Trần Trường Sinh Không biết phải trả lời thế nào, chẳng lẽ mình nên nói với anh ta rằng bỗng nhiên mình mất hết hứng thú với việc tu luyện sao? Sau khi suy nghĩ một lát, cô nói: “Tôi đã Thông Uy rồi, tự nhiên không cần phải vội vàng.”

Đường Tam Mười Sáu nhìn cô chăm chú và hỏi: “Cảm thấy tự hào lắm à?”

Trần Trường Sinh Ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Thực ra không có gì đặc biệt cả.”

Đường Tam Mười Sáu chỉ vào khu rừng và nói: “Trên đường đi tôi đã nói với bạn rồi, đối với những người tu luyện như chúng ta, Thiên Thư Lăng chính là điều quan trọng nhất, quan trọng hơn Châu Viên gấp bao nhiêu lần. Chỉ những người có thị lực kém, chỉ có thể nhìn thấy được trong vài thước trước mặt mình mới coi việc ngắm các bia mộ ở Thiên Thư Lăng là điều kiện để tiến bộ trong tu luyện thôi. Nhìn xem, Người Cù Hàn Thực đã Thông Uy từ lâu rồi, nhưng anh ta chưa hề lãng phí chút thời gian nào cả.”

Trần Trường Sinh Theo hướng mà Mười Sáu chỉ, cô thấy bóng dáng của bốn người đang di chuyển trên con đường trong rừng xanh, tiếng vang của những đòn công phá liên tục vang lên; bóng dáng của họ gần như đã khuất khỏi tầm mắt.

Cô quay lại nhìn Mười Sáu và nói: “Còn bạn thì vẫn đứng đây phải không?”

“Hôm nay tôi cảm thấy bạn có vấn đề gì đó, vì vậy tôi quyết định đi theo bạn.” Mười Sáu nhìn thẳng vào mắt cô và nói.

Trần Trường Sinh Nhìn cô một cách nghiêm túc, cô nói: “Cơ hội này rất hiếm có, đừng lãng phí thời gian nữa.”

Mười Sáu đáp: “Dù sao thì cũng còn ít nhất một tháng nữa, không cần vội vàng đâu.”

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên phía sau hai người: “Quả thật không nên vội vàng.”

Người đến là Tô Mạc Dư. Vị thiếu niên tu sĩ này thuộc Viện Phụ Trợ Hoàng Cung; trong kỳ thi đại triều năm nay, anh ta gặp phải rất nhiều khó khăn, ngay ở vòng đầu tiên đã đối đầu với một đối thủ mạnh như Triệu Túc. May mắn thay, thành tích văn thức của anh ta rất xuất sắc, và cuối cùng, nhờ đó mà anh ta may mắn lọt vào top ba.

Nhìn anh ta, Mười Sáu không hiểu và hỏi: “Trần Trường Sinh không vội vàng vì hôm nay anh ta có vấn đề với tâm trí, còn tôi thì muốn theo dõi anh ta… Còn bạn thì sao?”

“Tô Mạc Dư nói: ‘Trong dân gian có câu ngạn ngữ: “Nóng vội thì không thể ăn được đậu phụ nóng”. Bia Thư Trời này không thể dễ dàng giải mã được như vậy; tâm trạng mới chính là điều quan trọng nhất. Càng vội vàng thì càng dễ gặp rắc rối.’”

Đường Tam Mười Sáu nhắc nhở: “Châu Viên sẽ bắt đầu trong một tháng nữa; thời gian không đợi ai đâu.”

Tô Mạc Dư nói một cách bình tĩnh: “Tôi không định tham gia Châu Viên.”

Đường Tam Mười Sáu có vẻ ngạc nhiên, còn Trần Trường Sinh cũng thấy khó hiểu. Làm sao có ai lại không hứng thú với di sản của Châu Độc Phu chứ?

Tô Mạc Dư tiếp tục: “Sau kỳ thi lớn của triều đình, tôi mới nhận ra rằng kiến thức của mình còn khá yếu. Những sự kiêu ngạo trước đây giờ nghĩ lại thật là buồn cười. Vì vậy, tôi muốn ở lại Thiên Thư Lăng thêm một thời gian nữa.”

Trần Trường Sinh hỏi: “Chúng ta có thể ở lại Thiên Thư Lăng bao lâu tùy ý không?”

Tô Mạc Dư trả lời: “Anh không nghe những gì người canh bia vừa nói à?”

Trần Trường Sinh cảm thấy hơi xấu hổ và đáp: “Ừm, lúc đó tôi đang nghĩ đến những việc khác.”

Đường Tam Mười Sáu cảm thấy hành động của anh ta hơi xấu hổ và vội vàng nói: “Quy tắc khi thăm bia ở Thiên Thư Lăng suốt những năm qua chưa bao giờ thay đổi. Chỉ cần bạn vào được bên trong, bạn có thể ở lại bao lâu tùy ý. Nhưng nếu bạn muốn rời đi, sau này muốn quay lại Thiên Thư Lăng sẽ không đơn giản như vậy đâu.”

Trần Trường Sinh nhìn Tô Mạc Dư và hỏi: “Anh quyết định từ bỏ Châu Viên vì Thiên Thư Lăng ư?”

Tô Mạc Dư nói: “Dù Châu Viên không phải là quê hương của tôi…”

Trong khu rừng xanh um, thỉnh thoảng vang lên tiếng chim vỗ cánh hoảng sợ.

Đường Tam Mười Sáu nói: “Rõ ràng là những người khác không nghĩ như vậy đâu.”

“Châu Viên làm sao có thể so sánh được với Thiên Thư Lăng chứ?”

“Ngay cả khi nơi đó thực sự tồn tại di sản của Châu Độc Phu, thì nó cũng không thể quan trọng hơn những bia đá này trong núi; cái trước chỉ là con đường tắt, còn cái sau mới chính là con đường chính thống.”

Tô Mạc Dư nhìn về phía Qing Qiu đang im lặng, rồi thở dài nói.

Trần Trường Sinh im lặng, không nói gì cả.

Đường Tam Thập Lục cười nhạo và nói: “Từ đâu mà ra nhiều lý lẽ mơ hồ như vậy? Đường thẳng luôn là con đường ngắn nhất giữa hai điểm, vì vậy con đường chính thống chính là con đường nhanh nhất.”

Con đường chính thống lại chính là con đường tắt à? Trần Trường Sinh và Tô Mạc Dư nghe xong đều ngạc nhiên, nhận ra mình không thể phản biện được.

“Anh thật giỏi đấy.” Trần Trường Sinh ngưỡng mộ nói.

“Tôi không thể thuyết phục anh được, tôi đi trước đây.” Tô Mạc Dư lắc đầu, khoanh tay bước vào lăng mộ Thiên Thư.

“Tôi rất lo lắng cho tương lai của Tô Mạc Dư.” Đường Tam Thập Lục nhìn theo bóng dáng của chàng tuổi trẻ kia dần khuất vào rừng xanh, nhướng mày nói: “Trước đây đã có rất nhiều ví dụ về điều này; ngay cả bây giờ vẫn còn nhiều người bị mắc kẹt trong lăng mộ Thiên Thư, không thể rời đi… Hy vọng anh ấy sẽ không gặp phải điều đó.”

Trần Trường Sinh ngạc nhiên hỏi: “Bị mắc kẹt trong lăng mộ Thiên Thư?”

“Họ từ chối rời đi ban đầu, rồi cuối cùng lại không dám rời đi nữa; những người đó ngồi trước các bia đá ấy hàng chục năm trời… Họ khác gì những tù nhân sao?” Đường Tam Thập Lục giải thích.

“Những người đó không nỡ rời bỏ thế giới phồn hoa bên ngoài, không muốn thề sẽ trở thành những người bảo vệ những bia đá ấy… Nhưng họ cũng không muốn từ bỏ những hiểu biết và may mắn mà những bia đá ấy mang lại… Việc rời đi hay ở lại… đều là những cám dỗ lớn lao… Trước những cám dỗ đó, việc lựa chọn thế nào, và khi nào mới nên đưa ra quyết định… chính là những thử thách mà lăng mộ Thiên Thư đặt ra cho tất cả mọi người.”

Trần Trường Sinh nói: “Tôi không nghĩ việc lựa chọn đó quá khó khăn đâu.”

“Đó là bởi vì chúng ta vẫn chưa thấy được Thiên Thư.” Đường Tam Thập Lục nhìn anh ta và nói: “Tất nhiên, ngay cả khi đã thấy, tôi tin rằng anh cũng có khả năng nhận ra rõ ràng điều mình thực sự mong muốn… Giống như Gou Han Shi vậy… Chắc chắn anh ấy đã suy nghĩ kỹ từ trước rồi… Nếu không thể vượt qua được thử thách này, làm sao có quyền tiếp tục trên con đường tu luyện được?”

“Trần Trường Sinh Bỗng nhiên nghĩ đến một điều và hỏi: ‘Nếu có thể tiếp tục xem những thứ trong Thiên Thư Lăng mãi không ngừng, vậy thì sẽ có cơm ăn chứ?’”

Nghe câu này, Đường Tam Thập Lục cảm thấy khá bực mình và nói một cách không kiên nhẫn: “Tất nhiên là có cơm ăn rồi. Miễn là bạn muốn xem cho đến khi chết, bạn sẽ được ăn cho đến khi chết.”

Trần Trường Sinh Cảm thấy hơi xấu hổ và nói: “Đừng giận nhé, tôi chỉ cảm thấy việc này khá quan trọng mà thôi.”

Đường Tam Thập Lục không muốn để ý đến anh ta nữa, chỉ vào những ngọn đồi đầy cây xanh và nói: “Trong Thiên Thư Lăng chỉ có một con đường duy nhất. Những tấm bia đá đều nằm dọc theo lối đi. Chỉ sau khi xem xong tầng dưới, bạn mới có thể lên tầng trên.”

Trần Trường Sinh hỏi: “Thiên Thư Lăng có bao nhiêu tầng?”

Đây là điều khiến anh ta luôn băn khoăn. Theo lý thuyết, trong Đạo Tàng Tam Thiên Quyển có rất nhiều mô tả về Thiên Thư Lăng, nhưng anh ta chưa bao giờ biết rõ nó có bao nhiêu tầng.

“Tôi không biết… À, nói chính xác hơn, không ai biết Thiên Thư Lăng có bao nhiêu tầng cả.” Đường Tam Thập Lục trả lời.

Trần Trường Sinh nghe vậy càng thêm bối rối và nói: “Theo những gì tôi biết, mặc dù việc leo lên đỉnh Thiên Thư Lăng rất khó khăn, nhưng vẫn có người Từng Khi đã làm được. Vậy làm sao lại không ai biết số tầng của nó chứ?”

Đường Tam Thập Lục nói: “Ông cụ Từng Khi đã nói với tôi rằng, khi thực sự bước vào Thiên Thư Lăng, tôi sẽ hiểu tại sao nó lại không có số tầng.”

“Tại sao vậy?” Trần Trường Sinh vẫn không hiểu.

Đường Tam Thập Lục nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Thứ nhất, tôi không phải là người trông coi các tấm bia đá, thứ hai, tôi cũng không phải là hướng dẫn viên. Vì vậy, bạn có thể đừng hỏi tôi quá nhiều về lý do này được không? Dù sao thì bạn chỉ cần biết rằng, những tấm bia đá đó chỉ có thể được xem từng cái một. Cuối cùng, bạn có thể hiểu được bao nhiêu tấm bia, thì tùy thuộc vào sự suy ngẫm của bạn mà thôi.”

Trần Trường Sinh cảm nhận được tâm trạng không tốt của anh ta, muốn kiềm chế bản thân không hỏi thêm nữa, nhưng không thể kìm nén được sự tò mò và thử hỏi: “Câu hỏi cuối cùng nhé?”

Đường Tam Thập Lục hít một hơi thật sâu rồi nói: “Nói đi.”

Trần Trường Sinh trả lời: “Theo những gì được ghi chép trong kinh điển đạo giáo, khi tiến hành nghi lễ tế trời, Hoàng Hậu và người dẫn dắt tôn giáo Tổng Đại Nhân đều sẽ từ con đường thần bí huyền thoại ấy lên đỉnh Thiên Thư Lăng, phải không? Đó chính là con đường mà bạn vừa nói?”

“Không,” Thập Lục nói. “Con đường thần bí là một con đường khác.”

“Nhưng bạn vừa nói rằng Thiên Thư Lăng chỉ có một con đường duy nhất mà thôi.”

“Đó là con đường dành cho những người muốn vào đó để ngắm các bia đá và tu luyện đạo pháp.”

“Nếu muốn lên đến đỉnh, con đường nào sẽ gần hơn? Tôi nghĩ chắc chắn là con đường thần bí mới đúng.”

“Con đường thần bí chỉ là con đường chính dẫn xuống chân núi, chứ không phải là lối tắt để lên đỉnh. Bạn không phải là người sợ khó khăn hay nguy hiểm đâu; bạn hẳn biết rằng trên con đường học vấn không có lối tắt nào cả, chỉ có thể cố gắng leo lên mà thôi.”

“Nhưng bạn vừa nói với Tô Mạc Dư rằng con đường chính chính là lối tắt mà.”

Thập Lục im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Trước hết, đó chỉ là cuộc tranh luận với anh ta mà thôi. Thứ hai, dù đó có phải là con đường chính hay lối tắt đi nữa, thì bạn cũng không thể đi qua con đường đó mà trực tiếp lên đến đỉnh Thiên Thư Lăng được. Bạn không cần hỏi tôi tại sao… Tôi sẽ nói thẳng ra: bởi vì con đường thần bí đó có người canh gác, và chưa ai từng thành công trong việc xâm nhập vào đó một cách bất hợp pháp cả.”

“Đừng tức giận nhé,” Trần Trường Sinh nói, có vẻ hơi ngượng ngùng và vỗ nhẹ vai anh ta.

Thập Lục nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Đây là lần thứ hai rồi… Đừng để có lần thứ ba nữa.”

Trần Trường Sinh biết rằng tình cảm của anh ta lúc này đã gần đến giới hạn bùng nổ, nên quyết định không tiếp tục làm phiền anh ta nữa, và nói: “Tôi sẽ đi dạo một chút thôi.”

Lúc này, những người thanh niên đã đạt được thành tích top ba trong kỳ thi Đại Triều đã vào đến Thiên Thư Lăng, và họ đã biến mất giữa những hàng cây xanh um tùm; chỉ còn lại hai người họ ở bên ngoài.

Giọng nói của Thập Lục hơi cao lên khi hỏi: “Bạn thực sự chỉ muốn đi dạo một chút thôi à?”

Trần Trường Sinh gật đầu và nói một cách tự nhiên: “Cảnh quan trong lăng mộ rất đẹp… Tôi muốn đi dạo quanh đây một chút thôi.”

Thập Lục nhìn anh ta như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy, và nghĩ trong lòng: Sau bao nhiêu gian khổ, mọi người mới có cơ hội vào đến Thiên Thư Lăng để ngắm các bia đá và tu luyện đạo pháp… Bạn không muốn đến trước những

Cậu thực sự nghĩ mình là khách du lịch sao? Khách du lịch không thể vào được Lăng Thiên Thư đâu!

Bất kể Đường Tam mười sáu có ngạc nhiên và tức giận đến đâu, Trần Trường Sinh cũng bỏ mặc anh ta ở lại chỗ đó, rồi đi dạo quanh Lăng Thiên Thư. Vào đầu mùa xuân, Lăng Thiên Thư tràn ngập màu xanh tươi của cây cối; trong khu vườn phía dưới lăng, hoa và cây cối um tùm, cảnh vật thực sự rất đẹp. Anh ta đi dạo từng bước, hai tay khoác sau lưng, ngắm nhìn mọi thứ xung quanh, trông giống hệt một khách du lịch đến từ nơi khác vậy.

Nhờ vào những tán cây xanh um tùm, người bên ngoài Lăng Thiên Thư khó có thể nhìn rõ được những gì đang diễn ra bên trong, trong khi những người ở bên trong lăng lại có thể nhìn thấy rõ mọi thứ bên ngoài. Nhiều thí sinh đang đi trên con đường núi đã để ý đến sự hiện diện của anh ta; họ ngạc nhiên khi thấy anh ta không hề bước vào lăng mà lại đi dạo bên ngoài.

Việc Trần Trường Sinh không bước vào lăng khiến mọi người đều ngạc nhiên, và cảm xúc của họ sau đó cũng rất khác nhau. Một số thí sinh cho rằng anh ta cố tình tỏ ra thản nhiên, điều đó thực sự đáng khinh; ví dụ như những sinh viên ở Viện Hoàng Hòe và Thánh Nữ Phong, cùng với cô em gái nhỏ tên Diệp Tiểu Liên. Những người khác lại nghĩ rằng, với trình độ hiện tại của anh ta và thành tích mà anh ta đã đạt được trong kỳ thi Đại Triều, việc anh ta cố tình không vào lăng khi Lăng Thiên Thư ở ngay trước mắt mình là một hành động thiếu tự trọng; Quan Phi Bạch và Lương Bán Hồ cũng đều nghĩ như vậy.

Còn Gou Han Shi thì uống một ngụm nước sạch do Bảy Gian đưa cho, nhìn về phía Trần Trường Sinh đang ngồi mơ màng bên hồ dưới chân núi, anh ta lại có suy nghĩ khác biệt so với đa số mọi người.

Anh ta cảm thấy Trần Trường Sinh hôm nay có vấn đề gì đó, có lẽ là về mặt tâm lý; nhưng anh ta không hiểu tại sao lại như vậy. Chỉ còn vài ngày nữa là đến kỳ thi Đại Triều, theo quan điểm của anh ta, ý chí kiên định của Trần Trường Sinh thậm chí còn rất đáng sợ; không thể nào chỉ trong vài ngày ngắn ngủi mà anh ta lại thay đổi nhiều đến thế được.

Nhìn ngắm cảnh tượng đẹp đẽ này, phản ứng đầu tiên của anh là: Vách phía nam của Lăng Thiên Thư thực sự rất dốc, không có nhiều cây cối; làm sao lại không thấy bất kỳ tấm bia đá nào chứ? Rồi ánh mắt anh theo dõi những dòng suối chảy xuôi dưới, và chỉ thấy phía trước có một khoảng đất đá màu đen rộng lớn; giữa khoảng đất đó là những con kênh được con người đào ra, nước trong từ Lăng Thiên Thư chảy theo những con kênh ấy về phía trước.

Anh đi theo các con kênh, thấy nước trong vắt đến lạ thường; những tảng đá màu trắng dưới đáy kênh lấp lánh như những hạt ngọc. Không lâu sau, anh đã đến phía nam chính xác của Lăng Thiên Thư; tiếng thác nước dần xa, và các con kênh trên khoảng đất đá càng trở nên dày đặc hơn. Anh không khỏi tự hỏi: Nếu nhìn từ đỉnh Lăng Thiên Thư xuống, những con kênh này sẽ tạo thành một bức tranh như thế nào?

Rồi, anh nhìn thấy con đường thần thoại ấy.

Đó là một con đường thẳng tắp, kéo dài từ khoảng đất đá đến đỉnh Lăng Thiên Thư. Như Đường Tam số mười sáu đã nói, muốn lên đến đỉnh Lăng Thiên Thư, con đường thần này chính là con đường gần nhất. Nhưng con đường này cấm mọi người qua lại; chỉ có vào dịp lễ tế thiên, Hoàng hậu và người giáo huấn Tổng Đại Nhân mới được phép đi trên con đường này.

Trên con đường thần không có bất cứ thứ gì cả; hai bên không có cây cối, chỉ toàn là vách đá.

Bất kỳ ai nghĩ về đỉnh Lăng Thiên Thư ở cuối con đường này chắc chắn đều sẽ cảm thấy muốn bước lên đó một cách mãnh liệt.

Nhưng chưa ai thành công cả.

Bởi vì ở điểm bắt đầu của con đường thần, giữa vô số những con kênh nước trong vắt, có một cái lầu nhỏ.

Trong lầu đó có một người ngồi.

Người đó mặc một bộ áo giáp cũ kỹ; áo giáp ấy đầy gỉ sét, che khuất toàn thân người đó, từ đầu đến chân không có chỗ nào lộ ra ngoài.

Trong tay người đó cầm một thanh kiếm cũ kỹ; lưỡi kiếm có nhiều vết nứt, và thanh kiếm đang được đặt trên mặt đất.

Nhìn từ xa, người đó mặc áo giáp đó giống như một bức tượng.

Thậm chí đôi khi, người ta còn nghi ngờ liệu bên trong bộ áo giáp ấy có thật sự có người hay không.

Nhưng Trần Trường Sinh biết rằng đó thực sự là một người.

Toàn bộ lục địa này đều biết đến người đó.

Người đó đã ngồi trong cái lầu này hàng trăm năm rồi.

Nhiều người nói rằng, nếu không phải vì đã ngồi đó trước Lăng Thiên Thư hàng trăm năm, có lẽ người đó đã sớm nhập vào Bát phương phong rồi.

Bởi vì hàng trăm năm trước, ông ấy đã là vị thần tướng số một của lục địa này.

Ông ấy chính là người canh giữ Lăng Thiên Thư thế hệ này – Hán Kinh.