Ba vị đại thần Quản sự nói rằng, tại những vị trí tương ứng trên bản đồ treo trên tường, ánh sáng sẽ bắt đầu phát sáng lên, và mức độ sáng cũng khác nhau tùy theo từng vị trí.

Đường Tam Thập Lục đứng ở góc, lắng nghe những báo cáo đó; vẻ mặt anh ta ngày càng trở nên nghiêm túc hơn. Anh ta không hiểu được những con số trong những báo cáo đó, nhưng có thể cảm nhận được bầu không khí căng thẳng đang lan tỏa xung quanh.

Đường Gia Ngài Nhì nhìn những điểm trên bản đồ dần dần sáng lên, nhưng không hề cảm thấy lo lắng hay thư giãn chút nào. Đối với ông, việc này chỉ là một công việc bình thường mà thôi.

Không biết đã qua bao lâu, ba vị đại thần Quản sự cuối cùng cũng hoàn thành việc báo cáo. Ngài Nhì nhìn bản đồ, cau mày và nói: “Tốc độ vẫn còn chậm quá.”

Tiếng các hạt tính toán va vào nhau liên tục vang lên từ bên ngoài; tiếng hàng trăm chiếc máy tính được sử dụng cùng lúc nghe thật sự không hề dễ chịu chút nào.

Một vị đại thần Quản sự nói: “Thời gian chuẩn bị trong một năm này chỉ cho phép chúng ta thu thập được một số con số sơ bộ mà thôi. Việc thực sự bắt đầu tính toán mới chỉ bắt đầu từ tối nay; thật sự không thể nhanh hơn được nữa.”

Ngài Nhì nhì nhìn những người kế toán đang cúi đầu làm việc bên ngoài, nói: “Còn khoảng nửa giờ nữa thôi.”

Vị đại thần Quản sự đó đáp: “Tôi sẽ theo dõi họ.”

“Chỉ theo dõi thôi là chưa đủ.” Ngài Nhì nhì nhìn thẳng vào mắt vị đại thần đó và nói: “Các ngươi cũng hãy đi theo. Hơn nữa, hãy mang cho tôi một cái máy tính.”

Không lâu sau, máy tính và một đống tài liệu được mang vào phòng.

Ngài Nhì nhì không quan tâm đến Đường Tam Thập Lục đang đứng ở góc, tay phải lật qua lật lại các tài liệu, tay trái liên tục xoay các hạt tính toán; thỉnh thoảng, ông mới dừng lại một chút để ghi chú vào tài liệu.

So với những người kế toán bên ngoài, tốc độ làm việc của ông không hề nhanh lắm, nhưng mỗi động tác đều rất rõ ràng và chính xác. Tốc độ tay phải lật tài liệu và tốc độ tay trái tính toán hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo theo một nhịp độ khó có thể giải thích được; những tài liệu dày cộm kia nhanh chóng được ông tính xong.

Có nhân viên từ bên ngoài mang vào một đống hồ sơ thứ hai.

Không lâu sau, công việc tính toán lại được hoàn tất.

Mãi đến lúc này, Đường Gia – Ông chủ thứ hai mới nghỉ ngơi một chút, cầm chiếc ấm trà đã lạnh giá trên bàn và từ từ nhấp một ngụm.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, phải thực hiện hàng loạt phép tính quy mô lớn như vậy khiến khuôn mặt ông trở nên xanh mét, đó là do sự tiêu hao quá mức của năng lượng tâm trí.

“Nếu Từ Duy Nhân dùng bảng sao số mệnh để thực hiện các phép tính ở đây, có lẽ tốc độ sẽ nhanh gấp đôi so với tôi.”

Đường Gia – Ông chủ thứ hai mệt mỏi đặt chiếc ấm trà xuống và nói: “Nhưng nếu Vương Phá vẫn ở nhà chúng ta làm thủ quỹ, thì tại sao tôi lại phải vất vả như thế này?”

Lúc này trong căn phòng chỉ có ông và Đường Tam mười sáu người; lời nói này tự nhiên là dành cho Đường Tam mười sáu.

“Gia đình chúng ta làm ăn buôn bán, làm ăn thì không thể thiệt hại được. Ngày xưa, ông cụ đã bảo Vương Phá rời khỏi Vận Thủy… Nhưng thương vụ đó thật sự quá lỗ vốn.”

Đường Tam mười sáu biết rằng, chú ruột mình đang cảnh báo mình đừng vì Trần Trường Sinh và Học viện Quốc giáo mà làm ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của gia đình.

“Ngày xưa, Vương Phá rời khỏi Vận Thủy, chẳng phải vì chú ruột bạn ích kỷ, không ưa cái tính của anh ấy và đã tìm mọi cách ép anh ấy đi sao?”

Anh ta nhìn Đường Gia – Ông chủ thứ hai và nói một cách mỉa mai.

Đường Gia – Ông chủ thứ hai lặng lẽ nhìn anh ta và nói: “Đóng miệng lại đi! Hôm nay tôi còn rất nhiều việc phải làm, không có tâm trạng để chơi những trò trẻ con như thế này với bạn đâu.”

Kết quả tính toán của hàng trăm thủ quỹ liên tục được tổng hợp lại trong căn nhỏ, sau đó được sắp xếp thành những câu nói đơn giản nhất.

Chẳng hạn như: “Liệu có thể xác nhận được điều gì đó ở một địa điểm nào đó ở Kinh Đô hay không? Mức độ mạnh mẽ ra sao?” Chỉ có hai thông tin đơn giản như vậy thôi.

Trên bức bản đồ treo trên tường, những điểm sáng ngày càng nhiều hơn, dần dần kết nối lại với nhau thành những đường thẳng, cuối cùng tạo thành một bức họa không thể hiểu được ý nghĩa của nó.

Đường Tam mười sáu đứng ở góc phòng, nhìn bức họa đó và bỗng nhiên nhớ lại khi còn nhỏ, ông cụ thường ôm mình lên đùi và kể những câu chuyện xa xưa… Có lẽ ông cũng đã từng nói về điều gì đó liên quan đến bức họa này…

Nhưng đó rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Cuối cùng, tất cả các phép tính đều kết thúc; tiếng những hạt đá được dùng để tính toán, khiến người ta phiền lòng, không còn vang lên nữa. Chỉ còn nghe thấy tiếng thở dài mệt mỏi của những người kế toán, cùng tiếng rên rỉ vì cánh tay đau nhức. Thậm chí có hai người kế toán đã ngất đi vì quá mệt mỏi.

Ông Hai lại tiến đến bên bức tường đá, nhìn vào hình vẽ trên bản đồ, cau mày và lấy ra một vật gì đó từ trong tay áo.

Vô số tia sáng phát ra từ vật đó, chiếu xuống bản đồ Kyoto và tạo thành một hình vẽ khác.

Khi hai hình vẽ này được đặt chồng lên nhau, có thể thấy rằng đại khái chúng giống nhau, chỉ khác nhau ở một số chi tiết nhỏ và độ sáng.

“Sự thay đổi có lớn không?” Ông Hai hỏi.

Thập Lục ngẩn ngơ, tự hỏi làm sao mình lại biết câu trả lời khi chưa từng nhìn thấy hai hình vẽ này… Và “sự thay đổi” ở đây có nghĩa là gì?

“Đã một nghìn năm trôi qua, sự thay đổi chắc chắn không thể nhỏ được,” một giọng nói già nua vang lên từ bóng tối trong căn phòng; một người đàn ông mặc áo len bước ra.

Thập Lục nhìn người đàn ông đó và ngạc nhiên nói: “Đại Tôn Giáo, ngài cũng ở đây à?”

Người đàn ông mặc áo len gật đầu, đến bên cạnh ông Hai và nhìn vào hai hình vẽ trên bản đồ, nói: “May mà vấn đề này có thể được giải quyết.”

Thập Lục không thể kiềm chế sự tò mò của mình nữa, tiến lại hỏi: “Rốt cuộc đây là những bản đồ gì vậy?”

“Cả hai đều là bản đồ hoàng gia của Kyoto. Bản đồ vừa được tính toán ra tối nay là hiện tại, còn bản đồ mà ông Hai vừa lấy ra thì thuộc về một nghìn năm trước,” người đàn ông đó giải thích.

Ông Hai nói: “Những thay đổi của Kyoto trong suốt một nghìn năm đều nằm trong hai bản đồ này… Đây chính là lịch sử.”

Nghe xong, Thập Lục nhìn lại những hình vẽ trên tường và cảm thấy có rất nhiều điều khác biệt so với trước đây.

“Chỉ có chúng ta Đường Gia mới có thể nhìn thấy những thay đổi trong lịch sử này, bởi vì chúng ta Đường Gia chính là một phần của lịch sử – ít nhất là trong lịch sử của Kyoto. Chúng ta tồn tại từ rất lâu trước bất kỳ ai, ngay cả Trần thị hoàng tộc cũng không thể so sánh được. Vì vậy, chúng ta Đường Gia hoàn toàn có lý do để quay trở lại Kyoto… Bạn phải hiểu và tôn trọng sự tất yếu của lịch sử.”

Đường Gia Ngài Thứ Hai nhìn anh ta và nói: “Nếu ngay cả điều này bạn cũng không hiểu, thì làm sao bạn xứng đáng mang họ Tang?”

Những lời này chính là câu trả lời cho câu hỏi mà Đường Tam đã đặt ra ban đầu: Điều gì mới thực sự đáng được tôn trọng?

Không phải là tiền bạc có thể “giao tiếp” với thần linh, không phải là những mối quan hệ rộng lớn trải khắp các gia tộc, các tổ chức hay thậm chí lan sâu vào Tuyết Lão Thành, mà chính là lịch sử huyền thoại mà gia tộc chúng ta sở hữu, với tư cách là một trong bốn gia tộc lớn nhất.

Theo lẽ thường, sau khi nghe những lời này, Đường Tam lẽ ra phải suy nghĩ gì đó… Nhưng lúc này, anh ta lại đang nghĩ về những điều khác, và rồi khuôn mặt anh ta bỗng trở nên tái nhợt.

Anh ta nhớ lại hai bản đồ trên bản đồ thế giới, hai bản đồ cách nhau hàng nghìn năm… Đó chính là bản đồ Hoàng Yù.

Đúng như lời của vị Đại Tế Cung nói: Rất ít người trên thế giới biết đến sự tồn tại của bản đồ Hoàng Yù, nhưng khi còn nhỏ, anh ta đã từng nghe về nó dưới đôi chân của ông cụ.

Đó chính là bí mật lớn nhất của kinh đô triều đại Đại Chu, và cũng là một bùa phép cực kỳ nguy hiểm!

Gia tộc Hồng Thủy rốt cuộc muốn làm gì? Anh ta nhìn bản đồ Kyoto treo trên tường, lòng tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn… Liệu tối nay có cần phải gây ra những sóng gió lớn như vậy không?

Đường Gia Ngài Thứ Hai và vị Đại Tế Cung cũng đang nhìn bản đồ đó.

Tất cả các đường nét trên hai bản đồ Hoàng Yù cách nhau hàng nghìn năm đều hướng về một điểm cụ thể trên bản đồ… Đó chính là vị trí mà ánh mắt của ba người đang hướng tới.

Ở phía bắc trung tâm bản đồ Kyoto… đó chính là cung điện hoàng gia.

Đường Gia Ngài Thứ Hai lạnh lùng nói: “Trung tâm của bùa phép quả nhiên nằm ở đó.”

Vị Đại Tế Cung thở dài và nói: “Hóa ra trung tâm của bùa phép vẫn còn ở đó.”

Sau khi lên ngôi trước lăng mộ Thiên Thư, Hoàng đế Thái Tổ đã bắt đầu cải tạo bản đồ hoàng gia. Sau đó, các vị Hoàng đế Thái Tông và Tiên Đế cũng không ngừng việc này.

Đường Gia Ngài thứ hai nhìn vào bản đồ kinh thành và nói: “Nơi được cải tạo nhiều nhất, ngoài dọc theo con kênh Lạc Khúc ở khu vực Kiến Công Bắc Lý, chính là khu vực Trận Thủy nằm sâu bên trong cung điện.”

Đại Tôn Phụng nhìn vào điểm sáng rõ ràng trên bản đồ hoàng gia thứ hai và nói: “Xem ra, những tin đồn ngày xưa đều là sự thật. Khi Hoàng đế Thái Tông xây dựng Lăng Yên Các, ông ấy muốn biến khu vực Trận Thủy – nơi quan trọng nhất nhưng cũng dễ bị tấn công nhất – thành một trận phục kích hiểm trở, được thiết kế riêng để đối phó với những cao thủ thuộc phe Thiêng Liêng Lĩnh Vực.”

Đường Gia Ngài thứ hai tiếp tục nói: “Cha tôi từng nói rằng, nếu Tông Hoàng Đế thực sự hoàn thành việc xây dựng trận phục kích này, những cao thủ của phe Thiêng Liêng Lĩnh Vực muốn xâm nhập vào đó thì chỉ có con đường chết mà thôi.”

Đại Tôn Phụng nhìn vào khu vực đó trong lặng một hồi lâu, rồi nói: “Tôi sẽ thử xem liệu có thể lẻn vào đó được không.”

Đường Tam Mười Sáu đang nghe cuộc trò chuyện này ở phía sau và lại một lần nữa cảm thấy kinh ngạc.

Đại Tôn Phụng có tu vi sâu thẳm không thể đo lường; nhiều năm trước, ông ta chỉ cách phe Thiêng Liêng Lĩnh Vực có nửa bước chân. Là một trong những thần chủ cuối cùng của phe Ngạn Thủy Đường Gia (ngoài vị Lão Thái Yêu), sao ông ta lại quyết định hành động?