Thiệu Sơn Quân không tham gia kỳ thi đại triều năm nay, không phải vì bản hợp đồng hôn nhân được để lại trên bàn, không phải vì bức thư của Từ Duy Nhân tại buổi yến Thanh Đằng, cũng không phải vì lời bàn tán của mọi người; lý do của anh ấy hoàn toàn không liên quan đến những tình cảm non nớt của trẻ con, mà chỉ vì anh ấy muốn thực hiện một việc lớn lao.

Thiệu Sơn Quân đã biến mất khỏi ánh mắt mọi người trong vài tháng trời; ngay cả các đệ tử như Gou Han Shi và Lý Sơn Kiếm Tông cũng không biết sư huynh cả của mình đã đi đâu. Bởi vì việc lớn lao đó đòi hỏi phải giữ bí mật tuyệt đối; người ta không biết anh ấy ở đâu, và anh ấy cũng không biết những gì đang xảy ra trên thế giới này – cuộc hôn nhân liên minh giữa miền Nam và miền Bắc, gia tộc Thu Sơn cùng với đoàn sứ giả từ miền Nam đến kinh đô để đề nghị kết hôn với Đông Ngự Thần Tướng Phủ… Từ Duy Nhân không biết liệu việc này có phải là do Thánh Nữ Phong cố ý hay vô tình che giấu, nhưng anh ấy thực sự không hề hay biết.

Nhìn vào các tài liệu, Trần Trường Sinh dần trở nên im lặng hơn.

Thiệu Sơn Quân đã đến một nơi được gọi là Châu Viên.

Trần Trường Sinh không biết Châu Viên là nơi nào, chỉ có thể suy đoán dựa trên những thông tin trong tài liệu; có lẽ Châu Viên là một thế giới nhỏ, hoặc một di tích cổ đại, giống như cung điện trong thế giới Xanh Lá mà Tổng Đại Nhân đã dạy họ… Châu Viên cũng đặt ra những ràng buộc nghiêm ngặt đối với những người muốn bước vào đó; họ phải có cấp độ thấp hơn Cựu Tinh Cảnh mới được phép tiếp cận.

Vì một số lý do nhất định, Châu Viên vô cùng quan trọng; đây là địa điểm mà Nhân Loại Thế Giới và phe ma quỷ đang tranh giành quyền kiểm soát. Tuy nhiên, ngoại trừ chủ nhân trước đây, chưa ai khác có thể thực sự chiếm giữ Châu Viên.

May mắn thay, sau khi chủ nhân trước đây của Châu Viên biến mất cách đây nhiều năm, nơi này vẫn tiếp tục mở cửa theo quy luật đã được đặt ra, mỗi mười năm một lần.

Trước khi Châu Viên chính thức được mở ra, trên thế giới sẽ xuất hiện những dấu hiệu kỳ lạ; bức tường đá nằm ở rìa ngoài sẽ biến mất thành hình ảnh mờ ảo. Trong khoảng thời gian này, dù là con người hay ma quỷ, chỉ cần tìm được cánh cửa do người sở hữu trước để lại và mang theo chìa khóa của nó, họ sẽ có thể kiểm soát Châu Viên trong vòng mười năm.

Tất nhiên, nếu cả con người lẫn ma quỷ đều không thể làm được điều này, Châu Viên sẽ lại bị đóng lại và biến mất vào dòng chảy không gian vô tận, chờ đợi đến lúc mười năm tiếp theo đến.

Đã có rất nhiều năm trôi qua mà Châu Viên không hề được con người hay ma quỷ kiểm soát. Lần cuối cùng Châu Viên được mở ra đã là cách đây hàng chục năm.

Năm nay chính là thời điểm Châu Viên một lần nữa được mở ra. Năm vị Thánh Nhân luôn theo dõi sự việc này; họ cùng với một số vị Vua Quỷ đáng sợ trong Tuyết Lão Thành là những người đầu tiên nhận thấy những dấu hiệu kỳ lạ trên thế giới, và nhanh chóng cử người đến mở cánh cửa đó.

Trải qua hàng trăm năm, việc Châu Viên được mở ra định kỳ không hề ảnh hưởng đến cục diện thế giới. Tuy nhiên, những ai thực sự hiểu rõ nguồn gốc của Châu Viên và những thứ quý giá bên trong đó đều không dám xem thường nó. Không ai có thể chắc chắn rằng, nếu thực sự có ai đó tìm thấy những thứ đó bên trong Châu Viên, điều đó sẽ mang lại những hậu quả gì cho thế giới.

Vì những lý do này, thông tin về việc Châu Viên được mở ra, cũng như vị trí chính xác của nó, phải được bảo mật tuyệt đối. Ngoại trừ năm vị Thánh Nhân và người đứng đầu phái Chân Sinh Tông, chỉ có những người liên quan mới biết thông tin này.

Hàng triệu người sinh sống trên lục địa này hoàn toàn không hề biết về chuyện này. Lúc bấy giờ, kinh đô vẫn đang chờ đợi sự kiện Yến Tiên Đằng diễn ra; còn Trần Trường Sinh thì vẫn đang băn khoăn về việc tại sao lại đột nhiên xuất hiện một cánh cửa mới trên bức tường bệnh viện.

Vì Châu Viên quá quan trọng, những người được các phe đối địch trên lục địa cử đến để mở cánh cửa này đều là những người xuất sắc. Ma quỷ đã cử đi rất nhiều thanh niên mạnh mẽ, trong khi sau khi thảo luận, năm vị Thánh Nhân chỉ cử ra một người duy nhất.

Người đó chính là Nhân Loại Thế Giới – người được coi là người mạnh thứ hai sau Cựu Tinh Cảnh trong lĩnh vực yêu ma, đó là Thiệu Sơn Quân.

Năm vị Thánh nhân đã lên kế hoạch một cách tỉ mỉ không sót chút nào; Thiệu Sơn Quân thực sự lại một lần nữa không làm người ta thất vọng. Anh ta đã thành công trong việc tìm ra cổng vào của Châu Viên trước khi phe ma quỷ kịp đến, mang trở về chiếc chìa khóa, từ đó bảo đảm rằng trong suốt mười năm tới, Châu Viên sẽ thuộc về loài người.

Đây chính là lý do tại sao Thiệu Sơn Quân không thể tham gia cuộc thử thách Tham gia triều đình.

……

……

Trong hồ sơ mà Từ Thế Kỷ cho Trần Trường Sinh xem, mô tả về Châu Viên dĩ nhiên không thể chi tiết đến mức đó, nhưng Trần Trường Sinh vẫn có thể nhận thức rõ tầm quan trọng của nó. Chỉ là hiện tại, anh ta vẫn không biết rằng việc Nhân Loại Thế Giới có thể tìm ra Châu Viên và lấy lại chiếc chìa khóa trước phe ma quỷ, ngoài việc Thiệu Sơn Quân thực sự quá xuất sắc và mạnh mẽ, còn có một lý do quan trọng khác, và lý do đó lại liên quan đến chính anh ta nữa.

Vài tháng trước, một cao thủ ma quỷ nổi tiếng đã cố gắng ám sát Học viện Quốc giáo, nhưng bị Trần Trường Sinh ngăn chặn. Kẻ ma quỷ đó sau khi bị Tạc Tỉnh Xuyên bắt giữ, không chịu nổi những hình phạt tàn nhẫn của Châu Thông, đã tiết lộ một số thông tin quan trọng. Nhờ đó, Đại Chu Triều đã phát hiện ra một tổ chức gián điệp thuộc sự chỉ huy của kẻ mặc áo đen, đồng thời tìm được manh mối về Châu Viên. Chính Thiệu Sơn Quân đã theo đuổi manh mối này và cuối cùng thành công trong việc vượt qua những kẻ của Tuyết Lão Thành để đến trước họ.

Trần Trường Sinh không biết những điều này, cũng không biết Thiệu Sơn Quân đã trải qua những gian khổ và thử thách gì. Anh ta chỉ có thể dựa vào những thông tin đơn giản trong hồ sơ để tưởng tượng những gì Thiệu Sơn Quân đã làm. Càng nghĩ, anh ta càng im lặng và càng cảm thấy ngưỡng mộ người đàn ông này – người mà anh ta chưa bao giờ gặp mặt nhưng luôn theo dõi từ xa.

“Bỏ qua kỳ thi Đại triều chỉ để mang lại lợi ích cho toàn nhân loại… Khi tin này lan truyền khắp lục địa vào ngày mai, bạn nghĩ rằng người đứng đầu kỳ thi Đại triều của mình còn có thể tự hào được nữa không?”

“”

Giọng nói lạnh lùng của Từ Thế Kỷ đã phá vỡ sự im lặng trong không gian đó.

Trần Trường Sinh đặt hồ sơ trở lại trên bàn, suy nghĩ trong lòng: Nếu vậy thì tại sao lại có buổi tiệc gia đình này?

“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình xuất sắc hơn Thiệu Sơn Quân. Dù có phải như vậy hay không, tôi cũng không hề quyết định từ bỏ cuộc hôn nhân chỉ vì mình giỏi hơn anh ta.”

Anh nhìn vào mắt Từ Thế Kỷ và bà Xu, nói: “Tôi muốn từ bỏ hôn nhân, thực sự chỉ vì điều đó mà thôi. Nhưng ngay từ đầu, không ai tin tôi, và bây giờ vẫn vậy.”

Dù có tin hay không, việc cần làm vẫn phải được thực hiện.

Trần Trường Sinh cúi chào cặp vợ chồng Từ Thế Kỷ, sau đó quay người rời đi.

Cuốn sách hôn nhân cũ, được bọc kín bằng giấy mới, yên lặng nằm trên bàn.

Bên cạnh cổng đá của sân trước, Shuang Er đứng dưới bóng tre, nhìn theo bóng lưng anh, đưa tay ra như muốn gọi anh lại để hỏi điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, tay cô từ từ hạ xuống.

……

……

Điều khiến Trần Trường Sinh ngạc nhiên là khi anh trở về Học viện Quốc giáo, anh phát hiện ra cuốn sách hôn nhân đó lại nằm trên bàn trong thư viện, thậm chí còn nhanh hơn cả khi anh trở về.

“Điều này... là sao vậy?” Anh nhận lấy cuốn sách hôn nhân từ tay Đường Tam Mười Sáu, tỏ ra bối rối.

Đường Tam Mười Sáu nói: “Chẳng lẽ không phải bạn nên giải thích cho chúng tôi biết chuyện này là thế nào sao? Tại sao lại là Đông Ngự Thần Tướng Phủ người trả lại cuốn sách hôn nhân? Chẳng lẽ bạn thực sự muốn từ bỏ hôn nhân?”

Trần Trường Sinh im lặng một lúc, sau đó nói: “Tối nay tôi sẽ đến để từ bỏ hôn nhân.”

Đường Tam Mười Sáu ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lại muốn từ bỏ hôn nhân? Chẳng lẽ Từ Duy Nhân không xứng đáng với bạn sao?”

Trần Trường Sinh không trả lời câu hỏi đó, cầm cuốn sách hôn nhân và quay người rời đi.

Anh quyết định đến cung điện xa xôi.

Nếu Đông Ngự Thần Tướng Phủ không chịu hủy bỏ hôn ước, thì anh chỉ còn cách nhờ sự giúp đỡ của Tổng Đại Nhân mà thôi.

Người giải hôn, cuối cùng vẫn phải là người kết hôn.

……

……

(Tôi rời khách sạn lúc 6 giờ sáng và trở lại vào lúc 10 giờ tối; không còn gì để nói thêm nữa. Xin lỗi nếu chất lượng các bản dịch gần đây có sự thay đổi, tôi sẽ sửa chữa chúng sau khi về nhà.)