Vị trưởng lão Ly Sơn nhìn người đang nằm trên cáng – Lương Tiếu Hiểu – trong lặng một hồi lâu, rồi quay sang nhìn người đó với tay áo xắc gấp dưới gốc cây hoa huỳnh đào và nói bằng giọng không hề chứa đựng cảm xúc nào: “Còn điều gì muốn nói nữa không?”

Người đó nhắm mắt lại và nói: “Nếu anh ta đã đầu quân cho phe ma quỷ, bất kỳ ai cũng có thể giết hắn. Nếu là tôi đã làm điều đó, tôi sẽ không cần phải che giấu. Nhưng… không phải tôi đã giết hắn.”

Trong rừng, có tiếng xôn xao nhẹ. Vị trưởng lão Ly Sơn trở nên lạnh lùng như băng và nói với giọng lạnh lẽo: “Cháu trai Lương của chúng ta đã chết rồi. Việc ngươi cố tình bôi nhọ danh tiếng của một người đã khuất thật là không biết xấu hổ.”

Lúc này, người đó mới chắc chắn rằng Lương Tiếu Hiểu đã chết, và có lẽ ông ta đã hiểu rõ toàn bộ sự việc. Bỗng nhiên, ông ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

“Hãy theo chúng tôi trở về Ly Sơn để bị thẩm vấn,” vị trưởng lão nói, nhìn người đó như thể đang nhìn một xác chết vậy.

Theo lời ông ta, hơn mười đệ tử của phái Trường Sinh Tông bao vây người đó, và còn có nhiều người tu luyện từ miền Nam khác đang theo dõi từ xa, chuẩn bị đối phó với bất kỳ hành động hung hăng nào của người đó.

Đúng lúc đó, Chu Lạc nói một cách không biểu cảm: “Khoan đã.”

Bát phương phong – với tư cách là người mạnh nhất loài người – khiến ngay cả vị trưởng lão Ly Sơn đang giận dữ cũng phải tạm thời bình tĩnh lại.

“Tôi ghét nhất những tình huống mà mọi người không giải thích rõ ràng gì cả, chỉ đơn thuần muốn giải quyết mọi chuyện một cách vội vàng.”

Chu Lạc chỉ vào người đang hôn mê – Lương Tiếu Hiểu – và nói: “Theo như các người nói, ngoài người này ra, có lẽ còn có Trần Trường Sinh và thậm chí cả Quan Phi Bạch cũng liên quan đến việc giết hắn, phải không?”

Vị trưởng lão Ly Sơn trầm giọng nói: “Đây là chuyện của Ly Sơn, xin ngài hãy tôn trọng điều đó.”

“Đây không phải là chuyện của Ly Sơn, mà là chuyện xảy ra trong Châu Viên,” Chu Lạc nói một cách lạnh lùng. “Năm nay, việc mở cửa Châu Viên do tôi chủ trì, bất kỳ chuyện gì xảy ra bên trong đó, tôi đều cần phải biết rõ.”

Vị trưởng lão Ly Sơn kiềm chế cơn giận và nói: “Chẳng lẽ bây giờ vẫn chưa hiểu rõ chuyện này sao?”

“Không hề hiểu rõ chút nào,” Chu Lạc nói một cách thản nhiên, không quan tâm đến phản ứng của ông ta. “Người này đã có công lao lớn cho Đại Chu của tôi. Nói rằng

Anh ta là đệ tử rời khỏi núi của ngươi; làm sao có thể liên minh với cậu bé thuộc bộ lạc sói này để chống lại sư huynh của chính mình?”

Vị trưởng lão rời khỏi núi suy nghĩ về ánh mắt trong đôi mắt của Lương Tiếu Hiểu trước khi ông qua đời, sau một lát im lặng, ông tiến đến bên cạnh Chu Lạc và nói nhỏ: “Chuyện này liên quan đến danh dự của núi chúng ta, xin ngài đừng hỏi thêm nữa.”

Chu Lạc nhẹ nhàng nhướng mày; ông biết rằng hai từ “danh dự” và “tiếng tốt” có vẻ giống nhau, nhưng thực ra chúng lại khác nhau.

Vị trưởng lão hạ giọng nói: “Cháu gái của sư phụ… Chuyện gì đã xảy ra giữa cô ấy và Zhe Shou, chúng tôi hiện vẫn không biết, nhưng tuyệt đối không được hỏi trước mặt mọi người, bởi vì địa vị của cô ấy rất đặc biệt.”

Cuộc trò chuyện này chỉ có hai người họ mới nghe thấy. Thấy vị trưởng lão tỏ ra rất thận trọng, Chu Lạc hỏi: “Địa vị của cô ấy là gì?”

Sau một lát im lặng, vị trưởng lão nói: “Cô ấy… là con gái.”

Chu Lạc nhìn về phía Zhe Shou dưới gốc cây hoa hồng, như thể đã hiểu ra điều gì đó, và nói: “Không lạ gì mà phải nói đến ‘tiếng tốt’.”

Vị trưởng lão tiếp tục: “Xin ngài thông cảm.”

Chu Lạc lắc đầu: “Điều đó vẫn chưa đủ. Danh dự của núi chúng ta quan trọng, nhưng không thể so sánh được với sự thật và tính mạng con người.”

Sau một lúc do dự, vị trưởng lão cắn răng nói: “Cô ấy là con gái của một vị sư huynh.”

Chu Lạc biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn, nhìn thẳng vào mắt ông và hỏi: “Vị sư huynh nào?”

Vị trưởng lão nhẹ nhàng trả lời: “Là vị sư huynh út.”

Nghe ba từ này, Chu Lạc im lặng trong một thời gian dài.

Trong núi chúng ta, Nhân Loại Thế Giới chiếm một vị trí vô cùng cao quý, chỉ đứng sau năm vị thánh nhân. Về lý thuyết, không có cái tên nào có thể khiến ông e ngại, nhưng có một người ngoại lệ.

Hóa ra cô ấy là con gái của Tô Lý… Không lạ gì mà người đứng đầu núi chúng ta lại chọn cô ấy làm đệ tử cuối cùng, coi cô ấy như báu vật quý giá; ngay cả Thiệu Sơn Quân và Gou Han Shi cũng đều yêu thương và bảo vệ cô ấy hết mức.

Nhìn người đang hôn mê, Chu Lạc suy nghĩ về những điều này và lắc đầu.

Vị trưởng lão của phái Ly Sơn nói: “Cảm ơn ngài đã thông cảm. Tất nhiên, nếu Kỷ Gián thực sự đã làm điều gì đó trong Châu Viên… Dưới sự chứng kiến của thanh kiếm pháp, Hội Đạo Luật chắc chắn sẽ áp dụng các quy tắc của mình, và chúng tôi sẽ sớm thông báo kết quả cho ngài.”

Chu Lạc không nói gì, coi như đã đồng ý. Đây thực sự là chuyện xảy ra trong Châu Viên, nhưng vì Lý Sơn Kiếm Tông đã nói rõ như vậy, và vì sự việc này liên quan đến Tô Lý, ông ta cũng không muốn gánh vác trách nhiệm này.

Tuy nhiên, trong tình huống này, người có quyền lực nhất để phát biểu không chỉ có ông ta mà còn có một vị lão nhân khác nữa.

Theo hiệu lệnh của vị trưởng lão Lý Sơn Kiếm Tông, người ta mang theo thi thể của Kỷ Gián và Lương Tiếu Hiểu rời khỏi hiện trường. Người đó nghe thấy tiếng động bên kia, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, dường như muốn làm gì đó, nhưng cuối cùng lại không làm gì cả.

Khi vị trưởng lão Lý Sơn Kiếm Tông chuẩn bị đưa người đó đi, vị lão nhân kia cuối cùng cũng lên tiếng.

Từ khoảnh khắc Châu Viên bị phá hủy và núi Xanh biến mất, Mai Lý Sa và Đại Giáo Hoàng đã luôn nhìn chằm chằm vào đám sương dày ở Từng Khi, khuôn mặt già nua của họ trở nên càng u ám hơn, đôi mắt đục ngầu càng trở nên mờ đục hơn; họ hoàn toàn không quan tâm đến những gì đang xảy ra trong khu rừng. Cho đến lúc này, họ mới quay đầu lại và nói một cách vô cảm: “Hãy giữ người đó lại.”

Vị trưởng lão Lý Sơn Kiếm Tông nói: “Đây là quy tắc của phái Ly Sơn…”

“Người chết là đệ tử của phái Ly Sơn, người thực hiện hành động đó cũng có vẻ là đệ tử của phái Ly Sơn. Những chuyện nội bộ của phái Ly Sơn, tôi không muốn can thiệp. Nhưng tại sao các người lại muốn đưa người đó đi? Chỉ vì những lời nói trước khi chết của Lương Tiếu Hiểu sao? Nếu vậy, có nghĩa là nếu Trần Trường Sinh vẫn còn sống, các người cũng sẽ đưa anh ta trở về phái Ly Sơn trước mặt tôi à?”

Mai Lý Sa bước chậm rãi trở lại khu rừng và nhìn vị trưởng lão của phái Ly Sơn, hỏi: “Có lý do như vậy không?”

Vị trưởng lão đó không nói gì, thay vào đó, vị giáo viên mới của Thiên Đạo Viện sau một lúc do dự đã lên tiếng: “Thưa ngài, nếu Trần Trường Sinh thực sự có liên quan đến chuyện này, có lẽ chúng ta cần phải xem xét kỹ lưỡng.”

“Người đã chết thì không thể nói được nữa, vậy các ngươi có thể tự do đổ lên họ những điều bẩn thỉu sao? Tôi có nghe ai đó từng nói như vậy.” Mai Lý Sa nhìn về phía vị giáo sư mới của Thiên Đạo Viện, nói một cách lạnh lùng: “Còn việc xét xử… Trần Trường Sinh là hiệu trưởng của Học viện Quốc giáo; một giáo sư nhỏ bé như ngươi có quyền gì để xét xử ông ấy chứ? Ngoài việc dạy Tổng Đại Nhân, ai khác lại có quyền đó?”

Anh ta nhìn xuống chiếc áo khoác gấp lại dưới gốc cây hoàng đào và tiếp tục nói: “Danh tiếng của các ngươi tại núi này rất quan trọng, nhưng danh tiếng của giáo phái chúng ta lại không quan trọng sao? Chuyện của thiếu niên thuộc bộ lạc sói này liên quan đến danh tiếng của giáo phái chúng ta; tôi sẽ đưa cậu ta trở về kinh đô. Có ai phản đối không?”

Chu Lạc đáp: “Tôi không phản đối.”

Nếu ngay cả anh ta cũng không phản đối, thì tất cả mọi người ở đây đều không có quyền phản đối, kể cả những người tu luyện từ miền nam hay các bậc trưởng lão của núi này. Mai Lý Sa nhìn về phía vị trưởng lão và nói lạnh lùng: “Nếu núi này có ý kiến, hãy để người đứng đầu các ngươi nói, hoặc để Tô Lý nói.”

Vị trưởng lão không thể kiềm chế được nữa, tức giận nói: “Người chết là đệ tử của núi này!”

“Chỉ vì người đó đã chết thôi mà mọi chuyện coi như không còn sai trái nữa sao? Chỉ vì ông ấy đã chết mà mọi việc không còn hỗn loạn nữa sao?” Giọng nói của Mai Lý Sa càng trở nên lạnh lùng hơn: “Hơn nữa, bây giờ tâm trạng của tôi rất tồi tệ; tâm trạng của người dạy Tổng Đại Nhân cũng sắp trở nên tồi tệ; tâm trạng của toàn bộ giáo phái cũng sẽ trở nên tồi tệ, bởi vì Trần Trường Sinh đã chết… Hiệu trưởng của Học viện Quốc giáo – Trần Trường Sinh – đã chết!”

Ông già nhìn ra ngoài khu rừng, buồn bã nói: “Còn có chuyện gì quan trọng hơn thế này nữa không? Ngay cả khi tất cả bảy vị thần trong đất nước này đều chết hết, liệu có điều gì có thể khiến con người đau buồn hơn thế này không?”

……

……

Trần Trường Sinh biết rằng những người ở bên ngoài chắc chắn sẽ nghĩ rằng ông ấy đã chết, bởi vì ông ấy không đi qua cánh cửa Châu Viên mà đã xuất hiện một cách kỳ lạ, ngay tại những vùng tuyết xa xôi hàng ngàn dặm.

Anh ấy cũng có thể tưởng tượng được rằng, khi biết tin về cái chết của mình, nhiều người chắc chắn sẽ có những phản ứng khác nhau: có người sẽ rất vui mừng, có người sẽ cảm thấy nhẹ nhõm thoát gánh, còn có người thì chắc chắn sẽ vô cùng đau buồn.

Những người đó đều là những người thực sự yêu thương anh ấy, như Lạc Lạc, Đường Tam, Hoàng Nguyên Phá, Kim Trường Sử, Mạc Vũ… Có lẽ họ cũng sẽ cảm thấy tiếc nuối; thậm chí anh ấy còn nghĩ rằng những đệ tử của mình như Cẩu Hàn Thực, Quan Phi Bạch… cũng thuộc về số những người này, chưa kể đến các bậc trưởng lão trong giáo hội quốc gia và cô gái thuộc tộc Tiếu Linh nữa.

Anh ấy không muốn những người này phải đau buồn, lo lắng, vì vậy anh ấy rất vội vàng, mong muốn trở về Nhân Loại Thế Giới càng sớm càng tốt để thông báo tin mình vẫn còn sống cho mọi người biết. Đáng tiếc thay, vùng Tuyết Nguyên Ma Giới cách Nhân Loại Thế Giới quá xa, và Tô Lý… thật sự quá nặng nề.

Quá trình họ trốn thoát khỏi vùng Tuyết Nguyên Ma Giới thực ra diễn ra khá suôn sẻ.

Những bậc thầy thực thụ của kiếm đạo chắc chắn đều sở hữu trí tuệ sâu rộng; dù là trong lĩnh vực nấu ăn hay uống trà, bởi vì mọi nghệ thuật đều có điểm chung. Việc trốn thoát cũng có thể được coi là một hình thức rút lui, và đó chính là một phần của chiến lược quân sự – điều mà Tô Lý cũng rất am hiểu.

Cú đâm của anh ấy xuyên qua bầu trời thực sự rất tinh tế. Cú đâm đó đã mở ra con đường dài hàng trăm dặm, hướng thẳng về phía nam, hoàn toàn phản ánh đúng tinh thần của kiếm đạo: con đường thẳng nhất chính là con đường nhanh nhất. Nhưng ai có thể ngờ được rằng, nơi cuối cùng mà thanh kiếm đó đâm xuống lại chính là một dãy núi tuyết ở phía tây nam?

Người mặc áo đen đã phần nào nhận ra điều này, nhưng khi đại quân ma tộc thay đổi chiến lược, bao vây dãy núi tuyết đó từ hai phía đông và tây, bên hồ nước nóng chỉ còn lại một ít dấu vết máu và một bông hoa nhài đã bị hái đi.

Lúc đó, Tô Lý đã đến một dòng sông băng cách đó bốn trăm dặm.

Tất nhiên, anh ấy đang ở trên người của Trần Trường Sinh.

Thân thể của Trần Trường Sinh sau khi được máu rồng tẩy sạch, dường như có nguồn năng lượng vô tận, mang lại sức mạnh lớn lao, giúp anh ấy có thể di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc và hoàn thành quãng đường bốn trăm dặm trong thời gian ngắn ngủi như vậy, thật sự là điều đáng ngạc nhiên.

Ngay cả Tô Lý cũng cảm thấy ngạc nhiên; tuy nhiên, cơn bão tuyết dữ dội đang lao thẳng vào mặt anh ta như những lưỡi dao sắc bén. Mỗi khi anh ta muốn khen ngợi Trần Trường Sinh vài câu, những lời đó lại biến thành những lời trách móc giận dữ.

Không dừng lại chút nào trên dòng sông băng, Trần Trường Sinh tiếp tục lao về phía nam qua những khe nứt băng. Cảm thấy khát nước, anh ta xiên tay vào những tảng băng gần đó; hai vệt rõ ràng xuất hiện trên những tảng băng màu xanh nhạt đẹp đẽ, và băng vụn bay tung tóe. Anh ta nhét những tảng băng đó vào miệng, cảm thấy cơ thể đang nóng bỏng vì chạy bộ dường như đã hơi mát đi một chút, thật là thoải mái.

Vượt qua những dòng sông băng và đồng tuyết, leo qua những ngọn núi tuyết cao vút, Trần Trường Sinh vẫn không ngừng chạy, mang theo Tô Lý trên lưng. Khi khát, anh ta chỉ việc nhai băng tuyết; khi đói... anh ta phải kiên nhẫn chịu đựng. Ngày đêm không ngủ, cho đến một ngày nọ, cuối cùng anh ta cũng nhìn thấy một thành phố của loài người xuất hiện ở xa xôi.

Cánh đồng tuyết ma quái rộng lớn ấy đã được anh ta vượt qua hoàn toàn.

Anh ta không thể chịu đựng được nữa, và đổ gục xuống...

……

………

(Tập tiếp theo sẽ cố gắng hoàn thành trước 11 giờ tối.)