Những thiếu niên tham gia kỳ thi tuyển sinh Thiên Đạo Viện đã lần lượt tiến lên và nắm lấy tảng đá đó theo lệnh của vị giáo viên có vẻ mặt nghiêm túc. Hầu hết các trường hợp, tảng đá đen này đều phát sáng nhẹ khi được cầm trong tay người ta; sự khác biệt về độ sáng rất nhỏ, chỉ có một số ít người cầm lấy nó mà tảng đá không hề thay đổi gì cả.

Tảng đá đen kia có một cái tên rất bình thường: Đá Cảm ứng. Trong kho tàng Kinh điển Đạo giáo có một cuốn sách kể về những sản vật kỳ lạ xuất hiện trong núi sông và đại dương, được gọi là “Kinh Vạn Vật Sinh”. Trần Trường Sinh Trong cuốn sách đó, Từng Khi đã từng thấy hình ảnh của loại đá này và biết được sức mạnh kỳ diệu của nó – bên trong tảng đá đen này tự nhiên chứa một loại năng lượng giống như ý chí con người; khi tiếp xúc với cơ thể người, năng lượng đó sẽ len vào cơ thể họ, kích thích nguyên khí bên trong cơ thể, sau đó giống như việc câu cá vậy, kéo một phần nguyên khí đó trở lại tảng đá. Người nào càng có nhiều nguyên khí trong cơ thể, ý thức của họ càng mạnh mẽ, tảng đá sẽ càng được bổ sung nhiều năng lượng và càng sáng hơn. Sau nhiều năm thử nghiệm, loài người đã tổng kết ra một quy tắc: có thể thông qua độ sáng của tảng đá để đánh giá mức độ thực lực của một người.

Vì hàng năm có quá nhiều người đăng ký thi Thiên Đạo Viện, nên họ mới thêm bước kiểm tra nhập môn này. Liên tục có người nắm lấy tảng đá; có người thì tảng đá sáng lên, có người thì tiếp tục đi về phía tòa nhà, còn có người thì bị vị giáo viên đó lạnh lùng yêu cầu rời khỏi hàng. Bầu không khí trong hàng trở nên cực kỳ căng thẳng.

Một thiếu niên nắm lấy tảng đá, nhưng tảng đá không hề phản ứng gì cả. Khi bị yêu cầu rời đi, thiếu niên đó cảm thấy vô cùng tuyệt vọng, la hét xin một cơ hội nữa, siết chặt tảng đá không chịu buông ra, và ngay lập tức bị những người hỗ trợ kỳ thi kéo đi. Ngoài việc gây ra những tiếng cười chế giễu, điều đó hoàn toàn vô nghĩa.

Kiểm tra vẫn tiếp tục diễn ra. Những người làm cho tảng đá sáng lên đều tỏ ra vui mừng, còn những người không làm được thì cảm thấy vô cùng thất vọng.

Từ bên kia con suối, vang lên tiếng cười chế giễu của các giáo viên già; khuôn mặt của vị giáo viên phụ trách kiểm tra Đá Cảm ứng cũng ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Từ sáng sớm khi bắt đầu kiểm tra đến nay, đã có hàng trăm người nắm lấy tảng đá; mặc dù nhiều người đã làm cho tảng đá sáng lên, chứng tỏ họ đã thành công trong việc thanh lọc nguyên khí trong cơ thể, nhưng so với những năm trước,

Việc tu luyện của loài người khác biệt rất nhiều so với các chủng tộc yêu và ma quỷ. Vào thời điểm ban đầu, việc tu luyện tập trung vào việc học hỏi để mở mang trí tuệ, nhận thức sâu sắc hơn để nuôi dưỡng ý thức tâm linh; thông qua trí tuệ, con người có thể hiểu được bản chất của vũ trụ, và nhờ vào ý thức tâm linh, có thể hấp thụ sức mạnh của vũ trụ để rèn luyện cơ thể. Quá trình này bắt đầu từ làn da và mái tóc, sau đó lan tỏa đến các cơ bắp và xương tủy, giúp con người trở nên mạnh mẽ hơn, có thể nâng những tảng đá nặng, sức khỏe dồi dào và không sợ bị các bệnh thông thường ảnh hưởng, do đó mới có cái tên “rửa tủy”.

Chủng tộc ma quỷ vốn dĩ đã sở hữu thân thể cứng rắn như vàng đá; nếu loài người không trải qua quá trình “rửa tủy”, họ hoàn toàn không thể chiến đấu hiệu quả trên chiến trường. Vì vậy, trong quân đội loài người, ít nhất người lính phải hoàn thành bước “rửa tủy” cơ bản trước khi có thể tham gia vào các đội quân tinh nhuệ. Ngoài ra, “rửa tủy” còn có tầm quan trọng quan trọng hơn nữa, thể hiện ở nhiều khía cạnh khác: không chỉ giúp cơ bắp mạnh mẽ hơn, mà còn giúp mắt sáng hơn, nâng cao đáng kể trí nhớ và khả năng phân tích. Theo lời của Đạo Tàng Tổng Luận, đó chính là việc “thấy được thế giới khác”。

“Đại đạo ba ngàn lối”, đây chỉ là một cách nói chung; sách vở trên thế giới này rộng lớn như đại dương, vô số từ ngữ chứa đựng tri thức vô tận. Nếu không trải qua quá trình “rửa tủy” để thanh tẩy tâm trí, làm sao có thể dám bước vào biển tri thức? Chỉ dựa vào lòng dũng cảm mà lao vào, e rằng người ta sẽ lập tức lạc lối, bị những con sóng dữ cuốn trôi đến nỗi xương cốt tan nát mà chết… Bước kiểm tra này được thêm vào trong những năm gần đây; nếu suy nghĩ từ góc độ này, thì thực sự rất hợp lý. Nếu bạn thậm chí không thể hoàn thành bước “rửa tủy”, làm sao có tư cách để tu luyện những pháp môn sâu sắc?

Hôm qua, tại Thần Tướng Phủ, Trần Trường Sinh và Từng Khi đã hai lần thừa nhận rằng họ chưa từng tu luyện; tự nhiên, họ cũng chưa hoàn thành bước “rửa tủy”. Điều này có nghĩa là, khi họ cầm lấy tảng đá đen kia, tảng đá sẽ không hề thay đổi gì cả, và họ sẽ bị thầy giáo loại khỏi danh sách ứng viên. Nhưng điều kỳ lạ là, vẻ mặt của họ lại rất bình tĩnh, dường như không hề lo lắng gì cả.

Lúc này, họ đã đứng rất gần chiếc bàn đó; phía trước chỉ còn ba người. Người đứng đầu hàng là một thiếu niên mặc áo xanh mỏng manh. Khi thiếu niên đó đến trước chiếc bàn, không đợi th

Mọi người vô thức đưa tay che mắt, nghĩ rằng ánh sáng ấy là do mây tan và mặt trời ló ra mang lại. Chỉ đến khoảnh khắc tiếp theo họ mới nhận ra rằng, dù là vào ngày xuân đẹp nhất thì cũng không thể sáng đến thế này… Nếu không phải là ánh nắng mặt trời… Vậy thì ánh sáng ấy đến từ đâu?

Ánh sáng dần nhạt đi, mắt mọi người cũng bắt đầu thích nghi được. Họ buông tay ra và thấy Thiên Đạo Viện – vị giáo viên kia – mở to miệng, khuôn mặt đầy vẻ không thể tin được. Đồng thời, mọi người cũng nhận ra nguồn gốc của ánh sáng ấy: đó chính là từ lòng bàn tay của cậu thiếu niên mặc áo xanh, từ tấm đá cảm ứng màu đen kia… Lúc này, tấm đá ấy dường như đã trở thành tảng đá nóng nhất trong miệng núi lửa, tỏa ra vô số tia sáng, như thể đang cháy rực vậy!

“Tình trạng ‘Ngồi chiếu cảnh’… Thật không thể tin được!”

Giọng vị giáo viên Thiên Đạo Viện run rẩy khi nói. Lúc này, ông nhìn cậu thiếu niên mặc áo xanh như đang nhìn một khối ngọc quý vậy. Ông vội vàng đứng dậy, bước tới gần cậu ta, cúi đầu nhìn chăm chú vào lòng bàn tay cậu ta, nhìn những tia sáng đang le lói ra ngoài. Không ai cảm thấy việc ông ấy hành xử như vậy là không đúng mực; bởi vì cậu thiếu niên kia vẫn còn trẻ trung, rõ ràng chưa quá mười sáu tuổi, nhưng đã đạt đến tình trạng “Ngồi chiếu cảnh” rồi!

Điều này có nghĩa là gì? Tài năng là gì? Đây chính là tài năng! Những người già ở bên kia con sông đã ngừng việc chế giễu họ, họ nhìn chằm chằm xuống phía dưới lán tre. Người già từng nói những lời xúc phạm trước đó thậm chí còn sợ hãi đến mức trượt khỏi ghế đá xuống đất, nhưng hoàn toàn không cảm thấy đau ở vùng xương cụt; ông ta run rẩy nói: “Làm sao có thể như vậy được? Anh Quan Bạch cũng chỉ vào tình trạng ‘Ngồi chiếu cảnh’ khi mười sáu tuổi… Cậu bé này… liệu có phải là vì da mặt còn non nớt không? Nếu không thì làm sao có thể như vậy được!”

Chính lúc đó, một giọng nói già nua và lạnh lùng vang lên phía sau họ:

“Nếu cậu ta thực sự là Đường Tam và mới mười sáu tuổi, thì không có gì là không thể cả!”

“Đường Tam mười sáu tuổi? Cậu ta thực sự là Đường Tam mười sáu tuổi à?” Mọi người nghe thấy cái tên đó mà càng thêm sốc. Ai đó nói: “Cậu ta đã đứng thứ ba mươi sáu trên bảng xếp hạng Thanh Vân… Tại sao lại rời khỏi Văn Thủy để đến kinh đô? Phải chăng vì kỳ thi lớn vào năm sau? Nhưng với khả năng của cậu ta, việc vào Thiên Thư Lăng chẳng hề là vấ

Vì anh ta muốn tham gia kỳ thi đại triều vào năm tới, chắc chắn là muốn đổi tên mình. Vì vậy... tự nhiên phải đến Kinh Đô trước. Mà đã đến Kinh Đô, thì chắc chắn sẽ tham gia vào Thiên Đạo Viện của chúng ta.”

Khi nhắc đến tên của Đường Tam – người thanh niên tài năng từ vùng Wen Shui, mọi người không khỏi thán phục và bàn tán. Có người nói: “Người khác có thể không công nhận Thất Luật Thần Quốc, nhưng liệu anh ta dám không tuân theo Thiệu Sơn Quân sao?”

“Điều đó thì còn phải xem. Nhưng nhìn vào mức độ sáng rực của Hắc Thạch trước đây, e là anh ta vẫn còn giấu đi điều gì đó. Dù không đạt được mức hoàn hảo ngay từ lần đầu tiên, thì cũng chắc chắn không kém xa.”

Mọi người bàn tán rôm rả, bỗng nhiên nhớ lại giọng nói già nua kia, liền quay đầu nhìn lại và phát hiện ra người đến là Phó Hiệu Trưởng Zhuang – người được coi là đáng sợ nhất trong Thiên Đạo Viện. Mọi người đều giật mình, vội vàng cúi đầu chào hỏi rồi tan biến.

……

……

Những người mạnh mẽ hay những thiên tài, đương nhiên phải chịu đựng ánh mắt soi mói của mọi người. Những thanh niên và thiếu nữ tham gia kỳ kiểm tra Thiên Đạo Viện không biết lai lịch của người thanh niên mặc áo xanh kia, nhưng cảm giác của họ càng thêm sâu sắc khi nhìn thấy bóng dáng anh ta, họ đều tỏ ra kinh ngạc và ngưỡng mộ. Ngay cả Trần Trường Sinh cũng phải thừa nhận rằng mình rất ngưỡng mộ anh ta; nếu không có tài năng như vậy, chính mình cũng sẽ rất ghen tị.

Người thanh niên mặc áo xanh bước đi một cách lạnh lùng, không lâu sau đó đã bước vào tòa nhà ở sâu bên trong khu vực Thiên Đạo Viện. Kỳ kiểm tra Người khác của anh ta vẫn tiếp tục diễn ra, và cuối cùng cũng đến lượt Trần Trường Sinh. Anh ta đến trước bàn, nhìn vào tảng đá đen sạm, bề mặt thô ráp và đầy lỗ nhỏ, do dự một lát rồi nắm lấy tảng đá đen, đưa lên trước mắt và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng.

Anh ta cảm nhận rõ ràng một luồng khí mát mẻ, dễ chịu đang tràn ra từ một trong những lỗ nhỏ trên tảng đá, đi vào lòng bàn tay mình, sau đó nhanh chóng lan truyền khắp các mạch máu, cố gắng tiến sâu hơn vào cơ thể để tìm kiếm “Chân Nguyên” của mình – như ở nơi gọi là Rì Hải Phần Luân chẳng hạn. Luồng khí mát mẻ này rõ ràng không hề có ý thức hay ý đồ xấu, vì vậy anh ta không hề chống cự. Anh ta để nó tự do tìm kiếm, và dĩ nhiên, ngay cả nếu anh ta muốn chống lại, cũng không có khả năng nào cả. Tuy nhiên, anh ta rất rõ rằng các mạch máu của mình đang gặp vấn đề; trước khi bắt đầu điều trị,

Không có bất kỳ sự cố nào xảy ra; tảng đá đen vẫn là tảng đá đen, yên lặng nằm trong lòng bàn tay của anh ta. Anh ta đặt tảng đá trở lại trên bàn và nhìn người thầy Thiên Đạo Viện đó, nói: “Nó không sáng lên.” Trong mắt những người đang quan sát, việc anh ta chỉ cần cầm lấy tảng đá rồi đặt nó xuống thôi là điều hiển nhiên; tuy nhiên, anh ta lại tỏ ra rất nghiêm túc khi xác nhận điều đó, điều này có phần hơi buồn cười. Điều kỳ lạ là không ai cười thành tiếng cả. Nhìn vào vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, mọi người đều cảm thấy có gì đó khác thường. Những người thiếu niên trước đây đã không thể làm cho tảng đá đen sáng lên đều cảm thấy xấu hổ và buồn bã vì thất bại; thậm chí có người có thể khóc nức nở như người thiếu niên kia… Còn anh ta thì lại hoàn toàn bình tĩnh. Chẳng lẽ anh ta không hiểu ý nghĩa của việc này sao? Không hề giống vậy chút nào.

Người thầy nhíu mày nhẹ; lẽ ra ông ta chỉ cần vẫy tay để bảo Trần Trường Sinh rời đi thôi, nhưng vì sự yên tĩnh kỳ lạ xung quanh, ông ta lại hỏi thêm một câu: “Con không học võ phải không?”

“Con không học võ.”

Trần Trường Sinh trả lời, lặp lại câu mà anh ta đã nói hai lần hôm qua trong Thần Tướng Phủ. Người thầy nhìn anh ta một cách lạnh lùng, tự hỏi tại sao anh ta vẫn không rời đi ngay. Trần Trường Sinh cúi chào rồi rời đi. Nhưng hướng anh ta đi không phải là cửa ra vào chính của tòa nhà đó, mà là hướng tới tòa nhà đó. Người thầy ngẩn người một chút, mới hiểu ý định của anh ta, và la lớn: “Dừng lại!”