Chỗ ngồi của Học viện Quốc giáo nằm ở góc khuất, không ai quan tâm đến, cảnh vật trở nên vô cùng yên tĩnh, giống hệt như đêm đầu tiên của bữa tiệc Thanh Đằng Yến vậy. Trần Trường Sinh chỉ nghĩ đến chuyện sứ đoàn phương Nam sẽ đến cầu hôn vào lúc sau, chẳng có tâm trạng để quan tâm đến những điều nhỏ nhặt này; còn Lạc Lạc thì càng không hề để ý đến chúng. Cô chăm chú quan sát biểu cảm của Trần Trường Sinh, đoán xem anh ấy đang nghĩ về điều gì, thỉnh thoảng lại lấy một quả trái cho anh ăn, nhưng cô chẳng hề liếc nhìn chiếc trà trên bàn. Trà trong cung điện dù đối với người bình thường là thứ tuyệt vời, nhưng trong mắt cô thì nó rất tầm thường, hoàn toàn không thể uống được.

Một cung nữ trung niên xuất hiện phía sau chỗ ngồi của Học viện Quốc giáo. Khuôn mặt cô không hề biểu lộ cảm xúc, trông rất lạnh lùng và kiêu ngạo; có vẻ như cô là người hầu cận của một vị quý nhân trong cung. Nhưng khi tiến gần Lạc Lạc, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô đã hoàn toàn biến thành sự kính trọng và nhiệt tình vừa đủ; giọng nói của cô cũng được kiểm soát rất tốt, chỉ để Lạc Lạc và Trần Trường Sinh có thể nghe thấy mà thôi.

“Công chúa Bình Quốc mời ngài?” Trần Trường Sinh hơi ngạc nhiên, nhìn Lạc Lạc và hỏi bằng ánh mắt xem chuyện gì đang xảy ra.

Lạc Lạc nhìn về phía cuối đại sảnh và thấy bóng dáng của Kim Trưởng Sử cùng Lý Nữ Sử trong bóng tối; cô đoán ra chuyện gì đang xảy ra và nói với Trần Trường Sinh một cách e ngại: “Thưa ngài, tôi đã lâu không vào cung rồi, có lẽ tôi nên đi xem sao.”

Trần Trường Sinh đã dần quen với những điều bất ngờ mà Lạc Lạc mang lại cho mình, thậm chí còn cảm thấy mất cảm giác; anh nói: “Nếu là người quen, thì cứ đi đi.”

Lạc Lạc nhìn những ánh mắt thỉnh thoảng nhìn về phía chỗ ngồi của Học viện Quốc giáo trong đại sảnh và nói: “Thưa ngài yên tâm, tôi sẽ quay lại ngay sau đây.”

Trần Trường Sinh biết cô đang lo lắng về điều gì, nhưng không cảm thấy ngượng ngùng, cười nói: “Nhất định phải quay lại đấy.”

Không lâu sau, một người hầu cận khác lại đến mời Trần Trường Sinh; lần này, người được mời chính là anh. Anh nhìn về phía bóng dáng cao lớn như núi trong bóng đêm bên ngoài cửa bên cạnh đại sảnh, im lặng một lúc, đảm bảo rằng mọi người trong đại sảnh đều không chú ý đến hành động của mình, rồi đứng dậy và bước về phía đó.

Cửa bên cạnh đại sảnh từ từ đóng lại, ánh sáng mềm mại của những viên ngọc đêm vẫn tỏa ra ngoài qua cửa sổ, chiếu rọi lên th

“Đêm thứ hai của bữa tiệc Thanh Đằng, em không tham gia; tôi cũng nghĩ rằng đêm nay em sẽ không xuất hiện nữa.”

Từ Thế Kỷ quay người lại, nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Tại sao em lại đến đây?”

Trần Trường Sinh chính mình cũng không hiểu tại sao mình lại muốn tham dự đêm cuối cùng của bữa tiệc Thanh Đằng. Sau này, khi đại diện cho sứ đoàn phương Nam, Thiệu Sơn Quân, chính thức cầu hôn Từ Duy Nhân, anh ta cần phải làm gì… Nhưng anh ta biết tại sao Từ Thế Kỷ lại muốn gặp riêng mình bên ngoài điện.

Lý do đó khiến anh ta cảm thấy tức giận. Anh nhìn thẳng vào mắt Từ Thế Kỷ và nói: “Chú, tôi là học trò của Học viện Quốc giáo; tôi hoàn toàn có quyền tham gia bữa tiệc Thanh Đằng.”

Câu trả lời này chắc chắn không làm Từ Thế Kỷ hài lòng. Điều khiến ông ta càng không hài lòng hơn nữa là việc Trần Trường Sinh gọi mình là “chú” – một cách xưng hô dành cho người lớn tuổi, rõ ràng là có ý định đặc biệt, ẩn chứa những ý nghĩ sâu sắc từ phía thiếu niên đó.

Ông nhìn Trần Trường Sinh và nói: “Có vẻ như, em không còn ý định tuân thủ lời hứa của mình nữa.”

Trần Trường Sinh đáp: “Tôi không bao giờ kỳ vọng mọi người đều tuân thủ lời hứa, nhưng bản thân tôi thì sẽ làm như vậy.”

Kể từ khi anh ta đến Kyoto, Đông Ngự Thần Tướng Phủ đã liên tục áp bức anh ta. Cho đến khi, vì một số lý do mà đến nay anh ta vẫn chưa rõ ràng, một số người quyền lực đã can thiệp, giúp anh ta được nhập học tại Học viện Quốc giáo để đổi lấy một số lời hứa… Nhưng thực tế, anh ta chưa bao giờ hứa điều gì cả.

Nếu nói về lời hứa, thì cuộc hôn nhân đã được định sẵn từ nhiều năm trước mới thực sự là một lời hứa đáng tin cậy.

Nếu Đông Ngự Thần Tướng Phủ không có ý định thực hiện lời hứa đó, thì liệu ai có quyền chỉ trích anh ta vì không tuân thủ lời hứa?

Từ Thế Kỷ nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói: “Em nghĩ rằng chỉ với một đứa trẻ như em, có thể thay đổi được điều gì chăng?”

Trần Trường Sinh không trả lời, quay người và bắt đầu bước vào trong điện.

Từ Thế Kỷ mỉm cười và nói: “Thật là một đứa trẻ non nớt…”

Trần Trường Sinh dừng bước lại vì anh đột nhiên cảm thấy cơ thể mình trở nên cứng ngắc.

Chỉ một câu nói đơn giản của Từ Thế Kỷ đã khiến trái tim anh se lại đau đớn, và tốc độ lưu thông máu trong các mạch máu trở nên cực kỳ chậm. Một luồng khí hung ác và đẫm máu đã chi phối hoàn toàn cơ thể và tâm hồn anh.

Khuôn mặt Trần Trường Sinh đổi thành màu đỏ thịt không lành mạnh, gây ra cảm giác vô cùng khó chịu. Chỉ vào khoảnh khắc này, anh mới thực sự nhận ra rằng đối với một người mạnh mẽ như Từ Thế Kỷ, việc giết chết một người bình thường như mình quả thật là điều vô cùng dễ dàng.

Anh đứng bên cửa phụ của đại sảnh, nhìn vào ánh sáng bên trong. Dù đã là đêm khuya, nhưng nơi đây vẫn sáng trưng. Không ai dám giết người công khai trong cung điện, nhất là vào đêm quan trọng như thế này… Ngay cả Từ Thế Kỷ cũng không dám. Nhưng chính vì đêm nay quá quan trọng, Từ Thế Kỷ chắc chắn sẽ không để yên cho anh ngồi đó, có thể bất kỳ lúc nào cũng đứng dậy và phá hỏng buổi yến tiệc mà cả Nhân Loại Thế Giới đang mong đợi, cũng như cuộc hôn nhân này.

Từ Thế Kỷ có thể làm cho anh bị thương nặng, thậm chí khiến anh bất tỉnh… Điều đó chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng ít nhất nó cũng có thể loại bỏ tất cả những biến số có thể xảy ra trước.

Trần Trường Sinh hiểu rõ những gì Từ Thế Kỷ đang nghĩ… Nếu là anh, có lẽ cũng sẽ chọn liều lĩnh… Nhưng anh không hề hối tiếc vì đã không ở lại bên trong đại sảnh, mà đã ra ngoài để đối mặt với Từ Thế Kỷ… Bởi vì, giống như khi ở nhà họ Từ, hay bên ngoài nhà Tông Tế Sở, anh cảm thấy mình không hề có gì phải ân hận, nên không sợ hãi chút nào.

Bàn tay phải anh nắm chặt chiếc khuy được làm từ sừng tê giác, được giấu kín bên trong tay áo. Hãy để tất cả những điều này đều được phơi bày dưới ánh sáng của viên ngọc đêm…

Vào lúc đó, bỗng nhiên, từ trong bóng đêm phía sau cung điện, vang lên một giọng nói. Giọng nói ấy vô cùng dịu dàng, mang lại cảm giác thân thiện và mát mẻ… Giống như làn gió xuân thổi qua mặt.

“Thần tướng Từ, ông đang làm gì ở đây vậy?”

Người bước ra từ bóng đêm là một chàng trai trẻ, mặc áo màu vàng, tóc được buộc gọn gàng, khuôn mặt thanh tú và ánh mắt hiền lành.

Bất kỳ ai nhìn vào hiện trường cũng có thể nhận ra rằng giữa Từ Thế Kỷ và Trần Trường Sinh có vấn đề gì đó, nhưng người thanh niên này vẫn bình tĩnh hỏi chuyện, một cách tự nhiên đến mức dường như anh ta chỉ muốn chào hỏi Từ Thế Kỷ một cách qua loa, chỉ là khởi đầu của cuộc trò chuyện phiếm.

Một làn gió xuân ùa về vào ban đêm.

Hương thơm máu me và sự hung ác kia lập tức biến mất.

Trần Trường Sinh thoát khỏi hiểm nguy, khuôn mặt dần trở nên tốt hơn.

Từ Thế Kỷ nhìn người thanh niên kia và cúi chào: “Xin chào Hoàng tử Trần Lưu Vương, tối nay khi tham dự buổi yến tiệc Thanh Đằng, tôi tình cờ gặp lại một người quen cũ, nên mới trò chuyện vài câu.”

Trần Trường Sinh hơi ngạc nhiên, nghĩ rằng đây chính là Trần Lưu Vương trong truyền thuyết.

Trần Lưu Vương nhìn anh ta và có vẻ ngạc nhiên: “Hóa ra là anh sao?”

Từ Thế Kỷ nhíu mày nhẹ và hỏi: “Hoàng tử có nhận ra anh ta không?”

Trần Lưu Vương mỉm cười và nói: “Học viện Quốc giáo là học trò đầu tiên của tôi trong những năm gần đây; thật khó để tôi không nhận ra anh ta được.”

Kể từ khi Nữ hoàng Tự Thánh lên ngôi, tất cả các thành viên cũ của hoàng gia đều bị điều đến các vùng xa xôi, chỉ có Trần Lưu Vương duy nhất ở lại kinh đô và lớn lên trong cung điện.

Trần Lưu Vương là dòng máu duy nhất còn lại của hoàng gia cũ tại kinh đô; anh ta mang trong mình nhiều ý nghĩa quan trọng.

Cách đây vài ngày, Học viện Quốc giáo đã xuất hiện trước mắt mọi người một lần nữa, và đối với nhiều người, điều đó cũng mang nhiều ý nghĩa quan trọng.

Điều thú vị là, những ý nghĩa mà cả hai người đại diện cho đều giống hệt nhau.