Đêm đã khuya.

Khác với hôm qua, không còn nhiều người say mê trước tấm bia đá đến mức chần chừ không muốn rời đi nữa. Những người vẫn ở lại đó đều sở hữu sức mạnh tâm linh khá lớn, mới có thể kiên trì đến lúc này được. Nhìn ra xa, Trần Trường Sinh thấy hai thí sinh của Trích Tinh Học Viện, người sư tử của Thánh Nữ Phong và cô gái nhỏ tên Diệp Tiểu Liên, cùng với vài thí sinh mà Trần Trường Sinh từng gặp trong kỳ thi Đại triều nhưng không nhớ rõ tên tuổi hay xuất thân của họ. Điểm nổi bật nhất là ba học trò của Hội Hoàng Mai – những người đứng gần tấm bia nhất; trong bóng đêm, bộ áo màu trắng của họ rất dễ được chú ý.

Chỉ cần nhìn thoáng qua, người ta đã có thể nhận ra vấn đề ở đây: những ai đứng gần tấm bia hơn thì sức mạnh của họ cũng mạnh hơn. Không biết đây là quy tắc ẩn giấu, hay đã từng xảy ra tranh chấp trước đó.

Ba học trò của Hội Hoàng Mai đứng gần tấm bia nhất.

Zhong Hui đứng trước lầu bia, lặng lẽ ngắm nhìn tấm bia, trong khi hai bạn đồng học của anh ta thì đang cảnh giác theo dõi Trần Trường Sinh. Trần Trường Sinh không hề ngạc nhiên về điều này; trong trận đấu tại kỳ thi Đại triều, Zhong Hui đã thua trước Luo Luo, còn Hồ Quang thì bị anh ta đánh trọng thương đến mức không thể tiếp tục chiến đấu. Sự thù địch của Hội Hoàng Mai đối với Học viện Quốc giáo là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Gou Han Shi và Trần Trường Sinh sau khi đọc những ghi chép của Tần Mai đã cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, nên họ đã đến đây để ngắm nhìn tấm bia dưới ánh trăng. Không ngờ, chỉ khi họ bắt đầu bước đi, lại một lần nữa gây ra sự xôn xao xung quanh; hơn mười đôi mắt theo dõi từng bước chân của họ, với những cảm xúc khác nhau… Nếu họ muốn đến trước tấm bia, thì chắc chắn họ sẽ phải chiếm chỗ của ba người thuộc Hội Hoàng Mai.

Hai học trò của Hội Hoàng Mai không nhường đường, họ nhìn Gou Han Shi và Trần Trường Sinh với vẻ lạnh lùng và nói: “Ai đến trước thì được ưu tiên.”

Nghe có vẻ như điều đó rất hợp lý, nhưng trong đám đông bên ngoài lầu bia, lại vang lên một tiếng cười lạnh: “Trước đây các người nói rằng sư huynh của các người là người đứng đầu kỳ thi Đại triều, vì vậy các người yêu cầu chúng tôi nhường đường… Lúc đó sao các người không nói đến việc ‘ai đến trước thì được ưu tiên’? Bây giờ khi người đứng đầu và người đứng thứ hai của kỳ thi Đại triều đã đến đây, các người lại không chịu nhường đường à?”

Nghe vậy, hai học trò của Hội Hoàng Mai tức giận.

Gou Han Shi và Trần Trường Sinh mới biết rằng trước đó đã xảy ra những sự việc như vậy. H

Hai sinh viên từ Huyền Viện càng thêm tức giận; họ muốn nói điều gì đó, nhưng khi nghĩ lại lời nói của người kia trong đám đông trước đó, họ lại không biết phải lên tiếng như thế nào, chứ đừng nói đến việc dùng vũ lực.

Ánh mắt của Chung Hội rời khỏi bia đá, quay sang cúi chào Gou Hàn Thực một cách nghiêm túc. Khi nhìn về phía Trần Trường Sinh đứng bên cạnh Gou Hàn Thực, ánh mắt anh ta hoàn toàn không hề hiển thị sự tôn trọng nào.

Một thanh niên tài năng và nổi tiếng như anh ta, ấn tượng về Trần Trường Sinh cũng không mấy tốt đẹp. Dù Trần Trường Sinh đã đạt được thành tích xuất sắc trong kỳ thi Đại triều, thậm chí vượt qua cả họ về mặt kiến thức, họ vẫn cho rằng Trần Trường Sinh chỉ may mắn mà thôi, hoặc là nhờ vào sự che chở của những người có quyền lực trong giáo hội quốc gia.

“Hai ngày nay tôi chưa thấy bạn đâu. Chẳng lẽ bạn thật sự tin rằng mình có thể giải mã được bia đá này? Hay là bạn đã cảm thấy may mắn của mình đã cạn kiệt, nên quyết định liều lĩnh?”

Chung Hội nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Trong những năm trước đây, người giành vị trí số một trong kỳ thi Đại triều luôn có thể giải mã được bia đá Thiên Thư này trong vòng năm ngày. Bạn là người giành vị trí số một trong khóa thi này của chúng ta. Nếu bạn mất quá nhiều thời gian, điều đó sẽ khiến cả chúng tôi mất mặt. Tôi hy vọng bạn sẽ không làm tôi thất vọng.”

Trần Trường Sinh đang nhìn chằm chằm vào bia đá dưới ánh sao, suy nghĩ về những đường nét phức tạp trên bia đá. Nghe những lời này, anh ta cảm thấy rất bối rối và hỏi một cách thản nhiên: “Chúng ta không quen biết nhau. Ngay cả khi tôi không thể giải mã được bia đá này, điều đó có liên quan gì đến các bạn chứ? Tại sao bạn lại phải thất vọng?”

Nghe vậy, Chung Hội ngập ngừng một chút, hít một hơi thật sâu rồi nói với giọng đầy tức giận: “Lời nói của bạn thật sự sắc bén.”

Trần Trường Sinh không trả lời, mà đi thẳng đến bên cạnh anh ta và nói: “Xin hãy nhường chỗ cho tôi.”

Vị trí mà Chung Hội đang đứng là nơi có tầm nhìn tốt nhất trước bia đá, gần nhất với bia đá và không che khuất ánh sao. Nghe lời này, anh ta không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng nữa, và nắm chặt lấy nắm tay mình.

Trong mắt mọi người, câu nói đầu tiên của Trần Trường Sinh là sự coi thường rõ ràng, còn câu nói thứ hai thì có vẻ lịch sự nhưng thực chất là sự cứng rắn. Ngay cả người trước đó đã chế giễu các sinh viên từ Huyền Viện cũng cho rằng Trần Trường Sinh đang xúc phạm họ. Chỉ có Gou Hàn Thực là nhận ra rằng __

Bộ áo dài phất phơ trong gió đêm; Zhong Hui đã tức giận đến cực điểm, hai người bạn học khác từ Huyên Viện cũng vậy – cả ba người đều có thể bất kỳ lúc nào tấn công Trần Trường Sinh. Tuy nhiên, Gou Han Shi đứng giữa họ và Trần Trường Sinh, khiến họ buộc phải bình tĩnh lại và nhớ lại sự khác biệt giữa trạng thái “Tọa Chiếu Cảnh” và trạng thái “Thông Uy Cảnh”… Họ không phải là đối thủ của Gou Han Shi; nói cách khác, họ cũng không thể đánh bại được Trần Trường Sinh.

Nếu không thể đánh bại được, thì sự tức giận cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Hai sinh viên Huyên Viện vẫn cảm thấy bất mãn, trong khi Zhong Hui thì cố gắng bình tĩnh lại, lùi lại vài bước để nhường đường cho Gou Han Shi và Trần Trường Sinh. Anh nhìn theo bóng lưng của Trần Trường Sinh mà không nói gì thêm, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng… Đúng như anh đã nói trước đó, trong hai ngày qua, Trần Trường Sinh hiếm khi xuất hiện trước bia mộ; theo anh, đó chỉ là hành động giả vờ mà thôi. Anh hoàn toàn không tin rằng Trần Trường Sinh vẫn có may mắn như lần thi đại triều trước đây… Làm sao có thể thông qua những dòng chữ trên bia mộ mà hiểu ra điều gì được?

……

……

Ánh sao chiếu rọi lên bia Cháo Thanh; những đường nét phức tạp trên đó dường như được phủ một lớp bạc, hoặc như có thủy ngân đang chảy chậm rãi bên trong… Một cảm giác sống động khó tả hiện ra trước mắt Trần Trường Sinh. Anh không sử dụng ý thức của mình, không để năng lượng chân nguyên trong kinh mạch theo những đường nét đó di chuyển, cũng không cố gắng suy ngẫm về các kiểu chiến đấu từ hình dạng của chúng… Anh chỉ đơn giản là ngồi nhìn, cảm nhận và trải nghiệm mà thôi. Anh một lần nữa xác nhận rằng những hình ảnh mà mình đã thấy vào buổi sáng và những hình ảnh mà mình tưởng tượng ra vào buổi chiều trong sân vườn đều là có thật… Nụ cười dần hiện lên trên khuôn mặt anh.

“Có thu được điều gì không?” Gou Han Shi hỏi, nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

Trần Trường Sinh gật đầu và nói: “Ban đầu tôi còn do dự, vì cảm thấy quá đơn giản… Nhưng vài câu ghi chép đã nhắc nhở tôi.”

Gou Han Shi hỏi: “Anh vẫn tiếp tục sử dụng phương pháp giải thích nguyên thủy này à?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Có thể nó hơi ngu ngốc, hơi chậm… Nhưng đó chính là phương pháp phù hợp nhất với tôi.”

Xung quanh bia mộ yên tĩnh hoàn toàn; mọi người đều lắng nghe chăm chú, kể cả Zhong Hui. Trần Trường Sinh và Gou Han Shi được mọi người công nhận là hai người có thể đọc hết toàn bộ Đạo Tàng; cuộc thảo luận của họ về việc giải

“Cái gì là phương pháp giải quyết nguyên thủy nhất? Chuyển đổi các đường thẳng thành con số ư?” Nữ sư huynh kia, vốn quen biết với Gou Hanshi, bước tới và hỏi một cách tò mò.

Gou Hanshi liếc nhìn Trần Trường Sinh một cái.

“Chúng tôi nghĩ rằng phương pháp giải quyết nguyên thủy nhất chính là không cần suy nghĩ về Thần Thức Chân Nguyên hay các chiêu thức ấy; không phải là chuyển đổi các đường thẳng thành con số, mà là…”, Trần Trường Sinh quay người nhìn cô gái Thánh Nữ Phong kia và bắt đầu giải thích một cách nghiêm túc, muốn chia sẻ những hiểu biết của mình, cho rằng ý nghĩa thực sự của “Thiên Thư” nằm ở những thay đổi trên bia đá… Nhưng bất ngờ…

Trong bóng đêm, một tiếng quát lạnh lùng vang lên:

“Thật là vô lý!”

Một người đàn ông trung niên xuất hiện ở đó, với vẻ mặt lạnh lùng đến kinh ngạc.

Ba sinh viên từ Học Viện Hoài Nguyên thấy người này liền mừng rỡ và vội vàng chào hỏi: “Xin chào Sư Thúc.”

Trần Trường Sinh nhận ra rằng người đàn ông này chính là người đã quát mắng mình vào buổi sáng hôm đó; hóa ra ông ta là một bậc trưởng lão trong Học Viện Hoài Nguyên.

Người đàn ông trung niên đi đến trước bia đá, nhìn Gou Hanshi và Trần Trường Sinh, và quát lớn: “Nghe nói hai người trẻ tuổi này đã đọc hết toàn bộ Đạo Tàng, nhưng không ngờ lại chỉ là hai đứa trẻ ngu dốt, chỉ biết nói những lời vô nghĩa!”

…

…

(Tối qua tôi ra khỏi nhà, đến Shanghai vào đêm khuya; hôm nay làm việc cả ngày, sáng mai phải đến sân bay, chiều nay sẽ đến Đại Khánh… Lịch trình thật sự rất căng thẳng. Ngoài công việc, tôi cũng gặp một số độc giả, nhưng không có cơ hội gặp bạn bè chút nào. Mặc dù viết ít hơn một chút, nhưng tôi vẫn không bao giờ bỏ dở việc viết sách đâu. À, không thể than phiền được… Bởi vì tất cả đều là do chính mình gây ra; nếu việc đó ảnh hưởng đến tốc độ viết lách của tôi, thì đó là điều tôi cần phải tự kiểm điểm và rút kinh nghiệm. Tin tốt là, đến cuối năm có lẽ tôi sẽ không cần phải đi đâu nữa… Ha ha ha… À, nhưng nếu công ty Creative World tổ chức họp năm, thì tôi sẽ không thể tham gia được. Ngoài ra, về phiên bản game trực tuyến của “Chọn Trời Ký”, nó sẽ bắt đầu thử nghiệm nội bộ không xóa dữ liệu vào ngày 31. Nếu có bất kỳ thông tin mới nào, tôi sẽ báo cáo cho mọi người kịp thời. Hẹn gặp lại vào ngày mai.)