Ánh sáng trong lành của mùa thu rải khắp bên trong và bên ngoài Tàng Thư Lâu, tạo nên không gian yên bình đến lạ thường.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên – giọng nói già nua nhưng điềm tĩnh, thanh lịch và đầy uy nghiêm.

Lão gia Lâm nói: “Tôi biết ông đang nghĩ gì. Ông cho rằng Hoàng đế đã bị chúng ta, những kẻ tham quyền, lừa dối, nên mới ban hành chỉ dụ ba ngày trước, buộc mọi người phải vây chặt Học viện Quốc giáo và không cho ai rời đi… Nhưng ông sai rồi. Đó thực sự là chỉ dụ do chính Hoàng đế soạn thảo, bởi vì… Ngài muốn bảo vệ ông.”

Trong lúc nói những lời này, ông liên tục nhìn chằm chằm vào người thanh niên đứng bên cửa sổ, như thể muốn xuyên thấu tâm trí anh ta. Tuy nhiên, người thanh niên đó không hề có bất kỳ phản ứng nào; dù nghe những lời đó, anh ta vẫn cúi đầu im lặng. Tại sao lại không có phản ứng chứ? Dù là lòng biết ơn, sự hoài nghi, sự chế giễu, hay cơn giận dữ… Sau khi nghe những lời này, ít ra cũng phải có một số biến đổi về tâm trạng chứ?

Tàng Thư Lâu vẫn yên tĩnh như trước. Có lẽ chính vì thế mà lão gia Lâm không tiếp tục nói gì thêm, cũng không đọc ra chỉ dụ đó, mà để sự yên bình tiếp tục duy trì.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng người thanh niên đó cũng ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mà ánh nắng mùa thu lạnh lẽo chiếu rọi.

Ba ngày đã trôi qua kể từ trận chiến lớn tại Lăng Thiên Thư… Khuôn mặt anh ta vẫn tái nhợt, dáng vẻ gầy guộc hơn nhiều, nhưng biểu cảm vẫn rất bình tĩnh.

Trên khuôn mặt anh ta không hề hiện rõ nỗi buồn hay sự giận dữ, không có vẻ lạc lõng hay bối rối… Chỉ có sự bình yên.

Đôi lông mày non nớt và đôi mắt trong trẻo trở nên trưởng thành hơn sau những trải nghiệm đêm qua… Không phải là sự trưởng thành giả tạo mà mọi người thường nói, mà là sự trưởng thành thực sự.

Chỉ trong một đêm, trải qua quá nhiều điều, vượt qua sinh tử, chứng kiến quá nhiều cảnh vật xấu xí hay hùng vĩ… Ai mà không trở nên trưởng thành chứ?

Nghĩ về những điều đó, ánh mắt lão gia Lâm nhìn người thanh niên đó bỗng nhiên đầy chút thương xót.

Bức chỉ dụ màu vàng óng đã được lấy ra từ tay áo anh ta… Nhưng anh ta không mở nó ra, mà cứ nắm chặt nó trong tay, như thể đó là một khẩu súng.

“Ông biết tôi đến Học viện Quốc giáo hôm nay để làm gì.” Lão gia Lâm im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Tôi sẽ mang thi thể của Nương Nương đi.”

Tàng Thư Lâu vẫn yên tĩnh như trước… Gió mùa thu thổi vào từ c

“Và sau đó thì sao?” Trần Trường Sinh hỏi.

Trong ba ngày ba đêm, anh ta không ăn uống gì cả, không mở miệng nói chuyện, cho đến lúc này.

Tốc độ nói của anh ta rất chậm, giọng nói khô cằn, như thể cơ thể anh ta đã bị mặt trời thiêu đốt suốt ba mùa thu.

“Cuối cùng anh cũng mở miệng nói chuyện rồi.”

Lão ông Lin nhìn anh ta và nói, giọng nói đầy xúc động.

Trần Trường Sinh lắc đầu và nói: “Tôi đã từng nói rồi… Nếu tôi không mở miệng nói chuyện, làm sao các người có thể vào đây được?”

Khi nói điều này, anh ta vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ – nơi có cánh đồng cỏ đang chuyển sang màu vàng, hồ nước se lạnh của mùa thu và cây bàng lớn bên bờ hồ. Giọng nói của anh ta rất bình tĩnh, dường như không chứa bất kỳ cảm xúc nào; vẻ mặt anh ta rất nghiêm túc, không hề có chút chế giễu nào, bởi đây chỉ là một phát biểu khách quan và điềm tỉnh mà thôi.

Tuy nhiên, lão ông Lin cảm thấy khó chịu; cứ như thể lồng ngực mình bị nghẹn lại vậy.

Đó là sự thật… Dù có vẻ vô nghĩa, nhưng đó vẫn là sự thật: chính anh ta đã bảo Tô Mạc Dư mở cửa sân của Học viện Quốc giáo.

Chuyện này không liên quan gì đến lão ông Lin, cũng không liên quan nhiều đến bức chiếu hoàng gia kia… Chỉ đơn giản là anh ta muốn nói chuyện mà thôi.

Giống như những gì một thanh niên đã nói trong quán trọ Lý Tử Viên cách đây ba năm… Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân… đều là những người khiến người ta không thể nói gì được.

Không gian trong căn phòng lại trở nên yên tĩnh… Cho đến khi lão ông Lin mở miệng nói tiếp:

“Đúng vậy… Nhưng cuối cùng thì anh cũng đã mở miệng nói chuyện rồi.” Ông nhìn Trần Trường Sinh và nói: “Cũng giống như việc không phải tất cả mọi người đều sẵn sàng sống chết cùng Học viện Quốc giáo vậy.”

“Học viện Quốc giáo không phải là một viện học uy tín với những quy tắc nghiêm ngặt hay chuẩn mực đạo đức… Đây chỉ là nơi để học tập mà thôi… Cần gì phải có những yêu cầu đặc biệt nữa chứ?”

Đối với những người đã rời bỏ Học viện Quốc giáo, Trần Trường Sinh không hề oán giận họ, cũng không cảm thấy cần phải giải thích gì với người đàn ông già này.

“Và sau đó thì sao?” Anh ta hỏi, nhìn ra cảnh vật mùa thu bên ngoài cửa sổ.

Đó là một sự lặp lại… Nhưng cũng là cách để nhấn mạnh điều anh ta muốn biết… Và quan trọng hơn hết, đó chính là câu trả lời mà anh ta mong đợi.

“Sau khi đưa thi thể của Hoàng hậu Thánh nữ trở về, tất nhiên phải tổ chức lễ tang long trọng… Không… chính xác hơn là lễ tang quốc gia,” ông Lâm nói một cách không biểu cảm: “Dù theo ý kiến của tôi, Nữ hoàng yêu ma xứng đáng bị giết chết và vứt vào rãnh thối, nhưng dù sao bà ấy cũng là người vợ chính của Hoàng đế tiền nhiệm, là mẹ ruột của Ngài. Về địa vị và danh phận này, bạn không cần phải lo lắng về những vấn đề đó.”

Trần Trường Sinh vẫn lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cảnh thu, và nói: “Tôi đã chôn cất bà ấy rồi.”

Tàng Thư Lâu lại im lặng, trong thời gian dài không có tiếng động nào cả.

Khi đã được chôn cất, chắc chắn sẽ có mộ phần; nếu có mộ phần, thì không thể đào lên được, ngay cả lệnh hoàng gia cũng vô nghĩa.

Bởi vì điều này liên quan đến đạo đức, đến luân lý, và đến việc tôn trọng người đã khuất.

“Nếu ngay cả ngôi mộ trong Châu Viên cũng có thể được mở ra, thì chẳng có ngôi mộ nào là không thể mở được cả.”

Ông Lâm nhíu mắt nhìn anh ta và nói: “Có lẽ bạn nên trực tiếp nói cho tôi biết, ngôi mộ của bà ấy ở đâu.”

Bà ấy được chôn cất ở sâu thẳm trong Khu vườn Cỏ Dại.

Trần Trường Sinh im lặng suy nghĩ, không trả lời.

Trong những năm qua, anh ta và Hoàng hậu Thiên Hải đã gặp nhau nhiều lần, tất cả đều ở Khu vườn Cỏ Dại.

Anh ta chưa bao giờ hỏi Hoàng hậu tại sao bà lại thích uống trà ở đó, cái bàn đá nhỏ kia, chiếc ấm trà sắt, cùng với trà đen và trà trắng… Những thứ đó có ý nghĩa gì đối với bà.

Nhưng ở Khu vườn Cỏ Dại, bà đã chạm vào khuôn mặt anh, nhìn vào đôi mắt anh; anh đã thấy trong ánh mắt bà những ký ức đẹp đẽ. Anh biết bà yêu thích nơi này, bởi vì đây chính là khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong cuộc đời bà.

Vì vậy, anh đã chôn cất bà ở Khu vườn Cỏ Dại.

“Viện trưởng Trần đang muốn chống lại lệnh hoàng gia à?”

Đôi mắt ông Lâm nhíu lại càng sâu, ánh mắt trở nên sắc bén hơn, giọng nói cũng cực kỳ gay gắt.

Đây là lần đầu tiên ông gọi Trần Trường Sinh là Viện trưởng; giọng điệu của ông rất nghiêm túc, vẻ mặt cũng rất thành thật.

Trần Trường Sinh nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cảnh thu, không nói gì.

Lúc này, anh mới nhận ra rằng, mùa thu không có mưa thực sự không có gì đặc biệt cả.

Không có giọt mưa rơi trên những chiếc lá đỏ hay vàng; bụi bặm bên ngoài bức tường sân vườn làm tan biến ánh nắng mặt trời, khiến cảnh vật không còn trong trẻo nữa, m

Anh ta không thích mùa thu như thế này.

“Dù là Chu Lạc hay những người yêu thích quan sát các vì sao, sau khi chết họ đều hóa thành bụi và ánh sáng, trở về với dải ngân hà, không để lại bất kỳ dấu vết nào trên trần gian. Tầm cao của Hoàng hậu ấy vượt xa cả hai người này rất nhiều; nếu bà ấy muốn, lúc lâm chung bà có thể hóa thành một hạt bụi sao, nhưng bà ấy đã không làm vậy… Bạn có hiểu tại sao không?”

Lão gia Lâm bước vào trong căn phòng, đứng trên tấm sàn tối tăm nhưng lại phát sáng kỳ lạ ấy.

Ngưỡng cửa cao vút ấy nằm ngay phía sau lưng ông.

Ông nhìn Trần Trường Sinh và tiếp tục nói: “Bởi vì Hoàng hậu biết bạn rất trọng tình nghĩa, biết rằng bạn chắc chắn sẽ mang theo thi thể của bà ấy để đi… Vì vậy, mới xuất hiện nhiều rắc rối như thế này.”

Khi nói ra những lời này, giọng ông trở nên nặng nề và đầy nghiêm túc.

Trần Trường Sinh hiểu ý ông, biết rằng đa số mọi người trên thế giới cũng đều nghĩ như vậy, nhưng anh ta không tin.

Một người như Thánh hậu Thiên Hải, trước khi trở về với dải ngân hà, làm sao có tâm trạng để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt phía sau lưng mình?

Thật đáng tiếc, không ai tin điều đó cả.

“Nữ hoàng Yêu đã chết trên đỉnh núi Thiên Thư Lăng; bạn đã có công lao, huống chi bạn còn là em học trò của Đức Vua nữa.”

Giọng Lão gia Lâm ngày càng trở nên nghiêm khắc: “Nhưng mọi người đều thấy rằng, bà ấy đã cứu bạn trên đỉnh núi Thiên Thư Lăng, và cũng thấy rằng, bạn đã mang theo bà ấy để đi.”

Trần Trường Sinh vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm cảnh mùa thu, không nói gì cả.

Lão gia Lâm nói: “Trong mắt mọi người, bây giờ bạn chẳng còn là gì cả; bỏ qua bạn, hoặc giết bạn, đều là những việc rất đơn giản… Ngay cả Viện trưởng Thương cũng cho rằng giữ bạn lại là vô ích… Nhưng… tôi không nghĩ vậy. Vì vậy, hôm nay tôi đến đây để ban hành một sắc lệnh… Bởi vì tôi muốn cho bạn một cơ hội.”

Trần Trường Sinh chớp mắt, như thể muốn nghiền nát hết vẻ đẹp của mùa thu bên ngoài cửa sổ.