Ngoài bức tường đá trước mộ Thiên Thư Lăng, những danh sách như Bảng Xanh Thùy và Bảng Điểm Kim do Thiên Cơ Các chọn lựa ra, thứ được coi trọng nhất chính là những trận chiến giữa các cao thủ trên danh sách đó. Bất kỳ ai có tên trên danh sách, dù địa vị hay tình hình cá nhân ra sao, đều phải có kinh nghiệm chiến đấu; ít nhất cũng phải từng trải qua một trận.

Trần Trường Sinh không có kinh nghiệm này, liền hỏi: “Vậy thì… phải chiến như thế nào? Ai sẽ đi chiến?”

Đôi mắt long lanh của cô ấy càng trở nên sáng ngời hơn; cô nắm lấy chuôi cây roi rơi mưa đeo bên hông, bước tới và nói: “Sư phụ có việc phải lo, đệ tử xin đảm nhận việc này.”

Đường Tam Mười Sáu đâu thể để cô ấy chiếm lấy cơ hội này, liền nói: “Tôi mới đến đây… Tôi muốn được thử sức mình.”

Trên đại lục hiện nay, vị trí của Lý Sơn Kiếm Tông rất đặc biệt, bởi vì thế hệ trẻ của họ rất mạnh mẽ. Đường Tam Mười Sáu quả thực là một thiên tài trẻ tuổi, nhưng vẫn không thể so sánh được với những người khác. Chỉ riêng Gou Han Shi thôi cũng vậy; trong mắt mọi người, ba đệ tử trẻ khác của Lý Sơn cũng hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại anh ta.

Bảy vị thần tượng của Quốc gia Thần Thánh đều nằm ở Lý Sơn… Vị trí của họ trên Bảng Xanh Thùy đều cao hơn nhiều so với Đường Tam Mười Sáu.

Nhưng Đường Tam Mười Sáu dường như chẳng hề nghĩ đến những điều đó; ánh mắt anh ta càng lúc càng sáng lên khi nhìn vào Gou Han Shi, tràn đầy hứng thú.

Sợ hãi… từ đó chẳng bao giờ xuất hiện trong từ điển của anh ta. Ban đầu, anh ta muốn thách đấu với Trang Hoàn Dực – người đứng thứ mười trên Bảng Xanh Thùy – vào đêm thứ hai của Yến Tiên Đằng, nhưng bị học viện phản đối. Tối nay, vừa quyết định gia nhập Học viện Quốc giáo, lại gặp được cơ hội chiến đấu với Bảy vị thần tượng của Quốc gia Thần Thánh… Làm sao anh ta có thể bỏ lỡ cơ hội này được?

Đúng vậy, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, đêm thứ ba của Yến Tiên Đằng năm nay… chắc hẳn sẽ là kỳ kiểm tra văn học.”

Gou Han Shi không nhìn Đường Tam Mười Sáu, mà chỉ yên lặng nhìn Trần Trường Sinh và nói: “Ngài được Hoàng tử mời làm sư phụ, chắc chắn phải có những điểm xuất sắc, kiến thức sâu rộng. Nhưng tôi nghe nói ngài chưa thành công trong việc thanh lọc tâm hồn… Vì vậy, tôi nghĩ kỳ kiểm tra văn học chính là lựa chọn lý tưởng cho ngài.”

Anh ta không nói rõ hết ý định của mình, nhưng mọi người đều hiểu ý ông.

Là bên kia

Lý Sơn Kiếm Tông thách đấu với Học viện Quốc giáo chính là ông ta muốn thách đấu với Trần Trường Sinh.

Bên trong điện rất yên tĩnh; những lời nói của Gou Han Shi nghe có vẻ rất hợp lý, đã hoàn toàn thể hiện sự đồng cảm của Lý Sơn Kiếm Tông đối với người yếu thế và khát vọng về công bằng. Mặc dù bạn không thành công trong việc thanh lọc tâm hồn, nhưng đêm thứ ba của buổi yến Thanh Đình lại là kỳ thi văn học… Vậy tại sao bạn không tham gia?

Nhưng thực ra, đề xuất này không hề mang tính đồng cảm, chưa kể đến công bằng.

Gou Han Shi đã đọc hết toàn bộ Đạo Tàng, am hiểu sâu rộng cả phía Bắc lẫn phía Nam. Không chỉ những sinh viên trẻ trong điện này, mà ngay cả những tu sĩ già luôn gắn bó với Đạo Tàng trong suốt cuộc đời cũng không thể vượt qua ông ấy trong kỳ thi văn học – đó là sự thật được cả lục địa này công nhận. Nếu nói về cấp độ tu luyện, Gou Han Shi vẫn còn trẻ; so với những bậc tiền bối đã tu luyện hàng trăm năm, ông ấy chẳng thể sánh kịp. Nhưng nếu nói về kiến thức uyên bác, thì ông ấy mới chính là người mạnh mẽ nhất.

Việc ông ấy muốn so tài văn học với Trần Trường Sinh… Làm sao có thể gọi đó là công bằng được? Đó hoàn toàn là hành vi bắt nạt người yếu thế, là sự áp đảo tàn nhẫn từ người mạnh đối với kẻ yếu.

Ánh mắt của Đường Tam trở nên sắc bén khi cô ta nhìn chằm chằm vào Gou Han Shi và quát lên: “Thật vô lý!”

Gou Han Shi vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cúi chào cô ta trước rồi nói: “Xin hỏi Ngài, điều gì ở đây là vô lý?”

Đường Tam cười lạnh và nói: “Cả lục địa này đều biết rằng bạn đã đọc hết Đạo Tàng, kiến thức của bạn vượt trội hơn người khác… Làm sao có ai có thể so sánh với bạn được? Bạn lại muốn thi đấu với kẻ đó về những điều này… Có đáng không hả? Việc bạn đưa ra đề xuất như vậy, chẳng phải là vô lý sao?”

Gou Han Shi nhìn cô ta và nói: “Tôi cũng chỉ là một người bình thường thôi… Không hơn người khác về trí nhớ hay tài năng… Từ nhỏ, gia đình tôi đã nghèo khó, tôi cũng không thể bắt đầu học từ khi mới sinh… Điều duy nhất tôi biết làm là chăm chỉ học hỏi… Học hỏi chính là con đường tu luyện của tôi, kiến thức chính là sức mạnh của tôi… Giống như sức mạnh của hổ báo vậy… Khi tôi đại diện cho Lý Sơn để thách đấu với Học viện Quốc giáo, liệu tôi có nên từ bỏ sức mạnh của mình không? Tôi sử dụng sức mạnh của mình để sống trên đời này… Tại sao lại phải xấu hổ chứ? Khi tôi sử dụng sức mạnh của mình để đánh bại đối thủ… Làm sao đó có thể gọi là vô lý được?”

Cẩu Hàn Thực mỉm cười nói: “Nếu trong quy tắc của Yến Tiên Đằng có điều gì khác ngoài việc ngủ, thì tôi so tài với bạn cũng không sao chứ?”

Đường Tam Mười Sáu bị câu này làm cho sững sờ, sau một lúc mới cười lạnh và nói: “Vậy thì kỳ thi văn học thế nào? Chẳng lẽ phải để Đại Giáo chủ đích thân ra đề thi sao? Sao phải phiền phức như vậy… May mắn thay, vào đêm thứ hai của Yến Tiên Đằng, chúng ta ai cũng chưa tham gia, vậy thì so tài trực tiếp luôn còn hơn.”

Cẩu Hàn Thực bình tĩnh nói: “Nếu bạn kiên quyết như vậy, tôi cũng không có ý kiến gì… Các bạn có thể tự quyết định phương thức và người tham gia.”

Mọi người trong điện đều ngạc nhiên; Đường Tam Mười Sáu cũng không ngờ rằng thái độ của Cẩu Hàn Thực lại thay đổi như vậy.

Ngay sau khi Cẩu Hàn Thực nói ra điều này, Quan Phi Bạch cùng ba đệ tử trẻ tuổi khác đã đứng dậy một cách lặng lẽ và đứng sau lưng anh ta.

Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người mới nhận ra rằng họ đã hiểu lầm Cẩu Hàn Thực từ trước.

Kỳ thi văn học quả thực là lợi thế lớn của những người đã rời núi; nhưng nếu muốn thi võ thuật, thì Trần Trường Sinh chắc chắn sẽ không có cơ hội nào cả.

Trong đoàn sứ giả phương Nam, số lượng người của Lý Sơn Kiếm Tông không nhiều lắm; ngoài Lão Nhân Tiểu Tùng Cung, chỉ còn bốn người trẻ tuổi nữa.

Đó chính là bốn người thuộc nhóm “Thất Luật Thần Quốc”.

Chính vào lúc này, giọng nói của Trần Trường Sinh lại vang lên một lần nữa.

Anh ta nhìn Cẩu Hàn Thực và nói: “Tôi đồng ý với ý kiến của bạn… Bất cứ thứ gì được rèn luyện mà có được, đều là năng lực của bản thân mình; giống như những thứ chúng ta ăn vào bụng và biến thành sức mạnh, việc sử dụng nó để làm bất cứ điều gì đều là quyền tự do của chúng ta… May mắn thay… tôi cũng chỉ là một người bình thường, và tôi cũng đã đọc qua một số sách.”

Cả hai đều là người bình thường, đều đã đọc qua sách… Thật may mắn, thật phù hợp để so tài với nhau.

“Rốt cuộc vẫn không thể yên lòng được.”

Đại Giáo chủ nhìn Trần Trường Sinh và mỉm cười, ánh mắt ông ấy ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Sau đó, ông nhìn ra ngoài điện.

Gió thu se lạnh; ánh đèn của đêm Qixi chỉ xuất hiện ở dân gian, chứ không có trong cung điện, vì vậy không gian càng trở nên lạnh lẽo hơn.

Người già siết chặt chiếc áo của mình và nói: “Nếu không so tài lần này, Thiệu Sơn Quân sau này biết được chắc chắn sẽ không thể yên lòng được… Đường Tam Mười Sáu không thể tham gia hai đêm đầu tiên của Yến Tiên Đằng cũng là điều khiến anh ta không thể yên lòng… Các bạn ng

“…

…

…

Cánh cổng hoàng cung mở ra, ánh sáng của những viên ngọc đêm rải rác khắp bầu trời đêm, làm cho quảng trường phía trước điện được chiếu sáng rất rõ ràng.

Bên ngoài cung điện, các con phố ở Kyoto vẫn tấp nập như thường lệ; từ xa có người đang thắp những ngọn đèn dài, và ở góc tây nam có một cây lửa đang cháy.

Hàng trăm người đứng trên bậc đá phía trước điện, nhìn hai nhóm người đối diện nhau ở hai phía đông và tây của quảng trường, với những biểu cảm khác nhau: có người thờ ơ, có người vui mừng trước tai họa của người khác, có người lo lắng âm thầm… Nhưng không ai tỏ ra căng thẳng cả.

Trong những lần tổ chức yến tiệc Thanh Đằng trước đây, những cuộc tranh đấu âm thầm giữa các gia tộc ở Kyoto chưa bao giờ ngừng lại; luôn có những tình huống gay cấn xảy ra. Năm nay, yến tiệc Thanh Đằng: đêm đầu tiên kết thúc một cách vội vã vì việc Lạc Lạc đã khiến Thiên Hải Yếch phải rời đi; đêm thứ hai cũng không có gì đặc biệt thú vị; đêm thứ ba, mọi người đều nghĩ rằng sự kiện quan trọng sẽ là cuộc đề nghị kết hôn từ phía đoàn sứ giả phương Nam… Và cuối cùng, một vở kịch lớn thực sự đã diễn ra… Nhưng chỉ đến lúc này thôi, cuộc chiến thực sự mới bắt đầu.

Thật đáng tiếc, trước khi cuộc chiến này bắt đầu, kết quả thắng thua đã được định đoán trước rồi… Vì vậy, không ai cảm thấy căng thẳng cả.

Cẩu Hàn Thực sẽ không tham gia trực tiếp vào cuộc thi đấu này – cấp độ võ công của ông ấy đã vượt xa so với những người cùng lứa; giống như Thiệu Sơn Quân, ông ấy cũng đã rời khỏi danh sách Thanh Vân Bảng và trở thành một trong những người nằm trong Danh Sách Điểm Kim. Dù đối đầu với Lạc Lạc hay Đường Tam Thập Lục, ông ấy đều có ưu thế rõ ràng.

Trước đó, ông ấy đề xuất tổ chức một cuộc thi văn bản với Trần Trường Sinh cũng vì lý do này; cuộc thi văn bản chỉ dựa vào lời nói, không gây ảnh hưởng đến thế giới bên ngoài, có thắng thua nhưng không có thương tích nào xảy ra.

Cuộc đối đầu giữa Học viện Quốc giáo và Lý Sơn Kiếm Tông lần này: phía Học viện Quốc giáo sẽ quyết định hình thức và chọn đối thủ; phía Lý Sơn Kiếm Tông dù tỏ ra hào phóng, nhưng thực tế cũng không có gì khác biệt nhiều… Những đệ tử của Lý Sơn Kiếm Tông đến Kyoto đều thuộc hàng ngũ Thần Quốc Thất Luật; vì vậy, dù Học viện Quốc giáo muốn thắng ai đi nữa cũng đều rất khó khăn.

“Tôi ban đầu muốn chọn người thứ tư trong Thất Luật… Nhưng cái tên này đã biết điều đó từ trước rồi.”

Đường Tam Thập Lục chỉ vào Trần Trường Sinh và nói với Lạc Lạc:

Lạc Lạc nói: “Tôi không có ý kiến gì cả.”

Trần Trường Sinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Cách này khá là không chắc chắn sẽ thắng được.”

Đường Tam Mười Sáu nhìn anh ta và cười lạnh: “Tôi muốn áp dụng phương pháp đua ngựa của các bậc tiền bối, đặt bốn con ngựa mạnh nhất đối đầu với nhau… Vấn đề là người này quá yếu, hoàn toàn không thể để anh ta ra trận; chỉ có thể thử xem liệu có thể thắng liên tiếp hai trận không, để tránh việc anh ta đi ra ngoài mà bị mọi người chê cười.”

Lạc Lạc lại rất tin tưởng vào Trần Trường Sinh, mặc dù bản thân cô cũng không hiểu tại sao mình lại có niềm tin đó.

Đúng lúc này, người của Lý Sơn Kiếm Tông bước ra.

Người đi đầu là một thiếu niên, với khuôn mặt non nớt và thân hình gầy yếu; trông có vẻ như vẫn chưa phát triển đầy đủ, thậm chí còn nhỏ hơn cả Lạc Lạc.

Chính là Kỷ Giám – người đứng cuối cùng trong danh sách Bảy Luật Thần Quốc và cũng là người yếu nhất.

Kỷ Giám là đệ tử ruột của trưởng bộ Lý Sơn Kiếm Tông; dù tuổi còn rất trẻ, nhưng đã từng nằm trong top mười tại bảng xếp hạng Thanh Vân, cho đến khi hai năm trước, tại một buổi gặp gỡ, anh ta bị Trang Hoàn Dực đánh bại chỉ bởi một chiêu thức, và sau đó rơi xuống vị trí thứ mười một… Nhưng không ai dám coi thường anh ta.

Bởi vì anh ta thực sự rất nhỏ.

Bộ áo kiếm Ly Sơn mà anh ta mặc trông rất rộng thùng thình; gió đêm thổi qua khiến nó phập phồng, trông khá đáng yêu.

Đường Tam Mười Sáu nhìn cảnh tượng này và thốt lên: “Làm sao có thể đánh bại được họ nhỉ?”

Trần Trường Sinh cũng thốt lên: “Nói như thể bạn có thể thắng được họ vậy.”

Đường Tam Mười Sáu tức giận và nhìn anh ta chằm chằm.

Trần Trường Sinh cười mà không nói gì thêm.

Đường Tam Mười Sáu im lặng một lúc rồi nói: “Nếu chúng ta may mắn thắng được hai trận này, thì người này sẽ không cần phải ra trận; còn nếu tôi thua, thì bạn cũng chỉ cần chấp nhận thua thôi… Nếu thua liên tiếp hai trận, thì người này cũng không cần phải đánh nữa.”

Trần Trường Sinh nhận thấy anh ta đã sử dụng từ “may mắn”.

Mặc dù không hề sợ hãi, nhưng điều đó không có nghĩa là lòng nhiệt huyết đã làm anh ta mất đi sự tỉnh táo.

Đường Tam Mười Sáu rất rõ ràng về sức mạnh của đối thủ.

Lạc Lạc không hiểu tại sao nếu anh ta thua, mình lại phải chấp nhận thua.

Phải chăng việc anh ta không ra trận quan trọng hơn việc Học viện Quốc giáo thua?

“Đúng vậy… Chúng ta, những con chim nhỏ bé này, thua trước Lý Sơn Kiếm Tông có phải là điều đáng xấu hổ không? Đúng là có hơi xấu hổ, nhưng không sao cả…