Bàn ăn trên chiếc giường lò của cửa hàng này rất sạch sẽ; ngay cả những phần dễ bị bụi bám cũng không hề thấy dấu vết của bụi. Tuy nhiên, Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân lại chưa ngồi xuống, và việc phải nghe tiếng cãi vã vang lên phía sau khiến họ cảm thấy khá ngượng ngùng. Mãi cho đến khi chủ nhân cửa hàng đi đến, tình huống mới được giải tỏa.

Có lẽ là do chiếc ô giấy màu vàng, hoặc có thể là vì góc khuất đó khá tối, nên chủ nhân không nhận ra họ. Anh ta mỉm cười và hỏi: “Hai vị khách muốn dùng món gì ạ? Món chính của quán chúng tôi là các loại xương; có món nào hai vị thích không?”

Trần Trường Sinh nhìn về phía Từ Duy Nhân đang ngồi đối diện, muốn biết ý kiến của cô ấy. Nhưng Từ Duy Nhân chỉ cúi đầu, không nói gì.

“Hay là… hai vị hãy uống một tô canh xương heo để ấm người trước đã, sau đó mới từ từ suy nghĩ nhé?”

Chủ nhân càng cảm thấy đôi bạn trẻ này có vẻ kỳ lạ. Nhưng vì anh ta đã kinh doanh nhà hàng ở Kyoto nhiều năm nay, đã chứng kiến không biết bao nhiêu tình huống lạ lùng, nên anh ta không quan tâm nhiều đến chuyện đó.

Nghe thấy một từ trong câu nói của chủ nhân, Trần Trường Sinh lại cảm thấy mặt mình nóng bừng lên, liền lắc đầu và nói: “Thôi, không cần đâu. Uống canh xương bò thì sao?” Phần sau câu nói này rõ ràng là để hỏi ý kiến của Từ Duy Nhân. Từ Duy Nhân không có ý kiến gì cụ thể, chỉ là nhớ lại những cuộc trò chuyện trước đó với Châu Viên, và không nhớ rằng anh ta có điểm kiêng kỵ gì đối với thịt lợn; vì vậy cô ấy cảm thấy khá tò mò.

Chủ nhân là một người rất nhanh nhẹn và linh hoạt; anh ta tự quyết định thêm vài món ăn nhỏ cho họ, sau đó đi vào bếp chuẩn bị thức ăn. Chỉ còn lại hai người họ ở góc khuất đó. Từ Duy Nhân nhẹ nhàng chớp mắt, để loại bỏ tiếng cãi vã phía trước, rồi mới hỏi ra điều mà cô ấy đang thắc mắc:

“Không phải là có điểm kiêng kỵ gì đâu… chỉ là…”

Trần Trường Sinh do dự một lát, sau đó thành thật trả lời: “Đường Tam nói tôi giống con lợn; tôi cũng cảm thấy mình thực sự giống con lợn, vì vậy lúc này tôi không muốn ăn thịt lợn.”

Từ Duy Nhân hiểu ý của anh ấy và không nhịn được mà mỉm cười. Bỗng nhiên, cô ấy nghĩ đến điều gì đó, liền nhíu mày và hỏi: “Em đã nói với Đường Đường chưa?”

“Không, anh ấy mắng tôi là lợn vì những lý do khác.” Trần Trường Sinh giải thích.

Sau khi nói xong, không khí xung quanh chiếc bàn trên giường lại trở nên yên tĩnh. Những người đang ngồi bên cạnh chiếc bàn đó vẫn đang tranh cãi gay gắt, nhưng không có tiếng động nào vang vào đây; ngay cả tiếng gió tuyết bên ngoài quán rượu cũng không thể nghe thấy được. Chỉ có tiếng củi cháy trong lò sưởi vang lên… Thực ra, tiếng đó chỉ có những người ở gần mới có thể nghe thấy được.

“Người đó nói sai rồi.”

Từ Duy Nhân nhìn về phía chiếc bàn trên giường, sau đó quay đầu nhìn cô và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã không hề khoan dung trên cây cầu Hào Nại; tôi đã làm điều đó một cách nghiêm túc.”

Cô phải giải thích rõ điều này, bởi vì đó là sự thật… và cũng là biểu hiện của sự tôn trọng cô dành cho Trần Trường Sinh.

Trần Trường Sinh nói: “Mặc dù kết quả cuộc đấu mà tôi tính toán ra là hòa, nhưng tài năng và trí tuệ của tôi đều không bằng bạn; nếu không dùng hết sức mình, tôi cũng không thể làm được.”

“Tôi chỉ muốn đối đầu với bạn một cách công bằng mà thôi.”

Từ Duy Nhân nói một cách bình tĩnh: “Dù là trong Châu Viên hay sau này, có lẽ cũng sẽ không bao giờ có cơ hội như vậy nữa… Vì vậy, sau khi vào kinh thành… tôi đã không đi tìm bạn.”

Chỉ đến lúc này, Trần Trường Sinh mới hoàn toàn hiểu tại sao cô luôn giấu đi danh tính thật của mình.

Một người là ứng cử viên Giáo hoàng, một người là Nữ Thánh mới được bổ nhiệm… Họ đại diện cho hai phe lớn là Giáo hội Quốc gia và triều đình; xét theo mọi góc độ, họ đều là kẻ thù tự nhiên. Nhưng nếu anh ta biết được danh tính thật của cô, thì chắc chắn sẽ không có cuộc đấu gay gắt như vậy trên cây cầu Hào Nại hôm đó… Và cũng sẽ không bao giờ có chuyện đó xảy ra nữa.

Anh ta không thể trở thành kẻ thù của cô… Anh ta tin rằng cô cũng vậy.

“Nhưng bạn vẫn chưa sử dụng đến phương thức mạnh mẽ nhất của mình.”

Trần Trường Sinh nhìn cô và nói: “Nếu tôi không nhầm, thì trong Châu Viên, dòng máu thiêng liêng của bạn đã một lần nữa được đánh thức.”

Từ Duy Nhân đáp: “Đúng vậy.”

Trần Trường Sinh tiếp tục: “Nếu bạn thực sự sử dụng dòng máu Thiên Phượng, tôi sẽ không thể đối đầu với bạn được.”

Từ Duy Nhân nói: “Bạn thực sự muốn bị tôi đánh bại như vậy sao?”

Trần Trường Sinh do dự một lúc rồi nói: “Thực ra… tôi chỉ muốn nhìn thấy cảnh bạn hiện ra đôi cánh phượng hoàng, tôi nghĩ nó chắc hẳn sẽ rất đẹp.”

Có rất nhiều điều thực sự không cần phải được chỉ bảo hay hướng dẫn; ngay cả những người kém ăn nói nhất, đôi khi cũng có thể nói ra những lời đẹp đẽ.

—Đặc biệt là trước mặt người mà họ muốn bày tỏ lòng tốt và tình yêu của mình.

Từ Duy Nhân nghĩ rằng cô ấy đã từng chứng kiến điều đó, chỉ là lúc đó cô ấy đã ngủ thiếp đi mà thôi.

Bởi vì những lời đẹp đẽ hiếm hoi ấy, cô ấy cảm thấy hơi ngại ngùng và e thẹn, liền đổi chủ đề và nói: “Bạn cũng chỉ sử dụng một thanh kiếm mà thôi.”

Cô ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai trên đời này rằng, tất cả những thanh kiếm trong ao kiếm ấy đều nằm trong vỏ kiếm của Trần Trường Sinh; đó mới thực sự là vũ khí mạnh mẽ nhất của anh ấy.

“Ngay cả khi hàng vạn thanh kiếm cùng xuất hiện, cũng chưa chắc đã có thể đối đầu trực tiếp với Đại Quang Minh Kiếm của bạn.”

Trần Trường Sinh nhìn vào đôi mắt cô ấy và thốt lên: “Bạn thật sự rất phi thường.”

Từ Duy Nhân nhìn vào đôi mắt anh ấy và cảm thấy bất lực: “Bạn thực sự không cảm nhận được sao?”

“Cảm nhận được cái gì?”

“Ý chí kiếm ẩn giấu bên trong Đại Quang Minh Kiếm ấy.”

Nghe câu này, Trần Trường Sinh rất ngạc nhiên, nghĩ rằng Đại Quang Minh Kiếm là một trong những kỹ thuật kiếm tuyệt vời nhất thế giới; làm sao lại có ý chí kiếm nào có thể kiểm soát được nó?

“Tôi đã sử dụng Phép Kiếm Hai Đoạn, biến ý chí kiếm thành ý chí kiếm của Đại Quang Minh Kiếm, mới có thể sử dụng nó một cách tương đối thành công.”

Từ Duy Nhân nói: “Tôi cũng phải cảm ơn bạn vì ý chí kiếm của bạn đã tạo ra sự va chạm, nếu không thì tôi sẽ không thể nào nắm vững được kỹ thuật kiếm này trong vòng vài ngày ngắn ngủi.”

Nghe đến “Phép Kiếm Hai Đoạn”, Trần Trường Sinh càng thêm sốc; cô nghĩ rằng phép kiếm này vẫn chưa thể được sử dụng trong thời gian hiện tại mà? Chỉ sau khi nghe xong phần sau của câu nói, cô mới hiểu ra rằng, mặc dù anh ấy chưa bao giờ sử dụng Phép Kiếm Hai Đoạn, nhưng ý chí kiếm mạnh mẽ và hung hãn của nó vẫn ẩn giấu một cách mãnh liệt trong ý chí kiếm của anh ấy. Trên Cầu Bất Đắc Dĩ, chính việc kết hợp ý chí kiếm mà anh ấy đã nắm vững với ý chí kiếm mà anh ấy phát ra đã giúp anh ấy hiểu được phần nào về ý chí kiếm đó, và cuối cùng có thể sử dụng được Đại Quang Minh Kiếm.

Trong mắt nhiều người, trận chiến bắt đầu vào buổi sáng hôm nay tại Cầu Bất Đắc Dĩ đại diện cho rất nhiều ý nghĩa. Ai có thể ngờ được rằng, đối với Từ Duy Nhân, trận chiến này không chỉ là cơ hội để cô ấy tranh đấu hết mình, mà còn là dịp tuyệt vời để hiểu rõ hơn về công phu “Hai Lưỡi Dao Phá” và từ đó nắm vững kiếm “Đại Quang Minh”.

Khi nghĩ đến điều này, Trần Trường Sinh không khỏi cảm thán trước quyết tâm của cô ấy, nhưng cũng lo lắng rằng việc vội vàng như vậy có phải là quá mạo hiểm không. Nếu trong trận chiến này, cô ấy không thể hiểu được bản chất thực sự của “Hai Lưỡi Dao Phá” hay nắm vững kiếm “Đại Quang Minh”, và nếu mình xảy ra sai sót, thì điều đó sẽ thật kinh hoàng biết bao.

Không cần phải nói gì thêm, nhìn thấy ánh mắt lo lắng trong mắt anh ấy, Từ Duy Nhân đã hiểu anh ấy đang nghĩ gì. Cô ấy bình tĩnh trả lời: “Tôi là nữ Thánh giáo viên trẻ tuổi nhất và yếu đuối nhất trong lịch sử. Thầy tôi đã qua đời, và mẫu thân tôi lại thuộc dòng dõi nhà Chu… Vì vậy, tôi cần phải nhanh chóng thiết lập uy tín của mình.”

Những lời này rất giản dị, thậm chí có phần thô ráp, nhưng lại chứa đựng sự chân thành sâu sắc. Hầu hết các nữ Thánh giáo viên miền Nam đều có thể tiến vào Thiêng Liêng Lĩnh Vực; thầy của cô ấy thậm chí còn có thể dễ dàng đánh bại vị Thánh nhân Bát phương phong Yǔ… Ngay cả những nữ Thánh giáo viên yếu đuối nhất cũng ít nhất là những người mạnh mẽ, gần như thuộc hàng “bán thần”. Chỉ có cô ấy là người trở thành nữ Thánh giáo viên khi mới mười sáu tuổi, thậm chí còn chưa đủ tuổi để tiến vào Cựu Tinh Cảnh.

Là nữ Thánh giáo viên trẻ tuổi và yếu đuối nhất trong lịch sử, Thánh Nữ Phong và Nam Tịch đều không biết phải nói gì… Cô ấy phải chịu đựng những áp lực nào, đối mặt với những thách thức gì?

Nhìn thấy đôi vai gầy yếu của cô ấy, Trần Trường Sinh bỗng nhiên nhớ lại những cuộc trò chuyện trước đây. Lúc đó, cô ấy từng nói rằng mình đang gánh vác trọng trách lớn lao và cảm thấy rất mệt mỏi, muốn tránh xa nó. Anh ấy từng nghĩ rằng cô ấy là một thiếu nữ tài năng của tộc Xiù Linh, đang gánh vác trọng trách phục hưng tộc này, và đã an ủi cô nhiều lần. Nhưng bây giờ, anh ấy biết rằng cô ấy chính là sự tái sinh của Thiên Phượng, là hy vọng của Thánh Nữ Phong và Mẫu Thân Thánh Hoàng… Cô ấy đang gánh vác trọng trách đối đầu với ma tộc cho toàn bộ Nhân Loại Thế Giới… Làm sao anh ấy có thể an ủi cô được nữa?

“Có một số việc, sau này hãy để t

“Trong tương lai, tôi sẽ trở thành giáo hoàng của tôn giáo quốc gia.”

Anh ta lặp đi lặp lại những lời đó trong đầu, sắp xếp lại thứ tự từng câu, và cảm thấy chúng giống hệt giọng điệu của Đường Tam mười sáu tuổi; anh ta đang do dự…

“Xương bò nguyên liệu chuẩn, hai ngài cứ thoải mái thưởng thức nhé.”

Chủ quán mang đến một nồi xương bò nóng hổi, gián đoạn cuộc trò chuyện quan trọng về tương lai này.

Khác với các nơi khác, xương ở đây được nấu sẵn trong bếp mới được mang ra; mặc dù có phần mất đi hương vị đậm đà của nhà nông, nhưng lại sạch sẽ hơn nhiều – không lạ gì khu vực xung quanh bếp lại sạch sẽ đến mức không thấy một hạt bụi nào.

Tiếp theo, các món ăn nhỏ cũng được bày ra, và hai người bắt đầu dùng bữa.

Không biết là vì các món ăn quá ngon, hay vì xương bò quá thơm ngon và cách ăn hơi phức tạp, Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân đã im lặng trong một thời gian dài.

Trong góc yên tĩnh chỉ có tiếng củi cháy rít dưới chiếc giường và tiếng đũa chén va vào nhau thỉnh thoảng.

Không biết đã qua bao lâu, Trần Trường Sinh không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn về phía đối diện; lúc đó cô mới nhận ra rằng hôm nay cô không mặc bộ áo lễ màu trắng, cũng không mặc váy trắng, mà là một chiếc áo len dày. Anh ta nhớ lại rằng, khi gặp nàng ở Tân Dương Thành, anh đã cảm thấy bộ áo lễ màu trắng đó có vẻ quen thuộc; sau đó anh cũng nhớ lại rằng, tại ngôi đền bên lề con đường cỏ trắng, cô đã nói rằng từ nhỏ cô luôn tuân theo quy tắc không được nói chuyện khi ăn uống… Vậy thì sự yên tĩnh này chính là môi trường mà cô quen thuộc?

Vậy thì hãy để cô ăn theo thói quen của mình đi; ít nhất điều đó cũng sẽ không khiến cô cảm thấy không thoải mái.

Trần Trường Sinh nghĩ như vậy, nhưng lại không nhặt đũa lên nữa, mà tiếp tục nhìn cô.

Bởi vì cô thực sự rất xinh đẹp.

Hơi nước bốc lên từ nồi sắt giống hệt những làn sương tuyết và mưa phùn trên cầu Hà Nại; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô hiện lên phía sau làn sương, xinh đẹp đến nỗi như tranh vẽ.

Nhưng lúc này, cô không giống như hình ảnh của nàng tiên Phượng Hoàng trong truyền thuyết.

Thân hình nhỏ bé của cô dường như bị chiếc áo len ôm trọn; vẻ đẹp lộng lẫy khi xuất hiện trước mặt mọi người đã biến mất hết, cô chỉ giống như một cô bé bình thường.

Cô cúi đầu, thở hơi nước ra, cẩn thận cắn từng miếng thịt trên xương, trông rất đáng yêu, giống như một con thú non.

Món xương bò nấu trong nồi sắt dày đặc