Trước khi Thiệu Sơn Quân xảy ra, Mạc Vũ chính là người trẻ tuổi nhất trong số những người được gọi là Cựu Tinh Cảnh; vì vậy, cô hoàn toàn có quyền tỏ thái độ khinh thường và chế giễu những kẻ được coi là thiên tài trong con đường tu luyện.

Nữ Hoàng Thánh nhìn cô một cái rồi hỏi: “Cô thực sự nghĩ rằng Trần Trường Sinh chỉ đang làm trò vớ vẩn sao?”

Ngón tay của Mạc Vũ hơi run lên; giống như nhiều người quyền lực khác, cô cũng đã từng bí mật đi xem những cuộc đấu tranh đó. Dù không hề quan tâm đến chúng, nhưng cô phải thừa nhận rằng tài năng và khả năng mà Trần Trường Sinh thể hiện qua thanh kiếm trong tay những người mới bắt đầu tu luyện này thực sự rất xuất sắc – ngay cả so với bản thân cô vào cùng độ tuổi với anh ta, hay thậm chí là bây giờ, cô cũng không thể sánh kịp anh ta.

Đây là câu hỏi của Nữ Hoàng Thánh; cô không thể nào dối trá được. Cô cắn nhẹ môi dưới và trả lời: “Tôi… tôi nghĩ là như vậy.”

“Mọi người đều đang nhìn vào Trần Trường Sinh, cho rằng việc anh ta hành động vào độ tuổi mười sáu là chỉ là trò vớ vẩn… Vậy cô cũng nghĩ như vậy sao?”

Dù biết rằng cô chỉ đang nói một cách suông thoáng, nhưng Nữ Hoàng Thánh vẫn không hài lòng với quan điểm của cô và tiếp tục nói: “Thiên Hải Thừa Vũ cùng hai vị Đại Giáo Hoàng đã chuẩn bị trong ba tháng trời; họ đã lập ra rất nhiều kế hoạch chi tiết. Dù Li Cung có phản ứng thế nào, họ vẫn có cách để làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn. Nhưng cho đến nay, liệu cô có thấy Li Cung từng bày tỏ thái độ hay can thiệp vào tình hình này một lần nào chưa?”

Mạc Vũ hoàn toàn hiểu ý định của Thiên Hải Gia cùng hai vị Đại Giáo Hoàng kia. Thiên Hải Thừa Vũ đã nói với Từ Thế Kỷ rằng ông ta muốn tận dụng tình hình hiện tại, chờ đợi khi Từ Duy Nhân trở về kinh thành để quyết định mọi chuyện… Tất nhiên, đó không phải là sự thật hoàn toàn; ít nhất thì không phải tất cả đều là sự thật.

Đối với một người quyền lực như ông ta, việc hợp tác với hai vị Đại Giáo Hoàng kia chắc chắn không thể chỉ là những hành động nhỏ bé, thiển cận được.

Việc các học viện Thanh Đằng thách thức Học viện Quốc giáo chỉ là màn mở đầu cho một sự kiện lớn hơn mà thôi.

Mạc Vũ Ban đầu, cô nghĩ rằng việc giải quyết vấn đề này sẽ được thực hiện ngay lập tức trước khi nó bùng phát, nhưng không ngờ cho đến tận bây giờ, người đứng đầu Tổng Đại Nhân vẫn giữ im lặng.

Điều này khiến cô rất ngạc nhiên.

Giờ đây, sau khi được Nữ hoàng Thánh nhắc nhở, cô mới hiểu ra tại sao Học viện Quốc giáo lại không hề có bất kỳ phản ứng nào, tại sao vấn đề này chỉ giới hạn trong phạm vi của Học viện Quốc giáo mà không lan rộng ra các cơ quan khác, như Thiên Hải Gia và hai vị thành viên của Hội đồng Thánh đã dự định ban đầu – khiến cho cuộc thi võ thuật giữa các gia tộc trở thành cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai phe cũ và mới trong giáo hội?

Bởi vì một lý do rất đơn giản:

Học viện Quốc giáo... chính họ đã tự mình giải quyết vấn đề này.

Trần Trường Sinh và Đường Tam mười sáu không cần sự can thiệp của bất kỳ ai, không cần ngài Giáo hoàng phải nói gì, họ đã hoàn thành công việc một cách suôn sẻ.

Thiên Hải Gia và hai vị thành viên của Hội đồng Thánh, khi quyết định thúc đẩy vấn đề này, có lẽ họ chưa bao giờ nghĩ rằng nó sẽ trở thành điều gì quan trọng; nhưng vì hai người trẻ tuổi này, dường như mọi thứ đã mãi mãi trở thành chỉ là một bước đi trong quá trình đó.

Sự kiện lớn đó chỉ mới bắt đầu, nhưng dường như đã không thể tiếp tục được nữa.

“Chỉ cần Học viện Quốc giáo có thể duy trì tình hình hiện tại, ngài Giáo hoàng sẽ không bao giờ lên tiếng.”

Nữ hoàng Thánh bước đến bên cạnh sân khấu, nhìn về phía Học viện Quốc giáo nơi ánh đèn đang dần sáng lên, và nói: “Vô số kế hoạch phòng ngừa đã bị Đường Đường cá nhân phá hủy; nếu ngài Giáo hoàng có bất kỳ ý định nào đối với Trần Trường Sinh, ông ta cũng đã ngăn cản nó. Bây giờ bạn vẫn nghĩ rằng ông ta chỉ đang làm những việc vô nghĩa à?”

Mạc Vũ không biết nói gì nữa; cô thực sự không ngờ rằng Đường Tam mười sáu, người có vẻ ngoài lỏng lẻo và yếu đuối đó, lại có thể nhìn thấu được những kế hoạch tinh vi của nhiều người quyền lực.

“Quả thật, đây là thời đại mà những ‘bông hoa dại’ nở rộ.”

Nữ hoàng nói: “Đường Đường thật tuyệt vời, còn Trần Trường Sinh thì còn xuất sắc hơn nữa. Nếu cho họ đủ thời gian và cơ hội, tương lai của Đại Chu và loài người chẳng cần phải lo lắng gì nữa chứ?”

Nếu chỉ có một bông hoa dại mọc lẻ loi trên vách núi, làm sao có thể gọi là đẹp được? Chỉ khi có rất nhiều bông hoa dại nở cùng lúc, mới thực sự gọi là đẹp rực rỡ, đẹp đến nỗi lay động lòng người.

Nghĩ về những thay đổi trong năm vừa qua, Mạc Vũ buộc phải thừa nhận rằng lý do Học viện Quốc giáo có thể phục hồi nhanh chóng như vậy, ngoài sự đóng góp của Trần Trường Sinh, yếu tố quan trọng nhất chính là việc Đường Tam Mười Sáu rời khỏi Thiên Đạo Viện và gia nhập Học viện Quốc giáo. Nếu những suy đoán của nữ hoàng là đúng, thì những hành động có vẻ như náo loạn của Đường Tam Mười Sáu thực ra lại là những biện pháp ứng phó tỉnh táo. Có thể nói, điều mà Học viện Quốc giáo cần nhất hiện nay chính là những người như anh ta.

Bà biết rõ câu chuyện về lần đầu tiên Trần Trường Sinh và Đường Tam Mười Sáu gặp nhau. Lúc đó, Đường Tam Mười Sáu đã là một thiên tài trẻ tuổi nổi tiếng, trong khi Trần Trường Sinh chỉ là một tu sĩ nhỏ bé không ai biết đến, hai người gặp nhau khi cùng tham gia kỳ thi vào Thiên Đạo Viện. Và chính Đường Tam Mười Sáu là người đầu tiên bắt chuyện với Trần Trường Sinh. Nhớ lại lúc đó, bạn không thể không thừa nhận rằng cuộc gặp gỡ này thực sự mang theo ý nghĩa của số phận.

“Điều tuyệt vời nhất ở Ngạn Thủy Đường Gia không phải là giàu có hay mưu lược, mà chính là tầm nhìn.”

Nữ hoàng nhìn về phía Học viện Quốc giáo đang rực rỡ ánh đèn và nói: “Ngày xưa, ông Tang Lão Thái Yêu là người đầu tiên nhận ra tài năng của Tô Lý. Trong hàng trăm năm sau đó, ai dám coi thường Đường Gia chứ? Ngay cả Bát phương phong Vũ cũng vậy; sau này, dù phải đối mặt với áp lực từ triều đình, Đường Gia vẫn giúp Vương Phá giữ chức vụ kế toán trong mười năm, điều này chắc chắn đã mang lại hàng chục năm yên bình cho họ. Bây giờ, với mối quan hệ thân thiện giữa Ngạn Thủy Đường Gia và Trần Trường Sinh, nếu Trần Trường Sinh thực sự trở thành Giáo hoàng trong tương lai, vị trí của Ngạn Thủy Đường Gia sẽ càng vững chắc hơn nữa.”

“Mạc Vũ không hiểu tại sao lại nói như vậy: ‘Như vậy thì, Trần Trường Sinh thực ra còn kém hơn Đường Đường.’”

“Con gái quả thật là hiếu động hơn.” Nữ hoàng nhìn cô ấy một cái, ánh mắt đầy ý nghĩa.

Mạc Vũ cảm thấy hơi bị tổn thương, nhưng không dám nói gì ra.

Nữ hoàng nói: “Thiên Cơ Các đã sai người đến xem thanh kiếm rồi; vì bạn quen biết với Trần Trường Sinh, thì hãy dẫn cô ấy đi đi. Nếu không, với tính cách của Trần Trường Sinh, có lẽ cô ấy sẽ không được xem.”

……

……

Khác với một năm trước, khác với hai mươi năm trước, đêm nay Học viện Quốc giáo rất sáng đèn.

Dù đã muộn, nhưng dọc theo bờ hồ, trong rừng và bên cạnh vòi phun, vẫn có thể thấy bóng người và nghe thấy tiếng động.

Trần Trường Sinh hơi không quen với sự thay đổi này, lắc đầu và nhớ lại chuyện họ đã nói vào buổi sáng, rồi nhìn về phía Đường Tam Mười Sáu và nói: “Câu chuyện bạn kể hôm kia không đúng đâu. Tôi chưa bao giờ nói rằng mình muốn giành vị trí số một trong kỳ thi triều đình đâu. Lúc đó, Tô Mạc Dư đang ở ngay đó; chắc anh ấy nhớ rõ lắm. Đó là lời của Giáo hoàng nói đấy… Tôi không hiểu tại sao anh ấy lại quên mất chuyện quan trọng như vậy.”

“Điều này chứng tỏ rằng trong suy nghĩ của mọi người, chính bạn là người đã nói ra câu đó… Vì vậy, đừng cố gắng biện hộ nữa.” Đường Tam Mười Sáu nói.

“Hơn nữa, tôi nhớ rất rõ… Trong quán trọ Li Ziyuan, bạn đã nói điều đó trực tiếp với tôi đấy.”

Vì câu nói đó, cả hai người đều nhớ lại khoảnh khắc họ cùng nhau mời nhau ăn uống trong quán trọ. Lúc đó, họ cố gắng bắt chước cách người lớn giao tiếp… Nhưng bây giờ nghĩ lại, thật là non nớt và ngây thơ.

Hai người cùng nhau cười.

Thời gian dường như chưa trôi qua lâu lắm, nhưng đã có quá nhiều thứ thay đổi.

Một năm trước, Học viện Quốc giáo vẫn còn rất hoang vu và xuống cấp. Mặc dù đã được Cơ quan Giáo hoàng chỉ đạo tu sửa, nhưng ngoại trừ khu vực mà Trần Trường Sinh thường lui tới, những nơi khác vẫn rất lạnh lẽo, đặc biệt là vào ban đêm, nơi đó giống như một nghĩa trang vậy. Một năm sau, Học viện Quốc giáo đã đón nhận rất nhiều sinh viên trẻ trung và đầy năng lượng. Ánh đèn từ các tòa nhà ký túc xá đã xua tan bóng tối của đêm lạnh lẽo. Nơi mà trước đây chỉ có Từng Khi ở một mình, bây giờ đã có rất nhiều người đang đọc sách dưới ánh đèn.

Nhiều người nhận thấy những thay đổi này… Khi nghĩ đến việc Trần Trường Sinh và Đường Tam