Thời gian trôi qua không ngừng, vẻ mặt của các thí sinh bên ngoài tòa nhà càng lúc càng trở nên nghiêm túc hơn; ánh mắt họ đầy lo lắng và sự kinh ngạc, không ai biết cuộc đối đầu này sẽ kết thúc vào lúc nào… Sau khi Thiên Hải Thắng Tuyết rời đi, Cẩu Hàn Thực và Gấp Tay Quần chắc chắn là hai người mạnh nhất trong số các thí sinh hiện diện; dù xét từ góc độ nào, cuộc đối đầu này cũng không nên kéo dài quá lâu như vậy.

Việc cuộc đối đầu này kéo dài quá lâu khác hẳn so với trận đấu giữa Trần Trường Sinh và Lạc Lạc. Những âm thanh phát ra từ Tẩy Trần Lâu không hề ngừng; đôi khi như tiếng sấm, đôi khi như sóng lớn vỗ vào bầu trời xanh thẳm; trên bầu trời đôi khi xuất hiện những đám mây rực rỡ – đó là hình ảnh minh chứng cho mức độ gay gắt của trận chiến đang diễn ra bên trong tòa nhà.

Bên ngoài Tẩy Trần Lâu, mọi người đều im lặng; tất cả đều nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt, lắng nghe những âm thanh phát ra bên trong, lòng trở nên rất lo lắng, không biết bên trong đang xảy ra chuyện gì. Khi thời gian đã trôi qua hơn nửa giờ, ngay cả khuôn mặt của Lý Sơn Kiếm Tông Tam Tử cũng bắt đầu hiện rõ vẻ lo lắng.

Sau khi Đường Tam Mười Sáu nói ra câu đó, anh ta không hề nói thêm gì nữa; vẻ mặt anh ta càng lúc càng nghiêm túc hơn, ánh mắt càng trở nên chăm chỉ hơn, và tư thế đứng của anh ta cũng trở nên thẳng tắp hơn, như thể muốn thể hiện sự tôn trọng đối với một người nào đó.

Nửa giờ trôi qua, trận chiến vẫn tiếp tục diễn ra. Hoàng Nguyên Phá nhìn về phía Đường Tam Mười Sáu và hỏi: “Anh có biết điều gì không? Chắc chắn không có chuyện gì xảy ra chứ?”

Đường Tam Mười Sáu im lặng một lúc rồi mới nói: “Đứa sói đó đang cố gắng hết sức.”

Trong vòng đấu trước, Gấp Tay Quần đã nhận được tiền bạc và gật đầu đồng ý sẽ chiến đấu hết mình; vì vậy, anh ta đã đánh bại người bạn cùng học tên là Trích Tinh Học Viện và buộc anh ta phải rời khỏi học viện. Trước vòng đấu này, anh ta không hề nói gì, nhưng thực tế đã chứng minh rằng anh ta đang cố gắng hết sức.

Có nhiều cách để chiến đấu; chiến đấu hết mình là một trong số đó.

Dù Gấp Tay Quân mạnh mẽ đến đâu, thì so với Cẩu Hàn Thực – người đã đạt đến một cấp độ cao hơn – vẫn còn một khoảng cách không thể vượt qua về mặt tu luyện. Nếu không dốc hết sức mình, làm sao anh ta có thể kiên trì chiến đấu trong thời gian lâu như vậy?

Trần Trường Sinh vẫn không hề nói gì cả.

Anh ấy hiểu rất rõ tại sao Đường Tam Mười Sáu lại đột nhiên nói với mình như vậy. Ý chí chiến đấu được thể hiện qua việc cởi tay áo và những gì anh ta phải trả giá để đạt được điều đó, chắc chắn không thể mua được bằng những tờ tiền bạc lỏng lẻo đó; việc người lính đánh thuê quyết tâm chiến đấu đến cùng đã chứng minh rằng anh ta thực sự rất muốn có được thứ đó.

“Sói là loài động vật kiên nhẫn và bền bỉ nhất trên thế giới.”

Luo Luo lắng nghe những âm thanh thỉnh thoảng vang lên từ Tẩy Trần Lâu, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô hiện lên vẻ đồng cảm và nói: “Khi Zhe Shou lần đầu tiên săn bắn một chiến binh ma tộc, anh ta mới chỉ mười một tuổi. Lần đó, anh ta đã truy đuổi chiến binh ma tộc đó suốt ba tháng trên những cánh đồng tuyết giá lạnh của mùa đông, cho đến khi kẻ địch kiệt sức và yếu đuối tột độ, anh ta mới thành công trong việc giết chết nó.”

Trần Trường Sinh nghĩ rằng sự kiên nhẫn và sức bền của loài sói thực sự rất mạnh mẽ.

Điều mà anh ta không ngờ đến là, đó chỉ là phần bề ngoài rực rỡ nhất của câu chuyện đó mà thôi.

Sau một khoảng lặng, Luo Luo tiếp tục nói: “Nhưng không ai biết rằng, vào thời điểm đó, căn bệnh ẩn chứa trong cơ thể anh ta bỗng nhiên bùng phát; thêm vào đó, anh ta đã hơn mười ngày không ăn uống gì, chỉ uống nước tuyết, có thể nói rằng anh ta chỉ cách cái chết một bước. Nếu không phải vì chiến binh ma tộc kia đã đầu hàng, hoặc nếu người chết trước là anh ta…”

Lâm Bạn Trong không khí tràn ngập sự yên lặng.

Đường Tam Mười Sáu nhìn vào cánh cửa đóng chặt của Tẩy Trần Lâu, với tâm trạng phức tạp nói: “Trong từ điển của những con sói con, hai từ ‘bỏ cuộc’ và ‘đầy lòng nhân từ’ không hề tồn tại. Nếu không phải vì không gian trong Tẩy Trần Lâu hạn chế và hình thức chiến đấu bị giới hạn, buộc anh ta và Gou Han Shi phải đối đầu sinh tử với nhau trong thế giới thực, thì thật khó để biết ai sẽ kiên trì đến cuối cùng.”

Trần Trường Sinh nhìn về phía Tẩy Trần Lâu, im lặng không nói gì.

Phía trên tòa lâu đài hình tròn đó, bầu trời xanh thẳm với những đám mây bị xé toạc thành từng mảnh nhỏ; thỉnh thoảng, những tiếng kêu thảm thiết vang lên, không biết đó là tiếng gió gào hay tiếng sói hú, những âm thanh ấy thực sự rất dữ dội và đáng sợ.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên cánh cửa, và dường như anh ta có thể thấy bên trong tòa lâu đài, thấy Zhe Shou và Gou Han Shi đang chiến đấu trong sự im lặng; máu từ những ngón tay họ chảy ra, từ từ rơi xuống nền đất…

Đứng tại hiện trường kỳ thi Đại triều, anh ta lại như

Nhưng trên khuôn mặt non nớt của cậu bé ấy không hề lộ ra chút sợ hãi hay e ngại nào. Cậu nhìn chằm chằm vào bóng dáng của vị chiến binh ma quỷ đồ sộ phía trước, chờ đợi người đó ngã xuống trước mình… Đôi mắt cậu đầy căm thù và kiên cường; trông cậu giống như một con sói – bởi vì cậu chính là một thiếu niên thuộc tộc sói.

Đúng như Đường Tam đã nói, nếu để Zhe Shou và Gou Han Shi đối đầu sinh tử trong thế giới thực, thật khó để biết ai có thể kiên trì đến cuối cùng… Tuy nhiên, Học viện này chỉ là một thế giới nhỏ, chứ không phải thế giới thực; vì vậy, người cuối cùng vẫn kiên trì được chính là Gou Han Shi – vị đệ tử nghèo khó nhưng đã đọc hết toàn bộ Kinh điển Đạo giáo.

Tiếng “kêu cọt két” khá chói tai khi cánh cửa được mở ra từ từ… Gou Han Shi bước ra từ tòa nhà, đến bậc thang đá. Anh ho khan hai tiếng, khuôn mặt tái nhợt, bước đi chậm rãi… Quan Phi Bạch và Lương Bán Hồ đã đến đón anh; trong khi đó, Qi Jian Ze thì đang lo lắng tìm thuốc trong hành lí của mình.

Zhe Shou cũng bước ra khỏi căn phòng Tẩy Trần Lâu… Nhưng anh không tự mình đi ra được, mà được người khác đưa ra ngoài. Máu liên tục rơi từ mép cáng, cảnh tượng thật sự rất đáng sợ… Khuôn mặt tái nhợt của anh không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào; đôi mắt anh nhắm chặt lại, không ai có thể biết lúc này anh đang nghĩ gì…

Anh đã chiến đấu một cách im lặng và kiên cường như một con sói, suốt hơn nửa giờ đồng hồ, khiến Gou Han Shi phải chịu những vết thương nặng nề… Nhưng anh cũng phải trả giá rất đắt cho điều đó. Với tình trạng thương tích hiện tại, anh hoàn toàn không thể tiếp tục chiến đấu nữa; thậm chí còn có nguy cơ mất mạng… Lẽ ra anh nên được đưa ra khỏi Học viện để điều trị… Tuy nhiên, ngay khi vị tu sĩ đứng đầu cuộc đấu muốn thực hiện quyết định đó, thái độ lạnh lùng và sự kiên trì trong ánh mắt của cậu bé đã buộc ông phải từ bỏ ý định đó… Và thế là Zhe Shou được đưa ra khỏi căn phòng Tẩy Trần Lâu.

Việc khiến Gou Han Shi phải rơi vào tình trạng như vậy đã khiến tất cả các thí sinh trong cuộc đấu phải kính nể Zhe Shou… Nhưng sự kính nể ấy cuối cùng vẫn chỉ là sự e ngại… Mọi người nhìn vào cáng đầy máu và người đang nằm trên cáng ấy, im lặng không nói gì… Chẳng ai tiến lên để bày tỏ sự quan tâm hay An ủi… Bởi vì Zhe Shou tham gia cuộc đấu với tư cách là một sinh viên Trích Tinh Học Viện… Nhưng ở vòng đấu trước, anh đã khiến một đồng học của mình bị loại… Giờ đây, những người cùng khóa học với anh cũng không còn quan tâm đến anh n

Các tu sĩ rời cung điện mang theo cáng, nhìn những thí sinh bên ngoài và không biết nên đưa họ đến đâu.

Đúng lúc này, Trần Trường Sinh với sự khó khăn đã đứng dậy được, dựa vào cây bạch dương.

Luo Luo hiểu ý của anh ta, liền vỗ vai Hoàng Nguyên Phá và ra hiệu cho anh ta tiến lên để nhận cáng về. Hoàng Nguyên Phá không dám phản đối gì, ngay lập tức làm theo lệnh và nhận cáng vào tay mình.

Khi cáng được đưa đến chỗ Lâm Bạn, anh ta nằm yên trên đó, tay áo xắp lại, khuôn mặt tái nhợt, người đầy máu, không thể cử động hay nói chuyện, nhưng đôi mắt anh ta vẫn mở ra, trông rất bình tĩnh.

Tiếng rít rát vang lên, Hoàng Nguyên Phá bắt đầu băng bó cho anh ta. Trần Trường Sinh thì giúp anh ta uống thuốc. Luo Luo nhìn họ với vẻ mặt phức tạp. Đường Tam thở dài và nói: “Tại sao lại đánh anh ta dữ dội đến thế?”

Trần Trường Sinh nhìn anh ta mà không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói: “Tăng tiền lên.”

……

……

(Tại đây, Trần Trường Sinh chính là Zheng Haonan trong thế giới xã hội đen… Thật là tuyệt vời! Hôm nay chỉ viết được hai nghìn từ thôi.)