Từ Duy Nhân Bây giờ cả huyết mạch lẫn chân khí đều đã cạn kiệt, cô ta yếu đến mức không thể đi bộ được, chứ đừng nói đến chiến đấu. Vì vậy, câu nói “Cô muốn chết à?” của cô ta không hề mang ý nghĩa kiêu ngạo hay cao quý, mà ngược lại còn có phần buồn cười. Tất nhiên, trong mắt Trần Trường Sinh, sự buồn cười đó có lẽ lại trở thành điều đáng yêu thương.

Anh ta cười và nói: “Nếu cô không bị bệnh, làm sao lại nghĩ ra những ý tưởng vô lý như vậy?”

Từ Duy Nhân Cố gắng kiểm soát cảm xúc và nói: “Ý tưởng đó có gì vô lý chứ?”

Trần Trường Sinh tiếp tục: “Tôi đã nói rồi, trên đời này không hề có ai hoàn hảo cả. Nếu không thể đạt đến sự hoàn hảo, nếu kém người khác, thì phải cảm thấy xấu hổ, phải không? Việc người giỏi trồng cây cảnh không bằng người làm vườn ở Khu Vườn Thực Vật, liệu anh ta có nên cảm thấy xấu hổ không? Hoặc việc công việc thủ công của Nữ Hoàng không bằng tay nghề tinh xảo của người phụ nữ Văn Thủy Thành, liệu bà ấy có nên cảm thấy xấu hổ không?”

Từ Duy Nhân nhướng mày và nói: “Tôi đang nói về một thái độ sống. Chỉ khi sống với thái độ đó, con người mới có thể trở nên hoàn thiện hơn.”

Trần Trường Sinh lắc đầu và nói: “Tôi không nói rằng thái độ đó là không tốt, chỉ là bạn có bao giờ nghĩ rằng, nếu như như bạn nói, điều quan trọng là thái độ, thì miễn là chúng ta không ngừng nỗ lực, cho đến lúc cuối cùng của cuộc đời, chúng ta vẫn có khả năng trở nên hoàn hảo. Khi mà kết quả vẫn chưa được quyết định, tại sao lại phải cảm thấy xấu hổ trước khi mọi chuyện kết thúc?”

“Còn về việc tự ti… thì càng không nên.” Anh ta lấy một khúc rễ vừa được nướng chín từ đống lửa, đưa cho cô ta, thay thế khúc rễ còn hơi lạnh trong tay cô, rồi tiếp tục nói: “Bây giờ không thể làm được, không có nghĩa là sau này cũng không thể làm được. Và dù mãi mãi không thể làm được, thì cũng không sao cả. Nỗ lực phải xuất phát từ mong muốn thực sự trong lòng, chứ không phải do sự so sánh với người khác mà sinh ra cảm giác tự ti. Chỉ cần thực sự cố gắng, thì đó đã đủ rồi.”

Từ Duy Nhân im lặng, không biết đang suy nghĩ gì.

Trần Trường Sinh tiếp tục: “Tôi nghĩ bạn nên suy nghĩ kỹ lưỡng. Những gì người khác mong đợi ở chúng ta không quan trọng; điều thực sự quan trọng là chúng ta mong muốn gì cho bản thân mình. Con người chẳng phải nên sống vì chính mình sao?”

Từ Duy Nhân ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cái.

Trần Trường Sinh Hiểu ý của cô ấy, anh nói: “Những trách nhiệm cần phải gánh vác thì tất nhiên phải làm, nhưng sống thì vẫn nên sống vì chính mình, và điều sau này mới quan trọng hơn.”

Từ Duy Nhân Sau khi suy nghĩ một lúc, cô ấy nói: “Tôi không thể hiểu được.”

Trần Trường Sinh Cười một cái rồi nói: “Tôi chỉ nói đùa thôi mà.”

Qua cuộc trò chuyện này, anh nhận ra rằng cô gái này giống như con nhím trong rừng – luôn cảnh giác với mọi thứ xung quanh; dễ dàng làm tổn thương những thứ xinh đẹp xung quanh mình, cũng như những bàn tay đầy thiện chí… Nhưng cũng dễ dàng tự làm tổn thương bản thân mình. Có lẽ chính vì vậy, dưới vẻ ngoài bình tĩnh, điềm đạm và mạnh mẽ ấy, cô ấy lại lại nhạy cảm và mong manh đến thế.

Trước đây, khi anh nói về sự hoàn hảo, chỉ là để đáp lại lời cô ấy mà thôi; thực ra anh chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Anh cảm thấy cách suy nghĩ của cô ấy thật kỳ lạ… Làm sao có người bình thường nào lại coi sự hoàn hảo là mục tiêu sống của mình, và khi nhận ra mình không thể đạt được sự hoàn hảo tuyệt đối, lại cảm thấy tự ti và khinh thường bản thân?

“Những gì bạn nói nghe có vẻ hợp lý, có thể khiến cuộc sống trở nên nhẹ nhõm hơn… Nhưng nếu…”

Từ Duy Nhân Ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “Những gì tôi được dạy từ nhỏ khiến tôi không thể chấp nhận quan điểm của bạn… Vậy tôi nên đối mặt với áp lực này như thế nào?”

Trần Trường Sinh Chỉ vào khúc rễ trong tay cô ấy, anh nói: “Hãy ăn ngay khi nó còn nóng, chúng ta sẽ tiếp tục trò chuyện sau.”

Từ Duy Nhân Theo lời anh, cô ấy bóc lớp vỏ hơi cháy của khúc rễ ra; hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa ra xung quanh cùng với hơi nước bốc lên.

Trần Trường Sinh Nói: “Trước hết, chúng ta cần biết mình muốn làm gì nhất, và mục đích của việc sống là gì.”

Nhìn thấy vẻ mặt cô ấy, anh vội vàng nói thêm: “Đừng nói đến từ ‘hoàn hảo’ nữa… Hoàn hảo chỉ là để mô tả mức độ, chứ không phải là sự thật cụ thể.”

Từ Duy Nhân Suy nghĩ một lúc, cô ấy nói: “Điều tôi muốn làm nhất là tu luyện.”

“Vậy thì hãy tu luyện đi,” anh nói.

Từ Duy Nhân Cô ấy có vẻ không hài lòng, nghĩ rằng anh đang trêu chọc mình.

Trần Trường Sinh Giải thích: “Ngoại trừ việc tu luyện, đừng nghĩ đến bất cứ điều gì khác nữa.”

“Nhưng những chuyện đó vẫn còn tồn tại,” Từ Duy Nhân nói.

“Chỉ cần nhắm mắt lại, bóng tối sẽ xuất hiện; không nhìn thế giới này, thì thế giới cũng không hề tồn tại,” Trần Trường Sinh trả lời.

“Lời nói mang tính chủ quan như vậy, làm sao có thể thuyết phục được bản thân? Hơn nữa, tu luyện chỉ là một phương tiện, chứ không phải là mục đích cuối cùng,” Từ Duy Nhân nói.

Trần Trường Sinh nhìn cô ấy, suy ngẫm về những gì đã trải qua trên con đường này, rồi nói: “Nếu tôi không nhầm, mục đích của bạn khi tu luyện chắc hẳn là… trở nên mạnh mẽ hơn?”

“Chỉ khi đủ mạnh mẽ, ta mới có thể gánh vác được những trách nhiệm mà mình cần phải đảm nhận,” Từ Duy Nhân trả lời.

Trần Trường Sinh có vẻ bất lực và nói: “Liệu chúng ta có thể tạm thời quên đi cái từ ‘trách nhiệm’ này không?”

Từ Duy Nhân nghiêm túc trả lời: “Không dám hay quên đi trong lúc này.”

Trần Trường Sinh suy nghĩ kỹ rồi nói: “Vậy thì tôi đề nghị bạn, trước khi trở thành người mạnh mẽ nhất, hãy tạm thời quên đi mục tiêu đó, và tập trung hết tâm huyết vào việc tu luyện.”

Từ Duy Nhân hỏi: “Nếu không có mục tiêu, làm sao có thể tiến bộ một cách vững chắc được?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Điều đó chứng tỏ mục tiêu của bạn chưa đủ vững chắc và không thể lay chuyển được. Nếu mục tiêu đó đã ăn sâu vào ý thức và máu thịt của bạn, tại sao lại cần phải liên tục nhắc nhở bản thân?”

Từ Duy Nhân suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng đúng… Vậy mục tiêu tu luyện của bạn là gì? Chẳng lẽ bạn đã quên mất nó rồi sao?”

“Tất nhiên là chưa quên,” Trần Trường Sinh trả lời sau một khoảng lặng. “Mục tiêu của tôi là sống lâu trăm tuổi.”

Anh ấy tu luyện để theo đuổi ý muốn của bản thân, để tìm kiếm con đường sống lâu.

“Việc làm như vậy có ích lợi gì không?” Từ Duy Nhân hỏi.

Trần Trường Sinh hiểu rằng cô ấy đang hỏi về lợi ích của việc chỉ giữ ý định mà quên đi những suy nghĩ phụ, chứ không phải về lợi ích của việc theo đuổi con đường sống lâu. Đối với cách làm này, chỉ có anh ấy mới thực sự hiểu được những lợi ích cụ thể – bởi vì mục tiêu mà anh ấy theo đuổi chính là một áp lực lớn lao; bóng ma của cái chết luôn treo lơ lửng ở cuối con đường tu luyện của anh ấy, đang chờ đợi anh ấy, và ngày càng tiến gần hơn… Nếu anh ấy không học cách quên đi điều đó, e rằng anh ấy đã sớm trở thành một kẻ điên rồ dưới áp lực khủng khiếp đó rồi.

Tại sao lại bắt đầu từ ngôi chùa cũ ở thị trấn Tây Ninh mà anh ta luôn cố gắng điều chỉnh tâm hồn mình? Bởi vì nếu tâm hồn không được thanh thản, anh ta sẽ không thể sống một cách bình thường được. Làm thế nào để trong áp lực kinh hoàng như vậy mà vẫn giữ được sự yên bình trong tâm hồn? Chỉ có cách quên đi mọi thứ, nhưng vẫn nhớ lại những ý tưởng ban đầu của mình, và sống theo bản năng đó; chỉ như vậy, anh ta mới có thể cảm thấy bình yên và hạnh phúc.

Giọng nói của anh ta vang lên liên tục, rất bình tĩnh, nhịp độ nói chậm rãi, ý nghĩa rõ ràng; dù bão tuyết bên ngoài chùa có dữ dội đến đâu, cũng không thể át chế được giọng nói ấy.

Cánh cửa của ngôi chùa đã hỏng từ lâu, gió lạnh cùng với hạt tuyết bay vào bên trong; phần lớn chúng bị ngọn lửa trước chùa che đi, nhưng một số vẫn rơi trên khuôn mặt anh ta, giống như ánh lửa chiếu lên khuôn mặt anh ta vậy.

Gió lạnh và ánh lửa ấm áp hòa quyện vào nhau, tạo thành một làn gió mát dễ chịu.

Từ Duy Nhân nghe rất chăm chú, nhìn vào khuôn mặt anh ta, đôi mắt cô ấy càng lúc càng sáng lên.

Chàng trai trẻ này dường như đã trải qua rất nhiều điều trong cuộc sống, nhưng không hề già nua hay uể oải; anh ta vẫn tràn đầy sức sống, giống như một làn gió mát, khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái.

……

……

(Tập này có một số phần tôi không biết phải viết thế nào; đối với một người bình thường như tôi, việc miêu tả những cuộc trò chuyện giữa các thiên tài thật sự là điều không thể làm được, vì vậy sau đó tôi đành không viết chi tiết nữa. Dù sao thì, họ đang thảo luận về những vấn đề triết học, và sau đó chuẩn bị cho một cuộc trò chuyện thân mật. Phần tiếp theo của tập sách vẫn sẽ được đăng vào sau 7 giờ tối; tôi sẽ cố gắng cập nhật đều đặn hơn từ nay trở đi. Đúng vậy, tôi đã có bản thảo sẵn rồi, mặc dù chỉ có một tập thôi.)