Gió lạnh bỗng nhiên im bặt, viên ngọc đêm sáng rực lên. Nữ hoàng Thánh hiện ra trước mặt cô gái nhỏ, liếc nhìn hai chuỗi sắt quấn quanh cổ chân cô và nói: “Trà này khá ngon, còn con thì sao?”

Cô gái nhỏ nhìn bà với vẻ cảnh giác, không nói gì.

Nữ hoàng Thánh tiếp tục nói: “Con sẵn lòng hy sinh dòng máu rồng trên trán mình chỉ để giúp Trần Trường Sinh, phải không? Con nghĩ rằng những việc con đang làm có thể che giấu được ai đây?”

Cô gái nhỏ đặt chiếc cốc xuống, ánh mắt lạnh lùng: “Tôi không biết bà muốn nói điều gì.”

Nữ hoàng Thánh nói bình tĩnh: “Dù con muốn anh ta giúp con lấy thứ gì, hay truyền tin cho tộc rồng, hoặc tìm cách phá vỡ cái bẫy Vương Chi Thuật… Điều đó đều không thể xảy ra được. Bởi vì anh ta còn quá nhỏ; muốn thực hiện yêu cầu của con, ít nhất cũng cần phải đợi thêm hơn hai trăm năm nữa.”

Lúc này, cô gái nhỏ mới nhận ra rằng tất cả kế hoạch của mình đều nằm trong tay người phụ nữ đáng sợ này. Ánh mắt cô trở nên lạnh lùng hơn: “Vậy thì sao?”

“Trần Trường Sinh đã nói rất nhiều điều trước mặt con. Vì con đã nghe thấy, nên con cũng biết rằng anh ta khó có thể sống qua tuổi hai mươi. Vì vậy, kế hoạch của con gần như không có khả năng thành công.”

Nữ hoàng Thánh nói: “Nếu con giúp tôi một việc, sau mười năm nữa, tôi sẽ thả con ra.”

Đôi mắt cô gái nhỏ co lại, trở nên càng thêm ma quái: “Việc gì vậy?”

Nữ hoàng Thánh đưa tay sau lưng, nhìn lên ánh sáng mờ ảo phía trên, im lặng một lát rồi nói: “Hãy giúp tôi tìm hiểu rõ xem Trần Trường Sinh thực sự là người như thế nào.”

Cô gái nhỏ sững sờ, không hiểu ý bà muốn nói.

Trần Trường Sinh chẳng phải là Trần Trường Sinh sao? Anh ta còn có thể là ai khác được chứ?

“Tôi cần biết anh ta hiện đang bao nhiêu tuổi, căn bệnh trong người anh ta là gì, tại sao Kế Đạo Nhân lại nhận nuôi anh ta, và những lời mà Giáo hoàng cùng anh ta đã nói trong cung điện đó, có bao nhiêu là sự thật, bao nhiêu là dối trá.”

Nữ hoàng Thánh thu hồi ánh mắt, lặng lẽ nhìn cô gái nhỏ. Một áp lực đáng sợ không thể diễn tả bằng lời bao trùm lấy không gian ngầm rộng lớn này; tuyết trên mặt đất dần biến thành bụi.

Giọng nói của cô gái nhỏ run rẩy: “Làm sao con có thể biết những điều đó được?”

“Bởi vì anh ta rất tin tưởng con… Điều đó rất quan trọng.” Nữ hoàng Thánh nhìn cô và nói.

Cô gái nhỏ như muốn giải thích điều gì đó, vội vàng nói: “Con cũng không hiểu t

Nữ hoàng Thánh nói một cách bình tĩnh: “Có lẽ vì lần đầu tiên gặp em, anh ấy đã nói quá nhiều điều rồi, nên bây giờ anh ấy không còn muốn kể hết mọi chuyện cho em biết nữa.”

Cô bé im lặng một lúc rồi nói: “Điều đó thật vô lý.”

Nữ hoàng Thánh nhìn cô bé và nói: “Còn có một lý do quan trọng hơn nữa.”

Cô bé không hiểu và hỏi: “Lý do gì vậy?”

Nữ hoàng Thánh nói một cách bình thản: “Em không phải là con người.”

Cô bé nhíu mày, tỏ ra không hài lòng.

“Nếu… Ma vương và Giáo hoàng đứng trước mặt tôi, bạn nghĩ tôi sẽ tin lời ai?” Nữ hoàng Thánh hỏi, ánh mắt mang chút mỉm cười.

Cô bé càng thêm bối rối.

Kẻ thù lớn nhất và người bạn đáng tin cậy nhất… Có cần phải suy nghĩ về điều này sao?

Nữ hoàng Thánh không để cô bé có thời gian suy nghĩ, và hỏi lại: “Thế nào?”

Cô bé nhìn vào những xương gà được bọc trong giấy dầu và phần trà còn sót lại trong cốc, chớp mắt và nói: “Được thôi, tôi đồng ý. Bạn thả tôi ra, tôi sẽ theo anh ấy và báo cáo mọi hành động của anh ấy cho bạn.”

Cô bé vươn tay ra sau lưng, kéo chiếc xích sắt ra, nhìn Nữ hoàng Thánh và nói một cách nghiêm túc: “Bạn hãy giúp tôi gỡ cái này ra trước, cảm ơn nhé.”

Nữ hoàng nhìn cô bé và nói: “Sao phải phiền phức đến thế.”

Nói xong, bà bước đến gần cô bé, giơ tay phải lên, đặt nó lên trán cô bé, như thể muốn vuốt ve vệt máu đó.

Đôi mắt dạng kim của cô bé co lại, cảm nhận được mối nguy hiểm lớn lao.

Ánh mắt ranh mãnh từ trước đó đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại nỗi sợ hãi và bất an.

Mái tóc đen của cô bé bay lên trong không khí, phát ra tiếng xì xì.

Môi cô bé hơi mở ra, như thể sắp la lên.

Nhưng cô bé không thể làm gì được cả; thậm chí cô cũng không thể tránh khỏi bàn tay của Nữ hoàng Thánh.

Bàn tay phải của Nữ hoàng Thánh dường như chỉ hạ xuống một cách tình cờ, nhưng lại như thể là sự giao hòa giữa trời và đất, không thể tránh khỏi.

Với một tiếng “tách”, bàn tay của Nữ hoàng Thánh đã đặt lên trán cô bé, phủ lên vệt máu đó.

Cơ thể cô bé run rẩy dữ dội, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt dạng kim dần mất đi vẻ căng thẳng, trông rất đau đớn.

Một lúc sau, Nữ hoàng Thánh từ từ rút tay lại.

Theo động tác của bà, một bóng rồng màu đen được rút ra từ vệt máu trên trán cô bé!

Bóng rồng đen đó dài khoảng nửa thước, to bằng ngón tay, vùng vẫy dữ dội, nhưng không thể thoát khỏi bàn tay của Nữ hoàng Thánh, từ từ rời xa trán cô bé!

Bóng rồng màu đen ấy lúc thì rõ ràng, lúc lại mờ ảo, như thể nó có sinh khí, nhưng rõ ràng nó không phải là một sinh vật nào cả.

Đó không phải là hình ảnh thu nhỏ của con rồng đen, mà chính là linh hồn của con rồng!

Nữ hoàng Thánh đã thực sự kéo linh hồn con rồng ra khỏi thân xác con rồng đen!

Cuối cùng, linh hồn con rồng màu đen ấy đã được hoàn toàn rút ra ngoài.

Vết máu trên trán cô gái nhỏ ấy ngày càng đậm đặc hơn, và dần dần một giọt máu đông lại thành một hạt tròn đầy đủ, thực sự giống như một Châu Sa nốt ruồi vậy.

Khi linh hồn con rồng bị rút ra, cô gái nhỏ trở nên vô cùng mệt mỏi, yếu đuối và ngã gục xuống đất.

Nữ hoàng Thánh lấy ra một chiếc Ruyi bằng ngọc từ eo mình.

Mọi người đều biết rằng Nữ hoàng Thánh luôn mang theo hai vật trang sức không bao giờ rời người.

Trên tóc bà có một cây kẹp tóc bằng gỗ mun đen, đỉnh kẹp có một điểm màu đỏ thắm, như thể đã uống hết máu người, phần cuối của kẹp bị hỏng và đã rất cũ kỹ, nhưng bà chưa bao giờ thay thế nó, bởi vì đó chính là cây kẹp đứng thứ ba trong danh sách “Trăm vật báu”!

Vật trang sức thứ hai mà bà luôn đeo trên người chính là chiếc Ruyi này, chỉ là trước đây chưa ai biết rằng chiếc Ruyi này có công dụng gì đặc biệt, để nó có thể sánh ngang với cây kẹp tóc bằng gỗ mun đen.

Ngay lập tức sau đó, Nữ hoàng Thánh đã đưa linh hồn con rồng vào bên trong chiếc Ruyi. Hành động này có vẻ đơn giản, thậm chí giống như một phép thuật của các nhà ẩn sĩ giang hồ, nhưng thực tế đó chính là một trong những phép thuật cao cấp nhất thế giới!

Chiếc Ruyi bằng ngọc lập tức trở nên sống động, biến thành một con Tiểu Hắc Long.

Con Tiểu Hắc Long ấy nằm yên trong lòng bàn tay Nữ hoàng Thánh, trông có vẻ rất yếu đuối, nhưng ánh mắt nó lại rất mãnh liệt, đầy oán hận, nhìn thẳng vào mắt Nữ hoàng Thánh.

“Em là thuộc dòng dõi rồng, máu thịt em đã được tích lũy từ khi mới sinh, việc tách linh hồn ra ngoài này, miễn là không quá lâu, sẽ không gây hại gì cho em cả. Hơn nữa, nếu không phải vì em tự nguyện hy sinh máu thịt của mình, ngay cả bà cũng không thể lấy đi một sợi linh hồn trong ba sợi linh hồn của em. Vì vậy, nếu muốn oán trách ai, em nên oán trách chính mình trước.”

Nữ hoàng Thánh nhìn con Tiểu Hắc Long trong lòng bàn tay mình và nói một cách bình tĩnh: “Khi linh hồn bị tách ra và không thể trở về, kết cục sẽ rất khắc nghiệt, em hẳn phải hiểu rõ điều đó. Vì vậy, khi em đi đến Châu Viên, hãy tự lo cho bản

Dòng chảy của lịch sử vẫn tiếp tục trôi đi; có những người vẫn còn sống, tên họ của họ vẫn chưa biến mất, nhưng họ đã được định sẵn sẽ trở thành những khung cảnh không thể quên trong dòng chảy này. Chẳng hạn như Châu Thông, người mà hiện nay đã có thể khẳng định rằng ông ta chắc chắn sẽ là một kẻ quan lại tàn bạo và gian xảo nhất trong hàng vạn năm qua. Dù xét về việc sử dụng những phương pháp tra tấn tàn nhẫn hay số lượng các quan lại bị ông ta buộc tội và giết hại, ông ta chắc chắn sẽ đứng đầu danh sách đó.

Trong suy nghĩ của các quan lại và người dân bình thường, Châu Thông là một người rất bí ẩn. Ngoại trừ những dịp quan trọng như kỳ thi cử quan lớn, ông ta thường ở lại trong văn phòng yên tĩnh và u ám của Cơ quan Quan lại Thanh liêm ở phía nam thành phố. Khi ra ngoài, luôn có vô số người mạnh mẽ đi theo bảo vệ ông ta; hiếm khi ai có cơ hội nhìn thấy ông ta. Ngay cả khi xuất hiện trước triều đình để gặp gỡ đồng nghiệp hoặc thẩm vấn tội phạm, ông ta cũng thường xuyên đeo một chiếc mặt nạ đen.

Thông thường, chỉ có phụ nữ, đặc biệt là những người phụ nữ xinh đẹp, mới đeo mặt nạ đen. Thói quen kỳ lạ này của Châu Thông đã khiến ông ta phải chịu rất nhiều sự chế giễu. Nhiều người cho rằng vị quan lại tàn bạo này đã sử dụng những biện pháp quá độc ác và hành động quá vô liêm sỉ, đến mức không dám nhìn mặt cha mẹ và người dân quê hương mình, nên mới luôn che giấu khuôn mặt. Tất nhiên, những lời chế giễu hay lời nguyền này chỉ lan truyền trong bóng tối, và chắc chắn không bao giờ đến tai ông ta.

Có lẽ mọi người không ngờ rằng Châu Thông chỉ là một người đàn ông trung niên với vẻ ngoài bình thường mà thôi. Chỉ vì ông ta thường xuyên ở trong nhà tù và luôn đeo chiếc mặt nạ đen đó, nên khuôn mặt ông ta có phần nhợt nhạt.

“Thưa Hoàng đế, con không biết phải xử lý Trần Trường Sinh như thế nào.”

Châu Thông nói khẽ: “Xét đến mối quan hệ với cung điện, không thể sử dụng hình phạt tra tấn.”

Nữ Hoàng cười một cái, không nói gì thêm.

Toàn bộ lục địa đều biết rằng Châu Thông là người trung thành nhất và cũng là “con chó điên cuồng” nhất của Nữ Hoàng. Đối với nhiều người, ông ta chắc chắn là một “con chó” rất ngoan ngoãn.

Nhưng sự thật không phải như vậy… Bởi vì Châu Thông rất hiểu về loài chó.

Khi chủ nhân bảo con chó đừng sủa, nếu con chó vẫn tiếp tục sủa, thì đó không phải là sự ngoan ngoãn. Ngược lại, nếu chủ nhân bảo con chó đừng sủa mà con chó

Loại sự bất tuân này mới chính là sự tuân lệnh thực sự.

Châu Thông rất rõ biết khi nào nên gầm thét, khi nào nên im lặng, khi nào nên lao vào chiến đấu, và khi nào nên cắn đứt cổ họng kẻ thù của Ngài.

Nữ hoàng Thánh đã luôn rất hài lòng với nó; dù nó đã gây ra bao nhiêu tội ác và trở thành một vết nhơ không thể xóa nhòa trong thời đại thịnh vượng chính thống này, bà cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc cho con chó trung thành này vào nồi nấu chín để những người bị nó gây hại có thể ăn thịt nó… Bởi vì bà tin rằng con chó trung thành này sẽ không giống như Từ Thế Kỷ – loại không thể được huấn luyện thành công – và bà cũng chẳng quan tâm đến những lời bàn tán của thiên hạ.

“Ngươi nghĩ Ngài muốn biết điều gì từ Trần Trường Sinh?” Nữ hoàng Thánh hỏi một cách bình thản.

Kỳ lạ thay, dù đang nắm quyền lực, bà hiếm khi tự xưng là “Ngài”; chỉ có trước mặt Châu Thông thôi, bà mới làm vậy. Các đại thần cũng quen gọi bà là Nữ hoàng Thánh, chỉ có Châu Thông kiên quyết gọi bà là “Ngài”.

Châu Thông nói: “Nếu Ngài để nó sống đến bây giờ, chắc hẳn Ngài muốn nó nói ra điều gì đó.”

Chỉ có người chết mới không thể nói chuyện được.

Sau một lúc im lặng, Nữ hoàng Thánh nói: “Thật sự, Ngài muốn biết một số điều.”

Châu Thông thì thầm: “Liệu có thể dùng hình phạt tra tấn… hay… dùng cái chết để buộc nó nói ra không?”

Nghe vậy, Nữ hoàng Thánh bật cười ha hả và nói: “Ta đã từng hỏi Mạc Vũ một câu hỏi; bây giờ câu hỏi đó cũng có thể được đặt ra với ngươi.”

Châu Thông đáp: “Xin hãy chỉ dẫn cho con.”

Nữ hoàng Thánh nói: “Ngươi có tin rằng trên đời này thực sự có người không sợ chết không?”

Châu Thông suy nghĩ rất lâu rồi trả lời: “Không tin.”

Nữ hoàng Thánh mỉm cười và nói: “Trước đây ta cũng không tin, nhưng sau đó ta nhận ra rằng thực sự có người không sợ chết.”

Chưa kịp cho Châu Thông kịp phản ứng, bà tiếp tục nói: “Nếu con người không sợ chết, thì làm sao có thể dùng cái chết để đe dọa họ được?”

Châu Thông bối rối và hỏi: “Tại sao Trần Trường Sinh lại có thể không sợ chết?”

“Bởi vì ông ấy là một con người chân thực, là người có tấm lòng chân thành, là người yêu thương một cách chân thành.”

Nữ hoàng Thánh đặt tay sau lưng và nhìn về phía Học viện Quốc giáo; còn có một lý do khác mà bà chưa nói ra… Đó là cậu bé ấy luôn sống cùng với cái chết… Bà suy nghĩ trong im lặng: Nếu một người có tình cảm chân thành đến thế mà không sợ chết, liệu Trần Trường Sinh có thể sống