(Câu chuyện vẫn không có vấn đề gì cả, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi, nhưng phần văn bản có vẻ hơi thiếu sự trôi chảy. Tối qua tôi đã dành rất nhiều thời gian để sửa đổi, và giờ thì nó đã trở nên hay hơn rất nhiều. Nếu mọi người muốn, có thể xem lại hai chương hôm qua để kiểm tra xem liệu nó đã trở nên thuận tiện hơn chưa. Chương trước, việc nhân vật 11 tuổi đến nơi có con hạc, không phải là lỗi kỹ thuật, nhưng so với phần mở đầu, nó thực sự dễ gây hiểu lầm. Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định sẽ không thay đổi nó nữa, mà sẽ tiếp tục theo kế hoạch ban đầu. Tôi cũng đã đăng một bài hướng dẫn về cách bỏ phiếu đánh giá sách; những ai chưa biết có thể xem thử. Những lời này sẽ không được đưa vào phần lời của tác giả, để chúng nổi bật hơn. Hơn nữa, tôi yêu Trần Trường Sinh, nhưng tôi cũng yêu Từ Duy Nhân nữa… chỉ là họ không yêu nhau mà thôi. Ngày mai sẽ có thêm hai chương mới, cảm ơn mọi người.)

……

……

Trong thế giới hiện nay, tôn giáo quốc gia được coi là “phước lành từ Thiên Thư”, và nó thống nhất tất cả các tín ngưỡng trên đất nước. Vì lăng mộ Thiên Thư nằm ở kinh đô, nên giáo hội cũng tồn tại tại đây. Trước khi Đại Chu xuất hiện, các giáo hoàng đều là những người buôn bán; sau khi nhà Thương diệt nhà Chu và thành lập triều đại mới, mỗi giáo hoàng đều phải là người thuộc dòng dõi nhà Chu. Với sức mạnh vốn có của các triều đại Trung Nguyên đã thành lập kinh đô, cùng với sự hỗ trợ của tôn giáo quốc gia, khu vực này tự nhiên trở thành trung tâm của Nhân Loại Thế Giới.

So với các triều đại buôn bán trước đây và Đại Chu sau này, miền nam lục địa Trung Hoa có rất nhiều phe phái và giáo phái khác nhau, mỗi bên đều kiểm soát lãnh thổ riêng của mình, tạo nên một tình hình tương đối lỏng lẻo. Tuy nhiên, số lượng những phe phái mạnh mẽ ở miền nam không hề ít, thậm chí còn có thể vượt qua Đại Chu. Trong số đó, các phe phái như Nam Tỉnh Trai, Giáo phái Trường Sinh Tông và Gia tộc Thu Sơn đặc biệt mạnh mẽ.

Sau cuộc chiến tàn khốc giữa loài người và ma tộc, các phe phái ở miền nam, vốn đã hy sinh rất nhiều, tự nhiên mong muốn giành được vị trí xứng đáng của mình. Họ cho rằng lăng mộ Thiên Thư nên là vật thiêng liêng chung của tất cả mọi người, không nên chỉ thuộc về nhà Chu, và quyền giải thích Thiên Thư cũng không nên do giáo hoàng và giáo hội quốc gia kiểm soát.

Vì vậy, các phe phái ở miền nam đã tiến hành những cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ với ba vị hoàng đế trước đây của Triều Chu về quy trình và tên gọi của kỳ thi quố

Tất cả các nữ thánh thuộc giáo phái Nam Phương đều xuất thân từ Nam Tịch Trại; đó chính là lý do tại sao ngọn núi nơi giáo phái này tồn tại đã được gọi là Thánh Nữ Phong. Chủ nhân của Thánh Nữ Phong luôn là phụ nữ thuộc miền Nam, và điều này không hề có ngoại lệ trong hàng nghìn năm qua… Cho đến bây giờ, có vẻ như mọi thứ sắp thay đổi.

Bởi vì hiện tại, Nam Tịch Trại chỉ còn lại một người kế thừa duy nhất.

Cô gái đó tên là Từ Duy Nhân, là hiện thân tái sinh của Thiên Phượng Chân Thân, sở hữu thiên tài tu luyện vô song, am hiểu sâu sắc ý nghĩa thực sự của Đạo Tàng Kinh. Khi mới 12 tuổi, cô đã đến Thánh Nữ Phong và ngay lập tức có thể giải mã những văn bản thiêng liêng. Các bậc trưởng lão tại Thánh Nữ Phong đều kinh ngạc trước tài năng phi thường của cô; dù cô mang dòng máu người Chu, họ vẫn công bố rằng cô sẽ trở thành học trò nữ duy nhất của Nam Tịch Trại. Điều này có nghĩa là, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cô gái tên Từ Duy Nhân này sẽ trở thành nữ thánh tiếp theo của giáo phái Nam Phương, và sẽ trở thành một nhà lãnh đạo tôn giáo có thể sánh ngang với Giáo hoàng phía Bắc!

……

……

Đêm tối thật sâu thẳm, bầu trời đầy sao, dường như chúng không hề di chuyển, nhưng cũng có vẻ như chúng đang liên tục chuyển động… Không khí yên tĩnh đến nỗi khiến người ta say lòng. Đỉnh núi trong sương mù yên bình đến lặng ngắt… Bỗng nhiên, tiếng kêu thanh thoát của con hạc vang lên, và sau một lúc, một con Bạch Hạc bay xuống từ bầu trời đêm.

Dưới ánh sao, con Bạch Hạc trông thật không thực, như thể được làm từ giấy, không hề có một vết bẩn nào. Tiếng kêu của con hạc vang xa khắp vách núi hoang vắng; nó bay xuống, xua tan sương mù… Có lẽ chỉ vì thời gian đã đến, bóng đêm dần tan biến, và một tia sáng trắng xuất hiện ở phía đông… Ánh bình minh bất ngờ đến thế gian này.

Cô gái ngồi bên bờ vách núi lấy chiếc túi lụa từ lưng con Bạch Hạc, lấy ra lá thư đó, mở ra và đọc một cách bình tĩnh. Trong quá trình đọc thư, đôi lông mày thanh tú của cô đôi khi nhướng lên; phần lớn thời gian, cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Đôi mắt cô soi bóng ánh bình minh, trong trẻo như mặt hồ; đôi lông mày và đôi mắt đẹp đẽ ấy vẫn còn vẻ non nớt, nhưng không hề ngây thơ nữa.

Ánh bình minh dần trở nên rõ ràng hơn; không khí ẩm ướt ở miền Nam khiến sương mù càng dày đặc hơn. Ánh sáng bị hơi ẩm làm loãng đi, khi chiếu lên khuôn mặt cô, nó trở nên dịu nhẹ hơn… Vì vậy, khuôn mặt cô không trở nên rõ ràng hơn,

Thật không biết hắn đang dùng những thủ đoạn gì nữa. Tôi ban đầu nghĩ rằng hắn chỉ vì xấu hổ mà cố tình nói như vậy, nhưng sau này suy nghĩ lại thấy không phải vậy; bởi vì khi hắn nói những lời đó, hắn rất bình tĩnh, không hề có chút tức giận nào cả.

“Bà nội đã theo dõi hắn vài ngày rồi. Nghe nói vào mỗi buổi sáng lúc 5 giờ, hắn luôn dậy đúng giờ, làm mọi việc một cách cẩn thận, tỉ mỉ, giống như một con rối bằng gỗ vậy. Hơn nữa, hắn còn có thói quen vệ sinh cực kỳ kỹ lưỡng… Nghe nói thì giống hệt những kẻ xảo quyệt, độc ác mà cô từng kể cho tôi nghe trước đây, thật là đáng sợ. Được rồi, cô ơi, tôi phải thừa nhận rằng hắn trông cũng không tồi tệ lắm; khi tôi nói chuyện với hắn, tôi còn thấy hắn khá dễ mến, khiến người ta muốn tiếp xúc với hắn. Nhưng điều đó càng khiến tôi sợ hãi hơn… Bởi vì đó là lần đầu tiên tôi gặp hắn, phải không?”

“Về chuyện hôn ước, có lẽ hắn chưa nói ra ngoài. Không biết hắn thông minh hay ngu ngốc… Dù sao thì gia đình chúng tôi vẫn cử người theo dõi hắn liên tục. Cô ơi, tôi cứ cảm thấy hắn rất giả tạo, có nhiều âm mưu và tham vọng. Nhìn tình hình gần đây, nếu hắn cứ tiếp tục làm phiền như vậy, có lẽ ông bà chúng tôi sẽ phải có hành động gì đó.”

“Cô ơi, mặc dù tôi nghĩ hắn không đáng bị giết, nhưng khi nghĩ đến việc hắn cầm giấy hôn ước mà lại đối xử lạnh lùng với gia đình chúng tôi, tỏ ra rất ngang ngược, tôi thấy hắn thật đáng ghét… Hơn nữa… Nghe nói gia đình Thu Sơn sẽ đến Kyoto để đề nghị kết hôn vào năm tới… Nếu kẻ đó lại gây rối lúc đó thì sao đây?”

……

……

Cô gái ngồi bên bờ vách, yên lặng đọc bức thư. Chiếc áo khoác trên vai cô bay phấp phới trong làn gió buổi sáng, mái tóc đen như tơ nhẹ nhàng vuốt qua khuôn mặt cô, làm tăng thêm vẻ đẹp trẻ trung và duyên dáng của cô.

Sau khi đọc xong bức thư, cô im lặng một lúc, rồi thì thầm: “Thật sự hắn đã đến Kyoto rồi à?“

Con vật Bạch Hạc đó luôn đứng yên bên cạnh cô trong lúc cô đọc thư. Dù đang quỳ xuống, nó vẫn cao bằng nửa người. Khi thấy cô gấp lá thư lại, Bạch Hạc quay đầu lại và lấy từ đâu đó một cây bút. Đầu bút được nhúng vào mực đầy đặn nhưng không hề tràn ra ngoài; loại mực này không biết sản xuất từ đâu, nhưng lại mang một mùi thơm dịu nhẹ.

Cô gái mỉm c

Cái thầy tu nhỏ ở thị trấn Tây Ninh kia hẳn là họ Trần phải không?

Cô ấy nhíu mày nhẹ, cố nhớ lại những chuyện mình từng nghe khi còn nhỏ, nhưng thật sự không còn ấn tượng gì về cái thầy tu đó nữa.

Cô nhớ rằng tờ giấy hôn thú đó là ông nội đã nhờ vị Tổng Đại Nhân đương nhiệm chứng thực; chỉ có phía nam mới có quyền hủy bỏ hôn ước. Cô cũng nhớ lại những lời mà Thương Nhi đã viết trong thư… Lông mày cô nhếch lên, suy nghĩ trong im lặng: Liệu cái thầy tu đó thực sự là kẻ giả dối và vô liêm sao? Hồi nhỏ, cô cảm thấy anh ta không phải là người như vậy đâu.

Cô biết rằng ở kinh đô, có rất nhiều người, kể cả cha cô, đều mong muốn cô đại diện cho Đại Chu để kết hôn với miền Nam; họ chắc chắn sẽ không để cái thầy tu họ Trần đó ảnh hưởng đến mọi chuyện, thậm chí có thể sẽ giết hắn… Cô cảm thấy cái thầy tu đó thật sự rất ngu ngốc; liệu hắn có nghĩ rằng những mánh khóe nhỏ bé của mình có thể giúp hắn nhận được lợi ích lớn hơn từ Thần Tướng Phủ không?

Nghĩ đến đây, cô cảm thấy không hài lòng.

Không hài lòng… Đối với cô, đây là một cảm xúc hiếm gặp lắm. Không biết là vì cái thầy tu đó không biết tự trọng bản thân, hay vì…

Thôi đi, cái thầy tu đó thực sự rất đáng ghét.

Dù cái thầy tu đó trở thành người như thế nào đi nữa, cuộc hôn nhân này chắc chắn phải bị hủy bỏ.

Chỉ là… tại sao lại phải làm hại đến hắn chứ?

…

Một tiếng chim hót vang lên, chiếc Bạch Hạc mang theo hai lá thư mà cô đã viết bay qua đám mây, dưới làn gió buổi sáng và ánh nắng ban mai, bay về phía kinh đô xa xôi.

Cô gái đặt cây bút mực vào vũng nước trên đá để ngâm, sau đó đứng dậy, khoác chiếc áo bông và đến bên vách đá, đứng đó với tay sau lưng.

Đôi lông mày và đôi mắt cô vẫn còn non nớt, nhưng phong thái thì thật phi thường. Không phải vì cô giống Trần Trường Sinh – người sở hữu sự trưởng thành và bình tĩnh vượt xa tuổi tác của mình – mà là vì cô có một thứ gọi là “khí chất cao quý”. Một cô gái nhỏ bé như vậy, đứng bên vách đá dưới làn gió buổi sáng, lại toát lên vẻ đẹp uy nghi như những bậc thầy đã sống hàng trăm năm.

“Uy nghi như những bậc thầy…” Thông thường, cụm từ này được dùng để mô tả những người đã sống hàng trăm năm.

Cô mới chỉ mười bốn tuổi, nhưng đã xứng đáng với bốn từ đó.

Làn gió buổi sáng tiếp tục thổi, làm bay phần áo khoác trên vai cô, mái tóc đen buông xuống, những sợi tóc lướt qua khuôn mặt non nớt của cô, khiến cô mỉm cười.

Chỉ trong vòng n

**Trăm loài chim đều đến hầu vâng.**

Cô ấy là chú chim phượng non duy nhất trên thế gian này.

Cô ấy sẽ trở thành nữ thánh của giáo phái phương Nam thế hệ tiếp theo.

Cô ấy đứng đầu bảng xếp hạng Thanh Vân.

Cô ấy cũng chính là Từ Duy Nhân.

Cô ấy vẫn còn ngây thơ, nhưng sự ngây thơ ấy không phải do nghịch ngợm, mà là do trong sáng.

Nụ cười của cô ấy rực rỡ và tươi đẹp, nhưng niềm vui ấy không phải xuất phát từ cảm xúc, mà giống như làn gió xuân.

Cô ấy không quan tâm đến mọi người và mọi việc trên thế gian này; những điều mà mọi người nghĩ có liên quan đến cô ấy, thực ra lại chẳng có gì liên quan cả… Chẳng hạn như cuộc hôn nhân mà cô ấy gần như đã quên mất, hay cả Thiệu Sơn Quân nữa.

Cô ấy thừa nhận rằng anh trai Thiệu Sơn Quân rất mạnh mẽ, thậm chí còn hoàn hảo, và là bạn đời lý tưởng trong mắt mọi người… Nhưng điều đó có liên quan gì đến cô ấy chứ?

Tất cả những điều đó đều rất tốt, nhưng không phải là những gì cô ấy mong muốn.

Dĩ nhiên, cái tu sĩ nhỏ bé kia cũng không phải là người mà cô ấy muốn.

Điều mà cô ấy muốn làm bây giờ, chỉ là đứng bên vách đá, ngắm tuyết, lắng nghe tiếng mưa, hái thuốc, đọc sách… Đọc sách mãi, không ngừng đọc.

Trong sách có con đường đạo đức; một cuốn sách cũng đủ để vượt qua hàng ngàn tình yêu thương.

Cô ấy chỉ tập trung vào con đường đạo đức này… Ai có thể làm lung lay ý chí của cô ấy chứ?

……

……

Trần Trường Sinh rời khỏi quán trọ và bước đi về phía ngôi học viện thứ hai từ dưới lên trên trong danh sách mà sư phụ đã đưa cho mình.

Anh ta rất muốn biết hôm nay, cô Xu kia sẽ sử dụng biện pháp nào để khiến mình thất bại.

Tất nhiên, dù thất bại lần nữa, anh ta cũng sẽ không hề dao động.

Từ nhỏ, những gì anh ta luôn làm, chính là canh gác đền thờ, quét tuyết, che mưa, uống thuốc, đọc sách… Đọc sách không ngừng.

Trong sách có con đường đạo đức; một cuốn sách cũng đủ để vượt qua hàng ngàn dặm đường xa.

Anh ta chỉ tập trung vào con đường đạo đức này… Ai có thể khiến anh ta dừng bước chứ?