Mai Lý Sa bước trở lại trong điện và hỏi vị giáo sư Tổng Đại Nhân: “Các người đã nói chuyện về những gì?”

Vị giáo sư Tổng Đại Nhân suy nghĩ một lát rồi đáp: “Chúng tôi đã nói về rất nhiều thứ, nhưng… dường như cũng chẳng nói được điều gì quan trọng cả.”

Nói xong, ông lắc đầu và tiếp tục: “Đứa bé ấy đã hỏi một số câu hỏi, nhưng tất cả đều không liên quan đến bản thân nó. Tôi nghĩ mình sẽ nghe thấy những câu hỏi quan trọng, nhưng thực ra chẳng có câu hỏi nào như vậy cả. Nó không hỏi về tôn giáo quốc gia, không hỏi về các vì sao, không hỏi về bia thiên thư, cũng không hỏi về những điều liên quan đến tâm ý con người.”

Trên khắp lục địa này, người có uy tín nhất trong việc giải mã bia thiên thư chính là vị lão nhân mặc áo cỏ này. Ngay cả các nữ thánh của phe phái miền nam cũng không thể vượt qua ông. Trần Trường Sinh sau khi suy ngẫm về bia thiên thư tại lăng mộ thiên thư, cũng có rất nhiều thắc mắc, nhưng hôm nay tại cung điện xa xôi này, ông chẳng hề đề cập đến chúng.

“Vẫn là do thiếu sự tin tưởng,” Mai Lý Sa nói nhẹ.

“Dù đứa bé ấy ít nói, nhưng nó không hề ngu dốt. Đối mặt với chuyện lớn như thế này, làm sao nó có thể hoàn toàn tin tưởng vào chúng ta được?”

Vị giáo sư Tổng Đại Nhân không quá lo lắng và mỉm cười nói: “Rồi nó sẽ hiểu thôi. Mọi việc chúng ta làm đều vì lợi ích của nó.”

Nghe thấy lời này, Mai Lý Sa im lặng một lúc rồi nói: “Trước đây tôi rất lo lắng vì nó phát triển quá chậm, nhưng bây giờ thì thấy rằng nó đang phát triển nhanh hơn tất cả mọi người tưởng tượng. Có lẽ chúng ta nên kiểm soát nó một chút…”

Vị giáo sư Tổng Đại Nhân không nói gì.

……

……

Khi bước ra khỏi cung điện xa xôi, Trần Trường Sinh cảm thấy lưng mình hơi đau. Trước đó, hàng trăm giáo sĩ đã lần lượt chào hỏi ông trên con đường thần linh; mặc dù ông chỉ cúi đầu đáp lại một cách nhẹ nhàng, nhưng vẫn cảm thấy mệt mỏi.

Từ việc được mọi người chú ý đến khi trở lại một mình, ông cảm thấy hơi bất an. Quay đầu nhìn về phía cung điện xa xôi trong bóng đêm, nhìn những bức tượng Thạch Trụ im lặng kia, ông cũng im lặng theo. Ông đã tận hưởng vô số cảnh đẹp trong cung điện này, nhưng không hiểu sao, ông lại cảm thấy bất an và thậm chí sợ hãi.

Ông đã đoán trước rằng sư phụ mình không phải là người bình thường, nhưng không ngờ ông lại phi thường đến thế. Và trong suốt

Giống như cuộc trò chuyện giữa Tổng Đại Nhân và Mai Lý Sa sau khi ông ta rời đi, thực sự có rất nhiều điều mà ông ta không nói ra trong lúc ở cung điện; có rất nhiều câu hỏi mà ông ta chưa đặt ra. Chẳng hạn, ông ta không đề cập đến việc mình vẫn còn một người anh trai cùng môn phái. Nếu nói rằng người kế thừa của tôn giáo chính thống cần phải là một người anh trai, thì chính người anh trai đó mới xứng đáng là người kế thừa. Ông ta cũng không nói gì về tình trạng đặc biệt của cơ thể mình. Đôi mắt của Tổng Đại Nhân sâu thẳm như đại dương, dường như có thể nhìn thấu mọi thứ, hoặc biết hết mọi chuyện về ông ta – ví dụ như hai thiếu niên tu sĩ ở ngôi đền cũ ở Thành phố Tây Ninh, những kiến thức mà ông ta đã hiểu được từ việc ngắm nhìn bia mộ ở Lăng Thiên Thư, hay việc các mạch khí trong cơ thể ông ta đều bị đứt gãy… Nhưng ông ta không nói ra.

Cả Tổng Đại Nhân lẫn Mai Lý Sa đều nói rằng Thành phố Tây Ninh sẽ không xảy ra chuyện gì, nhưng làm sao có thể như vậy được? Hoàng hậu chắc chắn sẽ sai người truy sát sư phụ và người anh trai Người khác của ông ta. Không biết liệu sư phụ và người anh trai có thể trốn thoát thành công hay không… Hơn mười năm trước, chính Học viện Quốc giáo đã bị Tổng Đại Nhân và Hoàng hậu tiêu diệt. Vậy tại sao bây giờ Tổng Đại Nhân lại quan tâm đến ông ta đến vậy? Phải chăng chỉ vì ông ta già đi và bắt đầu nhớ về quá khứ? Lý do như vậy thật khó để tin được… Ông ta không thể hoàn toàn tin tưởng vào Tổng Đại Nhân, mặc dù trông ông ta rất tử tế và đáng tin cậy.

Những từ ngữ ấy liên tục vang vọng trong đầu ông ta: tin tưởng hay không tin tưởng… Tại sao… Tại sao lại như vậy… Điều này khiến vẻ mặt ông ta trở nên mơ hồ và hoang mang. Trong lúc suy nghĩ, nếu những lời nói của Tổng Đại Nhân đều là sự thật, thì từ tối nay trở đi, cuộc đời ông ta có lẽ sẽ bước vào một giai đoạn hoàn toàn khác.

Từ Thành phố Tây Ninh đến Kinh đô, từ ngôi đền cũ đến Học viện Quốc giáo… Dù là bị đẩy vào tình thế buộc phải làm điều đó hay tự nguyện, bóng ma lớn nhất đè lên đầu ông ta chính là Hoàng hậu.

Bản thân Hoàng hậu là một cao thủ xuất chúng từ Thánh cảnh, nắm giữ hàng triệu binh sĩ của Đại Chu nhờ sự hỗ trợ của hơn ba mươi vị thần tướng, đồng thời còn có sự trung thành của các gia tộc như Uyển Văn Tĩnh, Châu Thông, Mạc Vũ và Thiên Hải… Cùng với sự kính trọng và yêu mến của người dân bình thường, không nghi ngờ gì nữa, bà ấy chính là con

Nếu là người khác, ở vào hoàn cảnh như Trần Trường Sinh, họ đã sớm quyết định tự tử mất rồi.

Nhưng giống như lời Tổng Đại Nhân từng nói, ngay cả Hoàng Hậu cũng sẵn lòng đối đầu trực tiếp với Giáo Hội Quốc Gia, bởi vì trên thế giới này, chỉ có Giáo Hội Quốc Gia mới có khả năng đứng ngang hàng với bà. Giáo Hội Quốc Gia chính là tôn giáo gắn liền với sự thành lập của Đại Chu, với vô số tín đồ sùng đạo và hàng triệu tu sĩ, nên họ mới có được sức mạnh và niềm tin như vậy.

Và bây giờ, anh ta chính là người kế vị Giáo Hội Quốc Gia.

Giống như Mai Lý Sa đã nói trên con đường thiêng liêng, anh ta không cần phải cúi đầu trước bất kỳ ai nữa.

Chỉ là hạnh phúc đến quá đột ngột… Làm sao có thể tin được?

Vẫn phải quay lại với vấn đề về niềm tin và lý do… Tại sao lại như vậy?

Tất cả những điều này quá phức tạp. Dù Trần Trường Sinh đã đọc hết toàn bộ Kinh Thánh, ngay cả những đoạn kinh khó hiểu nhất cũng thuộc lòng, nhưng anh ta lại không giỏi suy nghĩ về những vấn đề mang tính tâm lý con người này.

Anh ta muốn tìm người để thảo luận, nhưng Đường Tam vẫn đang ở trong Lăng Thiên Thư; ngay cả khi cô ấy có mặt ở đó, chắc chắn cô ấy cũng sẽ nói ngược lại những gì anh ta nói. Vị trí đặc biệt và nhạy cảm của Lạc Lạc khiến cho dù Trần Trường Sinh nói gì, cô ấy cũng sẽ tuân theo mà thôi; làm sao có thể thảo luận được chứ?

Thành phố Kyoto rộng lớn như vậy, mà anh ta lại không tìm được một người nào để chia sẻ những gì vừa xảy ra tối nay… Điều này khiến anh ta cảm thấy cô đơn.

Bóng đêm đã buông xuống sâu thẳm, ánh đèn trong cung vẫn sáng rõ. Trần Trường Sinh quay người lại, nhìn ra những con phố yên tĩnh, tay phải đặt lên chuôi kiếm bên hông mình.

Khí chân trong cơ thể anh ta bắt đầu chuyển động, hơi thở dần trở nên yên bình.

Đột nhiên, có tiếng “keng” vang lên, nhưng kiếm vẫn chưa được rút ra; chỉ có động tác chuẩn bị rút kiếm mà thôi… Đó chính là động tác rút kiếm trong “Kiếm Phong Thủy Chung Sơn”.

Dựa vào động tác này, bước chân của anh ta trở nên linh hoạt hơn; trong làn gió se lạnh, bóng dáng anh ta bỗng nhiên biến mất, sau vài động tác lướt qua, anh ta đã biến mất vào bóng đêm, không ai biết anh ta đã đi đâu.

Một lát sau, từ những con phố yên tĩnh, dần dần có vài người bước ra ngoài. Trong ánh mắt họ vẫn còn lưu lại vẻ kinh ngạc. Họ nhìn nhau một cái, biết rõ nguồn gốc của nhau, nhưng không hề chào hỏi gì, mỗi người đều

Những người được các thế lực lớn ở Kyoto cử đến để theo dõi hắn, không một ai có thể lần theo được dấu vết của hắn.

Bây giờ, Trần Trường Sinh cuối cùng cũng đã bước vào hàng ngũ những người mạnh mẽ.

……

……

Tiếng chuông từ cung điện vang lên, thông báo cho toàn bộ lục địa biết rằng Trần Trường Sinh đã được bổ nhiệm làm viện trưởng mới của Học viện Quốc giáo. Tin tức này một lần nữa khiến mọi người sững sốt.

Từ cung điện đến Thiên Hải Gia và sau đó đến Đông Ngự Thần Tướng Phủ, rất nhiều người không thể ngủ được vì tin này, họ liên tục suy luận xem nó thực sự mang ý nghĩa gì.

Là đối tượng của những lời bàn tán và đoán đoán này, Trần Trường Sinh lại đang lang thang trong khu chợ đêm sôi động ở phía nam thành phố Kyoto.

Đầu tiên, anh ta đặt mua một con cừu nướng nổi tiếng tại quán ăn trên phố, sau đó tiếp tục mua sắm tại các quầy hàng ven đường.

Nửa giờ sau, anh ta xuất hiện dưới gốc cây bên ngoài cầu Bắc Tân Kiều.

Đã khuya, thời tiết không còn lạnh như những ngày trước; trên cỏ không còn nhiều sương đọng.

Ánh sáng từ các tháp canh trên hoàng cung chiếu xuống mặt đất, làm cho những chồi non trên cây trở nên xanh mướt, trông giống như lá trà non vậy.

Nơi này rất gần với bức tường cung điện, với lực lượng canh gác cực kỳ nghiêm ngặt; đặc biệt là những con chim óc ác canh gác ban đêm trên tường thành, đôi mắt chúng sáng ngời như những viên ngọc đêm.

Trần Trường Sinh ẩn mình dưới bóng cây, lặng lẽ quan sát xung quanh. Khi một đội quân lính canh đi qua, khi con chim óc ác ở góc đông nam hoàng cung quay đầu nhìn về phía bên trái theo đúng quy luật, anh ta bất ngờ hành động. Một tiếng động rất nhỏ vang lên, hai đám bụi bay lên, để lại hai dấu chân rõ ràng, và anh ta đã biến mất không dấu vết.

Chỉ sau một lúc, bụi bặm dần tan đi, che khuất hai dấu chân đó.

Trước đó, bóng dáng của anh ta đã hiện lên trên bầu trời đêm, rồi anh ta nhảy xuống cái giếng bỏ hoang đó.

Từ gốc cây kia nhảy xuống giếng, anh ta chỉ cần một bước thôi.

Lúc đó, anh ta chỉ kịp nghĩ rằng, nếu Tổng Đại Nhân đang nói dối, thì chắc chắn mình sẽ rơi xuống giếng một cách thảm hại… Vậy thì, đây có phải cũng là một thử thách đối với lòng tin không?

Vùt một tiếng…

Anh ta đã chính xác lao xuống giếng bỏ hoang, và quần áo của anh ta không hề va chạm vào thành giếng.

Độ chính xác như vậy thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Đáy giếng hoang đã được đào lại một lần nữa.

Trần Trường Sinh rơi thẳng xuống không gian bên dưới đó, nơi giống như một hố sâu thẳm. Bóng tối vô tận bao trùm lấy anh; chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng yếu ớt của các vì sao phía trên, và nghe thấy tiếng gió rít gào ngày càng dữ dội bên tai.

Không biết đã rơi xuống đó bao lâu, bỗng nhiên không khí xung quanh trở nên đặc quánh hơn, và tốc độ rơi của anh cũng chậm lại. Cuối cùng, anh như một chiếc lá rơi xuống mặt đất, và tiếng vỡ vụn vang lên – có lẽ là do anh vừa đạp vỡ một tảng băng.

Anh đã có vài lần trải nghiệm như thế này trước đây, nên không hề hoảng sợ. Anh lấy ra viên ngọc đêm và chiếu sáng xung quanh. Dưới ánh sáng của viên ngọc đêm, hàng nghìn viên ngọc đêm khác trên vòm không gian bên dưới cũng từ từ sáng lên, và thế giới tăm tối đó bỗng chuyển thành ban ngày.

Tiếng “kêu cọt két” vang lên – đó là âm thanh của sự biến dạng không gian. Trần Trường Sinh ngẩng đầu lên và thấy con rồng đen khổng lồ đang từ từ bay đến. Thân hình con rồng quá to lớn; theo từng bước di chuyển của nó, tiếng gió lạnh buốt trong không gian bên dưới càng trở nên dữ dội hơn. Con rồng dừng lại ngay trước mặt anh, cái đầu to lớn như một cung điện che khuất toàn bộ tầm nhìn của anh.

Trần Trường Sinh cười vui vẻ và vẫy tay nói: “Kêu cọt két… Tôi đến thăm bạn đây.”

Ánh mắt con rồng trông rất lạnh lùng; râu rồng của nó nhẹ nhàng đung đưa. Cùng với động tác đó, vô số bông tuyết rơi xuống từ thân nó; gió thổi qua, làm cho cả người anh đều phủ đầy tuyết. Anh vội vàng lau đi những bông tuyết đó, trông thật lúng túng.

Chỉ khi nhìn thấy ánh mắt trêu chọc trong đôi mắt con rồng, anh mới hiểu rằng nó đang trêu chọc hay trừng phạt mình vì đã lâu không đến đây. Rồi, anh nhìn thấy vết thương ở giữa hai mắt con rồng. So với cái đầu to lớn của nó, vết thương đó thật nhỏ bé… Nhưng đối với Trần Trường Sinh, nó lại trông thật hung dữ và đáng sợ. Anh nhớ rõ rằng trước đây, giữa hai lông mày con rồng không hề có vết thương này.

“Ai đã làm ra điều này?” Giọng anh trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết. Dù con rồng bị giam cầm dưới lòng đất cung điện Đại Chu, nhưng nó cũng không phải là đối tượng để ai muốn làm tổn thương hay hành hạ một cách tùy tiện. Người có thể để lại một vết thương đáng sợ như vậy trên trán con rồng, chắc chắn phải là một người cực kỳ mạnh mẽ.

Nhưng Trần Trường Sinh không quan tâm đến những điều đó; an