Cuối cùng, nguyên nhân được chứng minh là do điều sau đó.

Từ Duy Nhân ngước nhìn Trần Trường Sinh và hỏi: “Sao anh không ăn thế?”

“À, ăn thôi.” Trong hai năm qua, vì bị ảnh hưởng bởi Đường Tam, Trần Trường Sinh trở nên nói nhiều hơn rất nhiều, nhưng trước mặt cô ấy, anh lại trở thành chàng tu sĩ đạo giáo chất phác của thị trấn Tây Ninh xưa kia – lời nói của anh rất giản dị, tâm hồn trong sáng, không thể che giấu bất kỳ cảm xúc nào.

Chẳng hạn, lúc này anh có vẻ hơi bối rối; khi cầm đũa, anh suýt nữa không giữ vững. Anh vội vàng đón lấy đũa trong không khí, nhưng chiếc ô giấy vàng đang mở ra đã bị đẩy sang một bên. Vì thế, tiếng cãi vã vẫn tiếp tục vang lên từ bàn ăn phía trước, một lần nữa đến tai họ.

“Mùa xuân năm ngoái, Viện trưởng Tiểu Trần mới đến kinh đô, đã phải chịu sự sỉ nhục nặng nề tại Thần Tướng Phủ; sau đó, anh ta còn liên tục bị áp bức. Dù tài năng xuất chúng và kết quả thi đạt rất tốt, nhưng anh ta vẫn bị loại khỏi danh sách các ứng viên được chọn. Nếu không có sự bảo vệ bí mật của Đức Giáo hoàng, e rằng ngay cả Học viện Quốc giáo – nơi đã suy tàn từ lâu – cũng không thể vào được đó. Các bạn đều nói rằng việc anh ta hủy hôn là hành động tàn nhẫn, nhưng liệu các bạn có bao giờ nghĩ rằng, nếu gia đình họ Hứa không hành xử quá vô liêm sỉ, thì cuộc hôn nhân này đã không biến thành như hiện tại chưa?”

“Điều này có liên quan gì đến cô Yurong chứ? Khi bữa tiệc Thanh Đằng diễn ra, Bạch Hạc trở về phương Bắc; trong bức thư đó, cô ấy đã thừa nhận cuộc hôn nhân này. Nếu không, chỉ riêng việc Trần Trường Sinh cầm theo giấy hôn thú thôi, làm sao đoàn sứ giả phương Nam có thể im lặng được? Ngay cả khi Trần Trường Sinh oán giận Thần Tướng Phủ, cũng không có lý do gì để buộc cô Yurong phải chịu sự sỉ nhục này!”

“Hừ, Từ Thế Kỷ ban đầu luôn từ chối công nhận cuộc hôn nhân này; người của Đông Ngự Thần Tướng Phủ thì keo kiệt và coi trọng giàu có… Kết quả là Viện trưởng Tiểu Trần bây giờ đã thay đổi hoàn toàn, và lại muốn nương tựa vào họ ấy à? Thật là không biết xấu hổ! Các bạn nói rằng việc Viện trưởng Tiểu Trần hủy hôn là sự sỉ nhục? Theo tôi thấy, đó chính là Đông Ngự Thần Tướng Phủ đang tự làm mình xấu hổ thôi!”

“Nhưng rốt cuộc, chuyện này không liên quan gì đến Nữ Thánh cả; tại sao lại bắt cô ấy phải chịu đựng những lời đồn đại này?”

“Chỉ có thể nói rằng Nữ Thánh thật không may mắn, sinh ra trong một gia đình như vậy, gặp phải những bậc cha mẹ nh

……

Góc nhà, chiếc bàn trên giường đá lạnh trở nên yên tĩnh; nước dùng trong nồi sắt liên tục sôi lục bục.

Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân ngồi hai bên bàn, không khí lại trở nên nặng nề một lần nữa.

Anh đã ở Kyoto gần hai năm rồi; tin về cuộc hôn nhân được loan truyền khắp cả lục địa. Những sự sỉ nhục và áp bức mà Đông Ngự Thần Tướng Phủ Từng Khi đã gây ra cho anh, cùng với sự thay đổi thái độ của họ sau đó… Tất cả những điều này khiến anh từ một thiếu niên tu sĩ quê mùa trở thành người kế thừa của tôn giáo quốc gia – đó là chủ đề được mọi người bàn tán sôi nổi.

Trận chiến tại Cầu Hối Nghi sáng nay, có vẻ như chính là cái kết hoặc phán quyết cuối cùng của câu chuyện này… Nhưng thực ra nó chưa thể chấm dứt mọi thứ; ngược lại, nó còn làm tăng thêm sự hứng thú của mọi người đối với câu chuyện này. Chắc hẳn, giống như những vị khách ngồi bên cạnh bàn này, ở khắp các dinh thự và bữa tiệc gia đình ở Kyoto lúc này, mọi người đều đang bàn tán về sự việc này.

Những sự sỉ nhục mà Thần Tướng Phủ Từng Khi đã gây ra, anh chưa bao giờ quên. Anh cũng từng có rất nhiều cảm xúc đối với cô ấy, người đang ở xa xôi phía nam… Nhưng như người khách kia đã nói, thực ra cô ấy không hề làm tổn thương anh thực sự trong chuyện này… Vậy mà bây giờ, cô ấy lại phải chịu đựng những lời chế giễu và chỉ trích mà Thần Tướng Phủ đã nhận phải.

Có lẽ điều này hơi bất công…

Trần Trường Sinh không biết nên nói gì.

“Dù sao đó cũng là cha mẹ của mình…”

Biểu hiện của Từ Duy Nhân rất bình tĩnh, như thể cô ấy không hề bị ảnh hưởng bởi những lời bàn tán đó… Nhưng rồi cô ấy bất ngờ nói:

“Tôi muốn uống rượu.”

“Được thôi.”

Trần Trường Sinh bảo chủ quán mang đến hai hũ rượu ngon nhất; mở một hũ và rót khoảng bảy phần trăm rượu vào bát của cô ấy.

Từ Duy Nhân cảm ơn nhẹ nhàng, sau đó mở hũ rượu còn lại và rót đầy bát cho mình… Rồi cô nhìn anh và nói:

“Hãy nói đi.”

Trần Trường Sinh vẫn không biết nên nói gì… Sau một lúc suy nghĩ, anh nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy và do dự hỏi:

“Khuôn mặt ư?”

“Một loại võ công đặc biệt của Nam Tây Trai…”

“Ồ.”

Chỉ vài câu đối thoại đơn giản sau đó, không khí bên cạnh chiếc bàn trên giường lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Từ Duy Nhân nhấc cái chén rượu lên, nhẹ nhàng uống một ngụm; chỉ một ngụm nhỏ thôi, nhưng khuôn mặt cô đã hơi đỏ lên.

“Đừng nói với ai nhé, chúng ta đã gặp nhau trong Châu Viên rồi.”

“Tại sao?”

Khi nghe được lời cầu xin này trên Cầu Bất Đắc Dĩ, Trần Trường Sinh đã không thể hiểu nổi; giờ đây, khi biết rằng cô thực sự không muốn ai biết chuyện này, anh càng thêm bối rối.

Từ Duy Nhân không trả lời trực tiếp câu hỏi của anh, mà chỉ nhẹ nhàng nói: “Chẳng phải hợp đồng hôn nhân đã bị hủy bỏ rồi sao?”

Đây là tin đồn đã lan truyền ở Kyoto từ lâu, nhưng chưa bao giờ được Học viện Quốc giáo hay Đông Ngự Thần Tướng Phủ xác nhận; tuy nhiên, với tư cách là người có liên quan đến hợp đồng hôn nhân này, cô hoàn toàn biết rằng đó không phải là tin đồn, mà là sự thật đã xảy ra.

Trần Trường Sinh im lặng trong một thời gian dài.

Khi gió tuyết trên cầu thổi bay tấm voan trắng, anh nhìn vào đôi mắt cô… Đó là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong suốt mười sáu năm qua của anh. Nó còn vui hơn cả lúc anh thuộc lòng cuốn kinh cuối cùng trong ngôi đền cũ, khi anh tìm thấy ngôi sao số mệnh của mình trong Học viện Quốc giáo và giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi triều đình, khi anh tìm thấy ghi chép của Vương Chi Thuật trong Lăng Yên Các…

Hóa ra cô vẫn còn sống… Cô chính là vị hôn thê của mình… Có điều gì kỳ diệu hơn thế nữa trên đời này?

Khi đang tắm trong căn phòng nhỏ của Học viện Quốc giáo, anh đã quyết định sẽ đến cung điện để xin Hoàng đế sửa lại bản hợp đồng hôn nhân đó, sau đó anh sẽ cùng Đường Tam và mười sáu người khác đến cung điện để tìm cô… Nếu cô đồng ý, anh sẽ trực tiếp cầu hôn cô.

Anh chưa từng trải qua chuyện tình cảm, nhưng mỗi khi quyết định làm một việc gì đó, anh luôn làm một cách nghiêm túc và tập trung hết mình.

Nhưng bây giờ, cô lại nói rằng không được nói với ai về chuyện này… Vậy làm thế nào để anh có thể thuyết phục Hoàng đế hủy bỏ quyết định hủy bỏ hợp đồng hôn nhân đó đây?

Một tháng trước, anh đã phải cố gắng rất nhiều mới cuối cùng có thể hủy bỏ hợp đồng hôn nhân này.

Bây giờ, anh nhận ra mình thực sự rất cần đến cuộc hôn nhân này.

Đường Tam Nói rất đúng.

“Tôi tưởng anh đã chết… Khi ở Châu Viên, tôi đã hứa với anh rằng sẽ hủy bỏ cuộc hôn nhân này, vì vậy…”

Anh nhìn vào mắt Từ Duy Nhân và nói một cách bất lực: “Nếu em biết đó là tôi, tại sao không nói sớm hơn?”

Từ Duy Nhân ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Ở Châu Viên, anh đã lừa dối tôi; chính tôi mới là người phát hiện ra sự thật… Vậy tại sao tôi phải nói cho anh biết?”

Trần Trường Sinh cảm thấy mình hoàn toàn vô tội và hỏi: “Khi nào tôi đã lừa dối em?”

“Chẳng lẽ em tên là Từ Sinh sao?”

“Em cũng không phải lần đầu tiên gặp cô gái này…”

“Tại sao em không thừa nhận rằng mình chính là Trần Trường Sinh?”

“Vào lúc đó, tại sao em không nói rằng mình chính là Từ Duy Nhân?”

Họ nhìn thẳng vào mắt nhau và đồng loạt đặt ra câu hỏi này.

Rồi họ nhớ lại… Lần đầu tiên họ tự giới thiệu tên mình bên trong ngôi miếu tuyết bên lề con đường Bạch Thảo, họ cũng đã đồng loạt nói ra hai cái tên giả…

Không hiểu lúc đó họ đang nghĩ gì.

Trần Trường Sinh nhớ lại cảm xúc của mình lúc đó… Lý do chính khiến anh không muốn người kia biết danh tính mình, chính là vì không muốn người kia biết rằng mình có một người vợ chưa cưới nổi tiếng khắp thiên hạ… Có lẽ Từ Duy Nhân cũng nghĩ như vậy… Không muốn mình biết rằng cô ấy có một người bạn trai chưa cưới nổi tiếng khắp thế giới?

“Có một người bạn trai như tôi, điều đó có phải là điều đáng xấu hổ không?”

Anh nhìn vào mắt Từ Duy Nhân và hỏi một cách rất nghiêm túc.

……

……

(Tiêu đoạn cuối đã được sửa đổi một chút… Sau khi bị chứng trì hoãn kéo dài trong thời gian dài, vào ngày 201506260108, so với lịch trình ban đầu, tôi đã không cập nhật nội dung trong hai ngày tiếp theo, và chỉ bắt đầu viết lại vào ngày thứ ba… Xin ghi chú điều này.)