Tại sao Lý Sơn Kiếm Tông lại muốn thách đấu với Học viện Quốc giáo chứ? Bởi vì họ đã đến để cầu hôn thay cho Thiệu Sơn Quân, nhưng bị Trần Trường Sinh ngăn cản, khiến họ mất mặt nghiêm trọng. Họ phải tìm cách lấy lại danh dự của mình; như Gou Han Shi đã thừa nhận, chỉ có như vậy họ mới có thể yên bình rời khỏi cung điện Đại Chu, dù điều đó có vẻ gượng ép đến mức nào đi nữa.

Nếu theo kế hoạch của Đường Tam Thập Lục, dù Học viện Quốc giáo thắng liên tiếp hay thua liên tiếp, Trần Trường Sinh cũng không cần phải xuất hiện. Vì vậy, Lý Sơn Kiếm Tông tự nhiên sẽ không thể lấy lại được danh dự đó. Nghĩ rằng việc này có phần… không biết xấu hổ, nhưng cũng khá thú vị, nên họ quyết định im lặng để ủng hộ ý định đó. Còn Trần Trường Sinh thực ra rất muốn nói chuyện với Gou Han Shi – người được coi là có thể đọc hết toàn bộ Đạo Tàng – và muốn nói điều gì đó với Đường Tam Thập Lục, nhưng lúc đó, người đó đã đã đến sân thi đấu rồi.

Gió thổi rít rít trong đêm lạnh giá, Đường Tam Thập Lục đứng trên quảng trường, vuốt kiếm nhìn quanh, vẻ oai phong lẫm liệt khiến những nữ đệ tử như Qing Yao Yin và Thánh Nữ Phong đứng trước cửa điện đều trở nên ngưỡng mộ. Nhưng họ không hề biết rằng trước khi đến đây, Đường Tam Thập Lục đã sắp xếp rất nhiều điều nhàm chán nhưng lại gây phiền toái.

Cách đó hơn mười thước, nhìn thấy bóng dáng gầy yếu của Kim Ngọc Luật, Đường Tam Thập Lục ngập ngừng một chút, sau đó nhớ ra điều gì đó và nói với Trang Hoàn Dực: “Nhìn cái bé này kìa, hai năm trước nó còn nhỏ xíu lắm mà… Ngươi dám thắng nó à?”

Trang Hoàn Dực tất nhiên không trả lời, chỉ cười lạnh hai tiếng, ý nghĩa cũng giống như câu nói trước đó của Trần Trường Sinh – như thể bây giờ ngươi có thể thắng được nó vậy.

Danh tiếng của bảy ca sĩ thần quốc thật sự rất lớn, nhưng ngoại trừ những người từng gặp họ thực sự, ai có thể ngờ rằng lại có một đứa trẻ nhỏ như Kim Ngọc Luật? Khi nhìn thấy Đường Tam Thập Lục, khuôn mặt của Kim Ngọc Luật trở nên căng thẳng, thậm chí có vẻ e sợ.

Đường Tam Thập Lục nhíu mày hỏi: “Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

Kim Ngọc Luật đáp: “Chỉ còn hai tháng nữa là đủ mười bốn tuổi.”

Trong những lúc như thế này, Đường Tam Thập Lục làm sao có thể bỏ qua Trang Hoàn Dực được chứ? Anh ta nhìn vị trí của cậu ta rồi lắc đầu hai cái, sau đó hỏi Kim Ngọc Luật: “Nhỏ như thế này… không đánh thì không được à?”

Kim Ngọc Luật tỏ ra nghiêm túc, nói như một người lớn: “Học viện dùng địa vị hoàng tử để áp đặt người khác, dùng lời hứa của người lớn tuổi để áp đặt người khác, dùng danh nghĩa cao quý để áp đặt người khác… Sư huynh của tôi không có mặt ở đây, không thể tự bào chữa; thật là oan uổng biết bao! Là một đệ tử, tôi tự nhiên phải giúp sư huynh minh oan.”

Biểu hiện của Đường Tam Thập Lục cũng trở nên nghiêm túc hơn: “ Sai rồi! Chính các bạn mới là những kẻ dùng lệnh của cha mẹ, lời nói của sư phụ để áp đặt người khác; chính các bạn mới là những kẻ dùng địa vị và danh nghĩa cao quý để áp đặt người khác… Những điều này đều do những người lớn tuổi trong gia đình các bạn làm trước; chúng tôi chỉ đang đáp trả lại mà thôi. Còn về sư huynh của bạn… Nếu anh ấy muốn cưới vị hôn thê của Trần Trường Sinh, liệu có phải là Trần Trường Sinh đã phạm lỗi với anh ấy không? Đừng quên rằng, lời hứa hôn đã được đưa ra trước rồi, và Bạch Hạc vẫn còn ở đó.”

Phía sau Trần Trường Sinh và Lạc Lạc, Bạch Hạc đang nghỉ ngơi trên những cột đồng, bóng dáng của anh ta trông rất nổi bật trong bóng đêm.

Kim Ngọc Luật im lặng một lát, sau đó nắm lấy chuôi kiếm và từ từ rút kiếm ra khỏi vỏ.

Chỉ là một động tác đơn giản như vậy, nhưng đã toát lên một khí chất mạnh mẽ.

Cậu thiếu niên gầy yếu ấy, dường như mang trong mình sức mạnh của một bậc thầy.

Đám đông đang xem cuộc chiến bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; biểu hiện của Từ Thế Kỷ và những người khác cũng thay đổi đáng kể, ngay cả Mao Thuỳ Vũ cũng trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

Trần Lưu Vương ngợi khen: “Thần Quốc Thất Luật, quả thực là một thiên tài.”

Đường Tam Thập Lục cũng rút kiếm ra khỏi vỏ.

Từ nhỏ, anh ta đã nổi tiếng vì tài năng, kiêu ngạo và lạnh lùng; ngay cả khi chuyển đến kinh đô và nhập học tại Thiên Đạo Viện, tính cách đó vẫn không thay đổi.

Anh ta biết rằng Kim Ngọc Luật là kẻ đối thủ mạnh nhất mà mình từng gặp trong số những người cùng trang lứa; anh ta cũng biết rằng những kiến thức được truyền dạy tại các môn học chính thống của các phái võ huyền môn như Lý Sơn Kiếm Tông thì mạnh mẽ hơn nhiều so với những phương pháp tu luyện truyền thống của gia đình mình. Nếu anh ta có thể tiếp tục học tập tại Thiên Đạo Viện thêm hai năm nữ

Nhưng đêm nay, anh vẫn muốn chiến thắng.

Anh cúi nhìn xuống mặt đất; trong khe gạch bên dưới giày của mình, mọc lên một cây cỏ dại.

Anh ngẩng đầu nhìn về phía Thất Gian và nói: “Hãy bắt đầu đi.”

Thất Gian tỏ ra rất nghiêm túc và đáp: “Xin mời!”

Tiếng nói vang vọng trong không khí yên tĩnh của đêm trước cung điện; cây cỏ dại trong khe gạch bỗng nhiên gập lại phía sau, như thể sắp gãy vậy.

Gió đêm bất chợt thổi lên; hai bóng ma hiện ra và lao về phía giữa quảng trường.

Một tiếng nổ dữ dội vang lên!

Đường Tam Thập Lục và Thất Gian đối đầu nhau; thanh kiếm trong tay họ cũng va vào nhau. Vô số làn gió dữ gào bùng phát, cuồn cuộn quanh người họ, làm bay phấp phới áo quần của họ, tạo ra tiếng vang “phập phập”, giống như một cơn mưa lớn đang rơi trên những giàn leo xanh bên ngoài cung điện!

Hai thanh kiếm đối đầu trong bóng đêm, dưới ánh sao, trông giống như dòng suối chảy qua chúng, thực sự là những thanh kiếm tuyệt vời.

“Kiếm Văn Thủy!”

Ai đó nhận ra nguồn gốc của thanh kiếm trong tay Đường Tam Thập Lục – thanh kiếm sáng bóng như gương, có thể soi thấy các vì sao; đó chính là thanh kiếm gia tộc của Ngạn Thủy Đường Gia – Kiếm Văn Thủy!

Ông Đường, người cha già của gia tộc, đã cho phép Đường Tam Thập Lục mang theo thanh kiếm gia tộc này đến kinh đô… Điều này chứng tỏ ông yêu thương cháu trai mình đến mức nào, và hy vọng gì vào Đường Tam Thập Lục… Điều này cũng cho thấy Đường Gia đã quyết định giao trách nhiệm truyền thừa cho Đường Tam Thập Lục!

Có người hoảng sợ trước Kiếm Văn Thủy, cũng có người xúc động trước thanh kiếm trong tay Thất Gian.

Thanh kiếm trong tay chàng trai gầy yếu kia có mặt kiếm hơi đen sạm, không lấp lánh, thậm chí có vẻ như không có lưỡi dao; so với những thanh kiếm thông thường, nó còn rộng hơn một chút… Nhìn vào, nó không giống một thanh kiếm, mà giống như một cái thước sắt hơn… Đúng vậy, thanh kiếm đó chính là “thước sắt”!

Thước Sắt Kiếm, chính là thanh kiếm pháp của vị trưởng lão tại Điện Giới Luật Lý của Núi Ly!

Việc trụ trì Núi Ly để Thất Gian mang theo thanh kiếm pháp này đi khắp đại lục, cho thấy ông ta kỳ vọng gì nhiều vào đệ tử cuối cùng của mình!

……

……

Đường Gia – Thanh kiếm gia tộc đối đầu với thanh kiếm pháp của Núi Ly… Ai sẽ mạnh hơn?

Đây chính là điều mà mọi người đang xem trận đấu đều muốn biết nhất.

Ít nhất là lúc này, cả hai thanh kiếm đều chưa cho thấy dấu hiệu thua cuộc nào cả.

Đường Tam Mười Sáu và Bảy Giác hoàn toàn không nghe thấy tiếng kinh ngạc của đám người đang xem trận đấu; tâm trí họ đều tập trung hoàn toàn vào những thanh kiếm đang va chạm với nhau.

Tại điểm giao nhau của hai thanh kiếm, bầu trời đêm hiện lên hai vùng ánh sáng hình bán nguyệt, bao phủ cơ thể hai thiếu niên lại với nhau, đối đầu nhau một cách mãnh liệt. Trên những vùng ánh sáng này, ánh sao đen tối trong bầu trời đêm được phản chiếu rõ ràng, cùng với vô số nguồn năng lượng nguy hiểm ẩn chứa bên trong.

Vô số luồng khí mạnh mẽ bắn ra từ phía sau hai người, tạo ra những tiếng “xì xì” dữ dội. Đá dưới chân họ không thể chịu đựng nổi sức cắt mạnh mẽ như vậy; cùng với tiếng đá vỡ và những âm thanh “kèn kẹt” đáng sợ, trên mặt đá xuất hiện hơn mười vết nứt, lan rộng nhanh chóng ra xung quanh như mạng nhện.

Thiên Đạo Viện Hiệu trưởng Mao Qiu Yu nhẹ nhàng nhướng mày, vẫy tay một cái, và một luồng khí thuần khiết đã bao phủ toàn bộ các bậc thang đá trước điện. Ông là một trong những người mạnh mẽ nhất thế giới, có biệt danh “Hai Tay Thanh Thủy”; tất cả tu vi của ông đều thể hiện qua động tác vẫy tay đó. Dù trận đấu giữa Mười Sáu và Bảy Giác có gay gắt đến đâu, cũng không thể ảnh hưởng đến những người đang xem trận đấu trước điện, nhưng ông lại không quan tâm đến họ.

Một tiếng hót của con ngỗng vang lên, và Bạch Hạc bay lên, xé toạc bóng đêm, hạ cánh trên mái điện Vĩnh Dương Cung.

Kim Ngọc Luật Đứng trước mặt Trần Trường Sinh và Lạc Lạc. Tiểu Tùng Cung nắm chặt chuôi kiếm, ho khan hai tiếng. Những vết nứt đó dừng lại ngay trước mặt hai bên, không thể tiếp tục lan rộng nữa. Nhìn cảnh tượng trước mắt, những người đang xem trận đấu đều cảm thấy ngạc nhiên và kinh ngạc.

Một người là thiếu niên mạnh mẽ nổi tiếng từ lâu, người kia lại là một trong “Bảy Luật Thần Quốc”, cả hai đều có tên trên bảng xếp hạng Thanh Vân; việc họ thể hiện sức mạnh vượt xa tuổi tác của mình không hề khiến mọi người ngạc nhiên. Điều khiến mọi người bất ngờ chính là tình hình hiện tại.

Trước khi trận đấu bắt đầu, mọi người đều nghĩ rằng, mặc dù Ngạn Thủy Đường Gia thuộc gia tộc lớn hàng nghìn đời, nhưng về mặt di sản thì chắc chắn không bằng Lý Sơn; còn về các chiêu thức hay tinh hoa võ công, Mười Sáu có lẽ cũng không bằng Bảy Giác… Nhưng xét về tuổi tác và thời gian tu luyện, ông ta ít nhất cũng mạnh mẽ hơn về mặt số lượng chân nguyên.

Ai có thể ngờ được rằng, ngay từ lần đ

Rất nhiều người không thể hiểu được tại sao lại như vậy.

Nhưng Đường Tam Thập Lục thì biết rõ lý do. Dù anh ta và Thất Gian đều sở hững cùng một thiên phú, nhưng phương pháp tu luyện của Lý Sơn Kiếm Tông cùng các kỹ thuật quan sát nội tâm đã mạnh mẽ hơn nhiều so với Đường Gia. Sau nhiều năm tu luyện, dù chỉ là những khác biệt nhỏ bé, cuối cùng cũng sẽ tạo ra sự chênh lệch lớn.

Và còn có một điểm then chốt nữa… Anh ta lười biếng hơn Thất Gian.

Mặc dù trong vài tháng gần đây, để chuẩn bị cho buổi yến Tiên Đình và thách đấu với Trang Hoàn Dực, anh ta đã không ngừng tu luyện, thậm chí còn ít khi gặp Trần Trường Sinh, nhưng… đó chỉ là vài tháng mà thôi.

Anh ta là con trai của một gia tộc quyền quý; như Trang Hoàn Dực đã nói, anh ta sinh ra đã được hưởng đầy đủ tiện nghi, từ nhỏ đã được ông nội yêu thương chiều chuộng, sống trong một cuộc sống giàu sang và hạnh phúc. Chỉ cần tu luyện một chút vất vả, bà ngoại liền trách móc cả gia đình, các cung nữ cũng luôn tìm cách giúp anh ta trốn tránh công việc…

Trong khi đó, hầu hết các đồng đội của Lý Sơn Kiếm Tông đều xuất thân từ hoàn cảnh khó khăn; Thất Gian cũng không ngoại lệ. Đường Tam Thập Lục chỉ cần suy nghĩ một chút thôi cũng biết rằng mức độ kiên trì tu luyện của họ chắc chắn phải vượt xa mình. Dù họ mới chỉ dưới mười bốn tuổi, thời gian thiền định của họ chắc chắn cũng nhiều hơn mình rất nhiều…

Đêm đó, bỗng nhiên trên bầu trời phía trước cung điện vang lên tiếng kêu trong trẻo. Gió đêm bỗng nhiên trở nên cuồng nhiệt, và những hình ảnh sao in trên hai tấm ánh sáng hình bán nguyệt cũng bắt đầu lung lay.

Nếu đó là một ao nước, thì giống như có ai đó ném một viên đá vào ao.

Kiếm Vũng Thủy và Kiếm Sắt Thước sau khi va chạm lần đầu tiên, đã tách ra… rồi lại gặp nhau một lần nữa.

Trong chốc lát, hai thanh kiếm đã va chạm hàng chục lần. Tiếng kêu trong trẻo đó chính là âm thanh của những lần va chạm đó; vì quá nhanh, nên tiếng đó nghe rất dày đặc, khiến người ta cứ tưởng như chúng không bao giờ ngừng lại.

Tiếng kêu đột nhiên ngừng lại, gió đêm cũng trở nên yên tĩnh.

Hai bóng dáng bỗng nhiên tách ra, sau đó đứng yên trên mặt đất, vẫn cách nhau khoảng mười thước như trước.

Đường Tam Thập Lục cúi đầu nhìn xuống mặt đất. Lúc này, gió đã yên, kiếm cũng đã im lặng; cây cỏ dại kia đã ngay lập tức đứng thẳng lại. Chỉ là trước đó, cây cỏ đó nằm ngay bên cạnh gót giày anh ta, còn bây giờ, nó lại nằm ngay trước

“Thật tuyệt vời.”

Anh ấy nói: “Tôi từng nghĩ rằng mình đã ăn nhiều hơn bạn hai năm, ít nhất cũng phải ngang bằng bạn thôi… Nhưng không ngờ mình lại tụt lại phía sau.”

Qī Jiān nhìn anh ấy và hỏi một cách nghiêm túc: “Bạn muốn chịu thua sao?”

Đường Tam Thập Lục cảm thấy vô cùng xấu hổ và nói: “Bạn nghĩ tôi là kiểu người nhàm chán đến thế sao?”

Qī Jiān có vẻ bối rối và hỏi tiếp: “Vậy tại sao bạn lại nói những lời đó?”

Đường Tam Thập Lục nói một cách nghiêm túc: “Tôi đang tự nhận ra sai lầm của mình… Từ nay trở đi, tôi không thể tiếp tục lười biếng như vậy được nữa.”

Trần Trường Sinh Đứng phía sau anh ấy, người này nói: “Đúng là như vậy.”

Qī Jiān nói một cách chân thành: “Việc bạn nhận ra điều đó thật tốt.”

“Nhưng đó là chuyện sau này… Tối nay, tôi vẫn phải thắng bạn trước đã.”

Đường Tam Thập Lục cảm thấy hào hứng; ánh mắt anh ta sáng lên.

Qī Jiān tỏ vẻ nghiêm túc và chuẩn bị đối đầu.