Là kẻ tham nhũng, nịnh hót, tàn bạo và hung ác nổi tiếng nhất trong những năm qua, thậm chí có lẽ là xuyên suốt lịch sử, Châu Thông không hề có bạn bè nào cả.

Tô Lý cũng thường xuyên nói rằng mình không có bạn bè, nhưng đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Dù là bạn học, đồng nghiệp hay ngay cả những người cùng chí hướng, tất cả đều mong muốn Châu Thông chết đi càng sớm càng tốt – giống như những vị công tước đang nắm quyền trong triều đình hiện nay.

Nếu Châu Thông thực sự chết đi, chắc chắn sẽ không ai đến thu dọn thi thể cho ông ta cả.

Thật ra, trước đây ông ta từng có một người bạn sẵn lòng làm việc đó.

Nhưng đáng tiếc, người bạn đó đã bị ông ta tự tay giết chết, và suýt nữa thì không còn chỗ để an táng.

Vì vậy, vào mùa thu này, người ta đã có thể thấy trước được rằng sau này, Châu Thông chắc chắn sẽ không có chỗ để an nghỉ.

Ông ta không thể trách móc người khác hay thế giới này, bởi vì tất cả những gì xảy ra đều do chính ông ta tự gây ra.

Từ khoảnh khắc này trở đi, ông ta sẽ phải sống trong sự bất an, hoang mang và mơ hồ, không thấy được bất kỳ hy vọng nào, cho đến khi cuối cùng không còn chỗ để chôn cất mình.

Vấn đề của Trần Trường Sinh không phải là lời nguyền, mà là những phân tích sâu sắc và sự phơi bày thẳng thắn.

Điều đó thật đáng sợ.

Không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường; dù là các quan chức của Cục thanh liêm hay học trò của Học viện Quốc giáo, trong thời gian dài không ai nói lời nào.

Trong những lúc như thế này, chỉ có Châu Thông mới có thể phá vỡ sự im lặng đó.

Ông ta nhìn thẳng vào mắt Trần Trường Sinh và nói một cách nghiêm túc: “Đạo sư chắc chắn sẽ lo liệu chu đáo mọi việc liên quan đến sau này của tôi.”

Đó là lý do duy nhất mà ông ta có thể nghĩ ra trong thời gian ngắn ngủi này, để bác bỏ những suy luận của Trần Trường Sinh.

Bây giờ, ông ta chỉ là con chó của Thương Hành Châu; khi chết đi, chủ nhân chắc chắn sẽ có chút lòng thương hại dành cho ông ta.

Trần Trường Sinh nhìn ông ta và nói: “Tôi hiểu ông ta hơn bạn. Đối với ông ta, mỗi cái xác đều có giá trị sử dụng. Nếu con chó mà ông ta nuôi chết đi, ông ta có thể ăn thịt nó để bổ dưỡng, hoặc chia thịt cho mọi người trong thị trấn để giành được danh tiếng tốt. Nếu con chó đó từng cắn người khác, ông ta cũng sẽ không ngần ngại làm cho nó thành tro bụi, để những người còn sống có thể giải tỏa cơn giận.”

“Châu Thông cảm thấy hơi lạnh, rồi lại hơi nóng; chiếc áo chức sắc màu đỏ thẫm bắt đầu đổ mồ hôi.”

“Tất cả mọi người rồi cũng sẽ chết,” anh ta nhìn vào mắt Trần Trường Sinh và nói.

Trần Trường Sinh biết rằng anh ta đang nói về Đức Giáo hoàng.

Châu Thông tiếp tục: “Vậy anh có bao giờ nghĩ xem, khi đó ai sẽ lo việc mai táng cho anh không?”

Trước khi Trần Trường Sinh kịp trả lời, anh ta nhìn thẳng vào mắt Trần Trường Sinh và nói tiếp: “Đừng quên, anh chỉ là một con rối trong tay những người quyền lực mà thôi… Anh chỉ là một người dự phòng mà thôi!”

Từ câu đầu tiên “Đạo Tôn sẽ lo liệu việc sau này của tôi”, đến ba câu liên tiếp này, thực ra chỉ có một điều được khẳng định: Châu Thông đã bị câu hỏi của Trần Trường Sinh chạm vào điểm yếu nhất của mình; anh ta bắt đầu cảm thấy bất an, thậm chí là sợ hãi.

Trần Trường Sinh nói: “Tôi không biết ai sẽ lo việc mai táng cho tôi… Nhưng tôi biết rằng, trước khi tôi chết, tôi chắc chắn sẽ giết chết anh trước.”

Không một tiếng động nào… Chỉ có tiếng gió thu thổi nhẹ bên trong và bên ngoài dinh thự Xue.

Điều này cũng không phải là lời đe dọa… Bởi vì khi nói ra những lời đó, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rất bình tĩnh.

Tất nhiên, đây cũng không phải là lời đùa cợt… Bởi vì trên khuôn mặt bình tĩnh của anh ta không hề có chút nụ cười nào; anh ta nói rất nghiêm túc.

Đây là một tuyên bố.

Trần Trường Sinh tuyên bố với Toàn bộ thế giới rằng: Dù thế nào đi nữa, Châu Thông chắc chắn sẽ chết trước anh ta.

Châu Thông sẽ chết một cách bất thường…

Cùng với câu hỏi trước đó… Điều đó có nghĩa là, anh ta chắc chắn sẽ khiến Châu Thông không có chỗ để an nghỉ sau cái chết…

……

……

Bên trong dinh thự Xue, im lặng bao trùm mọi nơi.

Mặt các quan chức của Cục Quản lý Công chính trở nên rất căng thẳng; các học trò của Học viện Quốc giáo cũng có vẻ lo lắng.

Dù thế nào đi nữa, Châu Thông vẫn là một đại thần của triều đình… Ngay cả Đức Giáo hoàng hay Hoàng đế cũng không thể đưa ra một tuyên bố như vậy được.

Trần Trường Sinh Việc đưa ra tuyên bố như vậy có thể giúp anh ta cảm thấy thoải mái hơn, nhưng điều đó sẽ gây ra những xáo trộn nào? Đối với anh ta, đó không phải là vấn đề; anh ta không muốn dùng nó để giải tỏa cảm xúc của mình, mà chỉ đơn giản là nói ra suy nghĩ của mình một cách bình tĩnh. Anh ta không quan tâm người khác sẽ nghĩ gì. Sau khi nói xong, anh ta liền bước về phía bà Xue. Còn cô bé Xue và người quản gia bị các quan chức kiểm soát thì tất nhiên đã được giải cứu.

Châu Thông Nhìn theo lưng anh ta, cô ta hỏi một cách lạnh lùng: “Anh có thể giết được tôi không?”

Trần Trường Sinh Không dừng bước, cũng không quay đầu lại, anh ta trả lời: “Đêm hôm đó, tôi đã giết cô một lần rồi.”

“Có lẽ anh cảm thấy mình rất cao thượng, những lời nói này nghe rất hợp lý phải không? Nếu nó làm anh hài lòng, thì anh sẽ tiếp tục lặp lại chúng bao nhiêu lần nữa?”

Cuối cùng, Châu Thông nói: “Không ai sẽ có suy nghĩ giống như anh đâu… Giống như không ai sẽ đến đây vậy.”

……

……

Sự thật đã chứng minh rằng Châu Thông đã sai. Ngay sau khi Trần Trường Sinh đến nơi, nhà họ Xue lại tiếp nhận một vị khách mới. Vị khách này có địa vị đặc biệt; ngay cả Châu Thông cũng không thể làm gì được ông ta, và điều này cũng hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người. Vị quan lớn đến viếng Tạc Tỉnh Xuyên chính là Vương Chén Tư Huyền – Vua Trung Sơn. Vị công tước này, người từng phải chịu vô số sự sỉ nhục trong triều đình Thiên Hải Triều, tự nhiên không hề có thiện cảm gì với Trần Trường Sinh, huống chi là với Châu Thông. Ông ta thắp một nén hương cho Tạc Tỉnh Xuyên, liếc nhìn Trần Trường Sinh một cái, rồi nhổ nước bọt vào mặt Châu Thông. Tiếp theo, Bộ trưởng Lễ nghi cùng một số nhân vật quan trọng trong giáo hội quốc gia cũng đến. Cuối cùng, Thiên Hải Thắng Tuyết cũng xuất hiện. Nhiều người nhận thấy trên khuôn mặt Thiên Hải Thắng Tuyết có một vết thương, có lẽ là do cuộc ẩu đả xảy ra khi cô ấy chuẩn bị rời nhà trước đó.

Có một nhân vật quan trọng xuất hiện tại phủ họ Hạc, điều đó chính là một sự xúc phạm lớn đối với Châu Thông. Dù Châu Thông có cố gắng kiên nhẫn đến đâu, anh ta cũng không thể tiếp tục ở lại nơi này được nữa. Vào lúc anh ta rời đi, anh ta đã nhìn thấy Trần Lưu Vương.

“Nếu tôi là bạn, tôi chắc chắn sẽ cầu nguyện trong im lặng, mong rằng Trần Trường Sinh có thể thành công trong việc kế vị ngai Giáo hoàng.”

Trần Lưu Vương nhìn anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Nếu không, anh ta chắc chắn sẽ thực hiện lời hứa đó.”

Ngày năm đó, trên con đường thần thiêng dẫn ra cung điện, Mai Lý Sa và Đại Giáo Hoàng đã tuyên bố trước mặt Toàn bộ thế giới rằng Trần Trường Sinh sẽ giành vị trí số một trong kỳ thi đại học của triều đình… Và cuối cùng, Trần Trường Sinh thực sự đã làm được điều đó.

Hôm nay, trước linh đường của phủ họ Hạc, Trần Trường Sinh lại tuyên bố với Toàn bộ thế giới rằng anh ta nhất định sẽ khiến Châu Thông không thể có chỗ chôn cất…

“Có rất nhiều người muốn giết tôi, nhưng suốt bao năm qua, tôi vẫn sống sót… Tại sao vậy?”

Châu Thông cười lên; nụ cười của anh ta mang đầy vẻ hung ác: “Bởi vì tôi chưa bao giờ coi mình là con người… Tôi biết rõ rằng mình chỉ là một con chó mà thôi.”

Mọi con chó đều có chủ nhân… Khi đánh chó, người ta cũng phải xem xét đến ý kiến của chủ nhân… Còn con chó như tôi thì luôn tìm được người chủ mạnh mẽ nhất… Những người trẻ tuổi điên cuồng, đầy nhiệt huyết, những người mà tuổi trẻ đã làm mất đi lý trí… Suốt bao năm qua, họ luôn muốn giết tôi… Nhưng liệu họ có thể làm được điều đó không? Còn những người có khả năng giết tôi… Chẳng lẽ họ thật sự mù quáng đến mức không nhận ra ai là chủ nhân của tôi sao?

“Dù Trần Trường Sinh nói bao nhiêu đi nữa, anh ta vẫn không dám động tay đến tôi, phải không?”

Châu Thông cười, nụ cười đó dần chuyển từ vẻ hung ác sang sự châm biếm và mệt mỏi… Đối với thế giới này, và cả bản thân mình nữa…

Điều đó là sự thật… Bởi vì anh ta vốn là một cao thủ tu luyện cấp bậc cao, dưới trướng anh ta có vô số sát thủ và cao thủ… Những người có khả năng giết anh ta, chắc chắn phải là những người mạnh mẽ thực sự trên lục địa này…

Còn những người mạnh thực sự thì chẳng bao giờ sống đơn độc; họ luôn có gia tộc, có con cháu thuộc các dòng quý tộc, và còn rất nhiều người khác cần họ chăm sóc – chẳng hạn như Chu Lạc của Từng Khi. Là một người mạnh mẽ như Thiêng Liêng Lĩnh Vực, việc anh ta muốn giết Châu Thông không phải là điều quá khó, nhưng trong suốt những năm qua, anh ta chưa bao giờ thử làm điều đó.

Những người trẻ tuổi và dũng cảm đủ để thách thức Châu Thông thì lại không có khả năng giết được ông ta.

Những người có thể giết được ông ta, chắc chắn đã trải qua bao biến động, trở nên chín chắn và hiểu rõ tầm quan trọng của việc xem xét tổng thể tình hình.

Người như vậy rất ít.

Ngay cả bản thân anh ta, nếu bây giờ muốn kế vị vị trí Giáo hoàng, cũng không thể đụng đến Châu Thông.

Trong mắt Châu Thông, những lời tuyên bố đó chỉ là những lời đe dọa từ những người trẻ tuổi mà thôi.

Ngoài Trần Trường Sinh ra, còn ai nữa chứ?

Những người có khả năng giết được ông ta chắc chắn sẽ không ngây thơ đến thế.

Vì vậy, ông ta luôn được bảo vệ an toàn.

Đúng vào lúc này, một chiếc xe lớn chở theo cây đào Hải Đường đã tiến vào kinh đô.

Rễ cây đào Hải Đường được bảo quản rất tốt, được bọc kín bằng đất tươi mới.

Những người lính đi cùng xe vung roi, đuổi đẩy người qua kẻ lại và lẩm bẩm than phiền về thời gian.

Bên lề con đường quan, có một người đàn ông đang lặng lẽ quan sát những cảnh tượng đó, không hề nói gì.

Bộ áo xanh của ông ta đã phai màu thành màu trắng nhợt, được ủi thẳng tắp.

Đôi lông mày của ông ta hướng xuống dưới, trông có vẻ nghèo khó.

Ông ta giống như một người kế toán bị nợ công việc lao động quá nhiều… Cũng giống như một con dao cũ kỹ được bọc trong vải thô.