Việc biết đến Thông Cung không có nghĩa là có thể thoát ra khỏi nó. Việc tìm được cửa vào của Thông Cung cũng chưa chắc đã giúp người ta sống sót. Thực tế, qua bao thế kỷ, vô số những người mạnh mẽ đã bị giam cầm trong Thông Cung, và không ai dám bước chân vào cửa vào của nó.

Những người có đủ điều kiện để bị giam cầm trong Thông Cung đều không phải là người tầm thường; họ hiểu rõ rằng sự sống chính là cái chết, và tin chắc rằng người đã xây dựng Thông Cung chắc chắn không hề để lại bất kỳ lỗ hổng nào. Một khi bước chân vào cửa vào của Thông Cung, đồng nghĩa với việc bước vào vùng chết chóc.

Trong vực sâu tuyệt vọng, không chắc đã có thể nhìn thấy ánh sáng hy vọng; ai dám thực sự đối mặt với cái chết để tìm kiếm sự sống? Thay vì chọn con đường dường như đơn giản và trực tiếp nhất nhưng lại nguy hiểm nhất, thà rằng hãy thử tìm kiếm những phương pháp khác; ngay cả việc ngồi đợi một mình cũng là một lựa chọn tốt hơn.

Trần Trường Sinh có lẽ là người yếu nhất từng bị giam cầm trong lịch sử Thông Cung, nhưng anh ta lại là người đặc biệt nhất. Khác với những người bị giam cầm khác, anh ta luôn tìm kiếm hy vọng trong vực sâu tuyệt vọng, hàng ngày, hàng đêm, anh ta đang đối mặt với cái chết để tìm kiếm sự sống.

Anh ta là người coi trọng thời gian nhất trên đời này; anh ta không muốn lãng phí thời gian vào những việc vô ích như vậy. Sau cuộc trò chuyện với Mạc Vũ, khi đã xác nhận một số suy đoán của mình, anh ta nhanh chóng đưa ra quyết định và không do dự bước vào cái hồ lạnh giá kia.

Lúc đó, anh ta không biết rằng cái hồ lạnh giá mà mình sắp bước vào được gọi là Hắc Long Đàn – ngay cả khi biết đi nữa cũng không sao cả; anh ta cần phải rời khỏi khu hoang phế để đến Vị Dương Cung làm việc đó. Vì vậy, dù trước mặt anh ta là hang hổ hay hồ rồng, anh ta cũng sẽ cố gắng vượt qua.

Khu hoang phế lạnh lẽo và khắc nghiệt; chính vì cái hồ lạnh giá này mà nước trong hồ càng trở nên lạnh giá hơn. Khi đôi chân anh ta chạm vào mặt nước, anh ta mới nhận ra rằng mặt hồ đã đóng một lớp băng mỏng manh và trong suốt. Những tiếng vỡ băng vang lên, và lớp băng đó bị đạp vỡ, biến thành những mảnh vụn băng.

Trần Trường Sinh không cảm thấy nước hồ làm ướt giày mình, bởi vì đôi chân anh ta không hề chạm xuống nước. Tiếng vỡ băng vẫn tiếp tục vang lên; lớp băng mỏng trên mặt hồ vỡ ra, và nước dưới lớp băng cũng bắt đầu nứt ra, tạo thành những bậc thang đá kéo dài xuống đáy hồ!

Những bậc thang đá

Sau hơn mười bước chân, những bậc đá dần biến mất dưới mặt nước hồ, và con đường cũng hoàn toàn chìm xuống đáy hồ.

Nền đường vẫn khô ráo, nhưng góc tường đã phủ đầy sương giá; nhiệt độ ở đây lạnh lẽo hơn nhiều so với bên bờ. Ánh sao và tiếng nhạc từ cung điện Vĩnh Dương xa xôi dần biến mất, phía trước con đường ngày càng tối đen, không thể nhìn thấy gì cả. Cứ tiếp tục đi về phía trước, có cảm giác như mình đang rời xa thế giới thực, và bất cứ lúc nào cũng có thể rơi vào vực sâu hay một thế giới khác.

Trần Trường Sinh không dừng lại, cũng không chậm bước chân, ngược lại còn đi nhanh hơn, cho đến khi cuối cùng anh ta bắt đầu chạy. Anh ta lao vào cái hố tăm tối ấy.

Không biết đã qua bao lâu, khi anh ta chạy đến cuối con đường, anh mới nhận ra rằng nơi này không hẳn là hoàn toàn tối đen. Ánh sao đã biến mất, ánh đèn lễ hội Nguyệt Thập Tự ở kinh đô cũng không thể chiếu tới đây, nhưng phía sau con đường vẫn còn một chút ánh sáng yếu ớt. Ánh sáng ấy xuyên qua làn nước trong vắt, chiếu rọi lên phía trước, chiếu sáng một cánh cửa đá.

Cánh cửa đá này cao khoảng mười trượng, trông rất nặng nề; bề mặt không có bất kỳ họa tiết nào, chỉ là hai tảng đá lớn được đặt chồng lên nhau một cách đơn giản. Nó trông giống như những khối xây dụng của trẻ em thần tiên, hoặc giống như quan tài của một vị thần linh, mang một vẻ u ám và đáng sợ.

Điều khiến Trần Trường Sinh cảm thấy run sợ hơn nữa là, phía sau cánh cửa đá ấy, có một sức mạnh khôn tả đang lan tỏa ra.

Tại cổng bên cạnh và các cung điện phụ của cung điện Vĩnh Dương, anh ta đã hai lần cảm nhận được sức mạnh mà Từ Thế Kỷ cố ý phát ra; tuy nhiên, so với sức mạnh ẩn giấu phía sau cánh cửa đá kia, sức mạnh của vị thần binh mạnh mẽ Từ Thế Kỷ ấy chỉ như tiếng ve kêu, không thể so sánh được.

Đúng vậy, sức mạnh ấy phía sau cánh cửa đá… Trần Trường Sinh chưa bao giờ cảm nhận được nó, thậm chí cũng chưa từng nghe ai mô tả nó. Đó là một thứ vượt ra ngoài tưởng tượng của con người thông thường; nếu tiến gần đến nó, người ta sẽ bị áp đảo hoàn toàn và chắc chắn sẽ chết một cách không thể tránh khỏi.

Không chỉ vì anh ta chỉ là một thiếu niên 14 tuổi bình thường, ngay cả những người mạnh mẽ như Mạc Vũ cũng không thể đối đầu trực tiếp với sức mạnh ấy; ngay cả những bậc thầy thuộc cấp bậc Thánh Giới cũng sẽ chọn cách tránh xa nó!

Áp lực kia không phải do thứ tồn tại đáng sợ ẩn sau cánh cửa đá cố ý phóng ra, mà là những tàn dư khí tức tràn ra từ khe hở của cánh cửa đá. Ngay cả vậy, áp lực đó vẫn khiến Trần Trường Sinh run rẩy từ trong tâm can đến xương tủy, khuôn mặt tái nhợt như tuyết, đôi chân dường như bị đóng băng trên mặt đất.

Bà Ninh lo lắng rằng cậu ta có thể đi vào “cổng sinh” và gặp phải thứ được người ta đồn đại ở bên ngoài cánh cửa đá, nhưng Mạc Vũ lại không nghĩ vậy. Bà tin chắc rằng không ai dám mở cánh cửa đó sau khi cảm nhận được áp lực kia; một thiếu niên bình thường như Trần Trường Sinh thì chẳng thể đứng vững được, làm sao có thể bước vào được?

Không ai ngờ rằng sự thật lại khác với suy đoán của Mạc Vũ.

Trần Trường Sinh cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng lại không ngã xuống, thậm chí vẫn giữ được tâm trí minh mẫn. Cậu không hiểu tại sao lại như vậy – dù chưa bao giờ tiếp xúc với thứ áp lực hùng vĩ ấy, cơ thể và tâm trí cậu lại tự nhiên phản ứng một cách kỳ lạ, cho phép cậu đứng vững trước sức ép đó.

Cậu không biết rằng ngay khi mới chào đời, chưa kịp mở mắt, cậu đã từng gặp phải một thứ tồn tại tương tự như những sinh vật cao cấp ẩn sau cánh cửa đá đó.

Áp lực hùng vĩ ấy vẫn còn đó.

Trần Trường Sinh cơ thể cứng đờ, không ngã xuống, nhưng cũng không thể rời đi được. Vô thức, cậu nắm chặt thanh kiếm trong tay hơn; càng nắm chặt, áp lực từ sau cánh cửa đá dường như càng dễ chịu hơn, cậu cảm thấy thoải mái hơn, như thể có một nguồn sức mạnh nào đó đang tuôn trào từ chuôi kiếm vào cơ thể mình, bảo vệ cậu.

Cậu không biết nguồn sức mạnh đó là gì; cậu nghĩ đó chính là lòng dũng cảm.

Thanh kiếm này là món quà mà Người khác anh trai cậu đã tặng cậu trước khi cậu rời núi. Dù đã đọc hết ba ngàn cuốn sách kinh điển, cậu vẫn không tìm thấy ai dũng cảm hơn anh trai mình. Vì vậy, cậu cho rằng thanh kiếm này chính là nguồn gốc của lòng dũng cảm.

Cầm thanh kiếm trên tay, cậu bước ra một bước, đặt lòng bàn tay lên cánh cửa đá và đẩy mạnh về phía trước.

Một cách yên lặng, cánh cửa đá nặng nề bắt đầu mở ra theo động tác của cậu.

Sâu dưới lòng đất của Đại Chu Hoàng Thành, một cánh cửa đá đã được xây dựng nhưng chưa bao giờ được mở ra, đêm nay đã được đẩy mở.

Một ít bụi bặm bay lên, đó là bụi của lịch sử.

Đoạn lịch sử này đã kéo dài hàng nghìn năm rồi…

……

Bên sau cánh cửa đá là một bóng tối hoàn toàn.

Trần Trường Sinh Một tay cầm thanh kiếm ngắn đặt ngang trước ngực, tay kia lấy viên ngọc đêm ra và giơ lên cao.

Viên ngọc đêm này tỏa ra ánh sáng rực rỡ, hình dạng tròn đầy như quả dưa; đó chính là viên ngọc mà Lạc Lạc đã dâng tặng ông khi xin được làm đệ tử. Không biết trước đây nó được để ở đâu.

Ánh sáng mềm mại từ viên ngọc đêm tỏa ra xung quanh, nhưng dù đã lâu, nó vẫn không thể chiếu sáng những bức tường đá hay những vật thể khác trong không gian này.

Đây là một khoảng trống cực kỳ rộng lớn, hoang vu đến mức có thể chứa được cả một cung điện thực sự.

Trần Trường Sinh Anh ta không thể tin nổi rằng ngay dưới lòng cung điện Đại Chu lại có một không gian ngầm lớn đến thế. Dựa vào khoảng thời gian anh ta đã chạy, nơi anh ta đang đứng hiện tại có lẽ đã nằm ngoài phạm vi thành cung của Đại Chu, ở đâu đó dưới lòng đất kinh đô.

Ánh sáng từ viên ngọc đêm dần lan xa, và không gian bao la kia dần trở nên rõ ràng hơn.

Ở xa, có những tia sáng bạc lấp lánh, dày đặc như thể có vô số lớp vảy bạc được trải rộng khắp nơi, hoặc như thể tất cả các vì sao trên bầu trời đêm đều đã xuống trần gian.

Trần Trường Sinh Anh ta tiếp tục đi về phía đó, và khi đến gần những tia sáng bạc ấy, anh ta mới choáng váng nhận ra rằng đó chính là những thỏi bạc!

Vô số thỏi bạc tạo nên một “biển bạc”.

Ngay ở giữa “biển bạc” ấy, có một ngọn núi vàng được xây dựng từ những khối vàng.

Trên đỉnh ngọn núi vàng ấy, mọc lên một cây san hô màu đỏ thắm.

Giữa những cành lá um tùm của cây san hô, treo đầy những quả được chạm khắc từ kim cương và đá quý.

Núi vàng, biển bạc, san hô đỏ… cùng với vô số quả báu được làm từ ngọc.

Cảnh tượng này thật sự quá lộng lẫy, bởi vì sự giàu sang ở đây thật khó có thể diễn tả bằng lời.

Trần Trường Sinh Anh ta sững sờ đến mức gần như quên mất cả cảm giác áp bức xung quanh.

Trong suốt cuộc đời mình, anh ta chưa bao giờ thấy nhiều tiền bạc đến thế.

Chính xác hơn, trên toàn bộ lục địa này, chưa ai từng thấy một lượng vàng bạc quý giá như vậy.

Bề mặt của “biển bạc” được tạo thành từ những thỏi bạc phủ một lớp sương mỏng.

Rất nhiều thỏi bạc đã bắt đầu bong tróc, rơi rụng khắp nơi như những mảnh vụn gỗ. Những tia sáng bạc mà anh ta đã thấy trước đó, chính là những thứ này.

Không gian dưới lòng đất rất lạnh lẽo; ngay cả bạc cũng không thể chịu đựng nổi.

Đúng vào lúc này, bỗng nhiên một cơn gió lạnh thổi qua.

Bề mặt biển bạc bắt đầu sóng sánh, vô số hạt bạc bay lượn trong gió, màu sương trở nên đậm đặc hơn, và ở sâu thẳm biển bạc, tuyết bắt đầu tích tụ.

Cơn gió lạnh này kéo dài trong thời gian rất lâu.

Trên cơ thể của Trần Trường Sinh, một lớp băng tuyết đã hình thành; lông mày và mi mắt của anh ta đã bị phủ đầy bạc.

Nhưng tâm hồn anh ta còn lạnh lẽo hơn nữa.

Bởi vì cơn gió lạnh kéo dài đó… chỉ là một hơi thở mà thôi.

Một hơi thở vô cùng dài và kinh hoàng.

Trong bóng tối của đêm, bỗng nhiên xuất hiện hai luồng ánh sáng mờ ảo.

Hai luồng ánh sáng đó trong trẻo và lạnh lẽo, không hề có một chút màu sắc nào.

Giống như là ngọn lửa lạnh lẽo đến từ thế giới bên kia.

Hai luồng ánh sáng từ từ tiến lại gần Trần Trường Sinh.

Áp lực kinh hoàng đó bao trùm toàn bộ không gian dưới lòng đất.

Trần Trường Sinh không thể chịu đựng được nữa; máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng anh ta.

Trong hai luồng ánh sáng đó, bỗng nhiên xuất hiện một thứ gọi là “cảm xúc”.

Ban đầu là sự bối rối, sau đó là sự kinh ngạc, rồi là niềm vui điên cuồng, tiếp theo là sự tò mò… và cuối cùng, tất cả đều biến thành sự lạnh lẽo và tàn bạo.

Điều này chắc chắn không thể là ngọn lửa thật từ thế giới bên kia được. Đó là đôi mắt lạnh lùng, lớn hơn cả cơ thể của Trần Trường Sinh.

Con vật nào sở hữu đôi mắt như vậy… hẳn phải to lớn đến mức nào?

Ngọc trai đêm rời khỏi tay Trần Trường Sinh và bay lên trên, cuối cùng rơi xuống vòm trời.

Bỗng nhiên, toàn bộ vòm trời bừng sáng lên. Bởi vì trên vòm trời đó được gắn hàng nghìn viên ngọc trai đêm. Trước đây, khi Trần Trường Sinh nhìn biển bạc kia, anh ta tưởng rằng tất cả các vì sao trên bầu trời đêm đã đổ xuống thế gian này… Nhưng bây giờ, anh ta mới hiểu rằng nơi đây vốn dĩ đã có bầu trời đêm và những vì sao rồi.

Không gian dưới lòng đất dần trở nên sáng sủa hơn.

Một tảng đá đen xuất hiện giữa không trung.

Tiếp theo, ngày càng nhiều tảng đá đen xuất hiện.

Những tảng đá đen đó hấp thụ hết ánh sáng rải rác trên vòm trời, không để lại chút gì.

Trần Trường Sinh nhìn rõ hơn: đó không phải là đá, mà là vảy.

Một tảng đá đen khổng lồ… chính là một tấm vảy đen.

Trên thế giới này, chỉ có một loại vảy có thể lớn đến thế – vảy rồng.

Một con rồng đen khổng lồ kinh ho