Lạc Lạc có thể trực tiếp bước vào lăng mộ Thiên Thư để xem bia đá, nhưng cô vẫn quyết định cúi đầu khẩn cầu trước chỗ ngồi của Tổng Đại Nhân suốt một đêm, dù phải Tham gia triều đình thử sức, ngay cả khi không quan tâm đến thứ hạng. Tại sao ư? Bởi vì cô muốn giúp thầy của mình, Trần Trường Sinh, loại bỏ những trở ngại. Trong các trận đấu, mỗi khi cô đánh bại một đối thủ, số đối thủ còn lại của Trần Trường Sinh lại giảm đi một người.

Từ góc độ này mà nói, những đối thủ mà cô gặp trong các trận đấu càng mạnh thì càng phù hợp với ý định của cô. Đặc biệt là hai người được công nhận là mạnh nhất – Cẩu Hàn Thực và Thiên Hải Thắng Tuyết. Ngay cả khi cô không thể đánh bại họ, cô cũng muốn khiến họ phải tiêu hao sức lực nhiều nhất có thể, ít nhất là phải bị thương nặng. Như vậy, khi Trần Trường Sinh đối đầu với họ, mới có thể giữ được một chút cơ hội.

Vì vậy, khi đến lượt cô rút thăm trong vòng đấu thứ hai và nhận được đối thủ là Thiên Hải Thắng Tuyết, cả khán đài đều ngạc nhiên; chỉ có riêng cô là bình tĩnh, thậm chí còn cảm thấy vui mừng.

Trần Trường Sinh không hiểu tại sao Lạc Lạc lại quyết định Tham gia triều đình thử sức như vậy. Lúc này, Đường Tam Mười Sáu đã nhắc nhở anh, và sau khi suy nghĩ kỹ, anh hiểu ra lý do. Vì vậy, anh cúi đầu nhìn đôi ủng mới toanh của mình, im lặng một lúc lâu, rồi ngẩng đầu lên nói với Đường Tam Mười Sáu: “Tôi chắc chắn sẽ thắng.”

Đường Tam Mười Sáu nhìn anh và nói: “Bạn không nên nói câu đó với tôi, mà nên nói với cô ấy.”

Trần Trường Sinh đáp: “Tôi không cần nói với cô ấy, cô ấy cũng biết rồi.”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, cửa Tẩy Trần Lâu lại một lần nữa đóng lại.

Trận đấu lớn trong kỳ thi Đại Triều hôm nay được tổ chức tại Tẩy Trần Lâu, và điều này đồng nghĩa với việc cánh cửa của tòa nhà này sẽ còn đóng lại nhiều lần nữa. Tiếng kêu của bản lề cửa ngày càng trở nên chói tai, nhưng không có lần nào đóng cửa lại thu hút sự chú ý của mọi người như lần này.

Đây là trận đấu mạnh nhất kể từ khi kỳ thi Đại Triều bắt đầu trong năm nay. Một bên là công chúa của Bạch Đế Thành, người sở hữu tài năng thiên bẩm mạnh mẽ đến mức có thể khiến bảng xếp hạng Thanh Vân Bảng phải thay đổi ngay lập tức, ngay dưới tầm của Lạc Lạc Điện. Bên kia là cháu trai được Hoàng Thái Hậu coi trọng nhất, người đã thành công trong trận chiến máu lửa với những kẻ mạnh của phe ma quỷ trước cổng Vũng Tuyết, đó chính là Thiên

Trận đấu như vậy tất nhiên đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Cậu bé cô đơn, luôn đứng ngoài đám đông, lưng quay về phía Toàn bộ thế giới, cũng quay đầu nhìn về phía Tẩy Trần Lâu.

Trong đôi mắt lạnh lùng như băng của Vũ Phủ, dường như có ngọn lửa đang bùng cháy.

……

……

Bên trong Tẩy Trần Lâu rất yên tĩnh.

Thiên Hải Thắng Tuyết và Lạc Lạc đối diện nhau, cúi chào một cách điềm tĩnh rồi đứng thẳng dậy.

Không ai ra tay.

Ánh nắng mặt trời trong thế giới Xanh Lá chiếu rọi lên khuôn mặt trắng muốt của Thiên Hải Thắng Tuyết.

Lạc Lạc đứng yên lặng, đôi lông mày và đôi mắt đẹp như tranh vẽ trong thế giới này vẫn càng thêm xinh đẹp.

Thiên Hải Thắng Tuyết lặng lẽ lắng nghe tiếng động từ các tầng lầu phía trên, rồi bỗng nhiên cười lên.

Phải thừa nhận rằng nụ cười của anh ta thật sự rất quyến rũ.

Tất nhiên, Lạc Lạc không hề bị cuốn hút, nhưng cô cảm thấy hơi bối rối: Tại sao khi ở bên ngoài tòa nhà, Thiên Hải Thắng Tuyết chưa bao giờ cười, nhưng lại cười vào lúc này?

“Rất nhiều người muốn tôi đối đầu với Ngài, bởi vì trong cuộc thi Đại Triệu Thích, chỉ có tôi và Cẩu Hàn Thực mới có khả năng đánh bại Ngài. So với Cẩu Hàn Thực, có vẻ như tôi phù hợp hơn để chiến đấu với Ngài, bởi vì dù cho tôi có làm tổn thương Ngài đi nữa, vợ chồng Bạch Đế cũng sẽ không quá tức giận với tôi vì mặt của Hoàng Hậu.”

Thiên Hải Thắng Tuyết nhìn cô và mỉm cười nói: “Đúng vậy, rất nhiều người muốn thông qua tôi để loại bỏ Ngài – người mạnh nhất trong số Học viện Quốc giáo – ra khỏi cuộc thi này. Tôi cũng hiểu rõ ý định của Ngài; chỉ là Ngài muốn bảo vệ Trần Trường Sinh mà thôi. Nhưng tôi không hiểu, dù Ngài có thể đánh bại tất cả mọi người, thì làm sao có thể đảm bảo rằng Trần Trường Sinh sẽ luôn giành được chiến thắng?”

Lạc Lạc nói: “Là một đệ tử, tôi phải làm tất cả những gì mình có thể làm, bất kể thầy của mình có thể tiến xa đến đâu.”

“Thật thú vị… Không, là rất thú vị.”

Nụ cười trên khuôn mặt Thiên Hải Thắng Tuyết dần biến mất, anh nói một cách điềm tĩnh, thậm chí có phần lạnh lùng: “Đáng tiếc là, trận đấu này là theo ý kiến của hai vị Giáo hoàng trong giáo hội quốc gia, là theo ý muốn của gia đình tôi, là theo ý của một số người trong cung điện, và còn của rất nhiều người khác nữa… Họ chỉ đơn giản là không xem xét đến ý kiến của tôi.”

Hai vị giám mục quý tộc của Giáo hội Quốc gia ngồi ở hai đầu phía đông và phía tây; Mạc Vũ và Trần Lưu Vương ngồi ở chính giữa, còn các giám mục Tạc Tỉnh Xuyên, Từ Thế Kỷ, Tông Tế Sở cùng với hiệu trưởng của Trích Tinh Học Viện và ba đại diện từ các giáo phái miền nam, cùng những nhân vật quan trọng khác, cũng đều ngồi trên ghế của mình.

Trong kỳ thi lớn năm nay, những người trẻ tuổi tham gia thi đã mang lại quá nhiều bất ngờ và điều gây sốc; vì vậy những nhân vật quan trọng này muốn quan sát từ gần hơn để đảm bảo không xảy ra vấn đề gì. Họ đã từ Chiêu Văn Điện đến Tẩy Trần Lâu để theo dõi những trận đấu đầu tiên được tổ chức – những trận đấu mạnh nhất, và đó cũng là một trong những mục đích của họ.

Trận đấu giữa Lạc Lạc Điện và Thiên Hải Thắng Tuyết có thể diễn ra và có thể xác định được người thắng, nhưng tuyệt đối không được giống như những trận đấu trước đó, khi các thí sinh như Tô Mạc Dư hay Trần Trường Sinh đối đầu với Hồ Quang mà khiến các giám khảo phụ trách kiểm soát trận đấu bất ngờ và không kịp phản ứng, khiến các thí sinh bị thương nặng. Đây là lời hứa mà họ đã đưa ra với giáo hoàng Tổng Đại Nhân và Thiên Hải Gia.

Tuy nhiên, họ không ngờ rằng trận đấu này, vốn thu hút sự chú ý của rất nhiều người, lại bắt đầu theo một nhịp độ bất ngờ. Cũng giống như việc Thiên Hải Thắng Tuyết hôm nay trong kỳ thi lớn tỏ ra im lặng và kín đáo đến bất ngờ… Không có tiếng gió gào, không có tuyết cuốn trôi, chỉ có giọng nói bình tĩnh của Thiên Hải Thắng Tuyết vang lên liên tục giữa các tầng lầu.

Đúng vậy, không ai nghĩ đến ý định của Thiên Hải Thắng Tuyết; đó chính là ý chí chung của nhóm Thiên Hải Gia.

Nghe những lời này của Thiên Hải Thắng Tuyết, biểu cảm của hai vị giám mục Đại Giáo Hoàng và một số nhân vật quan trọng khác cũng có chút thay đổi.

……

“Ý định là gì? Ý định chính là việc theo đuổi những mục tiêu trong cuộc sống. Tất nhiên, tôi cũng có những mục tiêu riêng của mình.”

Thiên Hải Thắng Tuyết nhìn về phía tầng hai, sau đó quay lại nhìn Lạc Lạc và tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Nhiều năm qua, mọi người luôn nói rằng tôi ghen tị với Trần Lưu Vương vì từ nhỏ anh ấy đã được ở lại trong cung điện và có thể học cùng với Mạc Vũ. Nhưng thực ra, người mà tôi thực sự ghen tị chính là Mạc Vũ.”

“Mọi người chỉ thấy sự sủng ái mà Hoàng hậu dành cho nàng ấy, những quyền lực và vinh quang mà nàng được ban tặng; nhưng những điều đó đã che mờ con mắt họ, khiến họ không nhận ra rằng nàng ấy còn trẻ tuổi như vậy mà đã là Cựu Tinh Cảnh rồi… Cựu Tinh Cảnh à… Suốt những năm qua, mọi người luôn bàn tán về Từ Duy Nhân, Thiệu Sơn Quân; những năm trước, mọi người lại nói về Vương Phá và về Xiao Zhang… Nhưng ít ai thực sự hiểu được rằng nàng ấy mạnh mẽ đến mức nào.”

Trong căn phòng tối tăm ở tầng hai, rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía Mạc Vũ. Nàng ta tỏ ra thờ ơ, như thể những gì Tiên Hải Thắng Tuyết vừa nói hoàn toàn không liên quan đến mình.

“Đúng vậy, tôi chính là người có triển vọng nhất trong lĩnh vực võ thuật của Thiên Hải Gia. Mọi người đều nghĩ rằng việc tôi trở về kinh thành sau cuộc thi ở Cửa Vạn Dặm Bao Tuyết chính là để giành vị trí số một… Nhưng nếu Thiệu Sơn Quân không tham gia, thì việc tôi giành chiến thắng có ý nghĩa gì chứ? Liệu điều đó có thể chứng minh rằng tôi mạnh hơn Mạc Vũ không?”

Tiên Hải Thắng Tuyết đột nhiên dừng lại, im lặng một lúc lâu trước khi tiếp tục nói: “Được thôi, ngay cả khi tôi đánh bại được Thiệu Sơn Quân, điều đó vẫn không thể chứng minh rằng tôi mạnh hơn nàng ấy… Hơn nữa, nếu là ngày xưa, có lẽ tôi sẽ thực sự cố gắng hết sức để giành vị trí số một trong kỳ thi Đại Triều… Bởi vì đó chính là vinh quang.”

Lạc Lạc nhìn anh ta, không hiểu và hỏi: “Vậy bây giờ anh không còn nghĩ như vậy nữa sao?”

“Mục đích của việc tu luyện là gì? Là trở nên mạnh mẽ. Và mục đích của sự mạnh mẽ là gì? Là sống sót, rồi giành được nhiều quyền lực hơn, có được nhiều hơn nữa.”

Tiên Hải Thắng Tuyết nhìn cô và nói một cách bình tĩnh: “Ngày xưa, tôi từng coi việc giành vị trí số một trong kỳ thi Đại Triều là điều rất quan trọng… Bởi vì điều đó ít nhất cũng giúp tôi tự tin hơn khi đối mặt với Mạc Vũ… Nhưng bây giờ, đối với tôi, ý nghĩa quan trọng nhất của kỳ thi Đại Triều chính là việc tôi sẽ gặp được Ngài… Và Ngài cần tôi thất bại.”

Nói xong, anh ta lại nhìn lên tầng hai, với vẻ kiêu hãnh nói tiếp: “Những gì tôi sắp nói tiếp theo, tốt nhất các bạn không nên nghe… Nếu không, điều đó sẽ gây rắc rối cho các bạn đấy.”