ý với yêu cầu này, vụ án sẽ tiếp tục được điều tra.”

Vua Lăng Hải bước tới gần Vua Trung Sơn và nhìn thẳng vào mắt ông ta nói: “Hoàng tử, ngài nên suy nghĩ kỹ xem liệu mình có thể gánh vác được hậu quả hay không.”

Vua Trung Sơn trông rất lạnh lùng, nhưng không nói gì cả.

Ông ấy hiểu rõ rằng, dù vụ ám sát Giáo hoàng được điều tra đến đâu, cũng không thể tìm ra Tướng Vương. Nhưng nếu gia tộc Chu mất đi sự bảo vệ của Thiêng Liêng Lĩnh Vực, họ có thể sẽ bị tịch thu tài sản và tiêu diệt. Không chỉ vì mối quan hệ bạn bè kéo dài hàng nghìn năm giữa Trần thị hoàng tộc và gia tộc Chu, mà còn vì lời hứa mà họ đã đưa ra với Chu Lạc… Dù là Tướng Vương hay chính ông ấy, cũng không thể để việc đó xảy ra.

Thiên Hải Thừa Văn cũng im lặng.

Tội danh ám sát Giáo hoàng quá nặng nề; Thiên Hải Chẩm Y bị liên lụy với tội danh này, thì sẽ không bao giờ có thể minh oan được nữa.

Thiên Hải Gia ngày nay đã không còn là Thiên Hải Gia của ngày xưa nữa. Nếu phe Li Cung thực sự đổ bộ với sức mạnh mãnh liệt, Thiên Hải Gia sẽ không thể chống đỡ nổi.

Thực ra, việc điều tra vụ án này hoàn toàn không hợp lý. Những người liên quan đều đã chết hết; ngoại trừ một bức thư của Trần Trường Sinh và hai người này, không còn bất kỳ bằng chứng nào khác nữa. Việc giáo hội can thiệp vào chính trị, muốn đặt Tùng Sơn quân phủ vào vị trí của một vị thần tướng, cũng không phù hợp với quy tắc nào cả… Nhưng họ vẫn làm như vậy, và không hề che giấu điều đó.

Bởi vì người đó chính là Đức Giáo hoàng mà! Như Vua Lăng Hải đã nói, triều đình luôn phải trả giá cho những hành động của mình.

Câu hỏi đặt ra là: Liệu điều này có đủ để giải quyết vấn đề không? Liệu nó có thể làm dịu tình hình này không?

“Chúng tôi sẽ chờ đợi kết quả tại đạo điện. Hy vọng rằng kết quả sẽ được đưa ra càng sớm càng tốt.”

Trước khi rời khỏi doanh trại quân sự, Vua Lĩnh Hải nói với Vua Trung Sơn: “Hãy nhớ báo cho Tướng Vương hoàng tử biết rằng tất cả này mới chỉ là bắt đầu thôi.”

—Quả nhiên, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.

Khi không gian yên tĩnh của Tùng Sơn quân phủ trở lại, những người quan trọng từ kinh đô đều có những suy nghĩ riêng, nhưng họ đều không ngờ đến việc nhớ lại câu nói đó.

“Mẹ ơi!”

Vua Trung Sơn bỗng nhiên nhảy dậy, chỉ vào mặt hai vị thần tướng và la mắng: “Các ngươi là lợn sao? Dám cướp đồ của hắn! Dám đụng đến hắn!”

Đúng lúc đó, một người hầu thân cận của hoàng gia bước đến cửa và ho khan nhẹ một tiếng.

Mọi người hiểu ý và không muốn chịu đựng cơn giận dữ của vị vua điên này, liền vội vàng cáo từ và rời đi.

Trước khi rời đi, Thiên Hải Thừa Văn bị Vua Trung Sơn kéo lại và nói nhỏ: “Đường Gia biết rằng chủ nhân của Châu Sa Đan chính là Trần Trường Sinh, cả trong cung cũng biết điều đó, nhưng tôi thì không biết. Tướng Vương cũng không biết, và bạn cũng vậy. Bạn không nghĩ rằng điều này có vấn đề sao?”

Nghĩ đến Đường Thập Bảy Yêu cũng đã chết trong núi Tuyết Lĩnh, và nghĩ đến việc người của Đường Gia hôm nay vẫn chưa xuất hiện, lòng Thiên Hải Thừa Văn bỗng nhiên tràn ngập sự lo lắng.

“Cảm ơn vì lời nhắc nhở.”

Sau khi Thiên Hải Thừa Văn rời đi, người hầu kia đến bên cạnh Vua Trung Sơn và đưa cho ông một bức thư.

Bìa thư không có bất kỳ thông tin nào, nhưng được niêm phong một cách rất phức tạp.

Vua Trung Sơn mở bức thư ra, đọc nội dung bên trong và im lặng trong thời gian dài; khuôn mặt ông ngày càng trở nên u ám.

“Hóa ra cả gia tộc Thu Sơn đều đã biết rồi... Con cáo già này, chắc hẳn đã tính toán kỹ lưỡng trước khi gửi thư, phải không?”

……

Cuối cùng, phiên xét xử đã biến thành cuộc đàm phán, nhưng không đạt được thỏa thuận nào, những người quan trọng đó đều rời đi. Những thông tin xảy ra trong phiên tòa nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, tất cả mọi người ở thị trấn Song Sơn đều biết về những gì đã xảy ra trong đêm đó ở núi Tuyết Lĩnh… Tất nhiên, những câu chuyện được truyền tai có phần hơi hoang đường.

Những vị thần tướng thực sự có âm mưu ám sát Đức Giáo Hoàng ư? Có những thế lực khác can thiệp vào không? Và những kẻ xấu xa đó cuối cùng đều chết dưới sự trừng phạt của Đức Giáo Hoàng ư?

Thông tin gây sốc nhất chắc chắn là chủ nhân bí ẩn của Châu Sa Đan lại chính là Đức Giáo Hoàng!

Châu Sa Dan thực sự được Chúa Giáo hoàng ngài tạo ra bằng cách luyện hóa máu xanh trong Thánh Thể thiêng liêng!

Ba chiếc xe ngựa thần được bảo vệ bởi vô số kỵ binh của giáo hội rời khỏi dinh quân và tiến về phía đền thờ ở phía tây.

Dọc đường, đám đông trên phố lập tức nhường chỗ và cúi đầu chào mừng.

Bởi vì ba chiếc xe ngựa thần đó chứa đựng ba nhân vật quan trọng của giáo hội, và cũng bởi vì mọi người đều từ tận đáy lòng biết ơn lòng nhân ái của Chúa Giáo hoàng ngài.

Một số người có ánh mắt sáng ngời, rõ ràng là những người tu luyện mạnh mẽ; những người khác lại mặc trang phục đặc trưng của các nhà chiến thuật gia. Điểm chung của họ là tất cả đều mang theo những vết thương nặng nề.

Khi những chiếc xe ngựa của giáo hội đi qua, họ im lặng quỳ xuống và cúi đầu.

Trên khuôn mặt một số người có vẻ đầy phức tạp, nhưng họ cũng đều quỳ xuống đất.

Những người tu luyện chỉ quỳ trước Trời, Đất, Vua, Cha Mẹ và Thầy Cô.

Họ không quỳ trước ba nhân vật quan trọng trong xe ngựa, mà là trước Chúa Giáo hoàng ngài.

Tất cả họ đều đã Từng Khi bị thương nặng trên chiến trường. Nếu không may mắn có được Châu Sa Dan, bây giờ họ đã trở thành xương trắng dưới lòng đất rồi.

Hôm nay, họ mới biết rằng chính Chúa Giáo hoàng ngài đã cứu sống họ, và ngài đã sử dụng chính máu thiêng liêng của mình để làm điều đó. Nghĩ đến lòng nhân ái của Chúa Giáo hoàng ngài, làm sao họ có thể không cảm thấy biết ơn đến nỗi rơi nước mắt? Đặc biệt khi nghĩ rằng trong cơ thể mình đang chảy dòng máu của Chúa Giáo hoàng ngài, làm sao họ có thể không cảm thấy kính trọng?

Ngay cả những người tu luyện thuộc các phe phái khác cũng không thể vì lý do phe phái mà phớt lờ và rời đi; họ cũng đều quỳ xuống đất.

……

……

Gió đông lạnh lẽo cuốn tung rèm cửa sổ, nhưng không thể xâm nhập vào bên trong.

Giống như Thánh Nữ Phong chiếc xe ngựa thần kia, chiếc xe ngựa rời cung điện cũng được bao bọc bởi những phép thuật tương tự; bên trong xe không hề có chút gió nào, ấm áp như mùa xuân.

Ánh mắt của An Linh xuyên qua rèm cửa, dừng lại trên những người dân trên đường phố, và khi nhìn thấy những người tu luyện mạnh mẽ cùng các nhà chiến thuật gia, cô dường như ngẩn ngơ một lát.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cô thì thầm: “Chúa Giáo hoàng ngài dường như đã khác so với những năm trước.”

Đó là một lời cảm thán, cũng là một tiếng thở dài, chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Là một trong những nhân vật quan trọng của giáo hội, Đại Giáo Hoàng Thiên Ngôn, lời cảm thán này của cô có ý

Những gì được gọi là “những năm đó” thực ra chỉ là ba năm trước mà thôi.

Ba năm trước, Trần Trường Sinh là một vị đạo sĩ trẻ yên bình và kiên định. Nhưng ngày hôm nay, cuộc tranh giành vị trí thần tướng của Tùng Sơn quân phủ cùng những ánh mắt ngưỡng mộ dành cho Châu Sa Dan dường như đều chứng minh rằng quan điểm và hành động của anh ta đối với thế giới này đã thay đổi rất nhiều.

“Dì ơi, dì hiểu lầm Đức Giáo hoàng rồi. Việc quảng bá về Châu Sa Dan chính là ý tưởng của con.”

An Hua nhìn An Lin Đại Giáo Hoàng một cách nghiêm túc và nói: “Hành động của các bậc thánh nhân tất nhiên phải được quảng bá rộng rãi; như vậy mới có thể giúp mọi người hướng thiện hơn, phải không?”

An Lin nhìn cháu gái mình mỉm cười, âu yếm vuốt ve mái tóc cô bé và nghĩ trong lòng: “Bây giờ con lại tôn kính Đức Giáo hoàng đến thế; làm sao con có thể hiểu được rằng người thanh niên đạo sĩ mới vào kinh đô ngày xưa ấy hoàn toàn không biết đến những từ ngữ như ‘tôn kính’ đâu…”