“Mặc dù chưa ai từng nhìn thấy chiếc ô giấy vàng này bằng mắt thật, nhưng vì sự kiện này mà chiếc ô này trở nên rất nổi tiếng. Có người trong Thiên Cơ Các thậm chí còn nói rằng, nếu một ngày nào đó danh sách các vũ khí và pháp khí nổi tiếng được lập lại, thì chiếc ô này chắc chắn xứng đáng có tên trong danh sách đó.”

Anh ta gấp tay áo lên và tiếp tục nói: “Đừng nói rằng bạn và Đường Tam chỉ là bạn bè… Ngay cả khi bạn hiện tại là viện trưởng của Học viện Quốc giáo và Đường Tam là học trò của bạn, thì Đường Gia cũng không cần phải sử dụng chiếc ô này để nịnh bợ bạn đâu. Hơn nữa… Đường Gia luôn chỉ biết mua chuộc mọi người, chứ không bao giờ nịnh hót họ.”

Trần Trường Sinh nghĩ về những lời mà Đường Tam đã nói khi tức giận trong lăng mộ Thiên Thư, và anh biết rằng những lời đó rất đúng. Dù là Thiên Đạo Viện hay Tông Tế Sở, mỗi năm có một phần ba kinh phí được cung cấp bởi Ngạn Thủy Đường Gia; vị lão gia đó thực sự không cần phải đối xử đặc biệt với Học viện Quốc giáo, ngay cả khi cháu trai yêu quý nhất của ông hiện đang là học trò của Học viện Quốc giáo.

Nhưng lúc này, anh ta đang nghĩ về điều khác.

“Nếu vị sư huynh đã rời núi kia thấy chiếc pháp khí mà ông ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức để tạo ra, lại nằm trong tay của một người trẻ tuổi như tôi, liệu ông ấy có buồn không?”

“Nếu là bạn, bạn có buồn không?”

“Tất nhiên là có.”

“Vậy thì ông ấy cũng chắc chắn sẽ buồn.”

“Vậy liệu ông ấy… có đến cướp nó đi, thậm chí sẵn lòng giết người để giành lấy nó không?”

“Đừng nghĩ rằng những bậc cao nhân đều có suy nghĩ thấp thường đến thế. Hơn nữa, trước đây, có ai có thể ngờ rằng món quà chào mừng mà lão gia Đường tặng bạn lại là chiếc ô giấy vàng chứ? Chỉ cần Đường Gia và bạn không nói ra, ai lại biết được chứ?”

“Bạn biết.”

“……”

“Thôi được, nhưng vì đây là một vũ khí rất mạnh mẽ, chắc chắn sẽ có lúc cần đến nó.”

“Khi đó mới nghĩ đến việc sử dụng nó.”

“Tôi chỉ lo rằng, vào ngày đó, việc sử dụng nó có thể khiến Lý Sơn Kiếm Tông tức giận không?”

“Bữa tiệc Thanh Đằng, kỳ thi đại triều, lời hứa hôn với Từ Duy Nhân… Em đã gây rối cho họ đủ chưa?”

“Nói cũng đúng. Vậy thì câu hỏi tiếp theo là: Làm thế nào để sử dụng chiếc ô giấy vàng này đây?”

Người đàn ông gấp tay áo lại và nói với anh ta: “Hãy thử đưa chân nguyên vào bên trong xem sao.”

Đây chính là phương pháp sử dụng thông thường nhất của các vật phép thuật.

Trần Trường Sinh làm theo lời khuyên, phóng ra một luồng chân nguyên và từ từ đưa nó vào quả cầu kim loại đó.

Một cảm giác kỳ lạ xuất hiện khi chân nguyên đi vào quả cầu kim loại và truyền lại đến tâm trí anh ta.

Bên trong quả cầu, anh ta cảm nhận được những đường gấp nếp uốn lượn, giống như những ngọn đồi.

Nhìn bề ngoài, quả cầu hoàn toàn phẳng nhẵn; vậy thì những đường gấp nếp đó chắc hẳn nằm ở bên trong.

Chân nguyên của anh ta từ từ di chuyển theo những đường gấp nếp đó và cuối cùng đến một điểm ở trung tâm.

Tại đó, một tia sáng chói lọi bùng lên, giống như tia sét hay một vì sao mới được sinh ra.

Một làn gió nhẹ thổi qua trong đình, và quả cầu kim loại trong lòng bàn tay anh ta bắt đầu rung động nhẹ. Những đường gấp nếp trên bề mặt quả cầu bắt đầu nứt ra thành hai bên.

Kèm theo tiếng lách cách của các bộ phận máy móc và tiếng va chạm nhẹ của kim loại, quả cầu liên tục thay đổi hình dạng và tái tổ hợp lại.

Các tấm màng kim loại mỏng manh dần xuất hiện, sau đó là các thanh nan ô và cuối cùng là chuôi ô.

Không mất quá nhiều thời gian, một chiếc ô hoàn chỉnh đã xuất hiện trong tay Trần Trường Sinh.

Chiếc ô này, từ mặt ô đến chuôi, đều được làm bằng kim loại, lấp lánh rực rỡ, giống như những khối bạc vừa được lấy ra khỏi lò nung.

Làn gió nhẹ vẫn tiếp tục xoay quanh trong đình.

Rồi, điều khiến Trần Trường Sinh và người đàn ông gấp tay áo cảm thấy lo lắng đã xảy ra.

Những bề mặt kim loại lấp lánh đó, khi tiếp xúc với gió, bắt đầu thay đổi: một số chỗ dần trở nên đen sạm, một số chỗ thì tối đi. Chỉ trong vài khoảnh khắc, bề mặt ô vốn rực rỡ đã trở nên đầy vết nhuốm, trông giống như một chiếc ô giấy dầu thông thường đã sử dụng nhiều năm, phủ đầy bụi bặm, trở nên rất bẩn thỉu.

“Chuyện này là sao vậy?” Trần Trường Sinh hỏi một cách lo lắng.

Anh ta nhận thấy rằng ngay cả chuôi ô mà mình đang cầm cũng đã trở nên đen sạm, giống như gỗ vậy.

“Đừng panik.”

Nhìn thấy sự biến đổi của chiếc ô kim loại này, Gấp Tay trước tiên hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó lại bình tĩnh lại và ánh mắt anh ta càng lúc càng cháy bỏng hơn.

Anh ta vươn tay nói với Trần Trường Sinh: “Hãy cho tôi dùng thanh kiếm của bạn một chút.”

Trần Trường Sinh nhìn vào thanh kiếm ngắn đeo bên hông mình, lắc đầu và nghĩ rằng, vì đây là món quà quý giá mà Lão Bà Đường đã tặng mình, không thể để nó bị hỏng ngay được.

“Ngay cả thanh kiếm Long Lân của Thiệu Sơn Quân cũng chưa chắc đã có thể phá hủy được chiếc ô giấy vàng này.”

Gấp Tay nhìn anh ta một cách lạnh lùng và không tiếp tục khăng khăng nữa, anh ta nâng tay phải lên và nói: “Hãy cầm chặt lấy ô đi, tôi sẽ dùng hết sức mình.”

Trần Trường Sinh vội vàng nắm chặt chuôi ô, vừa mới chuẩn bị xong thì đã thấy Gấp Tay đánh một quyền về phía mình.

Kể từ khi anh ta đạt đến cấp độ Thông Uy trong việc tu luyện tại Lăng Thư Thiên, sức mạnh của Gấp Tay hiện nay đã mạnh hơn rất nhiều so với lúc thi đấu tại kỳ thi Đại Triều.

Chỉ thấy vài đường thẳng xé toạc không khí và lao thẳng về phía mặt Trần Trường Sinh.

Trong khoảnh khắc đó, Trần Trường Sinh mơ hồ nhìn thấy những móng vuốt sắc nhọn ở đầu những đường thẳng đó.

Anh ta thậm chí còn có cảm giác rằng Gấp Tay thực sự muốn giết mình.

Nhưng lúc này, dù anh ta làm gì cũng đã quá muộn; anh ta chỉ có thể cầm chặt lấy chuôi ô.

“Rít!”

Chuôi ô rung nhẹ.

Năm vết sọc rõ ràng xuất hiện trên không trung trước mắt anh ta, sau đó những vết sọc đó dần biến mất.

Anh ta có thể cảm nhận được rằng, sức mạnh kinh hoàng trong lòng bàn tay Gấp Tay đã bị hấp thụ hoàn toàn bởi những dao động khí tỏa ra từ mép ô, và không biết bằng cách nào, qua con đường nào, sức mạnh đó đã đi vào lòng đất phía dưới ô, đến nỗi anh ta không cảm nhận được chút sóng sau của nó nữa.

Quả thật, đây thực sự là một vật pháp quý mà ngay cả Sư Thúc Ly Sơn cũng không thể mua nổi.

Khả năng phòng thủ của chiếc ô giấy vàng này thật sự quá mạnh mẽ.

Gấp Tay nhìn những vết móng vuốt biến mất trên mép ô, im lặng một lúc lâu.

Trần Trường Sinh nhìn anh ta và hỏi: “Chỉ vậy thôi sao?”

Gấp Tay trả lời một cách lạnh lùng: “Chỉ vậy thôi còn chưa đủ à?”

Trần Trường Sinh nói: “Chiếc ô này nổi tiếng đến thế này... Tôi đã nghĩ nó sẽ thể hiện một sức mạnh phi thường.”

“Cởi tay áo ra và nói: ‘Nếu chỉ xét về khả năng phòng thủ, chiếc ô này đã có thể chịu đựng được một cú đánh từ những người mạnh mẽ cấp Cựu Tinh Cảnh, điều đó thực sự rất đáng kinh ngạc.’”

Trần Trường Sinh nghĩ trong lòng: “Dù bạn có tài năng bẩm sinh phi thường, điều đó cũng không thể so sánh được với những người thuộc cấp Thông Uy bình thường. Nhưng việc coi khả năng tấn công của mình ngang hàng với những người mạnh mẽ cấp Cựu Tinh Cảnh liệu có hơi quá đáng không?”

Dù nghĩ như vậy, anh ta cũng không nói ra thành lời.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta hỏi: “Anh nghĩ chiếc ô này chắc hẳn còn những công dụng khác nữa phải không?”

Chiết tay trả lời: “Tôi không biết.”

Trần Trường Sinh nói: “Có lẽ, tôi nên hỏi ông Tang xem sao?”

Lúc này, chiếc ô đã trở nên rất bình thường, giống hệt một chiếc ô cũ kỹ, bẩn thỉu.

Nhìn chiếc ô trong tay anh ta, sau một khoảng lặng,Chiết tay nói: “Rõ ràng, kể từ khi chiếc ô này được chế tạo xong, hôm nay là lần đầu tiên nó được mở ra. Tôi nghĩ... ngay cả ông Tang cũng có thể không biết hết các chức năng của nó. Nếu bạn muốn hiểu rõ hơn, có lẽ chỉ có thể hỏi vị sư huynh Lý Sơn kia thôi.”

Trần Trường Sinh không nói thêm gì nữa, thu hồi linh lực của mình lại từ chuôi ô. Nghe thấy vài tiếng vang lách cách, chiếc ô bằng giấy vàng để lại những vệt sáng lướt qua không trung, sau đó nhanh chóng được gập lại, cuối cùng biến thành một quả cầu kim loại nằm trong lòng bàn tay anh ta. Tuy nhiên, bề mặt của quả cầu không còn bóng loáng nữa, trông giống như một hòn sỏi vừa được lấy ra từ cát.

……

……

Cách Văn Thủy Thành về phía tây bắc, chính là dãy núi Qinling.

Dãy Qinling kéo dài hơn ngàn dặm, ở chân núi phía đông bắc có một con sông lớn chảy qua, hai bên bờ là những vùng đất màu mỡ, đó chính là huyện Thiên Lương.

Địa điểm mà nhóm người Trần Trường Sinh đang hướng tới vẫn còn cách thành phố huyện Thiên Lương khá xa, nhưng bây giờ, các gia tộc giàu có trong huyện đã cử ra vô số người mạnh mẽ để bao vây khu vực này.

Bởi vì năm nay, Châu Viên sẽ xuất hiện tại đây, trong khu vực Hán Thu Thành.

Châu Viên là một thế giới nhỏ, chỉ xuất hiện mỗi mười năm một lần, và mỗi lần nó xuất hiện ở những địa điểm khác nhau: đôi khi ở miền nam sông Dương Tử, đôi khi ở núi Đông Sơn, đôi khi trên những cánh đồng tuyết, đôi khi gần khu vực kinh đô, đôi khi ngoài Tuyết Lão Thành, và còn có hai lần nữa xuất hiện trên đại dương giữa lục địa và Đại Tây Châu.

Đoàn xe từ Kyoto đến nơi này vào buổi tối; chỉ còn một đêm nữa là lễ hội Châu Viên sẽ chính thức bắt đầu.

Hàng trăm người tu luyện từ khắp các nơi trên đại lục, cùng với các bậc trưởng lão của họ, đều đang chờ đợi tại Hán Thu Thành.

Đêm cuối cùng này dường như kéo dài đặc biệt đối với nhiều người. Nhiều võ sĩ trẻ không thể chịu đựng được việc phải chờ đợi trong quán trọ, nên đã rời thành phố và đi đến khu rừng bên ngoài.

Phía sau khu rừng, những ngọn núi tuyết phủ trắng hiện ra rõ ràng dưới ánh hoàng hôn; không có gì khác ngoài những ngọn núi ấy. Những võ sĩ trẻ ấy ngồi xuống bên cạnh khu rừng và thì thầm bàn tán về điều gì đó, nhưng không ai dám tiến lại gần hơn.

Bởi vì bên ngoài khu rừng, có vài túp lều tranh; dưới những túp lều ấy, có một số nhân vật quan trọng đang ngồi. Việc họ ngồi đó để thiết lập uy tín và kiểm soát tình hình là điều hiển nhiên.

Năm nay, những người ngồi đó tại Châu Viên bao gồm một người đến từ Giáo hội Quốc gia Đại Giáo Hoàng, hai vị tướng lớn của Đại Chu, và một vị trưởng lão của phái Thanh Sống Tông.

Nhưng người khiến những võ sĩ trẻ ấy không dám tiến lại gần nhất, chính là người đang ngồi trong túp lều ở phía trước. Đó là một người đàn ông trung niên, mái tóc dài buông xuôi, vẻ ngoài phóng khoáng, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng đến cực điểm.

Những người tu luyện ra khỏi Hán Thu Thành đều cúi chào người đàn ông ấy từ xa một cách rất kính trọng; tuy nhiên, anh ta hoàn toàn không hề để ý đến họ.

Không ai phản đối điều này. Bởi vì người đàn ông ấy chính là Chủ tịch của phái Tuyệt Thế Tông, đồng thời cũng là chủ nhân của gia tộc Trương ở Thiên Lương.

Gia tộc Trương là gia tộc giàu có nhất ở Thiên Lương, và cũng là gia tộc thuộc hoàng tộc Đại Chu – họ Trần.

Tuy nhiên, hiện nay họ Trần đang sinh sống ở Kyoto; sau khi gia tộc Vương ở nơi tổ chức lễ hội Vương Phá suy tàn, gia tộc Trương đã trở thành gia tộc thực sự giữ vị trí hàng đầu ở Thiên Lương.

Dĩ nhiên, danh tính của anh ta trong giới tu luyện còn gây chấn động lớn hơn nữa. Bởi vì anh ta chính là Bát phương phong Vũ Lý, người được mệnh danh là “Chu Lạc Dưới Ánh Trăng”.

Người uống rượu một mình dưới ánh trăng… Chu Lạc.

Năm vị Thánh nhân, Bát phương phong Vũ Lý, những người nằm trong Danh sách Tiêu Dao… tất cả họ đều là những võ sĩ đỉnh cao thực sự của đại lục.

So với Ngũ Thánh Nhân, Bát phương phong Vũ không sở hữu quyền lực thế tục lớn lao như họ, nhưng xét về cấp độ tu luyện, ông ta cũng không hề kém cạnh.

Người mạnh mẽ này được mọi người tôn vinh là “Kẻ Uống Rượu Một Mình Dưới Ánh Trăng”, không phải vì ông ta thích rượu, mà bởi vì ba trăm năm trước, ông đã đi xa đến những cánh đồng tuyết phía Bắc, và dưới ánh trăng của Tuyết Lão Thành, ông đã viết nên một bài thơ. Sau khi hoàn thành bài thơ, ông đã đạt đến cấp độ Thánh Nhân và giết chết Tướng Quỷ thứ hai, khiến cả thế giới kinh ngạc!

Con đường tu luyện của người này chính là loại bỏ tình cảm và tiêu diệt bản ngã.

Trong bài thơ mà ông viết dưới ánh trăng của Tuyết Lão Thành, có một câu: “Uống rượu một mình, không cần ai hiểu lòng mình.”

Mọi người đều biết rằng tính cách của người mạnh mẽ này không mấy dễ chịu.

Vì vậy, không ai dám lại gần căn lều cỏ đó.

……

……

Ngay cả con ngựa thiên mã dường như cũng cảm nhận được sức áp đáng sợ và sự lạnh lùng từ căn lều đó, nó cúi đầu để thể hiện sự phục tùng.

Trần Trường Sinh vuốt ve chiếc lông của nó An ủi, nhìn về phía cái thân hình gầy gò nhưng đầy uy nghiêm bên trong căn lều, và im lặng không nói gì.

Có người nhận ra biểu tượng của cung điện trên xe ngựa của họ, và đoán ra nguồn gốc của họ; không khí yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, và có người thì thầm hỏi liệu ai mới là Trần Trường Sinh.

Vào buổi hoàng hôn, khi ánh sáng mờ ảo, con ngựa thiên mã màu trắng tuyết nổi bật lên, rất nhiều người nhìn về phía nó, tự hỏi liệu chàng trai trông bình thường này có phải chính là người đó không?

Lúc này, một giọng nói lạnh lùng vang lên dưới gian hàng lều: “Anh chính là Trần Trường Sinh phải không?”

……

……

(Tôi cuối cùng cũng đã viết về một nhân vật mạnh mẽ đến mức này rồi, haha... Tất nhiên, Giáo Hoàng và Thánh Hậu không nằm trong số đó... Hẹn gặp lại vào ngày mai.)