Nhìn thấy bóng dáng vội vã của Trần Trường Sinh trên con đường núi, Đường Tam cảm thấy khá bối rối; ngay cả Thanh Đằng Lục viện cũng vậy. Khuôn mặt thường lạnh lùng của họ giờ đây hiện rõ vẻ hoang mang. Họ tự hỏi không biết liệu Trần Trường Sinh có đang cố gắng tránh điều gì đó không… Nhưng nghĩ lại về những gian khổ mà Học viện Quốc giáo đã trải qua trong suốt năm vừa qua, Trần Trường Sinh chẳng hề giống kiểu người sẽ làm như vậy.

Cúc Hàn Thực thu hồi ánh mắt nhìn xuống con đường núi, không muốn nghĩ quá nhiều về ý định của Trần Trường Sinh, rồi nói với ba đệ tử của mình: “Tối qua tôi chỉ cho các bạn xem một phần ghi chép của tiền bối Tần Mai để các bạn không bị phân tâm. Sau khi đọc xong, các bạn hẳn đã hiểu rằng bia Thiên Thư có thể được diễn giải từ nhiều góc độ khác nhau. Vậy các bạn nghĩ sao?”

Quan Phi Bạch suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong ghi chép của tiền bối Tần Mai, chỉ riêng về bia Chiếu Tinh thôi đã có hơn mười cách diễn giải khác nhau. Nếu suy nghĩ kỹ, tất cả đều rất hợp lý. Chỉ là tôi, ở miền Nam này, vẫn quen với việc dựa vào ý nghĩa của bia để suy luận bằng tâm trí. Nếu được cho thêm thời gian, tôi chắc chắn có thể giải mã được bia này.”

Lương Bán Hồ và Tô Mạc Dư cũng có ý kiến tương tự. Nhưng Cúc Hàn Thực lại nói: “Nếu một ngày nào đó các bạn có thể quên hết những ý tưởng hay kinh nghiệm được ghi chép trong sách của tiền bối Tần Mai, có lẽ các bạn sẽ có thể giải mã được bia này.”

Nghe xong câu nói này, họ đều cảm thấy ngạc nhiên. Sau khi bình tĩnh lại, họ mới dần hiểu ý của sư huynh mình. Họ đến trước ngôi nhà bia, tìm chỗ ngồi yên tĩnh hơn, nhìn vào tấm bia đá tối om dưới mái hiên, và bắt đầu suy ngẫm những điều được ghi chép trong sách của Tần Mai.

Chỉ tay gấp và Đường Tam nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau bước đi về phía trước. Hàng chục học trò đạt thành tích cao trong kỳ thi Đại triều năm nay, những người mới chỉ vào Thái Sách Lăng để xem bia mộ, cũng đều ngồi kiết già trước lầu bia; chỉ có Gou Han Shi đứng xa, nhìn những ngọn núi xa xôi yên bình mà không nói gì, không biết anh ta đang nghĩ gì.

Thời gian trôi qua chậm rãi, trước lầu bia vẫn yên tĩnh không tiếng động nào; chiếc đèn dầu treo trên cây bên cạnh lầu bia đã bị ai đó thu lại từ lâu, những cành cây giờ đây trở nên nhẹ nhõm hơn, đung đưa trong làn gió xuân, thỉnh thoảng có lá xanh rơi xuống trước lầu bia.

Bỗng nhiên, Bảy Gian mở mắt, nhặt lấy một chiếc lá xanh rơi trên vai mình, sau đó đứng dậy và do dự một lát trước khi bước vào lầu bia. Những người sống trong căn nhà tranh do Tần Mai để lại này là đối tượng được mọi người quan tâm nhất trong số các học trò đến xem bia mộ; nếu không thì họ cũng sẽ không có danh hiệu “Bảy Gian”. Trong khoảng thời gian yên tĩnh vừa rồi, không biết bao nhiêu ánh mắt đã liên tục đổ dồn về phía họ. Khi thấy Bảy Gian có vẻ như muốn giải mã bí ẩn của bia mộ, không khí yên tĩnh trước lầu bia bỗng nhiên trở nên hơi xáo trộn.

Zhong Hui là người đầu tiên giải mã được bia mộ; mọi người đều rất muốn biết ai sẽ là người thứ hai làm được điều đó. Phần lớn mọi người đều cho rằng đó sẽ là Gou Han Shi, bởi vì Trần Trường Sinh không có mặt ở đó; vậy thì người tiếp theo có lẽ sẽ là Chỉ Tay Gấp, hoặc là Quan Phi Bạch và Lương Bán Hồ – những người có nhiều năm tu luyện hơn. Không ai ngờ rằng người đó lại là Bảy Gian, một người còn rất trẻ.

Bảy Gian bước đến trước bia Chiếu Quang, quay đầu nhìn ra ngoài lầu bia, khuôn mặt non nớt của cậu ấy hiện rõ vẻ không chắc chắn.

Gou Han Shi đứng dưới gốc thông xa xôi, không nói gì, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại hiện lên nụ cười. Và thế là, Bảy Gian cũng bắt đầu cười; vẻ không chắc chắn trên khuôn mặt cậu ấy biến mất hoàn toàn, thay vào đó là niềm vui.

Cậu ấy bước thêm một bước về phía bia Chiếu Quang, sau đó cẩn thận giơ tay phải lên, đặt nó lên mép tảng bia, không chạm vào bất kỳ đường nét nào trên bia.

Một làn gió nhẹ thổi từ phía sau vách đá bia, làm mái tóc của Bảy Gian bay nhẹ, lướt qua đôi lông mày thanh tú và đôi mắt xinh đẹp của cậu ấy… Rồi cậu ấy biến mất khỏi nơi đó.

Trước lầu bia lại trở nên yên tĩnh hoàn toàn; những tiếng bàn tán vừa rồi, giống như bóng dáng nhỏ

So với Thất Gián, vị này – người được mệnh danh là “Bốn Luật của Thiên Quốc” với tính cách lạnh lùng và kiêu ngạo – mới thực sự là người hành động một cách tự nhiên và thoải mái, ngay cả khi đối diện với bia thiêng liêng này.

Tay phải anh ta đặt lên tấm bia Chiếu Tinh, không hề nhìn xem mình đã đặt tay vào chỗ nào; giống như việc vô tình vỗ nhẹ vào lan can để bắt đầu cuộc trò chuyện về thời tiết hôm nay vậy.

Gió nhẹ lại thổi lên, ánh sáng trong trẻo lóe lên rồi biến mất, và bóng dáng của anh ta cũng tan biến không còn thấy nữa.

Điều này khiến những người vẫn đang cố gắng suy ngẫm ý nghĩa thực sự của các dòng chữ trên bia cảm thấy vô cùng kinh ngạc, thậm chí có phần bất lực. Lương Bán Hồ cũng đứng dậy và bước vào bên trong lầu bia; vị đệ tử nông dân ít nói nhất và im lặng nhất trong Bảy Luật của Thiên Quốc này, sau khi chỉnh lại quần áo một cách cẩn thận, đã cúi chào một cách lễ phép rồi mới đặt tay lên tấm bia đá một cách nghiêm túc.

Không hề có sự chần chừ hay trì hoãn nào, ba đệ tử của Lý Sơn Kiếm Tông lần lượt giải mã tấm bia Chiếu Tinh và tiếp tục đi đến tấm bia thiêng liêng thứ hai.

Sau một khoảng lặng, vài tiếng thở dài vang lên trước lầu bia; những tiếng thở dài ấy đầy ắp sự ghen tị nhưng cũng lẫn lộn với nỗi tuyệt vọng.

Thật sự, tài năng của những người tu luyện là khác biệt.

Lý Sơn Kiếm Tông… thật sự xuất sắc.

So với việc Chuông Hội vào buổi sáng thông qua tấm bia Chiếu Tinh, ba người của Lý Sơn Kiếm Tông giải mã bia mà không hề có nhiều hình thức long trọng, không có sự bảo vệ của các bậc tiền bối, cũng không có sự hỗ trợ từ những người đã đạt đến cấp độ cao hơn; họ chỉ đơn giản là đứng dậy, bước vào lầu bia, rồi biến mất trước mắt mọi người… Đó mới thực sự là sự tự do và thoải mái trong hành động.

Trong số bốn người bước vào lầu bia của Lý Sơn Kiếm Tông, hiện chỉ còn lại Gou Han Shi đứng ở chỗ cũ; nhiều người vô thức nhìn về phía anh ta và thấy điều đó thật kỳ lạ. Với cấp độ tu luyện và kiến thức của mình, Gou Han Shi nên sớm hơn ba đệ tử của mình trong việc giải mã bia, vậy tại sao tốc độ của anh ta lại chậm hơn họ? Một số người đã đoán ra điều gì đó… Khi Gou Han Shi cuối cùng rời khỏi cây thông và tiến về phía tấm bia, họ chắc chắn rằng mình đoán đúng.

Khi Gou Han Shi đến trước tấm bia Chiếu Tinh, anh ta không nhắm mắt suy ngẫm, cũng không nhìn vào các đường nét trên bia; anh ta vẫn nhìn về phía những ngọn núi xa xôi, rồi đặt tay phải của mình lên tấm bia.

Gió nhẹ lại thổi lên, những con

Khi mọi người nhớ lại cảm xúc hào hứng và tự hào của những người ở Huyền Viện vào buổi sáng khi họ thành công trong việc giải mã bia đá, họ không khỏi thấy những hình ảnh đó có phần gây khó chịu. Lúc này, hai thanh niên học giả từ Huyền Viện vẫn đang đứng trước lăng mộ, khuôn mặt họ thực sự trở nên ngượng ngùng.

Tại sao Cẩu Hàn Thực có thể giải mã bia đá mà không đi? Chắc chắn là vì anh ta thuộc cùng một môn phái với những người khác… Vậy còn Trần Trường Sinh thì sao? Mọi người tự nhiên liên tưởng đến câu hỏi này. Liệu anh ta có giống như Cẩu Hàn Thực, đã sớm giải mã được bia đá thiên thư này rồi không? Nếu vậy, thì anh ta đang chờ đợi ai? Hay như Zhong Hui đã nói, thực sự anh ta không có đủ tài năng để giải mã bia đá?

Tiếng bàn tán dần nổi lên, rồi sau đó lại tắt dần.

Không mất quá nhiều thời gian, Trang Hoàn Dực xuất hiện trước lăng mộ. Là sinh viên mạnh nhất của Thiên Đạo Viện trong năm nay, nhiều người đều biết đến anh ta; chỉ là không hiểu tại sao, sau khi vào Thiên Thư Lăng, anh ta lại biến mất không dấu vết, không ai biết anh ta đi đâu, đang làm gì… Ngay cả khi Zhong Hui giải mã được bia đá vào buổi sáng, anh ta cũng không xuất hiện. Bây giờ khi thấy anh ta, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Trên quần áo của Trang Hoàn Dực đầy rẫy bụi cỏ và lá cây, dường như anh ta đã ở trong rừng suốt hai đêm, trông có vẻ lộn xộn; nhưng biểu cảm của anh ta lại rất bình tĩnh, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự tin.

Đường Tam Thập Lục nhìn anh ta và hỏi: “Anh không đến Ký Linh Tiểu Trú à?”

Thanh Đằng Lục viện vốn đã ở kinh đô, rất gần với Thiên Thư Lăng, nên rất thuận tiện cho việc tham gia các hoạt động liên quan đến bia đá. Là trường học danh giá nhất của Đại Chu trong những năm gần đây, Thiên Đạo Viện chắc chắn đã chuẩn bị sẵn chỗ ở cho các sinh viên của mình tại Thiên Thư Lăng; Ký Linh Tiểu Trú chính là ký túc xá dành cho sinh viên của Thiên Đạo Viện ở đây, còn những người khác như Tông Tế Sở hay Trích Tinh Học Viện cũng đều có chỗ ở tương tự.

“Tôi không đến Ký Linh Tiểu Trú, bởi vì tôi không có thời gian.”

Trang Hoàn Dực phủi bụi và lá cỏ trên người, rồi bước thẳng vào lăng mộ.

Đường Tam Thập Lục nhìn theo bóng lưng anh ta và nói: “Dù bây giờ anh giải mã được bia đá, thì cũng chỉ xếp thứ sáu mà thôi… Tại sao phải vất vả như vậy chứ?”

Trang Hoàn Dực đặt tay phải lên trên bia đá và nói: “Nhưng ít ra thì tôi cũng xếp trước Trần Trường Sinh, phải không?”

Nói xong câu đó, tay phải của anh ta hạ xuống.

Không mất quá nhiều thời gian, Tô Mạc Dư đứng dậy và bước vào trong lầu bia, trở thành người thứ bảy trong năm này giải mã được bia đá.

Nhìn thấy từng người một giải mã được bia đá thành công, Đường Tam – một người kiêu hãnh như vậy – làm sao có thể không cảm thấy nôn nóng chứ? Đặc biệt là khi thứ hạng của Tô Mạc Dư trên bảng xếp hạng Thanh Vân đã vượt qua anh ta, điều này càng khiến anh ta cảm thấy gấp rút hơn.

Tuy nhiên, ngay sau đó, anh ta lại tỉnh táo trở lại, nhíu mày nhẹ, nhắm mắt lại và không tiếp tục suy nghĩ về những chuyện đó nữa. Anh ta mơ màng, không còn ở đây nữa; có lúc, dường như anh ta thực sự muốn ngủ thiếp đi.

Khi anh ta tỉnh dậy, hoàng hôn đã buông xuống, bầu trời đầy ánh hoàng hôn rực rỡ, và khu rừng mùa xuân trong Lăng Thiên Thư đang cháy rực.

Anh ta đứng dậy và bước vào trong lầu bia. Khi đi qua Chỉ Tay Áo, anh ta nói: “Hãy báo cho Trần Trường Sinh biết rằng tối nay không cần đợi tôi ăn cơm.”

Đến trước tấm bia đá, anh ta cười vui vẻ và ôm lấy tấm bia lạnh lẽo ấy một cách chặt chẽ.

……

Đọc hiểu được bia Thiên Thư, con người sẽ nhận được những hiểu biết khó có thể diễn tả bằng lời nói. Đối với những người tu luyện, những hiểu biết đó còn quý giá hơn cả tinh hoàn rồng hay ánh sao lấp lánh; nó mang lại một sự thỏa mãn lớn lao. Như người ta thường nói, chỉ khi đã trải nghiệm mới hiểu được hương vị thực sự của nó. Hầu hết mọi người, sau khi giải mã được tấm bia Thiên Thư đầu tiên, khi đến trước tấm bia thứ hai, đều không thể cưỡng lại cảm giác say đắm ấy và quên mất thời gian trôi qua.

Đường Tam rất rõ rằng mình không thể chống lại cảm giác mê hoặc đó; tối nay chắc chắn anh ta sẽ ngủ cùng với ánh sao bên cạnh tấm bia thứ hai. Vì vậy, anh ta mới nhờ Chỉ Tay Áo truyền lời cho Trần Trường Sinh rằng không cần đợi anh ta ăn cơm. Giống như anh ta, Zhong Hui, Trang Hoàn Dực và những người khác cũng đều quên mất cách viết hai chữ “trở về” trước tấm bia thứ hai ấy.

Nhưng trên đời này, luôn có những người khác biệt, có tài năng phi thường và ý chí mạnh mẽ; họ không bao giờ để bất cứ thứ gì làm mê hoặc mình.

Cổ Hàn ăn uống cùng với ánh hoàng hôn và trở về căn lều cỏ.

Ngửi thấy mùi thơm của món trứng hầm từ trong bếp, nhìn thấy Trần Trường Sinh đang ngồi trên ngưỡng cửa, mơ màng nhìn mặt trời lặn, anh ta hỏi: “Rốt cuộc em đang chờ đợi cái gì vậy?”