Trần Trường Sinh ngập ngừng một chút; dù xét về lý lẽ hay tình cảm, lúc này hai người nói chuyện với nhau không hợp lắm, nhưng Gou Hanshi lại đặt câu hỏi một cách rất tự nhiên. Anh ta không hề có ác cảm gì đối với Gou Hanshi, và thái độ thoải mái của đối phương khiến anh ta cảm thấy rất thoải mái. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta đã trả lời:

“Tôi cũng nghĩ rằng đó là quan điểm mà ông Song đã đề cập trong buổi giảng dạy tại Lianxi, nhưng thứ tự mà tôi nhớ lại có chút khác với những gì bạn nhớ.”

Gou Hanshi đã nói ra câu trả lời của mình.

Hai người so sánh với nhau và nhận ra rằng, giống như trong bữa tiệc Qingteng, sự khác biệt trong những gì họ học được chủ yếu xuất phát từ việc Quốc giáo đã tiến hành việc biên soạn lại các kinh điển vào khoảng năm 1581. Trần Trường Sinh học phiên bản cũ chưa qua biên soạn, trong khi Gou Hanshi học phiên bản đã được Quốc giáo kiểm duyệt sau khi biên soạn. Một bên giữ được nguyên nghĩa ban đầu, một bên thì ý nghĩa được trình bày rõ ràng hơn; thật khó để nói ai đúng hơn.

Dù mới là đầu xuân, nhưng hai bên đường Thần Đạo đã được bao phủ bởi những hàng cây xanh um tùm, che bóng nắng mặt trời, tạo nên một bầu không khí yên bình và mát mẻ.

Trần Trường Sinh và Gou Hanshi đi dưới bóng cây, trò chuyện về kết quả kỳ thi văn trước đó; giọng nói của họ không lớn, cũng không hề có tranh luận gay gắt, chỉ là những cuộc thảo luận bình tĩnh giữa hai người ham học hỏi bình thường mà thôi. Không giống như những gì mọi người tưởng tượng về sự đối đầu giữa hai bên mạnh, cũng không hề có những lời khen ngợi giả tạo; họ chỉ là hai người đang tìm kiếm kiến thức mà thôi.

Chưa đi xa, bên kia hàng cây, bên bờ suối, hình bóng của Luo Luo hiện ra.

Gou Hanshi chào cô ấy.

Luo Luo đáp lại lời chào, sau đó ôm lấy cánh tay của Trần Trường Sinh và hỏi với lòng quan tâm: “Thầy, thầy mệt không?”

Cô ấy không hỏi Trần Trường Sinh có thi đậu không, bởi vì Gou Hansi đang ở bên cạnh, sẽ không thuận tiện cho việc trả lời; hơn nữa, cô ấy tin chắc rằng anh ấy chắc chắn sẽ thi đậu.

“Không mệt đâu.”

Trần Trường Sinh xoa xoa cổ tay mình và hỏi: “Luo Luo đã rời đi lúc nào vậy? Tôi không thấy cô ở đâu cả.”

Luo Luo nắm lấy tay anh và nói: “Tôi không làm bài thi, tôi đang uống trà ở đây thôi.”

Cô ấy không cần kết quả thi, vì vậy cô ấy cũng không cần phải tốn công sức để tham gia kỳ thi văn đó; cô ấy chỉ đơn giản là ngồi ở gian hàng ngoài cung điện, chờ đợi Trần Trường Sinh hoàn thành bài thi và nộp lại. Trần Trường Sinh có chút không hiểu

Câu Hàn Thực hiểu rõ lý do tại sao lại như vậy; liếc nhìn Lạc Lạc một cái, anh cảm thấy có chút xúc động trước những duyên phận kỳ lạ này, rồi cúi chào và rời đi.

……

……

Bước vào Vườn Triệu Dương, bãi cỏ rộng lớn, những hàng cây xa xôi; không còn chỗ nào có bóng râm để che nắng nữa.

Lạc Lạc bất ngờ lấy ra một chiếc ô và mở ra để che nắng cho Trần Trường Sinh.

Nhìn cảnh tượng này, những thí sinh đang đứng trước bụi cây bách xù đều có vẻ mặt khá bối rối.

Nhiều người tự hỏi: Liệu cậu bé kia có sợ rằng việc được hoàng tử phục vụ như vậy sẽ làm giảm tuổi thọ của mình không?

Trần Trường Sinh đã quen với việc được Lạc Lạc phục vụ trong Học viện Quốc giáo; anh không cảm thấy có gì sai trái cả, cho đến khi nhìn thấy ánh mắt của những thí sinh kia, anh mới bừng tỉnh và đưa lấy chiếc ô từ tay Lạc Lạc, dẫn cô ấy đến bụi cây bách xù để bắt đầu lắng nghe bài giảng về quy tắc thi võ của Tông Tế Sở.

Rất nhiều thí sinh đã nộp bài thi văn sớm; lúc này họ đã bước vào khu rừng bách xù rộng lớn ấy. Chỉ còn khoảng hơn hai mươi thí sinh ở bên ngoài, bao gồm Trần Trường Sinh, Lạc Lạc, Câu Hàn Thực, bốn thanh niên học giả từ Viện Hoai Nguyên, Thiên Hải Thắng Tuyết, và một số người khác.

Nghe bài giảng, Trần Trường Sinh mới biết rằng khu rừng bách xù này thực chất là một mê cung – những hàng cây được cắt tỉa gọn gàng, tạo thành vô số con đường. Nửa đầu của kỳ thi võ chính là xem ai có thể vượt qua được khu rừng này; nếu không thể làm được trong vòng một giờ, người đó sẽ bị loại.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc, thậm chí là e ngại trên khuôn mặt các thí sinh, Trần Trường Sinh cảm thấy khó hiểu. Anh nghĩ rằng trong nhiều khu vườn ở kinh đô, cũng có những mê cung tương tự; ngay cả trẻ em cũng có thể thoát ra được. Dù khu rừng bách xù ở Vườn Triệu Dương rộng lớn và đường đi phức tạp hơn, nhưng liệu nó có thể khó hơn cả những câu hỏi trong kỳ thi văn không?

“Khu rừng này được gọi là Rừng Mài Thời Gian.”

Lạc Lạc biết rằng mặc dù Trần Trường Sinh đã đọc hết Đạo Tàng, nhưng anh vẫn không hiểu nhiều điều mà người ta thường biết; cô liền giải thích nhẹ nhàng: “Người ta nói rằng ban đầu, đây chỉ là trò chơi mà Vương Chi Thuật sử dụng để thư giãn sau khi học ở kinh đô. Lúc đó, anh ấy dùng bút và giấy để tạo ra những mô hình đơn giản; sau đó, những mô hình đó ngày càng trở nên phức tạp hơn, và việc vượt qua trò chơi cũng trở nên khó khăn hơn. Nhiều năm sau, người giáo dục l

“Rất khó à?” Trần Trường Sinh hỏi.

“Vương Chi Thuật ngày xưa gọi trò chơi này là ‘trò mài thời gian’, bởi vì nó quá khó, có thể khiến cả thời gian bị ‘mài mòn’ hết.” Lạc Lạc nói.

Nếu ngay cả một nhân vật huyền thoại như Vương Chi Thuật cũng thấy đây là trò chơi rất khó, thì chắc chắn nó thực sự rất khó.

Trần Trường Sinh suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Cách giải của Vương Chi Thuật hẳn phải đã được truyền lại nhiều rồi, tại sao tôi không thấy nó trong sách vở đâu?”

Lạc Lạc trả lời: “Vương Chi Thuật sử dụng bút và giấy, dựa vào khả năng tính toán; ông ấy cho rằng đây chỉ là một mẹo nhỏ trong trò chơi, không đáng để ghi chép lại, vì vậy bây giờ không ai biết cách giải của ông ấy.”

Trần Trường Sinh nhìn ra khu rừng bao la và nói: “Dùng bút vẽ trên giấy, có thể vẽ đi vẽ lại hàng nghìn lần trong thời gian ngắn; nhưng bây giờ bản đồ này đã trở nên quá lớn, dù con người đi nhanh đến đâu cũng không thể nhanh hơn tốc độ vẽ của bút trên giấy; muốn tìm ra cách đi qua trong vòng một giờ thực sự rất khó.”

“Vì vậy, sức mạnh của ý thức phải đủ mạnh mới được.”

Lạc Lạc nhìn anh ta và giải thích tiếp: “Hãy coi ý thức của mình như một cây bút; càng mạnh thì bạn càng có thể cảm nhận được những điều ở xa hơn, tức là cây bút có thể vẽ ra những đường dài hơn, và việc tính toán cũng sẽ diễn ra nhanh hơn.”

“Hóa ra yêu cầu là sức mạnh của ý thức và khả năng cảm nhận… Tôi nghĩ… không thành vấn đề đâu.”

Trần Trường Sinh nghĩ về ngôi sao số mệnh xa xôi của mình và rất tự tin; bỗng nhiên, anh ta nhớ đến một điều và hỏi: “Chỉ có duy nhất một cách giải đúng sao?”

Nếu chỉ có một con đường đúng duy nhất, thì ngay cả khi người thi không thể tính ra bằng ý thức, họ vẫn có thể đi theo người khác mà thôi?

“Theo những thống kê và tính toán mà Tổng Đại Nhân đã thực hiện khi còn trẻ, khu rừng bụi thạch nam này có tổng cộng hơn bốn nghìn lối vào và hơn bảy trăm lối ra; ít nhất có ba triệu chín trăm hai mươi bảy nghìn bốn trăm cách giải hoặc cách đi khác nhau. Nếu có người thi nào đã thành công trong việc đi qua ‘Nơi Không Thể Vượt Qua’ theo một lối cụ thể, và bạn không may mắn – hoặc thậm chí là không biết xấu hổ – mà cũng đi theo lối đó, thì thật không may, bạn sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.”

Tông Tế Sở nói với các thí sinh: “Bây giờ, mỗi người hãy tự chọn một lối vào.”

Lúc này, một thanh niên học giả từ Huy Viện đứng lên và hỏi: “Miễn là lối đi khác nhau là được, vậy chúng ta có thể cùng nhau vào từ cùng một l

Tông Tế Sở Giáo sư nhướng mày và nói: “Không được.”

Theo quy định của kỳ thi võ thuật năm nay, chỉ những người vượt qua khu rừng bạch dương ở Vườn Triệu Dương mới có quyền tham gia trận đấu cuối cùng; những người không thoát ra khỏi khu vực này sẽ bị loại ngay lập tức. Người đầu tiên vượt qua sẽ nhận được những lợi ích lớn trong trận đấu cuối cùng. Một quy tắc đặc biệt quan trọng là kỳ thi võ thuật phải được tổ chức dưới hình thức đấu cá nhân – bởi vì mục đích của kỳ thi này chính là xóa bỏ ranh giới giữa các học viện và phái phái, để tuyển chọn những người trẻ tuổi tài năng vào phục vụ triều đình và tôn giáo quốc gia. Tất nhiên, không cho phép những sinh viên từ cùng một học viện hoặc phái phái cùng nhau tham gia thi đấu; điểm này tạo nên sự tương phản rõ ràng so với Đại Hội Nấu Đá.

Là một học viện nổi tiếng ở miền Nam, Viện Hoa Mai chắc chắn đã quen thuộc với những quy định này.

Câu hỏi của vị thanh niên kia rõ ràng là nhắm đến một số người cụ thể. Khi anh ta nói, ánh mắt anh ta luôn hướng về Trần Trường Sinh và Lạc Lạc; ý của anh ta rất rõ ràng.

……

……

(Đã đến lúc này rồi, phải cố gắng hết sức thôi… Dù phải viết thêm bao nhiêu nữa đi nữa, tôi cũng sẽ làm. Nhưng… cổ họng tôi hơi đau, tôi phải đi xoa xoa đã. Có lẽ phải đến tận sáng sớm mới có thể cập nhật được nội dung mới. Mọi người đừng đợi nữa nhé, ngày mai thức dậy đọc lại thôi… Nội dung vẫn sẽ giống như trước đây thôi… Tiếp tục kêu gọi mọi người ủng hộ bản quyền nha!)