(Tối qua tôi xin nghỉ một ngày để sắp xếp lại mọi thứ, và mới phát hiện ra rằng số chương đã bị tính sai hoàn toàn. Rất mong các biên tập viên có thể giúp tôi chỉnh sửa lại. Vừa rồi tôi kiểm tra lại và thấy mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi; cảm ơn các bạn rất nhiều. Sau đó, tối hôm qua tâm trạng của tôi đã tốt lên, và tôi quyết định lập kế hoạch chi tiết cho cốt truyện. Nhưng vì không ngủ được, tôi đã bắt đầu viết vào buổi sáng, và quá trình viết khá thuận lợi. Tuy nhiên, vì không nghỉ ngơi, tôi có phần mơ hồ trong suy nghĩ; nếu có những chỗ viết không rõ ràng, mọi người hãy thông cảm nhé, tôi sẽ tìm thời gian sửa chữa.)

……

……

Trần Trường Sinh thực sự rất tức giận.

Trước kỳ thi Đại triều, anh ta bất ngờ thành công trong việc “rửa tủy”, thậm chí là “rửa tủy” một cách hoàn hảo. Mặc dù suốt quá trình đó anh ta đều trong trạng thái hôn mê và không biết chính xác điều gì đã xảy ra, nhưng anh ta biết chắc rằng điều này liên quan đến Hắc Long.

Bây giờ, anh ta vẫn còn sống, có thể giành được vị trí đầu tiên trong kỳ thi Đại triều, sau đó được đến Lăng Thiên Thư để ngắm bia và tu luyện, khiến ánh sao lấp lánh khắp kinh đô… Tất cả những điều này đều là nhờ vào ân huệ của Hắc Long.

Đối với anh ta, Hắc Long quan trọng hơn cả người đã cứu mạng mình. Bây giờ, khi nhìn thấy vết thương trên mắt Hắc Long dường như vẫn đang chảy máu, nhìn thấy những xương trắng mờ ảo bên trong vết thương đó, ai có thể không cảm thấy xót xa và động lòng?

Đúng vậy, theo truyền thuyết, Hắc Long là một con rồng ác; Tổng Đại Nhân trước đây cũng từng nói như vậy khi ở Lý Cung. Nhưng dù nó Từng Khi đã gây ra bao tội ác khổng lồ tại kinh đô, dù bị Vương Chi Thuật giam cầm dưới lòng đất hàng trăm năm, điều đó vẫn chưa đủ để chuộc lỗi cho nó… Làm sao nó có thể phải chịu đựng sự hành hạ như vậy nữa?

Hắc Long yên bình trôi nổi trong không trung, lắng nghe những lời trách móc giận dữ của Trần Trường Sinh, đôi mắt nó hoàn toàn bình tĩnh – không đau đớn, không sợ hãi, không cùng cảm xúc với anh ta, cũng không hề xúc động… Chỉ là sự lạnh lùng, không hề mang chút tình cảm nào.

Dưới ánh mắt lạnh lùng của nó, Trần Trường Sinh cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc nghếch; anh ta không hiểu tại sao lại như vậy, và cảm thấy rất ngượng ngùng, tự hỏi liệu mình có hiểu lầm điều gì đó không?

Sau một thời gian dài, anh ta cảm thấy cần phải phá vỡ sự im lặng và do dự hỏi: “…Sau ngày hôm đó, đây là lần đầu tiên tôi đ

“Tôi cũng không biết phải cảm ơn anh thế nào cho đúng, nên chỉ mang theo những món anh thích ăn thôi.”

Anh lấy ra con cừu nướng đã đặt hàng từ quán Quy Nguyên và đặt nó xuống mặt đất trước mặt Hắc Long. Mùi thơm ngon lan tỏa ngay lập tức, nhưng lại nhanh chóng bị hơi lạnh dưới lòng đất làm đông cứng lại.

“Anh hãy nhanh ăn cừu đi, những thứ khác thì không cần vội.”

Anh nhắc nhở khi thấy lớp mỡ trên đùi cừu đang dần đông lại.

Sau đó, anh tiếp tục lấy ra các món khác: gà nướng, đuôi hươu nướng, vịt nướng, lẩu bò chua cải, đậu phụ nấu trong thùng gỗ, quả lửa phượng… Chẳng mất bao lâu, mặt đất đã được bày đầy hàng chục món ăn.

Ánh mắt Hắc Long lóe lên một tia sáng, nhưng nó vẫn không hành động gì cả, cũng không nói lời nào.

Trần Trường Sinh cảm thấy có điều gì đó bất thường. Những lần trước khi đến không gian dưới lòng đất này, ngoại trừ việc dạy anh ngôn ngữ rồng, Hắc Long hầu như không nói chuyện với anh. Không biết là do coi thường hay vì việc phát ra tiếng rồng quá mất sức, nhưng nó không bao giờ yên lặng như hôm nay.

“Có chuyện gì vậy? Anh giận tôi vì lâu quá không đến thăm à?”

Anh giải thích với Hắc Long: “Hôm đó tôi tỉnh dậy thì đã ở trong Học viện Quốc giáo rồi, không biết ai đã đưa tôi trở lại đó. Sau khi phát hiện ra việc thanh lọc xương tủy đã thành công, tôi muốn đến tìm anh, nhưng không biết ai đã lấp kín cái giếng… Có lẽ chính là người đã đưa tôi trở lại Học viện Quốc giáo đó. Sau đó, tôi phải chuẩn bị cho kỳ thi Đại Triều Thí, và những ngày qua tôi liên tục ở trong Lăng Thiên Thư để đọc những bia đá kể về sách thiên thư, thực sự không có thời gian đến đây.”

Thực ra, anh không cần phải giải thích nhiều như vậy. Nhưng anh vẫn làm vậy.

Ánh mắt anh rất trong sáng, biểu cảm của anh rất nghiêm túc.

Không biết vì lý do gì, râu rồng của Hắc Long bắt đầu bay lên, trong ánh sáng của những viên ngọc đêm, nó vẫy vẫy hai cái, cho thấy rằng nó sẽ thưởng thức những món ăn mà anh đã chuẩn bị sau này.

Trần Trường Sinh cuối cùng cũng yên tâmxuống dưới và bắt đầu trò chuyện với Hắc Long.

“Thật sự tôi phải cảm ơn anh, nếu không thì tôi sẽ không bao giờ có thể giành được vị trí số một trong kỳ thi Đại Triều Thí đâu.”

Anh kể chi tiết về kỳ thi Đại Triều Thí, và cũng kể về khoảnh khắc khi danh sách kết quả được công bố, khi Tổng Đại Nhân đã tự mình đeo vòng hoa gai vào đầu cho anh. Anh không đề cập đến những chuyện đã xảy ra trong Lăng Yên Các, nhưng những cảnh vật và câu chuyện trong Lăng Thiên

“Tôi đã xem rất nhiều bản sao chữ khắc trên bia mộ, nhưng trước khi vào Lăng Thiên Thư, tôi luôn có một suy nghĩ hão huyền – liệu cái bia Thiên Thư khó hiểu nhất kia có phải được viết bằng ngôn ngữ của rồng không.”

Trần Trường Sinh nhìn Hắc Long cười và nói: “Hồi nhỏ tôi đã từng học ngôn ngữ của rồng, và sau này bạn cũng dạy tôi thêm nhiều điều nữa. Nếu những dòng chữ đó thực sự là ngôn ngữ của rồng, thì tôi chắc chắn sẽ hiểu chúng dễ dàng hơn người khác.”

Ánh mắt Hắc Long nhìn anh ta đầy chế giễu và khinh thường.

Anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng, cười hai tiếng rồi nói: “Cho đến khi vào Lăng Thiên Thư và nhìn thấy những dòng chữ đó, tôi mới nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều.”

Đây là một chuyện hơi ngại ngùng, nhưng anh ta lại cảm thấy rất vui khi nói về nó.

Tiếng cười dần tắt đi, anh ta nhìn Hắc Long và nói một câu một cách rất nghiêm túc, thậm chí có vẻ rất trang trọng:

“Trong suốt hơn hai mươi ngày ở Lăng Thiên Thư, ngày cuối cùng tôi đã đọc hết mười bảy tấm bia ở đó, và cuối cùng tôi phát hiện ra một bí mật… Những vì sao hoàn toàn có thể di chuyển.”

Trước đó, khi học cùng Tổng Đại Nhân trong cung điện, anh ta chưa bao giờ kể về điều này.

Nhưng Hắc Long dường như coi thường sự tin tưởng của anh ta, thậm chí còn cảm thấy buồn cười trước vẻ nghiêm túc và trang trọng của anh ta; ánh mắt chế giễu và khinh thường trong đôi mắt rồng càng trở nên rõ rệt hơn.

Trần Trường Sinh ngẩn ngơ một lúc, sau đó mới hiểu ra.

Rồng là loài sinh vật bay cao nhất trên thế giới, chúng có thể xuyên qua các đám mây và bay lên tận chín tầng trời; những con rồng thuộc tầng lớp cao nhất như Huyền Sương Cự Long, theo truyền thuyết, khi trưởng thành chúng thậm chí có thể tự do bay lượn trong dải Ngân Hà. Ngay cả khi Hắc Long chưa bao giờ bay tự do trong bầu trời đầy sao, làm sao nó có thể không biết rằng những vì sao hoàn toàn có thể di chuyển?

Đối với anh ta, đây là một phát hiện hoàn toàn phủ nhận kiến thức thông thường, thậm chí còn trái với chân lý; nhưng đối với Hắc Long, đây chỉ là điều rất bình thường. Việc anh ta nói một cách nghiêm túc và trang trọng rằng những vì sao có thể di chuyển, giống như việc anh ta nói với một con cá rằng nước dưới đáy biển rất yên tĩnh, hay nói với một con chim rằng đám mây thực chất chỉ là sương mù…

“Có lẽ tôi lại nghĩ quá nhiều rồi.”

Anh ta nhìn Hắc Long với vẻ bất lực và mơ hồ: “Nếu vậy, chắc hẳn nhiều người cũng biết điều này rồi… Tại sao lại chưa ai từng đề cập đến nó?”

Hắc Long vẫn

“Bây giờ tôi đã thông suốt U tượng cảnh rồi.”

Trong đầu anh ta, Hắc Long chắc hẳn đã có hàng trăm tuổi; đương nhiên là một bậc tiền bối vô cùng già nua. Với sự giúp đỡ và che chở của người tiền bối ấy, anh ta đã đạt được một số thành tựu, và tất nhiên phải kịp thời báo cáo lại.

Hắc Long nhìn anh ta hai lần, ánh mắt vẫn đầy khinh thường và chế giễu.

Trần Trường Sinh tiếp tục nói: “Trước đây khi tôi đến Lý Cung, tôi mới biết… hóa ra người dạy Tổng Đại Nhân chính là sư huynh của tôi. Ông ấy nói rằng tôi là người thừa kế duy nhất của phái này, vì vậy tương lai việc quản lý giáo phái quốc gia sẽ do tôi đảm nhận. Mặc dù tôi cảm thấy điều này rất vô lý, nhưng tôi cũng tin rằng người dạy Tổng Đại Nhân là nghiêm túc.”

Nghe xong những lời này, ánh mắt khinh thường trong mắt Hắc Long cuối cùng cũng biến mất. Dù là con rồng cao quý và mạnh mẽ nhất, trước người thừa kế của giáo phái quốc gia, họ cũng phải thể hiện sự tôn trọng tương xứng.

“Tất nhiên, thực tế là…”

Trần Trường Sinh suy nghĩ một lát, rồi chuyển sang nói về chuyện khác: “Tôi sắp phải đi xa, đến Châu Viên, có lẽ sẽ mất khá lâu mới có thể gặp lại ngài.”

“Ừm… bạn gái tương lai của tôi, đó là Từ Duy Nhân, cô ấy cũng có lẽ sẽ đến Châu Viên. Nếu tôi gặp được cô ấy, tôi sẽ trả lại giấy đăng ký kết hôn cho cô ấy; đó là yêu cầu của cha cô ấy.”

“Tôi biết cô ấy không muốn kết hôn với tôi, nhưng nếu tôi trả lại giấy đăng ký kết hôn, cô ấy cũng chưa chắc đã vui lòng. Cô hầu gái của cô ấy, Sương Nhi Từng Khi, đã từng đến Học viện Quốc giáo để tìm tôi; tôi đoán được ý định của cô ấy… cô ấy muốn sử dụng giấy đăng ký kết hôn này, dựa vào danh nghĩa của tôi – người bạn trai tương lai – để tạo ra một mối quan hệ giả tạo, nhằm tập trung vào việc tu luyện.”

“Việc này dường như không gây hại gì cho tôi, nhưng tôi không thích điều đó… vì vậy tôi cũng không thích cô ấy như vậy. Vì vậy, tôi sẽ chấm dứt hôn ước với cô ấy.”

Trần Trường Sinh đã nói ra quyết định quan trọng nhất trong lòng mình, và ngay lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Anh ta đứng dậy và chào tạm biệt Hắc Long: “Sau khi trở về từ Châu Viên, tôi sẽ quay lại gặp ngài.”

Hắc Long nhìn anh ta im lặng, ánh mắt có vẻ sáng lên, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không nói ra. Không biết liệu ông ấy có muốn anh ta ở lại thêm một thời

……

……

Khi rời khỏi không gian dưới lòng đất, nơi anh ta xuất hiện vẫn là ngôi cung điện hoang vu, ấy – nơi mà dường như ít ai dám đến gần hồ nước kia. Trần Trường Sinh đã có kinh nghiệm; anh ta tiến đến bên hồ, lấy chiếc khăn lau khô người mình, sau đó thay vào bộ quần áo sạch sẽ.

Sau khi hoàn tất mọi việc, anh ta mới phát hiện ra rằng có đôi đôi mắt đen tối đang theo dõi mình từ giữa đám hoa. Anh ta không khỏi giật mình, cười và lắc đầu nói: “May mà chỉ có bạn đang nhìn tôi thôi.”

Con dê đen từ từ bước ra từ đám hoa, với vẻ mặt lạnh lùng và kiêu ngạo, ý tứ của nó rất rõ ràng: “Một kẻ nhỏ bé như bạn có gì đáng để xem chứ?”

Trần Trường Sinh vội vàng theo sau nó.

Trên cổ con dê đen không có chiếc chìa khóa; chiếc chìa khóa ấy luôn nằm trong tay anh ta, và nó chỉ có nhiệm vụ dẫn đường mà thôi.

Vượt qua hàng loạt cung điện sâu thẳm, tránh khỏi các vệ sĩ và eunuch, họ đến trước cánh cửa bí mật được bao phủ bởi những giàn dây leo xanh um tùm. Trần Trường Sinh lấy chiếc chìa khóa mở ổ khóa và bước vào bên trong.

Anh ta quay đầu nhìn ngôi cung điện trong bóng đêm, suy nghĩ trong lòng: Rốt cuộc là ai đang liên tục giúp đỡ mình? Là người phụ nữ trung niên kia sao? Hay là Tổng Đại Nhân?

Trong không gian dưới lòng đất, rất nhiều điều mà anh ta chưa bao giờ nói với bất kỳ ai, anh ta đều đã trò chuyện với Con rồng đen. Nhưng anh ta không hề đề cập đến Người khác – người sư huynh của mình, cũng không nói gì về ngôi đền cũ ở Thị trấn Tây Ninh. Bởi vì Tổng Đại Nhân đã thừa nhận rằng chính họ đã cố tình cho anh ta gặp Con rồng đen này… Vậy điều đó có ý nghĩa gì? Cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

Trần Trường Sinh trở lại bên cạnh Học viện Quốc giáo.

Con rồng đen vẫn ở lại dưới lòng đất lạnh lẽo; nó không thể trở về bất cứ nơi nào, kể cả quê hương của mình… Đã hàng trăm năm rồi.

Tất nhiên, nó không hề gọi mình là “Chít Chít”; tên của nó thuộc loài rồng, và nếu muốn mô tả bằng ngôn ngữ loài người, có lẽ sẽ cần đến vài chục trang giấy… Hơn nữa, đã nhiều năm rồi mà không có ai gọi tên nó… Vì vậy, nó gần như đã quên mất tên mình rồi.

Ánh sáng của viên ngọc đêm dần trở nên mờ nhạt.

Trong không khí lạnh lẽo, một luồng phép thuật dần biến mất… Đó là một loại phép thuật tương tự như “phép che mắt”.

Con rồng đen, lớn như những dãy núi, bắt đầu co lại và tan thành những tia sáng nhỏ, rồi cuối cùng biến mất hoàn toàn.

Một cô gái mặc

Mặt đất phủ đầy tuyết băng; vẻ mặt cô ấy cũng lạnh lùng như tuyết băng vậy.

Đôi mắt cô ấy có đường viền dọc, quyến rũ như đêm tối; giữa hai lông mày có một vệt đỏ, tựa như một nốt ruồi Châu Sa.

Nhìn con cừu nướng trắng muốt trước mặt, cô ấy hơi nhíu mày, tỏ ra không thích chút nào.

Cô ấy nói bằng ngôn ngữ của loài người: “Kẻ ngốc này, là muốn làm tôi chết đói à?”

Vì vết máu kia trên trán, cô ấy vẫn chưa thể hồi phục và không thể biến thành hình rồng được; một con cừu nướng hoàn chỉnh đối với một cô gái nhỏ như cô ấy, thực sự chỉ có thể nhìn mà không thể ăn được.

Rồi cô ấy nhìn thấy đôi cánh gà hấp được bọc trong giấy dầu.

Cô ấy lấy một miếng vào miệng, nhấm nhá từ từ; khuôn mặt cô ấy sáng lên, như một bông hoa vậy.

Đôi cánh gà hấp… đó là món yêu thích nhất của cô ấy.

Trần Trường Sinh còn mang đến cho cô ấy một số lá trà xanh mây tốt nữa.

Cô ấy pha một tách, ôm lấy nó trong lòng bàn tay nhỏ và từ từ thưởng thức.

Không hiểu sao, vẻ mặt cô ấy lại trở nên buồn bã.

Chính lúc đó, một giọng nói vang lên trong không gian dưới lòng đất:

“Trà ngon thật.”

Nghe thấy giọng nói đó, vẻ mặt cô gái nhỏ đổi lại, xen lẫn sự ghét bỏ và nỗi sợ hãi.