Kiếm Lạo Thiên là một thanh kiếm bí mật; ngay cả các bậc trưởng lão của phái Trường Sinh Tông cũng không biết đến nó, chỉ có những đệ tử rời khỏi núi mới được tiếp xúc với nó. Trần Trường Sinh suốt đời này chưa từng đặt chân đến núi, vậy làm thế nào anh ta lại biết được chiêu thức của thanh kiếm này? Đối với người bình thường, điều này thật sự rất khó giải thích, thậm chí có thể trở thành một bí ẩn ám ảnh họ suốt đời. Nhưng lúc này, những người quan trọng trong Chiêu Văn Điện đều biết nhiều câu chuyện xa xôi và lâu dài hơn người bình thường; không mất nhiều thời gian, họ đã nhớ ra một sự kiện đã xảy ra hàng trăm năm trước, trong cuộc chiến chống lại ma tộc – sự kiện mà tại chiến trường hùng vĩ ấy, nó có vẻ không quá đáng kể, nhưng lại có những hệ quả sâu rộng sau này.

Sau sự kiện đó, bí quyết võ công của Lý Sơn Kiếm Tông đã được gửi đến Bạch Đế Thành.

“Theo thỏa thuận ngày xưa, bí quyết kiếm của phái Ly Sơn chỉ được gia tộc Bạch Đế bảo lưu, cấm tuyệt đối việc truyền bá ra ngoài. Vậy Trần Trường Sinh làm thế nào mà có thể học được?”

“Bởi vì Trần Trường Sinh là sư phụ của Lạc Lạc Điện.”

“Như vậy cũng được à? Nếu theo cách suy luận này, chẳng phải tất cả học trò của Học viện Quốc giáo sau này cũng đều có thể học được kiếm pháp Ly Sơn sao?”

“Nếu Hoàng tử cho là được, thì cứ thế đi. Nếu Lý Sơn Kiếm Tông không đồng ý, thì cứ đi nói lý lẽ với Đức Vua Bạch Đế.”

“Không nói đến kiếm pháp… Trần Trường Sinh rốt cuộc đã làm thế nào để tu luyện cơ thể đến mức đó? Làm sao anh ta có thể không cần dụng đến phép thuật hay vũ khí mà vẫn có thể đánh bại đối thủ? Anh ta đã trải qua những điều kỳ lạ gì vậy?”

Rất nhiều ánh mắt trong Chiêu Văn Điện đổ dồn về phía Giám mục lớn, đầy vẻ tò mò, tự hỏi liệu có phải là Hội đồng Giáo huấn đã sử dụng một loại bí pháp nào đó không.

Giám mục lớn không nói gì; hiện nay trên thế giới này, có lẽ chỉ có ba người biết được sự thật về những điều kỳ lạ mà Trần Trường Sinh đã trải qua, và ông ta chính là một trong số đó.

Mạc Vũ cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. Giống như những gì cô ấy đã từng nghĩ trước đây, cô ấy biết rằng Trần Trường Sinh luôn sống trong Vườn Thảo Dược, vì vậy chắc chắn anh ta rất am hiểu về các loại thảo dược quý hiếm trong vườn đó. Cô ấy cũng biết rằng sư phụ của Trần Trường Sinh – Kế Đạo Nhân – là một trong những danh y xuất sắc nhất lục địa, rất giỏi trong lĩnh vực chế tạo thuốc, nhưng tất cả những điều này vẫn chưa đủ để

Tạc Tỉnh Xuyên Một lần nữa, anh ta nhớ đến Châu Độc Phu, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại lắc đầu, từ chối suy nghĩ đó, bởi vì nó thật sự quá hoang đường và không thực tế chút nào.

Kỳ thi Đại triều là một trong những sự kiện quan trọng nhất trên lục địa, nhưng đối với các nhân vật quan trọng, mục đích chính của kỳ thi này là để tuyển chọn nhân tài; ý nghĩa thực sự nằm ở tương lai. Vì vậy, họ rất bình tĩnh, không cần phải quan sát trực tiếp, có thể ngồi yên ổn trong Chiêu Văn Điện. Hai vị thánh đường Đại Giáo Hoàng thậm chí còn đến muộn hơn nữa.

Tuy nhiên, kỳ thi Đại triều năm nay đã mang đến cho họ quá nhiều điều bất ngờ và sốc. Trước khi Gou Han Shi và Tian Hai Sheng Xue ra tay, Lạc Lạc Điện cũng chưa kịp thể hiện sức mạnh của mình trong vòng đầu tiên; Zhe Shou vẫn đang ẩn mình trên thảo nguyên của mình… Họ đã không thể ngồi yên trong những chiếc ghế đó nữa.

Mạc Vũ đứng dậy và nói: “Tôi muốn vào xem thử.”

Tạc Tỉnh Xuyên, Từ Thế Kỷ cùng với nhiều nhân vật quan trọng khác trong đại sảnh cũng đứng dậy, rời khỏi Chiêu Văn Điện và đi về phía Đại sảnh Thanh Hiền, chuẩn bị bước vào thế giới Xanh Lá để quan sát trực tiếp những diễn biến tiếp theo của kỳ thi Đại triều.

Khi mọi người đi mất, chỉ còn lại một mình Mai Lý Sa. Vị giám mục đứng đầu Giáo hội này, người lãnh đạo phe cũ của tôn giáo quốc gia, từ từ ngẩng đầu lên, nhìn xuống những dải cát vàng trên màn hình, như thể vẫn đang nhìn về người thanh niên kia… Anh ta im lặng, không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, không biết đang buồn hay vui, cũng không biết đang nghĩ gì… Tạo nên một cảm giác vô cùng già nua và đầy biến đổi.

Vài tháng trước, vào đêm cuối cùng của bữa tiệc Xanh Đỗ, Trần Trường Sinh đã bị Mạc Vũ giam giữ trong khu vườn hoang phế, sau đó anh ta tự mình đi xuống đáy Hắc Long Đàm… Tất cả những điều này, ông ta đều biết; thậm chí ông ta còn biết rằng Nàng cũng đã quan sát tất cả những gì xảy ra vào đêm đó… Chỉ có điều, ông ta không biết rằng sau khi Trần Trường Sinh gặp con rồng đen dưới lòng đất vào đêm đó, điều gì đã xảy ra…

Bây giờ, có vẻ như những sự thật thực sự mới vừa xảy ra gần đây… Liệu việc “tắm máu rồng” có thể khiến một người được tái sinh không? Trên khuôn mặt vị giám mục, hiện lên một nụ cười đầy bí ẩn… Con rồng đen ấy thực sự sẵn sàng trả giá lớn như vậy chỉ vì anh ta sao? Nó muốn có được cái gì từ anh ta?

Đối với việc Trần Trường Sinh giành được vị trí đầu tiên, thực ra anh ta chưa bao giờ hy vọng vào điều đó. Lời tuyên bố khiến cả lục địa phải sững sốt chỉ là một áp lực khác mà anh ta gây ra cho Trần Trường Sinh mà thôi.

Chỉ có áp lực mới có thể khiến Trần Trường Sinh nhanh chóng trưởng thành hơn.

Bây giờ, từ những màn trình diễn của Trần Trường Sinh, anh ta lại thấy được hy vọng… Dù chỉ là một tia hy vọng mong manh, khả năng xảy ra vẫn rất thấp, nhưng dù sao thì vẫn là hy vọng.

Làm sao có thể không cảm thấy vui mừng được?

……

……

Khi Tẩy Trần Lâu được kích hoạt, Trần Trường Sinh bước ra ngoài.

Trong trận đấu đầu tiên, giày ở chân phải của anh ta đã vỡ tan; lần này, cả hai chiếc giày đều bị hỏng.

Anh ta đứng trên bậc thang, chân trần, bộ đồ học đường rách rưới, trông giống như một đứa trẻ ăn xin.

Nhưng không ai thực sự coi anh ta là một đứa trẻ ăn xin. Lần này, mọi người thực sự bị sốc, đặc biệt là khi các tu sĩ của Li Cung thông báo rằng Hồ Quang bị thương nặng và cũng được đưa ra ngoài học viện để điều trị, cảm xúc sốc đó đã đạt đến đỉnh cao. Trước đây, chỉ có việc Trần Trường Sinh gấp tay áo và trực tiếp làm tổn thương đối thủ trước mắt các tu sĩ Li Cung; không ai ngờ rằng anh ta cũng có thể làm được điều đó.

Vấn đề là, anh ta đã làm điều đó như thế nào?

Quan Phi Bạch rất bối rối và thốt lên: “Người này trước đây chỉ là một người bình thường tại buổi Yến Tiền Đình mà thôi; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ta đã trở nên mạnh mẽ đến thế này?”

Cổ Hàn Thực nói: “Tôi đã nói rồi, anh ta không phải là một người bình thường.”

Ánh mắt ngạc nhiên của mọi người theo dõi anh ta tiến về phía Lâm Bạn.

Hoàng Nguyên Phá cười khúc khích và bước tới chào đón.

Trần Trường Sinh nhìn anh ta và mỉm cười gượng gạo, nói: “Xin hãy giúp tôi một tay.”

Lạc Lạc đứng bên cạnh, nghe vậy liền thay đổi biểu hiện; lúc này cô mới biết rằng dù bề ngoài trông như không sao, nhưng thực ra anh ta vẫn bị thương khá nặng, đến nỗi đi bộ cũng gặp khó khăn. Cô vội vàng tiến lên để giúp đỡ anh ta.

Khi đến gốc cây bạch dương, anh ta ngồi xuống, ngồi bên cạnh Đường Tam… Khuôn mặt anh ta nhăn lại, trông có vẻ đau đớn.

Trong trận đấu tại Tẩy Trần Lâu, khi anh ta vượt qua những cú đánh mạnh mẽ ấy, anh ta đã phải chịu đựng liên tiếp bảy cú đòn từ chiêu “Bát Quân Quyền”. Dù thể lực của anh ta rất mạnh mẽ, nhưng anh vẫn cảm thấy vô cùng mệt mỏi; đặc biệt là cú đánh vào ngực phải quá mạnh – xương sườn của anh dù không gãy, nhưng chắc hẳn đã có những vết nứt. Nếu anh ta sử dụng kỹ thuật “Di Thức Bộ”, hoặc rút kiếm ra để chiến đấu, có lẽ anh sẽ dễ dàng giành chiến thắng hơn và không phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy. Đúng như những gì anh đã nghĩ trong khoảnh khắc đưa ra quyết định ấy – mục tiêu của anh không phải chỉ là vượt qua vòng hai, mà là giành vị trí số một trong cuộc thi lớn này. Vì vậy, anh buộc phải tiếp tục đến tận vòng đấu cuối cùng và phải giữ lại sức lực cho những trận đấu sau này.

Học viện Hồ Quang quả thực rất giỏi trong việc đào tạo các đệ tử trẻ; ít nhất thì họ cũng có sức mạnh đủ để lọt vào top 50 của bảng xếp hạng “Thanh Vân Bang”. Nhưng Hồ Quang quá kiêu ngạo, thiếu kinh nghiệm, và có thể đã xem thường đối thủ. Vì mục tiêu cuối cùng, việc chấp nhận một số rủi ro là điều đáng làm.

“Xong rồi… Giờ thì tôi thực sự không dám nhìn thẳng vào mắt anh nữa.”

Đường Tam sau khi bị thương nặng trong trận đấu với Lương Bán Hồ, đã dựa vào cây bạch dương để hồi phục sức lực. Nhìn thấy Trần Trường Sinh bên cạnh mình và biết rằng anh ta đã tiến được xa hơn mình, anh ta không khỏi cảm thấy tức giận, rồi đưa cho Trần Trường Sinh một viên kim cương và nói: “Anh chỉ may mắn thôi.” Câu nói đó quả thực có lý; Trần Trường Sinh cười mỉm và không để ý đến lời anh ta, rồi nhìn về phía Lạc Lạc – người đang lo lắng nhìn anh ta – và nói: “Tôi không sao đâu, cậu yên tâm đi.” Lạc Lạc nhìn đôi chân đầy bùn của anh ấy, vội vàng lấy ra một đôi ủng mới đặt bên cạnh, rồi lấy khăn tay ra. Có vẻ như cô ấy muốn lau sạch đôi chân cho anh ấy. Nhưng Trần Trường Sinh không dám để cô ấy làm vậy; đây không phải là thư viện của Học viện Quốc giáo, mà là thế giới “Thanh Diệp” nơi Tổng Đại Nhân đang học tập – có hàng chục thí sinh và nhiều tu sĩ đang theo dõi họ. Anh không muốn bị mọi người trách móc hay phẫn nộ, vì vậy anh vội vàng nhận lấy chiếc khăn tay.

“Thái tử, nếu tiếp tục theo cách chiến đấu như vậy, ngài có lẽ sẽ cần phải chuẩn bị thêm nhiều đôi giày hơn.”

Đường Tam Thập Lục nói một cách nghiêm túc: “Còn bốn vòng nữa, ngài ít nhất cũng cần chuẩn bị thêm ba đôi giày mới.”

Anh ta nói điều này với ý định chế giễu cặp đôi sư đệ Trần Trường Sinh và Lạc Lạc, nhưng không ngờ Lạc Lạc lại cười vui vẻ và nói: “Cảm ơn lời khuyên của anh.”

Đường Tam Thập Lục ngớ ngác một lúc, sau đó mới nhận ra rằng mình vô thức tin rằng Trần Trường Sinh có thể tiếp tục đến cuối.

“Không cần phải chuẩn bị giày nữa đâu, trong những vòng tới, tôi sẽ cố gắng không đi chân trần.”

Chưa kịp cho Đường Tam Thập Lục giải thích gì thêm, Trần Trường Sinh đã nói vậy, rồi nhìn Lạc Lạc và nói: “Vòng này, tôi sẽ từ bỏ thi.”

Sư phụ có lệnh, đệ tử phải tuân theo… Lạc Lạc luôn rất nghe lời sư phụ, nhưng lần này cô ấy không làm vậy.

“Đừng.”

Câu trả lời của cô ấy rất rõ ràng, quyết đoán, và còn mang chút kiêu ngạo của một cô gái trẻ.

“Em không thể thắng được anh ta đâu.” Trần Trường Sinh nhìn về phía Tian Hai Sheng Xue ở xa xôi, im lặng một lúc rồi nói: “Hơn nữa, hôm nay anh ta khiến tôi cảm thấy rất nguy hiểm.”

Lâm Bạn Ba người đó không để ý đến từ “nguy hiểm” mà anh ta vừa nói.

Hôm nay, Tian Hai Sheng Xue rất im lặng, cực kỳ kín đáo, nên tạo ra cảm giác rất kỳ lạ.

Bởi vì xuất thân gia đình của anh ta quyết định rằng anh ta không thể sống kín đáo được.

Trong số những thí sinh dự kỳ thi Đại triều năm nay, ngoài Lạc Lạc ra, thì xuất thân của Tian Hai Sheng Xue là mạnh mẽ và đáng sợ nhất.

Hơn nữa, tính cách của anh ta cũng hoàn toàn không liên quan đến sự kín đáo và im lặng; một người kín đáo chắc chắn sẽ không làm việc đầu tiên sau khi trở về kinh đô từ Vùng Núi Bao Tuyết là đập phá cổng sân của Học viện Quốc giáo.

Nhưng hôm nay, anh ta thực sự rất kín đáo; từ khi kỳ thi Đại triều bắt đầu cho đến bây giờ, anh ta luôn im lặng, đứng giữa đám đông như một thí sinh bình thường, thậm chí biểu cảm trên khuôn mặt cũng không hề thay đổi.

Nhiều người đã chú ý đến sự im lặng của anh ta, và Trần Trường Sinh cũng vậy; anh ta cảm thấy điều này rất nguy hiểm.

Nếu như ánh mắt của cậu bé thuộc bộ lạc sói nhìn Lạc Lạc khiến anh ta cảm thấy nguy hiểm nhất, thì Tian Hai Sheng Xue cũng xếp vào hàng ngũ những người đó.

Bởi vì cả hai người này đều có sức mạnh đủ để đánh bại Lạc Lạc.

Đặc biệt là Thiên Hải Thắng Tuyết.

Là cháu trai được Hoàng hậu quý trọng nhất, anh ta không sống cuộc sống phù phiếm tại kinh đô phồn hoa, mà đã đi xa đến Ổng Tuyết Quan để chiến đấu với ma tộc – bởi vì anh ta khao khát trở nên mạnh mẽ hơn.

Và rồi, anh ta thực sự đã vượt qua ranh giới sinh tử trên chiến trường bên ngoài Ổng Tuyết Quan, và thành công.

Trong kỳ thi lớn năm nay, anh ta và Cẩu Hàn Thực là hai người mạnh nhất.

Lạc Lạc biết mình không thể đối đầu với Thiên Hải Thắng Tuyết, nhưng cô vẫn kiên quyết muốn tham gia trận đấu này.

Anh ta đứng dậy, nhìn theo cô đến trước cổng Tẩy Trần Lâu, với vẻ mặt lo lắng.

Đường Tam Nhặt một miếng vỏ cây cứng từ cây bạch dương, ném chính xác vào đầu anh ta và nói: “Anh thật sự không hiểu tại sao Hoàng tử lại muốn thử đâu?”